Хрустальный миг/Предначертано судьбой

«Я открыл дверь в нашу комнату и сразу увидел её - среди осколков зеркала, поджав колени к груди. - Далия, я тут подумал насчет нашей помолвки…. Только глаза блестели от слёз, отражаясь в осколках разбитого стекла. - Что на этот раз? Твою не охоту выходить за меня замуж я весьма понял. Не стоит устраивать скандалы по пустякам. Прислуге все убирать. Прояви хоть к ним снисходительность. Подойдя ближе, я стянул плед с кровати и обернул ее, укрыв от осколков, я поднял Далию на руки и посадил на кровать. - Если что-то тревожит, просто скажи. Не изображай жертву. Я к тебе ни разу не прикоснулся с плохими намереньями. Её глаза вспыхнули гневом и ужасом одновременно: - Я все не могу принять: почему ты убил Анфима? Что он сделал? За что ты «Так» его убил? - Я ведь уже рассказывал, иного выбора не было. Страну нужно было поднять с колен. Или ты бы так и вышла за него и подчинялась министрам, что просто использовали бы вас? Она сжала плед так, будто могла сжать весь мир в руках. - А зачем тогда ты взял меня в жены? Её голос дрожал, но не мог скрыть обиды. - Что ты получишь от этого? - Укрепление своего авторитета, если бы я этого не сделал, меня так бы и не приняли как Императора. - А так что изменилось? Далия подняла глаза, в которых дрожал свет свечей. - Убил брата для его спасения или своего? - Пойми ты! Мой голос сорвался на глухой рык. - Если бы я так не сделал, он просто бы иссох в их руках! Не только ты потеряла друга детства - я потерял дорого мне человека. К тому же Единственного члена семьи, из всех выживших. Ты думаешь, мне было легко это сделать? - Но сделал! - А иного нам было не дано! Мы оба осознавали происходящее, но ничего не могли изменить! Анфим не мог противостоять министрам. Он верил в их реформы, в перемены, в мягкость.… А они медленно душили его под видом совета! После всего случившегося и давления с их стороны, он не смог поступить иначе, как рассказать о случившемся. Ты думаешь, все было просто? Ты и понятия не имеешь, какого было «Нам» принимать это решение! Я несколько лет готовил все к перевороту. Несколько лет жил с этим. В итоге не имея, какого либо другого выбора мне пришлось отсечь голову брату! Я зачистил всех, кто был связан с прежними правлениями и оборвал все нити. Чтобы не возникло ни одно восстание, в то время только так можно было выжить стране. - Хочешь и меня марионеткой сделать, как твоего брата? Хочешь пролезть в нашу страну, управлять ею как игрушкой? А какая выгода тебе от нее? - Я хочу расширить наши границы. - А я? Я для тебя хоть что-то значу?! На кой было притаскивать меня в этот ад?! Далия скинула с себя плед, плечи дрожали. Слёзы блестели на лице, захлебываясь в слезах, она не отводила взгляда. - Я ведь тоже человек… невинная девушка, которая застряла между вами тремя…. Пойми… мне ведь тоже больно. Я - кукла в политических интересах, каждый пользуется мной как хочет. А что я могу сделать? Просто жить… просто, подчиняться вам… самовлюбленным мужчинам, которые воспринимают меня как неодушевленный предмет в своих руках. - А ты решилась бы стать женой моего брата и быть его куклой? Я ведь не просто выбрал именно тебя…. - Ну так скажи, кто я для тебя? Вытерев слезы рукой, Далия посмотрела мне в глаза, прикусывая дрожащие губы до капель крови. - Я не хочу разочаровывать тебя. - Значит… политическая марионетка. Далия провела рукой по лицу, вытирая новые слёзы. Потом медленно повернулась к балкону, губы дрожали, дыхание сбивалось. Она встала с кровати - и наступила босой ногой на осколки зеркала. Хруст стекла прорезал тишину. На полу остались алые следы. - Я взял тебя не ради выгоды. Я взял тебя, чтобы твоя жизнь принадлежала мне и моему решению. Ты - часть того, что нужно для будущего. Всё остальное для меня не имеет значения. Далия посмотрела на меня, её глаза наполнились слезами, но я не колебался. В комнате висела тишина, осколки зеркала отражали её страх и протест, а я стоял твёрдо. Она стояла, опустив взгляд, будто стараясь удержать дыхание - не от боли, а чтобы не сорваться. Кровь медленно стекала по её ступне, оставляя неровные следы на холодном полу. Порыв ветра распахнул занавеску, и свечи дрогнули. Пламя на мгновение высветило её лицо - бледное, почти прозрачное, с прикушенными до крови губами. - Ты даже не понимаешь, что делаешь. Каждый раз, когда приказываешь, ты убиваешь не только других - ты убиваешь себя. - Возможно, но, в отличие от остальных, я осознаю цену. - И всё равно платишь ею чужой кровью, а теперь ещё и моей. Она сделала шаг вперёд. Осколок под ногой хрустнул громче прежнего. Я видел, как она сжимает пальцы, словно пытаясь вернуть себе контроль, хотя каждое движение давалось с усилием. - Далия. Не испытывай судьбу. - Судьбу? Её смех прозвучал тихо, истерично. - Ты думаешь, она ещё что-то решает? Её давно вырезали из этой страны, как и всё человеческое. Остались только ты и твои приказы. Она резко отвернулась, подошла к балкону и распахнула створку. Холодный воздух влетел в комнату, разметал лёгкие пряди её волос. - Если я - часть твоего будущего… Произнесла она, не оборачиваясь. - тогда твоё будущее уже обречено. Я не ответил. Она стояла, упершись ладонями в перила, и смотрела куда-то вдаль - туда, где ночь растворялась в тумане. В этот миг я понял: сломать её тело было бы просто. Встав с кровати, я поднял плед и расправил его в руках. Подойдя к Далии, аккуратно обхватил её им, словно одновременно защищая и закрепляя своё право на неё. - Смирись с тем, что ты теперь моя. Медленно опустил подбородок на её плечо. Тёплое дыхание касалось её кожи, и я почувствовал, как она едва сдерживает дрожь. - Я тебя отпущу, только прими меня таким, какой я есть. Я понимаю, что прошу много от «Куклы», но ты ведь моя будущая жена. А ее я могу только любить и оберегать. Не принимай мои слова как оскорбление. Это мои истинные чувства. Она задрожала всем телом, будто слова ударили по самой сути. Губы дрожали, глаза наполнились слёз, которые она не пыталась скрыть. - Я так хотела выйти замуж за хорошего человека, который правда меня полюбит, но видимо, этому не суждено сбыться…. Я тяжело вздохнул, ощущая напряжение между нами, и медленно повернул Далию к себе лицом, окутав её плечи пледом. Её взгляд, полный слёз и отчаяния, приковал меня. Сердце сжалось. В этом взгляде была боль, страх и недоверие - и вместе с тем что-то… живое, сильное. Я не смог сдержаться. Осторожно взял её за щеки, крепко, чтобы она не отстранилась, и притянул к себе. Поцелуй был резким, властным, но в нём чувствовалась и забота - подтверждение того, что она теперь принадлежит мне, и я готов её оберегать, несмотря на её сопротивление. Её губы были мягкими и тёплыми, а дрожь тела проходила по мне, словно сквозняк сквозь закрытую дверь. Она прижалась сильнее, но не сдалась полностью - каждый момент был борьбой между страхом и преданностью. Я удерживал её взгляд, её губы, её дыхание…» Внезапно послышался стук. Данир слегка развернулся. - Кто? За дверью раздался спокойный женский голос: - Император Данир. Прибыла Герцогиня Исель по окончании вашего поручения. - Да, пора бы вас познакомить. Данир медленно открыл дверь, и в проёме появилась девушка в пышном платье тёплого желтого оттенка. Я замерла на мгновение, поднимая взгляд с подола её платья на лицо… Моё сердце, не слушаясь, подпрыгнуло, резко я подскочила с кровати и бросилась в её объятия. - Лизель! Я!... Я так по тебе скучала! Я думала, ты оставила меня! Слёзы подступали к глазам, в моем голосе звучала вся тоска по родному человеку. - Император…. Лизель слегка наклонила голову, не встречая моего взгляда, словно оценивая ситуацию. - Почему ты здесь? Как? Беспокойство прорывалось из меня, когда я слегка отстранилась, чтобы разглядеть её глаза, коричневые, с мягкой прядью волос, падающей на щёку. В этот момент я почувствовала грубую руку на плече. - Юна, успокойся и отпусти ее. Это не Лизель. Я обернулась к Даниру и заметила его лёгкую усмешку. - Но как?! Я обернулась к девушке, стоящей передо мной. Глаза снова и снова искали знакомые черты. Она была почти точной копией Лизель, но что-то в осанке, взгляде и спокойной уверенности говорило о другом. - Приятно познакомиться Императрица. Я - Исель…. Ее голос был так похож на Лизель…. Но поведение совершенно иное, она была, другой… девушка смотрела на меня спокойно, с теплотой. - Лизель… но ведь это же ты? Мой голос дрожал от смешанных эмоций: радости, удивления и лёгкой тревоги. - Не перебивай ее. Дай представиться. Данир только подчеркивал границы разговора. - Исель Гернест - герцогиня Востока, старшая дочь дома Гернест. Я контролирую южные торговые пути, которые соединяют наши земли. Возможно, вы слышали обо мне в деловых сводках, но никто из вас не видел меня лично. Я замерла, сердце колотилось, а в глазах Данира мелькнула лёгкая искра. - Герцогиня Востока…? Я выдохнула почти шёпотом, пытаясь проглотить эту неожиданную правду. - Но почему… ты… как это связано с Далларией и Марнилом? Марнил я даже понимаю, с отцом у вас заключен контракт на товары, но… почему ты врала? Лизель слегка наклонила голову, её взгляд встретился с моими глазами, и в этих глазах скользнуло спокойствие, словно она уже давно ждала этого момента. - Юна, исходя из моей истории – «Лизель выросла в Марниле», и ты знала меня только - как Лизель. Это была необходимость, чтобы оставаться незамеченной. Мой титул, моя власть и торговые сети оставались скрытыми, чтобы я могла действовать безопасно и контролировать обмен товарами с юга, не привлекая ненужного внимания. Я пыталась осмыслить сказанное, и наконец, выдохнула: - То есть… все эти годы, ты была… герцогиней. А я думала, что ты просто… служанка, которая мне прислуживала. Она сделала паузу, и голос её стал чуть серьёзнее: - Юна, после переворота Данира большинство министров и советников было устранено. Мой дом мог оказаться среди них… но мы не угрожали его власти. Мы - герцогский дом, нейтральная сила. Мы сохраняем порядок на границах, поддерживаем стабильность, не вмешиваемся в дворцовые интриги. - И поэтому он позволил тебе остаться живой… - Именно. Подтвердила Исель, Данир вмешался, чуть улыбнувшись. - Твоя семья оказалась полезной, а нейтралитет - гарантия твоей безопасности. Исель слегка кивнула, не споря, и продолжила: - Император использует наши ресурсы и влияние для укрепления своей власти, «выгодная сделка» - ресурсы и семейная неприкосновенность к первому перевороту. Я могла работать в Марниле незаметно. Моя жизнь и положение зависели от того, что я сохраняла нейтралитет при правлении предыдущего Императора Анфима, но при этом я стала полезна нынешнему Императору. Лизель мягко улыбнулась, в улыбке была смесь сожаления и облегчения: - Теперь ты знаешь правду. И именно поэтому я здесь, чтобы выполнить поручения, которые могут повлиять на обе наши державы. Произнеся это, Лизель… нет… Исель посмотрела сквозь меня на Данира. Её глаза сияли спокойной уверенностью, готовой к тому, чтобы признать правду такой, какая она есть на самом деле.