Спор

Шум города казался нестерпимо громким после нескольких месяцев полной тишины в лесу, отчего Ая натянула шапку на уши, чтобы хоть немного заглушить звуки. На улице было полно народа, спешащего с работы домой, не замечая абсолютно ничего вокруг. Аи они чем-то напоминали муравьев, которые тоже постоянно куда-то бежали. Снега на улицах и в помине не было, только серая слякоть и кучи непонятного цвета грязи с мусором по краям мостовых. И запах. О боже, этот городской воздух. До этого Ая никогда не замечала, насколько неприятно пахнет в городе. Спертый удушающий воздух с неприятным запахом бензина, смешанным с запахом еды из забегаловок и кафе, это не вызывало ничего, кроме тошноты. — Ты в порядке? — осторожно поинтересовался Оффендер, увидев, как Ая скривилась. — Все нормально, — поспешно проговорила Ая и подошла еще ближе к Оффендеру. Люди стали пугать больше безликого существа. Этот день проходил так же, как и обычно, пока Оффендер не сделал предложение, от которого Ая не смогла отказаться. Безликому и, по ощущениям, всемогущему существу ничего не стоило вытащить Аю на прогулку, в которой она так нуждалась. С каждым днем она выглядела все хуже и хуже, у Оффендера даже начало складываться впечатление, что она больна каким-то неизлечимым заболеванием, от которого медленно умирает. Небольшая прогулка среди людей показалась ему прекрасной возможностью дать Аи немного развеяться и хоть немного взбодриться, но, судя по ее реакции, он ошибся. Вновь. Его раздражало, что он все никак не мог найти к ней подход. Ни одна из его попыток не увенчалась успехом и не смогла смягчить отношение Аи к нему. Ему было невыносимо смотреть на ее потухший взгляд и на вечное сидение в небольшой комнатке, из которой она выбиралась раз в день, чтобы поесть. Даже библиотека, в которой Ая проводила много времени, пустовала и покрывалась пылью. Она вновь была заброшена. Ая слегка вздрогнула, когда повернулась к Оффендеру и увидела, как близко он находился к ней. Ощущение опасности и паники при виде его никак не хотело покидать ее, что невыносимо сильно утомляло. — Цветик, я знаю одно местечко, в будние дни там немного людей, — в ответ Ая аккуратно кивнула, дыхание сперло, и даже при большом желании она бы не смогла выдавить из себя ни слова. Оффендер выпрямился, снова становясь огромным и пугающим, и, аккуратно взяв девушку под руку, телепортировал их в переулок. Оказавшись в тихом месте, Ая наконец смогла выдохнуть — гул, исходивший от десятков людей, наконец стих. Ни секунды не задерживаясь на месте, Оффендер пошел вперед, прочь из переулка. Ая не стала отставать и побрела вслед за ним. Выйдя на главную улицу, она с интересом осмотрелась: они были на окраине города, по крайней мере, так показалось Аи. Дома были всего в два этажа, неширокие улочки, вымощенные светло-серой мозаикой, дома то ли кремового, то ли белого цвета с серыми крышами, слегка покрытыми мхом, фонари, окрашенные в черный цвет, разгоняли ночную тьму слабым желтоватым светом, которого было достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно. Оффендер медленно вышагивал вперед, подстраиваясь под темп ходьбы Аи, которая с интересом разглядывала окружение. — Где мы? — не смогла сдержать вопроса Ая. Атмосфера казалась ей слишком необычной и непривычной, она никогда не была в таком пригороде. — В Англии, в каком-то из прибрежных городков. Ая остановилась. Она совсем не ожидала такого ответа, ей казалось, что она находится в пригороде города, в котором они гуляли. Взгляд вновь пробежался по домам, вывескам и окнам, пытаясь найти то, что могло бы выдать ложь в словах безликого. Сделав еще несколько шагов, Оффендер остановился и обернулся на стоящую в ступоре девушку. — Что-то не так, цветик? — он не ожидал какого-то ответа, зная, что она не желает с ним больше разговаривать, как раньше, просто хотел вывести ее из замешательства. Легким движением руки он достал из кармана плаща сигарету и зажигалку, а затем закурил, выпуская в звездное небо сигаретный дым. — Я не понимаю, — нахмурилась Ая и уперлась взглядом в мощеную дорожку, по которой они шли. — Чего конкретно? — Почему сюда? Почему сначала мы были в большом городе? — такая разговорчивость удивила Оффендера, похоже, что идея о прогулке была не такой уж и провальной. — Тебе явно не пришелся по вкусу мегаполис. — Как ты узнал? Прочел мысли? — Ая подняла взгляд на Оффендера, впервые за долгое время пытаясь понять, о чем он на самом деле думал. — Мы уже об этом говорили, цветик. Я не могу, — слегка щелкнув по сигарете указательным пальцем, он стряхнул с нее пепел, после чего продолжил. — По тебе было видно, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке. Пойдем, цветик, не будем задерживаться, — и, не дожидаясь ответа, двинулся вперед. Ему не нравилось, что этот небольшой разговор свелся к тому, что она вновь начала подозревать его в нечестной игре. Несколько секунд Ая смотрела ему вслед, после чего медленно поплелась за ним, рассматривая окружение. Подходя не то к бару, не то к кафешке, Ая сразу поняла, куда они направлялись: это было единственное рабочее заведение, на которое они наткнулись. Оно находилось в самом конце небольшой улочки, наверху красовалась черная вывеска с буквами молочного цвета. «Сансара», строгий стиль вывески сильно контрастировал с самим заведением, которое можно было рассмотреть через большую черную оконную раму. Из окна лился теплый свет, который освещал улицу, создавая ощущение уединенности этого места. Звонкий колокольчик поприветствовал их при входе, уведомляя всех о новых гостях. Первым, что заметила Ая, войдя внутрь, был манящий запах еды, смешанный с цитрусовым запахом. Внутри помещение было не самым просторным, там вмещалось меньше десяти небольших столиков со стульями, оббитыми мягкой изумрудной тканью. Повсюду были зеленые растения, с потолка свисали лозы, которые, казалось, устилали весь потолок, они смешивались с гирляндой, дающей тусклый свет. Он в помещении был приглушенным, и потому там создавалась приятная интимная атмосфера. По углам кафе стояли большие горшки с деревьями, на которых красовались красные ягодки, а блестящие зазубренные листья создавали ощущение искусственности растения. Оффендер, в отличие от Аи, не стал задерживаться, чтобы рассмотреть окружение, и прошел за самый укромный столик, который находился в углу. Обернувшись к Оффендеру, Ая заметила, что тот уже расположился за столиком и смотрит в ее сторону, ожидая ее. Смутившись от подобной ситуации, Ая быстро прошла к безликому и, стянув с себя верхнюю одежду, повесила ее на вешалку в виде коряги. — Выбирай все, что твоя душа пожелает, — Оффендер протянул Аи потрепанное меню в черной плотной обложке, которое секунду назад принесла улыбчивая официантка. Ая с недоверием покосилась на безликого, не спеша брать меню у него из рук. — Откуда у тебя деньги? — Секрет фирмы, — усмехнулся Оффендер. Но быстро осекся, поняв в чем его подозревают. — У нас куча бесполезных бумажек, которые вы называете деньгами, Трендер предпочитает следовать правилам вашего мира. Он выменивает барахло, которое сшил сам, на деньги. Ему не удалось полностью развеять подозрения Аи, но это хоть немного было похоже на правду, и девушка нехотя согласилась на это объяснение, взяв из рук безликого меню. Ая быстро пробежалась взглядом по списку блюд. Все названия звучали невероятно привлекательно, поэтому Ая тыкнула в несколько позиций наугад, не желая затягивать. Как только заказ был сделан, настало время томительного ожидания еды. Взгляд вновь стал блуждать по заведению и наткнулся на длинную барную стойку, за которой стояла привлекательная барменша с черными волосами, собранными в низкий хвостик. Помимо них в кафе было еще двое людей, сидящих в разных концах зала и потягивающих пиво с закусками. Не успела Ая оглянуться, как им на стол поставили бутылку вина с двумя изящными бокалами в виде розы, с изогнутыми ножками, из которых торчало два листочка, а край бокала шел волной, уподобляясь цветку. Стоило вину заполнить бокал, как Ая за несколько глотков осушила половину. Она не желала сидеть в компании Оффендера трезвой. Алкоголь быстро ударил в голову, и, подперев ее рукой, Ая стала наблюдать за другими немногочисленными посетителями. Повисла напряженная тишина. — Тебе пришлось не по вкусу это место? — тихий бархатный голос разорвал тишину и вывел Аю из размышлений. Нервно проведя пальцами по волосам, Ая заправила выбившуюся прядь волос за ухо и нехотя повернулась к Оффендеру. В отличие от окружающих, на нее больше не работал трюк с восприятием, и, как бы им обоим не хотелось обратного, Ая видела его безликим монстром. — Оно умиротворенное, — Ая не смогла долго смотреть на Оффендера и быстро отвела взгляд в сторону. — В следующий раз можем сходить в другое место. — Мне нравится это место, — без особого энтузиазма ответила Ая и на мгновенье глянула на Оффендера, ожидая ответа. Взгляд зеленых глаз впился в место, где должны были располагаться глаза. — По твоему виду не скажешь, — Оффендер облокотился на небольшой столик, отчего стал выглядеть еще более массивно. Он все прекрасно понимал, но хотел услышать ответ от нее. — Я просто устала, — неправдоподобно соврала Ая, ее зеленые глаза абсолютно ничего не выражали, когда она смотрела на Оффендера, словно она смотрела на незнакомца, спросившего ее, который сейчас час. Не дождавшись ответа, Ая поспешила перевести взгляд на посетителей. — Я правда очень устала, — добавила она после недолгого молчания. Возможно, в голову дал алкоголь, а возможно, она хотела попытаться еще, поэтому ответила более искренне, но к Оффендеру не повернулась. — Для того мы и здесь, чтобы развеяться, — получив удовлетворяющий его ответ, он вновь откинулся на массивную спинку стула. — Это прекрасное место с малым количеством людей по вечерам и прекрасной едой и выпивкой. Единственный минус все же есть, здесь нельзя курить. — Почему ты постоянно куришь? — нахмурившись, спросила Ая и отпила еще немного вина. — Привычка. Тебе не нравится? — Я уже привыкла. Никогда бы не подумала, что у вас могут быть привычки, — не скрывая накатившее раздражение, проговорила Ая. Она ожидала другого ответа. — Цветик, — Оффендер облокотился на стол, вновь приблизившись к девушке. Он растянулся в улыбке, словно Чеширский кот. — Мы не сильно отличаемся от вас, в общем понимании. У нас тоже есть желания, пороки, дружеские узы, — взгляд Аи медленно переместился на Оффендера. Он говорил спокойно, но ей казалось, что в его голосе звучала угроза. — Но вы все равно остаетесь монстрами, — услышав такой жестокий ответ, Оффендер вздохнул и откинулся на спинку стула. Переубедить ее в обратном будет намного сложнее, чем он думал. — Но мы все еще очень хороши в постели, не так ли? — промурлыкал Оффендер, вновь растянувшись в улыбке, но она быстро пропала с его безликого лица. Взгляд Аи за секунду потемнел, и хоть какой-то намек на интерес пропал, она мрачно смотрела на Оффендера, а лицо ее выражало явную неприязнь. Он сказал, не подумав, и жестоко поплатился за это. — Ваш заказ, — мило улыбнулась официантка, ставя невероятного вида еду на стол. Хоть и ненамеренно, ей удалось снять нарастающее напряжение. Стоило официантке уйти, как Ая в один большой глоток опустошила бокал с вином и в полной тишине приступила к еде. Она больше не собиралась вести с безликих светских бесед. Медленно выйдя из ресторана, Ая с удивлением обнаружила, что идет снег. Он крупными хлопьями падал с неба и сразу же таял, достигая асфальта. Изо рта Аи вырвалось облачко пара, когда она тяжело вздохнула. Вкусная еда и алкоголь сделали свое дело, и даже то кошмарное замечание Оффендера сгладилось в ее памяти. — Сходим на пляж? — спросил Оффендер, все это время наблюдавший за Аей. — Мне все равно, — пожала плечами девушка. Сейчас она не видела разницы между нахождением в лесу и прогулкой, ведь и там, и там она оставалась с Оффендером наедине. Путь до пляжа занял не более десяти минут, и все это время Ая с интересом разглядывала аккуратные домики, будто сошедшие со страниц журнала. Все в этом городе казалось приятным и умиротворяющим. Все казалось волшебным, словно в этом месте и водятся тролли и феи. То, что Оффендер из всех городов мира выбрал именно этот, только сильнее усиливало ее уверенность, что в нем может прятаться что-то еще. Пока Ая была погружена в свои мысли, они медленно дошли до моря. Оно было темным и, казалось, скрывало в себе все грехи человечества. Ая остановилась, ей было жутко приближаться ближе к воде, но Оффендер этого даже не заметил и медленно спускался по ступеням к морю. Пронизывающий морской ветер трепал рыжие волосы Аи и продувал ее тонкую куртку, которая явно не была предназначена для такой погоды. С черного моря взгляд метнулся к спине Оффендера; Аи совсем не хотелось показывать еще больше слабостей перед ним, поэтому, шумно выдохнув облачко пара, она поспешила за ним. Когда она почти достигла песка, то поскользнулась на влажных от снега ступенях, и сердце Аи пропустило несколько ударов, пока она падала. — Осторожней, цветик, — мягко проговорил Оффендер, схватив Аю за руку и не позволив ей расшибить голову. Он с легкостью перенес ее на песок, выпуская из хватки. — Тебе не стоило так налегать на вино, — усмехнулся Оффендер, наблюдая за испуганным лицом девушки. Ая аккуратно кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова. — Как ты поняла, что я не человек? — неожиданно спросил Оффендер. Выглядел он так серьезно, словно это был самый важный вопрос в его жизни. Взгляд Аи медленно поднялся к лицу Оффендера, она все еще выглядела напуганной, но, похоже, вопрос отрезвил ее. — Всё дело в шраме, — проговорила Ая, отводя взгляд. — Его не было, это тебя и сдало. А потом я наткнулась на твой подвал. — Шрам? — удивленно переспросил Оффендер, после чего громко рассмеялся. Он и подумать не мог, что прекрасная ночь, проведенная с ней и давшая ему надежду, станет началом конца. — А с подвалом что не так? Тебе не понравился хлам? — Хлам? — остолбенела Ая. — Да там шкаф с человеческими органами стоит! — Ая отшатнулась, она не смогла сдержаться. — У меня нет ничего подобного в подвале, — спокойно проговорил Оффендер. — Такие трофеи любит мой братец, мне это кажется мерзким, — спокойно ответил он и на мгновенье задумался. — Вот о чем та крыса говорила. «Попалась на все мои уловки», значит, — задумчиво проговорил Оффендер. — Это… был тот демон? — Ая уже сама поняла, но хотелось, чтобы безликий подтвердил ее догадки. — Похоже на то. Ая поджала губы, отчего-то ей стало стыдно. Как много вещей, которые она видела, были правдой? Утешало только то, что Оффендер действительно не был человеком, и что ее похищение и вправду просто забава монстров. — Что сделано, то сделано, — спокойно проговорил Оффендер, вырывая Аю из раздумий. Он видел, как сильно она была выбита из колеи новыми фактами. — В следующий раз нужно поужинать в высотке, там прекрасный вид, — вслух размышлял Оффендер, пытаясь заинтересовать девушку. — Зачем это все? — не сдержалась Ая, она искренне верила, что он пытается добиться ее расположения, чтобы выиграть спор. — Погулять. Уныло сидеть все время в этом чертовом лесу. Ты знаешь, кто я, нет смысла торчать там. — Ты делаешь это из-за спора, — огрызнулась Ая. В ответ Оффендер лишь усмехнулся. — Я проиграл его, как только ты узнала. — Ая впала в ступор от такого ответа. — Никто из людей не сможет принять нас, — усмехнулся Оффендер. — Но мне хочется закончить этот спор просто чтобы утереть ему нос. К тому же его будет мучить совесть за то, через что он заставил тебя пройти, — Оффендер достал из кармана пачку сигарет и закурил, сигаретный дым смешивался с паром от его горячего дыхания. — Но мне не хочется держать тебя запертой в том доме, я и сам не часто там находился до твоего появления. В лесу ничего нет, унылое место. Ая стояла на месте, пока ветер трепал ее волосы, а снег бил по лицу. В обувь попал песок, отчего было неприятное ощущение чего-то инородного. Девушка просто стояла и смотрела на Оффендера, не зная, что ответить. Этот ответ был либо пропитан ложью, либо самым откровенным, что она слышала от него в последнее время, и Ая не могла решить, какой вариант хуже. Если он и правда откровенен с ней и прекрасно понимает положение вещей, пытаясь сделать ее пребывание с ним приятным, то она последняя скотина и даже не пытается понять его. Ая сама часто оставалась непонятой, отчего ее сильно тревожила мысль, что она могла поступать с ним так же, как поступали с ней. Но Ая быстро откинула эти мысли в сторону. «Он меня похитил забавы ради. Что бы он ни чувствовал, это не отменяет этого факта. Эти существа забавляются, растерзывая наши тела», — Ая мотнула головой, пытаясь выбросить из головы все мысли, которые словно кислота разъедали ее. Она так и осталась стоять на берегу, не произнеся ни слова, и наблюдала за фигурой Оффендера. Его плащ развивался от порывистого ветра, широкополая шляпа чудом оставалась у него на голове, прикрывая отсутствующую часть лица, свободная рука лежала в кармане, а вторая держала сигарету. На фоне проплывали массивные облака, гонимые ветром, и бушевало практически черное море. — Холодает, пошли домой, цветик, — проговорил Оффендер, туша сигарету и отвлекая Аю от печальных мыслей.