Спор

— Ты из будущего? — спросил Сплендор, внимательно наблюдая за реакцией Аи. Он все понял еще до того, как увидел девушку. От нее исходила магия Оффендера, а он еще был слишком мал и глуп, чтобы сделать нечто подобное. Больше всего его удивила внешность: типичная ведьма, Сплендор не ожидал увидеть кого-то подобного. — Откуда ты знаешь? — удивленно спросила, Ая вытирая слезы. — Догадался, — Сплендор резко обернулся, как будто услышал что-то, и на мгновенье замер. — Нужно уходить отсюда. Здесь небезопасно, поговорим в другом месте. Сплендор встал и направился в сторону шалаша. Ая не стала отставать и, с трудом поднявшись на ноги, побрела за безликим. Смотря в спину Сплендору, Ая все пыталась понять, как далеко в прошлое ее забросило. Она совершенно ничего не знала ни о Оффендере, ни о безликих в целом, из-за чего не могла даже предположить, в каком времени находится. Сплендора она знала недостаточно хорошо, чтобы спрашивать напрямую. Не знала и его мотивов, но подчинялась, потому что понимала, что, как и против Оффендера, у нее нет шансов. Дойдя до шалаша, Сплендор пролез внутрь и быстро вернулся с пиджаком в руках. Из-за спины показались черные векторы, на которые он временно повесил пиджак. Он отряхнул сначала его, а после — себя. Из-за Аи он извалялся в грязи, и теперь ему точно прилетит от отца. Снова. Как будто то, что он испачкал одежду, является концом света. Ая внимательно следила за действиями безликого. Происходящее все еще было слишком чудным для нее. «У него такие же штуки, как и у Оффендера», — рассуждала Ая, не отрывая взгляда от векторов Сплендора, которые извивались у него за спиной. Рядом с новым знакомым Ая не испытывала того всепоглощающего чувства страха, что она ощущала возле Оффендера, поэтому могла себе позволить рассматривать особенности безликих открыто. — Тут совсем рядом мой дом, отец терпеть не может людей и, если найдет тебя, убьет на месте. Я знаю одно место, где ты сможешь пожить какое-то время. Оно далеко, поэтому придется переместиться, — с этими словами Сплендор протянул когтистую черную руку девушке. Немного помедлив, Ая все же приняла ее. — Это будет немного неприятно, — предупредил Сплендор, после чего телепортировался вместе девушкой. В мгновение ока оба оказались в другой части леса, которая не сильно отличалась от той, в которой они были. Перед ними возвышалась небольшая насыпь камней, покрытая мхом, травой и каким-то вьюнковым растением с лиловыми цветами. «Она не испытала негативных последствий?» — с удивлением отметил Сплендор, наблюдая за девушкой. Ему было интересно, как она была связана с братом, но спрашивать напрямую — нарушение правил. Нельзя узнавать детали будущего, это повлечет изменения. — «Она совсем не удивилась векторам и тому, что мы телепортировались. Значит, она точно связана с Оффендером в будущем». — Ты так и не назвала свое имя. — Ая, — переведя взгляд на безликого, представилась девушка. — Приятно познакомиться, — улыбка на его лице стала шире. Сплендор пошел в сторону камней. Ая последовала за ним, тяжело вздохнув. Подойдя ближе, Сплендор отодвинул рукой свисающее растение, открывая вход внутрь, который был скрыт от посторонних глаз. Безликий прошел внутрь и остановился, придерживая шторку из растений, чтобы Ая смогла пройти. Девушка немного помедлила, но все же прошла внутрь и оказалась в довольно необычном месте. Внутри холма оказалось пространство, в котором Сплендор устроил тайную базу. На полу лежал настил из сена и травы, сверху накрытый тканью, в углу лежала небольшая стопка книг и рисунков, на стенах были неаккуратно нарисованы люди и разнообразные животные, несколько банок с такой-то мутной жидкостью голубоватого цвета стояли на полу, к потолку были прикреплены самодельные гирлянды с бумажными звездами. Как только Сплендор опустил занавеску, закрывая вход, в пещере стало темно несмотря на то, что на улице был день. — Тебе придется пожить здесь. Не самое удобное место, но тебя здесь никто не найдет. Мне понадобится время, чтобы узнать, как отправить тебя обратно. Сплендор подошел к одной из банок, стоявших на полу, и потряс, отчего она засветилась голубоватым светом, освещая пещеру. — Какой сейчас год? — Ая решила выяснить это сейчас, отправляться обратно ей совсем не хотелось. Если на дворе восьмидесятые или шестидесятые, то она смогла бы привыкнуть к жизни без современных удобств, если это позволит прожить спокойную жизнь без Оффендера. — Не уверен, как люди считают года, — задумчиво проговорил Сплендор, садясь на подстилку. — Есть какое-то большое событие в мире? Извержение вулкана, например. — Сжигают много ведьм, на них охота ведется. Ая уставилась на безликого, не веря своим ушам. Это был далеко не тот ответ на который она рассчитывала. Хотелось расплакаться, возвращаться в свое время кошмар как не хотелось. Сплендор заметил изменения в Аи. — Я смогу вернуть тебя обратно. Такое уже происходило, так что ничего страшного. — Я не хочу возвращаться, — твердо сказала Ая, но плечи быстро опустились от бессилия. — Но тут жить тоже не смогу. — Что случилось? — обеспокоено спросил Сплендор, но стоило Аи открыть рот, как он замахал руками. — Стой, стой, мне нельзя знать. Особенно если это связано с Оффендером. — Откуда ты знаешь? — нахмурившись спросила Ая. — Я почувствовал метку на тебе, но Оффи не может сейчас такого делать. Ноги совсем устали, и Ая больше не могла стоять, и как бы ей ни хотелось держать со Сплендором дистанцию, сидеть на холодном камне ей не хотелось еще больше. Поэтому, медленно подойдя к подстилке, Ая села рядом с безликим, подтянув коленки к подбородку и обхватив ноги руками. Тело наконец могло отдохнуть. — Похоже, вы живете ужасно долго, — с нескрываемой досадой проговорила Ая. — По сути мы бессмертны, — пояснил Сплендор, но, увидев вопросительный взгляд, продолжил. — Мы не можем умереть от старости, только от насильственной смерти. Повисла тяжелая тишина. Ая сидела в раздумьях. Безликие для нее стали еще более ужасающими, чем казалось в самом начале, неудивительно, что они так забавлялись с людьми. Жить так долго казалось мучением. Ая прикрыла глаза — от усталости они слипались, хотелось спать. Звонкий голос Сплендора прервал дремоту. — Я попытаюсь как можно быстрее отправить тебя обратно. Тут весьма опасно. Отец и Сленди довольно… негативно относится к людям, так что лучше им не попадаться. Но база далеко от дома, так что найти тебя не должны. Я буду приносить себе еду. Банки — это фонари, жечь тут ничего не стоит, дыма много. В ответ Ая произнесла тихое «угу». Ей не хотелось говорить. Она устала, и план провалился, а это значило, что ей придется вернуться в свое время и снова стать развлечением для Оффендера. Эта мысль сильно пугала. Значит, нужно будет подбирать способ самоубийства. — Я пойду, найду еды, а ты пока можешь отдохнуть. Как только Сплендор вышел, Ая легла на колючую жесткую подстилку. Но это было все же лучше, чем спать на голой земле под открытым небом. Свернув в несколько раз кофту, Ая подложила ее под голову, и после этого постель стала более приятной. «Лучше бы не пыталась. Каждый раз все заканчивается ужасно», — это была последняя мысль, которая вспыхнула в голове у Аи, прежде чем она заснула. Ая дернулась и проснулась от очередного кошмара. Утешало только то, что она смогла отдохнуть, но от жесткой постели тело ужасно болело. В пещере было темно. С трудом сев, Ая пробежалась взглядом по пещере в попытке найти одну из банок, которые, судя по всему, являлись лампами в этом месте. Неожиданно Ая смогла выцепить взглядом из темноты фигуру, которая сидела на полу. От неожиданности Ая вскрикнула и отползла, фигура вздрогнула и зашевелилась. — Извини! Не хотел пугать тебя, — раздался знакомый голос, после чего пещеру осветила одна из банок, которую потряс Сплендор. — Ты спала, я не хотел тебя будить, решил подождать, пока ты проснешься, и сам заснул, — тихо посмеялся безликий. — Вы спите? — Мы не нуждаемся во сне, но можем поспать. А! Я принес тебе еды и молока. До утра должно хватить. И принес книг с картинками, чтобы ты не скучала, — улыбнулся Сплендор. — Я умею читать, — смотря на протянутую книгу, проговорила Ая. — Так ты из знатной семьи. По тебе и не скажешь, — задумчиво проговорил Сплендор, после чего понял, что сказал. — Я не то имел в виду! Просто твоя одежда выглядит очень просто, вот я и подумал… — каждое последующее слово звучало все тише и тише, к концу он совсем поник. — Извини… — В мое время все умеют читать. И я из обычной семьи, так что все нормально, — слегка улыбнулась Ая, пытаясь подбодрить безликого. — Мне уже пора, — неожиданно выдал Сплендор. — Уже поздно, отец будет ругаться. Никуда не уходи! Я приду завтра. Ночью в лесу очень опасно. Сплендор встал и, прежде чем исчезнуть, добавил: — Тут все в твоем распоряжении. Оставшись в одиночестве, Ая шумно вздохнула, вытянула ноги и, отклонившись назад, оперлась о руки. Взгляд уставился в самодельную звездную гирлянду, висевшую под потолком. Они слегка покачивались от небольшого ветерка, которому удавалось проскользнуть сквозь лозы растений, закрывавших вход. Приятно пахло сеном. Голубоватая жидкость в банке медленно переливалась и создавала незамысловатые узоры. В пещере было очень тихо, казалось, что только это небольшое пространство и существует, а мира за его пределами попросту нет. В голову лезли разнообразные мысли, и одна перебивала другую. «Похоже, то, что я наткнулась на Сплендора, оказалось удачей. Я бы не смогла выжить в такое время, особенно с моей внешностью. Я совсем ничего не знаю об этом времени. Даже подумать не могла, что меня так далеко закинет», — Ая тяжело вздохнула и легла обратно на подстилку. — «В том письме говорилось, что некоторые возвращались, а некоторые — нет. Похоже, причина была в том, что их отправляли обратно, это значит, что путем, которым я пришла, вернуться нельзя. Да и какой смысл возвращаться, если я собираюсь убить себя?» — задаваясь этим вопросом, Ая вспомнила про стекло в кармане. Достав его, она заметила, что осколок раскололся на несколько частей и стал бесполезен. — «Ничего подходящего нет. Плохо. Есть не пойми какие ягоды не хочется, не факт, что умру от них», — Аю передернуло, когда она поняла, о чем думает. — «Рано еще сдаваться. У меня еще есть время. Сейчас было бы неплохо поесть». Потянувшись, Ая неторопливо села и посмотрела на небольшой тканевый сверток, в котором лежала еда. Развязав узел, Ая увидела небольшую стеклянную бутылку молока, серый хлеб и горстку каких-то крупных ярко-желтых ягод. Ая никогда не видела таких необычных ягод, но раз они были с остальной едой, значит, для нее они безопасны. Поспешно взяв одну штуку, Ая покрутила ее в руках, с любопытством рассматривая. «Надеюсь, она не ядовитая», — с этими мыслями она закинула ягоду в рот. Стоило Аи надкусить ее, как в рот полился кисло-сладкий сок, ягода отдаленно походила на виноград с каким-то странным острым послевкусием. — «Это из моего мира? Она такая странная», — за размышлениями Ая не заметила, как съела все ягоды. В свертке остался хлеб с молоком. Не самая соблазнительная еда в мире, но выбирать не приходилось. Отломив небольшой кусочек хлеба, Ая закинула его в рот. Стоило языку коснуться выпечки, как девушке сразу же захотелось его выплюнуть. Хлеб был очень клейким, грубого помола, из-за чего твердые частички делали безвкусный липкий хлеб еще более противным. Ая с трудом сглотнула массу. «Долго я так не вынесу. Это просто кошмарно. Мало того, что время ужасное, так у них еще и еда невыносимая». Но голод был сильнее отвращения. Открыв молоко, Ая закидывала большие куски хлеба в рот, после чего запивала, практически не жуя. Пытка продолжалась какое-то время, пока Ая не почувствовала сытость. Как только голод прошел, она сразу же вернула еду в ткань и завязала — даже смотреть на хлеб было тошно. Поздний ужин не доставил ей ни капли удовольствия и лишь сильнее расстроил и так павшую духом девушку. После вкусной и разнообразной еды современности ей приходилось есть этот клейстер. Еще раз окинув пещеру взглядом, Ая отметила, что занятий было не так уж и много: несколько книг и краски. Подобным разнообразием явно нельзя было занять себя надолго. Немного подумав, Ая решила прогуляться вокруг — сидеть здесь было ужасно скучно. Медленно встав и подойдя к выходу, Ая обнаружила непроглядную тьму за порогом укрытия. Складывалось ощущение, что она снова ослепла. Казалось, стоило сделать несколько шагов от пещеры, и найти дорогу обратно она не сможет. Пока Ая стояла в раздумьях, придерживая колючие лозы, ночной свежий ветер трепал кудрявые волосы, создавая беспорядок на голове. «Выходить на улицу — ужасная идея», — Ая развернулась и вернулась на лежанку, сев в позе лотоса. — «Единственное, что остается — чтение». Ая вздохнула. Читать совсем не хотелось, но найти себе хоть какое-то развлечение не она могла. Спать на удивление не хотелось, из-за чего девушка была немного расстроена. В конце концов, днем хотя бы можно побродить по округе, а сейчас Ая заперта в небольшом укрытии, по которому даже походить толком нельзя. Медленно пещера стала погружаться во тьму — действие светильника подходило к концу. Дотянувшись до первой попавшейся банки, Ая потрясла ее и поставила поближе к себе, чтобы можно было читать в комфорте. Не вставая с места, Ая дотянулась до самой верхней книги в стопке и открыла ее в надежде хоть как-то скоротать время за чтением, но тут ее тоже постигло разочарование. Книга была рукописной, с тяжело читаемым текстом и сложным, мудреным языком. Книги, которые Ая читала у Оффендера, даже рядом не стояли с этими. При должном усилии Ая смогла бы осилить написанное, но делать этого желания не было никакого. Быстро оставив попытки, Ая захлопнула книгу и вернула в стопку, к остальным. — Это будет долгая ночь.