Выбор

You're not my homeland anymore, So what am I defending now? You were my town, now I'm in exile, seeing you out

– Белла, Белла! – голос Элис выдернул меня из мечтаний, – Белла! Я же не прошу тебя выбирать из тысячи вариантов! Умоляю, сосредоточься! – Элис закатила глаза. Ага, не из тысячи. Всего из девятьсот девяности девяти. Я вздохнула и перевела взгляд обратно на разбросанные по кровати журналы. Элис обещала оградить меня от всей этой предсвадебной суеты, и она действительно взяла на себя организацию почти всего. Но в некоторых вопросах моя помощь ей всё же требовалась. Это же Элис. Она хочет, чтобы всё прошло идеально, чтобы мы с Эдвардом, а также все приглашенные, остались в полнейшем восторге. Мне хотелось ей помочь но, по-моему, я только мешала, потому что абсолютно не представляла, какой бы мне хотелось видеть свою свадьбу. Свадьба. При мысли о ней я скривилась. Я выхожу замуж через четыре недели, но при этом едва ли во всём мире могла бы найтись невеста, которая меньше думала бы о церемонии, чем я. Я безжалостно гнала прочь любые мысли об алтаре, толпе гостей и слезе, которую наверняка против воли пустит Рене. Я никогда не мечтала о том, чтобы выйти замуж. Соответственно, и никаких образов, тени которых пыталась поймать Элис, в моей голове не было. Сегодняшняя пытка с выбором букета только лишний раз укрепила меня во мнении, что идеальная свадебная церемония – это отсутствие церемонии. – Ладно. Давай пойдем от противного. Какой из них тебе наименее отвратителен? Это уже ближе к категориям, в которых я обычно мыслю о свадьбах. Я наугад ткнула в один из букетов. – Этот. – Белла! У тебя же аллергия на ранункулюсы! – А разве это ран... раун... ранк... – Белла! – Пожалуй, на сегодня хватит, – от одного звука его бархатного голоса сердце пропустило удар. Эдвард! – Ты уже вернулся с охоты? – я с трудом удержалась, чтобы не броситься ему в объятия. – Слишком рано, – пробурчала Элис, – Не мог растерзать ещё парочку пум? При взгляде на возмущенную Элис на любимом лице расцвела кривоватая усмешка. У меня перехватило дыхание от его красоты. – Хорошо, что мы бессмертны, иначе Элис мог бы хватить удар, – прошептал Эдвард мне в губы, наклоняясь, чтобы чмокнуть меня. Его глаза цвета жжёного сахар смеялись. – Я. Всё. Слышу, – пробормотала Элис, сгребая журналы, которыми пытала меня весь последний час, в охапку. – Побежали быстрее, пока у неё руки заняты, – прошептала я в ответ и потянулась, чтобы взять Эдварда за руку. – Я просто пытаюсь сделать так, чтобы вам обоим понравилось, – жалобно протянула Элис, – А вы совсем не цените моих трудов! – Элис, мы будем в восторге, даже если ты нарвёшь клевера на лугу в качестве свадебного букета, – Я надеялась подмаслить её, прекрасно понимая, что с приходом Эдварда пытка закончилась. – А что... Идея... – Задумчиво пробормотала Элис, – Но нет... Это не подходит к общей концепции, нужно что-то простое и изящное... – тонкие руки запорхали над страницами в поисках идеального букета. Мы с Эдвардом оставили её и выскользнули из комнаты. В последние пару месяцев Элис могла говорить только о видах кружева и бумаги для свадебных карточек, так что даже Джаспер, безмерно любящий Элис, при её появлении пятился в сторону выхода. Всю дорогу домой ледяная рука Эдварда не выпускала мою ладонь. По субботам я старалась проводить как можно больше времени с Чарли. Для меня не было секретом, что после обращения я не смогу с ним видеться довольно долгий срок, так что я не делала себе поблажек, даже если Чарли просто смотрел бейсбол. На крыльце мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы оторваться от сладких губ Эдварда. – Увидимся вечером, – если бы я не знала, что с ним такого произойти не может, сказала бы, что у него сбилось дыхание – Кстати, Чарли весь день мечтает о лазанье! – Я попробую ему с этим помочь! – Я снова потянулась к губам Эдварда. Он усмехнулся и сделал шаг назад. – Продолжай в том же духе, и я вообще никуда не уйду. – В этом и цель. – Будь хорошей девочкой, – он въерошил мне волосы, – Люблю тебя. – А я люблю тебя, – отозвалась я, когда Эдвард уже направлялся обратно к серебристому «вольво». Ну что ж, очевидно, пару часов до возвращения Эдварда придётся скрасить приготовлением лазаньи. Позже мы с Чарли устроились перед телевизором с дымящимися тарелками на коленях. Чарли был в режиме, который я мысленно окрестила «я-должен-поговорить-со-своей-дочерью-подростком». С тех пор, как мы с Эдвардом сообщили о нашей помолвке и скорой свадьбе, Чарли всё чаще и чаще входил в этот режим. Долго ждать не пришлось. – Белла, мы можем... поговорить? Я не очень хорош в таких беседах, но... Не слишком ли вы торопитесь? Вы ведь ещё так молоды! – Папа, – я устало вздохнула, – Мы ведь это уже обсуждали. – Знаю, – Чарли тоже вздохнул, – Но, возможно, в прошлый раз я... не слишком умело донёс свою мысль. Я невольно вспомнила, как Чарли доносил свою мысль «в прошлый раз». Брызгал слюной и шипел что-то про раннюю беременность. – Почему ты так против? – не выдержала я, – Рано или поздно я бы всё равно вышла замуж! Дело в том, что я выхожу замуж за Эдварда? Чарли покачал головой. – Дело не в Эдварде. – Тогда в чём? – моя злость росла. – Дело в том, что ты думаешь, что весь твой мир вращается вокруг Эдварда. – То есть, дело всё-таки в Эдварде? Чарли отвёл глаза. – Белла, я ведь не такой дурак, как ты думаешь. Когда вы с Эдвардом расстались год назад, ты... Я отставила тарелку с лазаньей и встала. – ...ты чуть не умерла. Я не утверждаю, что вы с Эдвардом вновь разойдётесь или что я не верю в серьёзность его намерений по отношению к тебе. Я просто считаю, что у тебя должна быть какая-то своя жизнь и вне ваших отношений тоже. Я хотел бы, чтобы Эдвард был не всей твоей жизнью, а её частью, понимаешь? Настала моя очередь вздыхать. Просто интересно, Чарли эту речь заранее написал, или это его вдруг озарило вдохновение? – Пойду прогуляюсь, – я направилась к дверям. «У тебя должна быть какая-то своя жизнь и вне твоих отношений с Эдвардом!» – мысленно передразнила я Чарли. Нечто подобное, правда в более мягкой форме, мне сказала и Рене, когда узнала о нашей скорой свадьбе. Я вспомнила нервный голос мамы в телефонной трубке. «Белла, доченька, я очень рада за вас с Эдвардом! Но, может быть, стоит немного повременить? Вы оба ещё столького не испытали в жизни! Как же учёба, карьера? Можно быть вместе и быть счастливыми и без таких серьёзных обязательств перед друг другом! Я бы очень хотела, чтобы ты нашла свой путь в жизни прежде, чем скажешь кому-нибудь «да» у алтаря!» Я брела по тропинке, касаясь кончиками пальцев листьев каких-то кустов. Лес бурлил жизнью: ветер пел в зелёных кронах, маленькая серая птичка перескакивала с ветки на ветку с любопытством глядя на меня крохотной бусинкой глаза. Интересно, насколько больше вампирское зрение позволит мне разглядеть в густом подлеске? Эдвард – и есть моя жизнь. Он – центр моего маленького мирка. Он – это всё, к чему я стремлюсь. Он – и есть мой путь. Зачем мне искать что-то ещё? Зачем мне вообще что-либо, если в моей жизни уже есть самое восхитительное и удивительное, что со мной когда-либо случалось? Меня ждёт вечная жизнь рядом с тем, кого я бесконечно люблю. Злость на родителей постепенно испарялась. Откуда им знать, что за чувства связывают нас с Эдвардом? Через что мы прошли, чтобы оказаться именно в этой точке? Внезапно одна из веток зацепилась за мою руку. Я слегка наклонилась, чтобы освободить запястье, и увидела, в чём конкретно проблема: тоненькая веточка зацепилась за крохотную фигурку волка. Я вздрогнула. Волна боли накрыла меня с головой. Джейк... Мы не виделись и не разговаривали с тех пор, как я ездила в Ла-Пуш, чтобы поставить точку в наших отношениях. Чарли по-прежнему регулярно созванивался с Билли, но про Джейка не упоминал. А я не спрашивала. Чем меньше я знаю о жизни Джейка сейчас, тем меньше у меня соблазн позвонить ему или, что ещё хуже, запрыгнуть в пикап, поехать в резервацию и умолять его простить меня и по-прежнему быть моим другом. Я точно знала, что «по-прежнему» быть не может. Его чувства ко мне куда сильнее дружеских, а мои чувства к нему... Нет, об этом я себе думать запрещала. Какими бы ни были мои чувства к Джейку, через четыре недели я выхожу замуж, так что всем будет лучше, если я запихаю их в самый дальний ящик сознания и буду пореже этот ящик открывать. Задумавшись, я не заметила, что тропинка привела меня к небольшой поляне. В тени кустов, положив голову на лапы и нетерпеливо дёргая ухом, лежал гигантский рыжеватый волк.