Спор

Ая медленно брела по лесу в неизвестном ей направлении. Сегодня троица прокси была занята поручением, и освободиться они должны были не раньше, чем через неделю. Все, что оставалось Аи, это бродить по лесу, пока она не замерзнет окончательно, и только потом вернуться домой. В этом доме находиться было невыносимо, Оффендер все пытался заговорить с ней о неважный вещах, пока девушке было тяжело даже взглянуть на него. Все, что ей оставалось — до победного конца мерзнуть в лесу, а после часами отогреваться в ванне в надежде, что и в этот раз ей удастся избежать простуды. Запрокинув голову к заснеженным верхушкам деревьев, Ая в тишине брела вперед. Рыжие волосы, собранные в хвост, немного покачивались из стороны в сторону, а изо рта при дыхании вырывались клубы пара. Тишина угнетала, и даже хруст снега под ногами никак не спасал ситуацию. Нос, щеки и уши предательски щипал морозный воздух, сокращая и так короткое пребывание вдали от Оффендера. — Привет, что ты тут делаешь? — неожиданно раздалось рядом с Аей, отчего она не смогла сдержать пронзительный крик, который разорвал тишину. Сделав несколько шагов в сторону и чуть не упав, девушка обернулась на источник звука. — Извини, не хотел напугать. В нескольких метрах от нее стоял безликий. Его черный костюм сливался с такими же высокими и темными деревьями, но разноцветные яркие круги, которыми был усыпан костюм, заметно выделяли его. Из-под пиджака торчала белая рубашка, а на шее был повязан галстук-бабочка алого цвета. Ая внимательно осмотрела его с ног до головы, хоть и всего одного взгляда на безликого ей было достаточно, чтобы понять, что перед ней Сплендор. Пусть она и видела его только подростком, но со временем безликие, по наблюдениям девушки, практически не меняются внешне. Возможно, это было одной из их причудливых особенностей. Шумно выдохнув, Ая сбросила все напряжение и смогла расслабиться. Убегать было не нужно. Сплендор точно не причинит ей никакого вреда, по крайней мере, пока не будет зол. Заправив под шапку выбившиеся пряди, Ая слегка улыбнулась. — Не стоит появляется из ниоткуда. — Извини, я почувствовал, что ты бродишь рядом, и решил узнать, в чем дело. — Почувствовал? — Из-за твоей метки, — уточнил Сплендор. — Ты очень заметна с ней. — Это удручает, — потерла шею Ая, будто это могло помочь ей избавиться от проклятого знака. — Так, — протянул Сплендор, пытаясь подобрать слова. — Ты пытаешься сбежать? — Больше нет, я поняла, что это бесполезно, — пнув снег ногой, удрученно проговорила Ая. — Просто брожу туда-сюда. Пытаюсь скоротать время. — Оффендер позволил тебе выходить одной? — лицо безликого вытянулось от удивления, что немного позабавило Аю. — Да, при условии, что я буду носить этот кулон, — Ая потянула за серебряную цепочку и без труда достала из-под куртки украшение. — Вот это фокус, — протянул Сплендор. В отличии от Аи он прекрасно понимал, что это за кулон. — Ты просто гуляешь? — решил быстро перевести тему Сплендор. Ая протянула тихое «угу», и из ее рта вырвалось облачко пара, которое быстро растворилось в воздухе. — Разве не слишком холодно для прогулок? — это стало походить на допрос, и Аи стало некомфортно от этого. Повернувшись в сторону от Сплендора, она сделала шаг в сторону, намереваясь медленно уйти от него. — Возможно, — пожала плечами Ая и сделала еще шаг. — Я почти привыкла к холоду, каждый день гуляю. — Оффендер-, — заговорил Сплендор, но замолчал, не закончив мысль. — Может, посидим у меня? Мне бы хотелось поговорить с тобой. От такого неожиданного приглашения Ая замерла и вновь повернулась к Сплендору. Несколько мгновений внимательно пронаблюдав за безликим, Ая повернула голову в сторону леса, прикидывая в голове разнообразные исходы событий. Хотя до этого, в прошлом, они прекрасно проводили время, но между двумя Сплендорами был разрыв в несколько столетий. Очень не хотелось разочаровываться в том, кто помог ей увидеть другую сторону безликих. Но на размышлениях не давал сосредоточиться вопрос, который все продолжал всплывать: «О чем хочет поговорить Сплендор?». Стоило Аи согласиться, как через мгновенье они уже стояли в коридоре его дома. Первым, что заметила Ая, был запах — приятно пахло сладким мускатом. Складывалось ощущение, что каждый безликий обладал каким-то своим неповторимым запахом, эта мысль позабавила Аю. Скинув с себя верхнюю одежду, девушка проследовала вглубь дома за Сплендором и оказалась в гостиной. — Располагайся, чувствуй себя как дома, — еще шире улыбнулся Сплендор. — Что будешь пить? Чай? Кофе? Какао? — Сплендор сделал несколько шагов по направлению к кухне. — Чай подойдет, — улыбнулась Ая и села на диван, наблюдая, как Сплендор исчезает в дверном проеме. Сидя на большом диване, Ая с любопытством рассматривала окружение. В том небольшом куске дома, который ей удалось увидеть, преобладали молочные и шоколадные цвета, что казалось удивительным. Когда девушка представляла дом Сплендора, ей казалось, что он будет ярким и аляповатым. На стенах висели разнообразные рисунки и поделки, похожие на детское творчество, открытки из разных стран, но также висело и несколько полноценных картин с неописуемо красивыми пейзажами. Окна украшали узорчатая тюль и ловцы солнца, которые оставляли на полу и стенах переливающиеся радужные пятна. На потолке висела причудливая витиеватая люстра с позолотой на ветвях, которые были увешаны звездами, журавликами и камушками, похожими на драгоценные камни. В зале не было телевизора, только массивное радио на старом комоде. Под ногами у Аи был мягкий ковер с длинным зеленым ворсом, напоминающий летнюю траву. Журнальный столик, на котором стопкой лежали книги и бумаги, был лакированным, сделанным из цельного куска дерева. По краям от дивана стояло два больших кресла. Несмотря на зимнюю стужу за окном, в доме Сплендора как будто царило лето. Не успела Ая заскучать, как вернулся Сплендор с двумя кружками и заварником с чаем. Поставив все на журнальный столик, Сплендор сел в кресло, что стояло справа от Аи. Поблагодарив безликого, девушка налила себе чай и отпила из кружки. По телу медленно расплылась приятная теплота, согревая замерзшее тело. Пока Ая наслаждалась теплом и вкусом чая, Сплендор скинул с плеч пиджак, оставшись в одной рубашке, а после развязал галстук-бабочку. Сцепив руки на коленях, Сплендор о чем-то задумался, пытаясь собраться с мыслями. Подметив тишину, Ая глянула на безликого. Сейчас он сильнее походил на маленького себя, и девушка не смогла сдержать улыбки, вспоминая, как проводила с ним часы. — Я бы хотел извиниться, — начал Сплендор. Улыбка быстро сползла с лица девушки. — За что? — ее руки сжали чашку с горячим напитком, а приятное настроение окончательно куда-то улетучилось. — За тот раз, когда я тебя ранил, — руки, сцепленные в замок, еще крепче сжались на коленях. — В тот раз я так и не принес нормальных извинений. — Это ни к чему, — слабо улыбнулась Ая, и ее взгляд медленно переместился на кружку. — Я простила тебя еще тогда. В той ситуации я была больше напугана, нежели расстроена или зла. И я знаю, что ты сделал это не нарочно, и я знаю, что ты сожалел об этом. — Я хотел извиниться не только за это, — на мгновенье в комнате повисла тишина. Ая ждала продолжения. — Я струсил. Я сбежал от тебя тем вечером, потому что не знал, что мне делать и как смотреть тебе в глаза. Я оставил тебя одну с серьезной раной. А потом соврал тебе и послал Оффендера, хотя знал, что ты от него сбежала. Меня не наказывали, я просто не хотел увидеть в твоих глазах страх или злость. Когда в один из дней Оффендер вернулся сам не свой вместе со Слендером, я понял, что тебя нашли, и это значило только одно. Многие десятилетия я думал, что ты мертва. Я винил себя в произошедшем, все думал, что, если бы я не посылал Оффендера, то ты могла бы быть жива. Не знаю, что тебе тогда пришлось пережить, но уверен, это было не просто. Мне очень жаль, прости меня. Ая не поднимала глаз, продолжая смотреть на чашку в собственных руках. Попытавшись немного привести мысли в порядок, Ая сделал глоток травяного чая. Новость была до безумия неприятной, оставляющей на языке вместо приятной сладости горечь. — Я… — начала Ая, но подходящие слова никак не подбирались. — Предполагала это, — выдавила из себя девушка и замолчала. Эта была ложь, но Ая чувствовала, что была обязана сказать что-то. Никак не получалось сказать слова прощения, по большей части Ая даже не видела смысла в неискренних словах. Отведя взгляд в сторону, к детским рисунком, девушка несколько мгновений молчала, а потом со вздохом продолжила. — Мне не за что тебя прощать. Ты был ребенком, по крайней мере, в моих глазах, — Ая серьезно посмотрела на Сплендора. На сказанное ей он лишь улыбнулся. Сделав еще один крупный глоток чая, Ая наконец смогла в полной мере расслабиться. — Тут очень уютно, — улыбнулась Ая, на этот раз — искренне. Хотелось побыстрее перевести тему. — То убежище, в котором я жила... Там собираются помощники Слендера. Мы иногда там проводим время. — Да, знаю. Пещера находится на моей территории, я как-то застал их. Со Сленди очень тяжело приходится, я разрешил им собираться там. Хорошо, что то место продолжает служить укрытием, — после смены темы Сплендор оживился, его плечи наконец опустились, а неподвижно лежавшие на коленях руки пришли в движение. — Они неплохие ребята, к сожалению, им не посчастливилось попасть в поле зрения Слендера. Я надеюсь, что смогу на него со временем повлиять. Ая слабо улыбнулась и допила уже остывший чай из кружки. Рядом со Сплендором она чувствовала себя словно со старым другом, и отчасти это было правдой. — Что у Оффендера за странная любовь к ситкомам? — спросила Ая и вновь наполнила кружку чаем. Сплендор рассмеялся. Кажется, для Аи все вновь начало понемногу налаживаться. Болтая о пустяках и попивая теплый травяной чай, в груди медленно расползалось тепло, которого она была лишена на несколько месяцев. Хаос в голове медленно утихал, позволяя различать не только чувства, но и голос разума.

***

Стоило Аи переступить порог дома, как ее сразу обволок знакомый аромат роз, который будто впитался в кожу Оффендера. Иногда ей казалось, что сам Оффендер источает этот сладкий аромат. По шуму телевизора сразу стало понятно, где сейчас находился безликий. Сняв верхнюю одежду, Ая медленно прошла в гостиную, где на диване расположился Оффендер. — Где пропадала? — повернув голову в сторону Аи, спросил Оффендер. — Снова с псинами Слендера пила? — Я была у Сплендора. Встретила его в лесу, и он пригласил меня в гости. — Он опять показывал свои картины? — Да, они очень красивые, — слегка улыбнулась Ая. — Он всем им показывает. Словно рисовать это что-то сложное, — пренебрежительно отозвался Оффендер и вновь вернул свое внимание к телевизору. — Значит, ты можешь рисовать так же? — улыбка медленно сползла с лица девушки, ей на смену пришло раздражение. — Почти все безликие хорошо рисуют. Рано или поздно мы интересуемся этим, а потом тренируем навыки годами. У нас на это есть столетия. Так что умение натуралистично передать картинку не так уж и сложно. Ни на шаг не сдвинувшись с прохода, Ая обвела комнату и Оффендера взглядом. Этот диалог был до нелепости странным, слишком нетипичны были эти слова для безликого. Сначала даже было непонятно, в чем дело, что изменилось, но в рыжей голове всплыл образ маленького Оффендера, который сидел, надувшись у стены пещеры, и придирался ко всему, что видел. Ая слегка улыбнулась этой мысли и подошла к дивану. — Чем ты недоволен? — Ты общаешься с кем попало. Это до добра не доведет, — цыкнул языком Оффендер и вновь повернулся в сторону девушки. — Твой брат «кто попало»? — Ая нахмурилась. — Не о нем сейчас речь. Встретила в лесу собачонок Слендера и побежала с ними дружбу водить, даже близко не представляя, что они из себя представляют и с кем водятся. И ради чего? Чтобы не проводить здесь время. — Так ты и позволил мне выходить! — впервые Ая повысила голос на Оффендера и быстро поняла это. Поджав губы, она на мгновение замолчала, ожидая реакции, но ее не последовало. — Чего ты хотел? — раздраженно спросила Ая. — Я дал тебе свободу, чтобы ты чувствовала себя комфортно! — рявкнул Оффендер, отчего Ая отступила на шаг. — Чтобы не сидела взаперти, а теперь ты тут только по вечерам появляешься. — Я что, забавный питомец, который должен быть рядом с тобой? — пробормотала Ая, нахмурившись; ее голова повернулась в сторону лестницы, ей хотелось уйти. — Прекрати переиначивать мои слова. Ты просто хочешь видеть меня монстром. — Ты и есть монстр, — сорвалось с губ Аи. И тут же ее словно током пробило от осознания сказанного. Взгляд метнулся к Оффендеру, на его пустом лице как обычно не отражалось ни одной эмоции. Но казалось, ему впервые было нечего сказать. Щеки запылали, ей сразу стало стыдно за сказанное. Стоило ей приоткрыть рот, чтобы извиниться, как Оффендер перебил ее, не дав вымолвить и слова. — Можешь гулять, сколько пожелаешь, — проговорил безликий, и его голова вновь повернулась к телевизору. Словно приклеенная к полу Ая, еще несколько мгновений стояла на месте и смотрела в пол. Извинения никак не хотели произноситься. Ая не считала его чудовищем, слишком много хорошего в нем было, но временами видеть в нем человека было очень сложно. Заправив волосы за ухо, Ая молча поднялась в свою комнату. Тишина в темной комнатке казалась оглушающей. До тошноты знакомое помещение, до тошноты знакомый запах. Щелкнув дверным замком, Ая подошла к стулу, на котором висела смятая домашняя одежда. Снимая с себя свитер, Ая зашипела от боли: кулон зацепился за одежду и запутался в волосах, не давая им расцепиться. Тяжело вздохнув, Ая запустила пальцы в волосы и, нащупав цепочку, попыталась аккуратно отделить одно от другого. Но кудрявые волосы плотно обвились вокруг, не давая ни единой возможности разделить их. Плохое настроение становилось все хуже, перерастая в раздражение. В бесцельных попытках выпутать из волос цепочку девушка медленно закипала. — Да к черту! — рявкнула Ая и, схватившись за цепочку, рванула ее в разные стороны, отчего тонкое изделие не выдержало и порвалось на две части. — К черту этот проклятый кулон! И ты тоже иди к черту! — с этими словами Ая с силой кинула свитер в угол комнаты. Стянув с себя штаны и так же кинув их в угол, Ая плюхнулась на кровать и накрылась теплым одеялом. — Поскорее бы наступило лето.