Спор

В тихом, практически мертвом лесу, с неба крупными хлопьями медленно падал снег, окутывая все белой пеленой. Между Темных, почти черных стволов деревьев быстро мелькало рыжее яркое пятно. Ая быстрым шагом направлялась к небольшому убежищу, спрятанному посреди леса. Несмотря на низкую видимость, девушка ни секунды не сомневалась в направлении, она поняла, что лес расположен к ней. В какую бы сторону она не пошла, стоит только подумать о месте назначения, как она оказывалась в нужном месте. Эта мысль до сих пор была странна для Аи, но такой удаче она не противилась, ориентироваться с лесу, казалось невозможным, он везде выглядел одинаковым. Через несколько минут, сквозь холодную снежную мглу, Ая уже могла различить теплый огонек света, который источал костер из пещеры. Еще через несколько минут она уже была внутри, отряхивая шапку и куртку от снега. В убежище было тепло, поэтому по привычке Ая быстро избавилась от верхней одежды, кинув ее на бревно. — Ты опоздала, — проговорил Тоби и слегка прищурился, пламя отражалось в его серых глазах, создавая красноватые блики, отчего его взгляд казался еще более диким. — С тебя как минимум два смешных анекдота, — шутливо протянул он и поставил новую банку пива на место, где обычно сидит Ая, — Иначе… — Иначе его будет не заткнуть, — усмехнулся Брайн. — Заблудилась по пути? — Нет, просто готовка заняла больше времени, чем думала. И если бы меня никто не отвлекал бесконечными сообщениями я, может быть, пришла бы пораньше, — проговорила Ая и глянула на улыбающегося Тоби. — Мне просто хотелось знать, придешь ли ты. — Для этого было бы достаточно и одного сообщения, — вздохнула Ая и кинула небольшой рюкзак возле бревна. — Поэтому я и отказывалась брать телефон. — Но признайся, что это намного удобнее, чем приходить сюда наугад, — прищурился Тоби, внимательно изучая каждое мельчайшее изменение на лице Аи. — Возможно. Пытаясь привести растрепанные волосы в какое-то подобие порядка, Ая пригладила их руками, но сколько бы она не пыталась, они продолжали торчать в разные стороны. Сдавшись и тяжело вздохнув, Ая села возле Тоби и открыла банку пива. Сделав несколько крупных глотков и наконец немного остудив разум, Ая с облегчением выдохнула. — Что ты приготовила? — спросил Тоби и неприлично близко придвинулся к Аи, так близко, что при желании она бы могла пересчитать все его ресницы. От него пахло металлом, мокрой землей и зимой. От подобной неожиданной близости Аи стало некомфортно, и она отодвинулась, желая поскорее увеличить расстояние между ними. — Печенье, — поставив банку пива на каменный пол, Ая быстро достала из рюкзака небольшой полупрозрачный контейнер, заполненный овсяным печеньем с шоколадной крошкой. — Конечно, они не такие вкусные, как у Оффендера, но тоже неплохи. — Мне как-то удалось попробовать его выпечку, — протянул Браин и сделал крупный глоток из банки. — Я не любитель сладкого, но его готовка ни с чем не сравнится. — У него были столетия, чтобы отточить свои навыки, — вмешался в разговор Тим. — Или же он что-то добавляет туда, — проговорил Тоби и достал из протянутого ему контейнера печенье. — Ты ведь живешь с ним, что он добавляет в выпечку? — после вопроса все обратили свое внимание на Аю, им был интересен секрет Оффендера. — Я не знаю. Ни разу не видела, как он готовит выпечку, — передав контейнер Тиму, Ая села на место и продолжила попивать пиво. — Голову на отсечение даю, он туда что-то добавляет, — с этими словами Тоби засунул в рот половину печенья. — Да, кондитером тебе не быть, — протянул парень и запил печенье пивом. — Неплохо, — пожал плечами Тим и протянул контейнер Брайну, которой покачал головой. Не став упускать такой возможности, Тим взял еще одно. — В следующий раз ничего не принесу. Зачем нужно было просить принести что-нибудь поесть, а сейчас сидеть недовольничать? — нахмурилась Ая и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Я имел в виду вафли, — протянул Тоби и подкинул в костер небольшое полено. — Так бы и сказал: «приготовь вафли». В следующий раз уточняй, — нахмурилась Ая, после чего в несколько больших глотков осушила банку. — Меня все устраивает. Они получились довольно вкусными, лучше, чем покупные, — проговорил Тим, отставляя полупустой контейнер в сторону. — Тоби постоянно говорит и делает все наперекор. Не стоит обращать на него лишний раз внимание. — Я вообще-то здесь. — Согласен. Он как комар, вечно где-то рядом и не прекращая пищит, а убить не получается, — посмеялся Брайн. От такого описания Тоби, Ая не смогла сдержать смешка. Тепло от костра согревало зимним снежным вечером. За пределами небольшого укрытия бушевала метель, и снежинки то и дело залетали внутрь, но тут же таяли, не оставляя от себя и следа. Обычные разговоры в кругу знакомых стали для Аи отдушиной в этом проклятом лесу. Ей хотелось, чтобы такие встречи не заканчивались, хотелось остаться в этом безмятежном моменте навсегда. Теплый свет от костра согревал тело, а болтовня ни о чем — душу. Приятный треск от слегка влажного дерева успокаивал, а языки пламени, колыхающиеся из стороны в сторону, гипнотизировали. Ощутив на себе пристальный взгляд, Ая вновь обратила свое внимание на Тоби, который неотрывно смотрел на нее. Открыв очередную банку пива, девушка сделала глоток и слегка улыбнулась; алкоголь вскружил голову. — В чем дело? — спросила Ая, слегка наклонив голову, отчего ее вьющиеся волосы упали ей на плечи. — Ни-че-го, — отчеканил Тоби, но взгляд не отвел. Казалось, он стал только внимательнее наблюдать за каждым, даже самым незначительным ее движением. Ая слегка сощурилась, недовольная таким пристальным вниманием, но ничего не ответила. — Ты напоминаешь ему сестру, — усмехнулся Брайн. В уголках глаз собрались морщинки, когда губы растянулись в улыбке, кажется, несмотря на обстоятельства, он довольно много улыбался. Даже когда его лицо было расслабленным, морщинки все равно оставались на местах. Взгляд зеленых глаз метнулся от Брайна к Тоби. — Правда? — спросила Ая, и на ее лице появилась легкая улыбка. — Зря ты это сказал, — недовольно протянул Тим, нахмурившись, и взял очередное печенье. В отличие от Брайна, Тим практически всегда оставался серьезным и уставшим, а морщины между бровей указывали на его вечную хмурость. Взгляд серых глаз Тоби метнулся к Брайну, и, несмотря на молчание, сразу стало понятно, что после того, как компашка разойдется, произойдет конфликт. Ая уловила резкое изменение, тихо посмеялась и заправила волосы за ухо. Стало некомфортно. Никто не стремился поднимать личные темы в разговорах, и Ая не нарушала сложившуюся традицию. Временами складывалось ощущение, что троица прокси практически ничего не знала друг о друге или старательно делала вид, что не знала. Ая нервно провела рукой по волосам, приглаживая их, но как только давление на них прекратилось, они вновь взбунтовались и слегка подпрыгнули, устраивая на голове беспорядок. Ая устремила взгляд на Тима в надежде на то, что он вмешается в ситуацию и сгладит ее или хотя бы переведет тему. Темные глаза Тима смотрели в ответ на девушку, решая, стоит ли поддаться на ее немую просьбу. — В ближайшие пару недель мы не сможем приходить сюда, — Тим отвел взгляд в сторону, на улицу, словно это было его собственное желание прекратить нарастающее напряжение. — А, ну да, — задумчиво согласился Тоби, наконец отвлекшись от Брайна. — Любит же он давать непростые задачки, — Ая не стала спрашивать, про кого шла речь, ей сразу стало все понятно. Опустив взгляд к бутылке пива, Ая тяжело вздохнула, пытаясь снять напряжение, накопившееся в груди, но, к сожалению, это не помогло. Повисло молчание, но, в отличие от обычной тишины, которая часто возникала между разговорами, эта была напряженной. — Сюда только гитары не хватает, — неожиданно разорвал тишину Брайан. — В студенческие годы мы любили горланить невпопад популярные песни. А потом кто-то обязательно вызывал копов, потому что мы слишком сильно шумели, — усмехнулся Брайан, и его голубые глаза посмотрели на Аю. — Как сейчас проживают студенческие годы, так же? Но вместо ответа он увидел напряженное девичье лицо, зеленые глаза стали еще более печальными, чем после новости о том, что их посиделки временно прекращаются. Ая молчала. Брайн сразу понял, что не сменил тему, а сделал ситуацию еще более неловкой. — Не знаю. Наверное, — пожала плечами Ая и перевела взгляд на костер. Этот ответ был самым тяжелым за последнее время. — Мне казалось, ты должна в колледже учиться. Но, похоже, ты младше. Тебе хоть пить можно? — он не оставлял попыток вернуть привычную атмосферу. Неожиданно Ая рассмеялась. Происходящее показалось ей до нелепого смешным, а, возможно, ее разум просто медленно утопал в алкоголе. — Я уже как три года могу пить, — зеленые глаза блеснули, и Ая показательно сделала крупный глоток пива. — Я на заочном учусь, так что я без понятия, чем они там занимаются, — Ая на мгновенье замолчала, прежде чем продолжить. — Почти уверена, что Тоби еще рано пить, — с этими словами она слегка толкнула его в плечо. — Тут ты права, — рассмеялся Брайн, он был доволен тем, что ему удалось нарушить неловкую тишину. — Знала бы ты, как эти старики бухтели, когда я в первый раз выпил при них! Они полчаса не затыкались, — закатил глаза Тоби. — Я могу их понять, — мягко улыбнулась Ая. — Мой брат был бы примерно твоего возраста, и, если бы он начал так рано пить, я не заткнулась бы, пока он не послушал меня. Но, зная ситуацию, отчитывать тебя нет смысла. — Был? — всем все было понятно, но Тоби как обычно желал поглубже залезть в чужую душу. В ответ Ая протянула «угу» и осушила очередную бутылку пива, не желая говорить на эту тему. — Мы сидим у костра ночью в снежную бурю. Самое время для страшилок! — с этими словами Ая открыла новую банку пива.

***

Дверь громко хлопнула, когда Ая вернулись домой, уведомляя всех о ее возвращении. Было далеко за полночь, но Аю это абсолютно не смущало. Голова кружилась, а любые действия давались ей с трудом. Ая явно перебрала. Скинув с себя обувь и сняв верхнюю одежду, Ая оставила ее валяться на полу, покрытую снегом, который быстро превращался в воду и пропитывал ткань. Пошатываясь, Ая вошла в пустую гостиную, и уже на этом этапе стало очевидно, что дойти до своей комнаты ей будет очень тяжело. Не став испытывать судьбу, Ая стянула с себя теплую кофту, оставшись в одной майке, и, кинув ее на диван, легла сверху. Самодельная подушка была не самой удобной, но девушке было все равно. Стоило тяжелым векам сомкнуться, как она сразу же погрузилась в беспокойный сон, полный кошмаров. Ая вздрогнула всем телом и распахнула глаза, когда очередное чудовище настигло ее во сне. В комнате все еще было темно, и глаза с трудом могли различить очертания вещей. Потерев руками лицо, Ая попыталась окончательно избавиться от беспокойного сна и проснуться, чтобы хоть немного перевести дыхание. Голова кружилась, и девушку слегка подташнивало — организм уведомлял о слишком большом количестве алкоголя. К счастью, голова могла думать более ясно, чем несколько часов назад. Тяжело вздохнув, Ая перевернулась на спину, в надежде на то, что это сможет немного облегчить головокружение. Но вместо привычного потолка она увидела склонившуюся над ней фигуру. С губ сорвался пронзительный крик, Ая тут же подскочила, и ее взгляд в панике вновь метнулся к фигуре. — Это всего лишь ты, — со вздохом облегчения проговорила Ая, узнав в жуткой фигуре Оффендера. — Выглядишь хреново, цветик, — хотя его голос звучал так же, как и всегда, на его лице не было ни намека на привычную улыбку. Ая нервно сглотнула. — Как долго ты так стоял? — попыталась она перевести тему. — Тебе не стоит так налегать на алкоголь, — проигнорировал вопрос Оффендер. Он продолжал стоять перед подлокотником, не намереваясь двигаться с места. — Как часто ты наблюдаешь? — слегка сощурилась Ая, пытаясь получше разглядеть в темноте его рот в надежде увидеть улыбку. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала, насколько он недоволен сложившимися обстоятельствами. — Будь осторожнее, когда пьешь с ними. Временами они бывают безжалостны, когда напиваются, иногда пытаются перерезать друг другу глотки. Мне хочется верить, что ты позовешь меня, если что-то случится, — рука Оффендера аккуратно легла на пушистые рыжие волосы. Ая замерла. Оффендер какое-то время гладил ее по голове, словно успокаивая маленького ребенка, его рука медленно опустилась к щеке, а после и к губам. — Цветик, я беспокоюсь за тебя. Дрожащая небольшая рука Аи схватила Оффендера за запястье. От его действий у нее все пылало внутри, но она старалась не поддаваться этим чувствам, не веря в его искренность. Взгляд зеленых глаз метнулся к безликому лицу, на котором не было ни намека на улыбку. — Я всегда ношу с собой кулон, — Ая тоже не улыбалась, ее лицо было напряжено, пока рука продолжала дрожать, обхватывая запястье безликого. — Надеюсь на твое благоразумие, — тихо проговорил он, и его рука отпустила девичий подбородок. — Я еще посплю, — слабо улыбнулась Ая, желая поскорее забыть об этом разговоре. Прикрыв глаза, она рухнула на диван. Быстро погружаясь в сон, она слышала, что Оффендер что-то говорит ей, но ничего разобрать не могла.