Спор

После разговора со Сплендором прошло несколько ленивых дней. Ая что-то смотрела, что-то ела и много спала, но ничего конкретного об этих днях сказать она не могла, как и вспомнить что-то определенное. После того, как ей удалось поделиться своими опасениями и чувствами, дышать стало легче, словно все напряжение, постепенно копившиеся в теле, наконец прошло. Больше не было невыносимых метаний и ненависти, которая бурлила, стоило Оффендеру дать недвусмысленный намек. Все стало намного проще, по крайней мере у нее в голове. Хоть окончательное решение еще и не было принято, оставаться ли ей и стоит ли вообще раскрывать свои чувства, но Ая наверняка знала, что будет наслаждаться каждым днем, который ей осталось прожить здесь. Сонная и растрепанная, Ая лениво спустилась на первый этаж. Этот день она тоже пролежала в кровати, проведя половину времени за ловлей покемонов. Только под вечер, когда за окном уже было темно, Ая заставила себя спуститься и поесть. На удивление, Оффендер не встретил ее сидящим в зале за телевизором, хотя свет горел. Стоя посреди гостиной, Ая зевнула, сверля взглядом пустующий диван. "Похоже, ему это все надоело", — пронеслась разочаровывающая мысль в голове. — "Может, мне и не стоит оставаться", — это мысль далась уже тяжелее и отдала неприятной горечью. Если она не останется, то придется вернуться, а что делать после возвращения в мерзкую квартиру она не имела ни малейшего понятия. Не став долго задерживаться в зале и отогнав неприятные мысли, Ая прошла в темную кухню. Повернув голову в сторону окна, девушка слегка вздрогнула: за столом сидел Оффендер. Эта ситуация напомнила ей первый день, когда она узнала правду о нем. В груди неприятно заныло. Те мучительные дни вспоминать совсем не хотелось. Она даже винить никого не могла, ни себя за ужасное поведение, ни Оффендера за сокрытие правды. После недавних событий его раннее поведение стало более понятным, хоть для Аи так же оставалось непростительным. Заправив выбившуюся прядь, что вечно падала на лицо, за ухо, Ая решилась подать голос и быстрее развеять неприятные воспоминания, что роились в голове. — Доброе утро, — на мгновенье Ая задержалась в проходе, после чего направилась к холодильнику. К очередному разочарованию на кухне не было ни намека на готовую еду. — Почти одиннадцать, цветик, — без доли улыбки проговорил Оффендер. — Правда? — не особо удивившись данному факту, переспросила Ая. Время не играло абсолютно никакой роли здесь, особенно с учетом того, что Оффендер всегда бодрствовал. — Зато я наконец выспалась. — Неудивительно, — на мгновенье повисла тишина, после Оффендер медленно постучал по столу когтистым пальцем, в такт тиканья часов, если бы они висели на кухне. Что-то было непонятно странным. То ли в ситуации, то ли в поведении Оффендера. Взгляд зеленых глаз быстро пробежался по содержимому холодильника, но Ая была настолько сильно сосредоточена на безликом, сидевшим за спиной, что даже не поняла, что находится в холодильнике. — Мы давненько не выпивали, — размеренный стук пальца о стол продолжался. — На то были причины, — пожала плечами Ая. — Нужно исправить ситуацию. Ая повернулась к Оффендеру, заглядывая в его безликое лицо. Предложение было странным и слишком резким, учитывая последние обстоятельства. В голове Аи всплыло несколько предположений, ничем не подкрепленных, конечно же. Первое, о чем она подумала, это что он хочет переспать с ней, но она быстро отбросила эту мысль, посчитав ее нелепой. Ему не нужно было напаивать ее, чтобы сделать что-то подобное, он может взять это силой. Второе, что пришло ей в голову — он хочет просто поговорить, а Ая охотнее болтала, когда была пьяна. Это был более реалистичный вариант, и, конечно, Аи он нравился больше. Причин отказываться пить она не видела, она сама этого хотела. Это могло даже помочь решить дилемму, перед которой она встала. — Прошлый раз закончился весьма… интересно, — Ая не могла так просто согласиться на эту авантюру. Хотелось немного поиздеваться или поддразнить, смотря под каким углом смотреть. — Хочешь напоить меня и воспользоваться мной? — палец Оффендера прекратил стучать, и в кухне повисла тишина. — Может быть, — зубастая улыбка расплылась по лицу Оффендера. Но он быстро понял, что сказал. Он не мог сдерживать эти порывы, привык говорить, что думает, и ему было плевать, что думает собеседник. Но с Аей была другая ситуация. В прошлый раз его подкол стоил ему потенциально хорошего вечера. А в этот раз, похоже, будет стоить хрупкого доверия. — Зато честно, — усмехнулась Ая, не ожидая такого ответа. Ей это показалось даже немного забавным. — Если вино будет хорошим, то я не против. Разместившись на полу, сбоку от себя Ая поставила до краев наполненную кружку с вином. Спереди, на кофейном столике, расположилось вино Аи, рядом бутылка без опознавательных знаков — Оффендера. Какое-то непонятное пойло, на вид и на запах не вызвавшее никакого доверия. В руках у Оффендера уже была колода карт, которую он ловко перетасовывал. Перед началом игры Ая сделала несколько крупных глотков вина, наполовину опустошая кружку. Смотреть что бы то ни было было провальной идеей, это раньше молчаливые попойки были приятными. Сейчас хотелось говорить; что Аи, что Оффендеру. Нет ничего лучше, чем игры, проигрыши, победы и мухлеж. Обоим хотелось не обычной карточной игры, а на раздевание или хотя бы на желания, но для этого было еще рано. Оффендер считал, что хрупкий мир между ними разрушиться от столь похабного предложения. Ая же думала, что все закончится сексом, который им сейчас не нужен, хотя девушке хотелось повторить прошлый опыт. — У Сплендора такой чудесный ковер, — протянула Ая, с тихим стуком ставя кружку на пол. — У него было бы мягче сидеть. — Мы можем вернуться на диван. — На диване неудобно будет, — Ая уже было открыла рот, чтобы объяснить подробности, но посчитала это лишним. — Было бы жалко испортить диван, — все, что она добавила. Оффендер не понимал, что творится в ее голове, о чем она думает. Настолько просто принять обстоятельства, что она больше не может выйти из дома, казалось странным. А теперь она и согласилась выпить вместе, хотя до этого избегала его, как только это возможно. Карты быстро полетели на пол. Игра началась. *** — Я победил, — в очередной раз сказал Оффендер. Ая молча смотрела на оставшиеся карты в руках. — Мешай, — кинув карты в общую кучу, проговорила Ая. После множества проигрышей до Аи медленно начало доходить осознание: ей не выиграть. Даже раньше ей не удавалось обыграть маленького Оффендера, слишком искусно он мухлевал, а сейчас у нее не было ни единого шанса. У него были десятилетия практики, и даже если он не мухлевал, в чем Ая сильно сомневалась, играть в карты он должен был как профессионал. Сделав из кружки еще один глоток вина, Ая выпрямилась и повернулась лицом к Оффендеру. В этот раз она попытается играть на полную. Но спустя пять минут очередной партии Оффендер вновь остался без карт. В руках Ая сжимала четыре карты, но на удивление главенствовала не злость, а разочарование. Это идея была провальной. Ая думала, что это будет весело, кто-то проигрывает, кто-то выигрывает, а в процессе они бы болтали на незначительные темы. Но игра проходила молча, и Ая постоянно проигрывала. Не проронив ни слова, Ая небрежно кинула карты на пол. Для себя она решила: это будет последняя партия. Даже будучи пьяной проигрывать совсем не весело, особенно понимая, что и в эту, и в следующую партию она точно так же проиграет. Заправив выбившуюся прядь за ухо, Ая тяжело вздохнула, наблюдая, как Оффендер раздает карты, и выпила залпом остатки вина. Вновь карты полетели на пол. Началась новая игра. Постепенно стопка рубашками кверху пустела, а кучка битых карт росла. Ая даже не старалась, часто отвлекаясь на вид из окна и на Оффендера. Только когда рука привычным движением потянулась за очередной картой, Ая осознала, что ни у нее в руке, ни в стопке карт не осталось. — Ой, кажется, я победила, — растерянно проговорила Ая. — Похоже на то, — улыбнулся Оффендер, вновь перетасовывая карты. — Я победила! — хихикнула Ая и на радостях налила себе еще вина в стакан. *** Когда на руках у Аи вновь не осталось ни одной карты, Ая нахмурилась и исподлобья посмотрела на Оффендера. — Ты поддаешься, — недовольно проговорила девушка и заправила выбившуюся прядь за ухо. — С чего ты это решила? — словно не понимая, о чем речь, уточнил Оффендер и отпил из горла свое пойло. — Я два раза подряд выиграла, а до этого семь проиграла. Как-то странно, не находишь? — Ладно, ты меня поймала, цветик. Думал, ты уже достаточно пьяная, чтобы не заметить. — Я не буду больше играть, — недовольно проворчала Ая и кинула карты на пол. — Я пьяная, а не тупая. В расстроенных чувствах Ая одним глотком осушила остатки вина в кружке и тут же принялась наливать еще, раздумывая, чем можно заняться дальше. Пока темно-алая жидкость наполняла кружку, мысли метались из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то. Но в голове творился такой кавардак, что ничего нормального вычленить никак не получалось, стоило хоть одной интересной мысли появиться в голове, как она тут же убегала, не давая ее схватить. Вздохнув, Ая отставила в сторону бутылку вина. Оффендер тоже не нарушал молчания, даже в тишине ему было приятно сидеть вместе с Аей. Ему не обязательны были разговоры или действия. — Кто такой Лэрд? — неожиданно спросила Ая. — Они все упоминают его, но подробностей не говорят. — Кто «все»? — достав пачку сигарет из кармана, решил уточнить Оффендер. — Ну, Сплендор, и Слендер тоже, — Ая сделала крупный глоток вина и внимательно посмотрела на безликого, ожидая ответа. Алкоголь добавил смелости, а вместе с ним и глупости. — Когда ты Слендера успела встретить? — Оффендер с пачкой сигарет в руке повернул голову в сторону девушку и незримым взглядом внимательно посмотрел на нее. Ая пожала плечами и устремила взгляд на бордовую жидкость в кружке. — Когда с парнями ходила пить, они потащили мне в особняк, уверяя, что он не вернется, и- — Ая застыла, оборвав рассказ на полуслове. Только сейчас до нее дошло осознание, что она проболталась. Медленно повернув голову в сторону Оффендера, Ая внимательно изучала безликое лицо, пытаясь понять, что за этим последует. — Продолжай, — Ая мотнула головой. — Что было потом? — Оффендер закинул в рот сигарету и закурил, ожидая продолжения. На, казалось бы, вечно улыбающемся лице не было ни намека на улыбку. — Ну-у-у, — протянула Ая и нервно хихикнула. На мгновение повисла тишина, а затем нервная улыбка медленно сползла с лица девушки, а глаза потеряли блеск, Ая признала поражение. — Я не знала, что все так обернется. Тоби утверждал, что его не будет. Я поверила, мне не хотелось… — Ая отвела взгляд в сторону. — Возвращаться сюда. Слендер застал нас в библиотеке. — ГДЕ?! — от неожиданного вскрика Ая вздрогнула, и взгляд зеленых глаз метнулся к Оффендеру, он слегка наклонился в ее сторону. — Как тебе в голову вообще взбрело пойти туда?! Они тебе не сказали, что ходить туда запрещено? Как он тебе после такого голову не открутил?! Это просто немыслимо. Ая совсем осунулась и затихла, и перевела взгляд на кружку в собственных руках. Было ужасно неприятно. Ей удалось скрыть это в момент паники, а сейчас она выдала этот секрет самостоятельно. Слишком сильно расслабилась в его присутствии, совсем забыв об остальном, и алкоголь сыграл в этом не последнюю роль. Хотелось уйти обратно в комнату, запереться и не выходить до конца лета. Она уже десять раз пожалела, что завела этот разговор. — Все запреты и правила были установлены, чтобы ты была в безопасности. И этот лес, и его обитатели безжалостны, им плевать, кто перед ними. Ты постоянно ходишь по лезвию ножа. Ты столько раз была на грани смерти, что я уже сбился со счета. — Умерла бы я, и что с того? Плакать бы стал? — раздраженно проговорила Ая, поджав колени к груди. — У нас нет глаз, мы не можем плакать, цветик. Но твоя комната осталась бы нетронутой, стала бы твоим памятником, — выдыхая дым в потолок, не задумываясь проговорил Оффендер. — За все столетия лишь нескольким людям удалось настолько сблизиться со мной. Но все они не могли выдержать мою сущность или тех, кто окружал меня. Даже если мне удавалось добиться взаимности, все это длилось не долго. Последним был Лэрд. Он был ученым, который опережал свое время. Инакомыслящим. Все считали его безумцем, он не обладал властью или знатным происхождением, и над ним насмехались из-за его исследований. Мы встретились, когда он пытался доказать одну из своих теорий и ради этого забрел глубоко в лес. Настолько, что попал в наш, — Оффендер тихо посмеялся. — Его всегда тянуло сюда, словно тут было что-то интересное. Но ничего кроме опасностей здесь нет. Лэрд был странным, вместо того, чтобы сбежать, встретившись со мной, он начал что-то с интересом записывать, это и привлекло меня. Это было освежающим. Человек, что не боялся безликих. После наши встречи становились более частыми, пока в один день он не сбежал из человеческого мира. Одной из его теорий ему удалось оскорбить церковь, и его захотели уничтожить. Все отвернулись от него, и он пришел ко мне в поисках убежища. Остался со мной. Библиотека принадлежала ему, и книги в ней тоже. Он все вычитывал что-то, что-то записывал. Но выходить я ему не позволял. Слишком опасно. Но что-то пошло не так. До сих пор не знаю, где и когда, возможно, в одной из книг было что-то написано, а возможно, кто-то посетил мой дом, пока меня не было. Он начал пытаться сбежать, а я делал вид, что не понимаю, надеясь, что все само собой уляжется. Но этого не случилось. С каждой неудачной попыткой он становился все более отчаявшимся. А в один из дней я нашел его тело, — Оффендер докурил сигарету и воткнул бычок в журнальный столик. Девушка сидела молча, обнимая собственные колени, и внимательно слушала Оффендера. — Я тоже хотела, — тихо ответила Ая, уткнувшись лбом в колени. — Слендер все повторял: «убей себя», «поступи так же, как и он». А я и так… Ая вновь затихла, не решаясь продолжать. Все вокруг нее считали самоубийство слабостью, и она тоже сама считала. Но сил больше не было. Не было никого рядом, с кем можно было бы поговорить или попросить помощи, она была одна, и ей было очень страшно. Страшно собственными руками оборвать собственную жизнь. Страшно пожалеть, когда было бы уже слишком поздно. Кажется, первым, кто узнал о ее маленьком страшном секрете, был Трендер. Говорить с кем-то об этом совсем не хотелось, для нее это было все равно что сказать: «Я жалкая». Настолько жалкая, что ее смерть заметили бы только тогда, когда, ее тело стало бы разлагаться. Настолько жалкая, что никто не заявил бы о ее пропаже. Настолько жалкая, что ни один человек не стал бы плакать над ее смертью. Никто бы не пришел к ней на похороны. Когда рука Оффендера бережно коснулась кудрявых волос, Ая никак не отреагировала, словно никого не было рядом. Было тяжело показывать слабость. В ее понимании быть слабой означало быть жалкой. — Для человека, которому нечего терять, ты слишком упорно пыталась сбежать, — тихо посмеялся Оффендер. — Даже ножом меня пырнула. — Я хотела попрощаться с отцом. Не видела его лет пять, может, еще дольше. Перед смертью я собиралась отправить ему письмо, но не успела. Подумала, что умру здесь, а он так и не узнает, что мне жаль. Слова были лишними в этот момент. Оффендер нежно погладил Аю по спине в утешительном жесте. Никакие его слова не смогли бы утешить или обнадежить ее. Это только сильнее напомнило ему, насколько люди хрупкие и уязвимые существа. На удивление, печаль Аи длилась не больше семи минут: довольно быстро она приободрилась и отпила еще немного вина. Может, алкоголь повлиял на нее, а возможно, ей абсолютно не хотелось отдавать этот вечер печали. И как обычно она откинула эти чувства, словно они ничего не значили. Придвинувшись ближе к Оффендеру, она положила голову ему на плечо в поисках поддержки, а затем рассмеялась. — Слендер сказал, что я ведьма. Представь себе, ну и чушь! — больше не было причин скрывать подробности той встречи со Слендером, поэтому Ая наконец могла обсудить ее. Оффендер глянул на Аю после этого и слабо усмехнулся. — Ты и есть ведьма, цветик. Ая подняла голову с плеча Оффендера и удивленно посмотрела на него. Это казалось какой-то несмешной шуткой. — Ведьм не существует, — серьезно ответила она. — Безликих, наверное, тоже? — усмехнувшись, спросил Оффендер. Всего на мгновенье Ая замолчала, пытаясь осознать свое новое положение. — Он сказал, что это я сделала всех вокруг себя несчастными. — Это вполне возможно, но не обязательно, цветик. — Звучит как какая-то шутка. Я рыжая с зелеными глазами, так изображали ведьм... Все рыжие ведьмы? Оффендер заливисто рассмеялся. Для него это были детские вопросы, и было странно слышать подобные вопросы от взрослой женщины. — Нет. Просто это тебе так повезло с внешностью. — Если я ведьма, тогда и моя мама ведьма? — уверенно спросила Ая. — Нет, это не так работает. Все куда сложнее, цветик. Стоит оставить это на другой раз, когда ты не будешь пьяная, — усмехнулся Оффендер. — Тогда я составлю список вопросов, — серьезно сказала Ая и сделала еще один крупный глоток вина. — Конечно, буду ждать, — усмехнулся Оффендер. И вновь между ними воцарилась тишина, но в этот раз Ая не искала тем или развлечений, лишь обдумывала все сказанное, попивая из стакана. Наблюдая за каждым незначительным движением Аи, Оффендер думал, как же хорошо, что она не смогла поймать его на этом. Вновь смогла расслабиться рядом с ним и спокойно пить. Это было приятно. Давало незримую надежду их отношениям. Взгляд зеленых глаз от выпитого алкоголя стал мутноватым. Ая была уже достаточно пьяной, чтобы постепенно терять ощущение реальности. Допив остатки вина в стакане, она удовлетворенно выдохнула, а ее язык соблазнительно пробежался по губам, слизывая остатки вина. Не задумываясь, она потянулась за очередной бутылкой вина, что стояла на столике — хотелось выпить еще. Но не успела она схватить холодное стекло бутылки, как девичью руку остановил Оффендер, не позволяя выпить еще. — Цветик, тебе хватит, — предупредил безликий. И, на удивление Оффендера, Ая не стала противиться этому или пререкаться, ее рука медленно опустилась на пол. Хотелось еще немного выпить. Казалось, все еще недостаточно, хотя мысли уже начали подталкивать к более серьезным темам и действиям, и удержаться от этого было очень тяжело. Алкоголь в крови Аи добавлял ей смелости и отбрасывал все ненужные мысли. Происходящее казалось ей забавной игрой. Оффендер сидел так близко, их плечи слегка соприкасались. Хотелось сделать этот вечер еще чуть более особенным, по крайней мере для нее. Пока Оффендер пил непонятное пойло из бутылки, Ая одним не совсем ловким движением села ему на колени, оказавшись лицом к нему. — Что ты делаешь, цветик? — спросил Оффендер, отставляя бутылку в сторону. Ая пожала плечами, словно ничего не происходило, и резко поддалась вперед, накрывая губы Оффендера своими. Но это продлилось всего мгновенье, руки Оффендера резко оборвали ее, отталкивая. — Тебе стоит прекратить, — его голос был напряженным и строгим. Ему всей душой хотелось продолжить. — Как только ты протрезвеешь, опять будешь злиться на меня и сожалеть об этом. Ая почувствовала, как большие когтистые руки Оффендера крепче сжали ее плечи. Прядь рыжих волос упала на лицо, а сердце забилось чаще, губы сжались в плотную линию, алкоголь подталкивал к ошибке. — Я люблю тебя, но то, что ты сделал, не позволяет мне признать этого, — неожиданно выдала Ая, и взгляд зеленых глаз уткнулся в безликое лицо. — А теперь дай поцеловать тебя, — настойчиво попросила Ая. Всего на мгновенье Оффендер допустил мысль о том, чтобы воспользоваться этим. Но подумав, как сильно она будет проклинать его утром, быстро отогнал эту мысль. — Хочу заняться сексом, это было очень приятно в прошлый раз, — проговорила Ая, слегка приблизившись к нему. — Если ты скажешь то же самое завтра, я с удовольствием исполню твое желание, цветик, — улыбнулся Оффендер, обнажая острые клыки, понимая, что завтра ничего между ними не будет. Но ему нужно было заставить ее отступить сегодня, иначе он мог не сдержаться. Ая нахмурилась, не желая сдаваться, но тут она ничего не могла поделать. — Ладно, — недовольно проговорила Ая, но слазить с колен не собиралась. — Думаю, тебе не только пора прекратить пить, но нужно еще пойти спать. Пока не натворила еще чего-нибудь. Обхватив большими руками талию Аи, Оффендер без каких-либо усилий встал вместе с ней и отнес ее в комнату. Нужно было заставить ее успокоиться и протрезветь. Еще одна попытка соблазнить его, и удержаться он не сможет. *** Растрепанная и с побаливающей головой Ая спустилась вниз, приглаживая руками волосы, стараясь хоть немного привести их в порядок. Сейчас они больше походили на воронье гнездо, что очень сильно раздражало Аю. Временами она ненавидела собственные волосы. Весь первый этаж был наполнен пленительным запахом еды, это означало, что Оффендер стоял за плитой. Так и оказалось: стоило Ае зайти на кухню, как она увидела высокую фигуру Оффендера, который что-то готовил на плите. Застав ожидаемую сцену, Ая невольно улыбнулась, но улыбка быстро сползла с ее лица, стоило ей вспомнить вчерашнее. — То, что я вчера сказала, — начала Ая, замявшись. — Я понимаю, цветик. Ты была пьяна и сболтнула лишнего, — Оффендер ответил, даже не повернувшись к ней, и с такой легкостью, словно не ждал утра, надеясь на лучшее. — Нет. То, что я сказала, правда. Я не забираю свои слова назад. Это не пьяная болтовня, чтобы позлить или задеть тебя, — Ая не стала отступать, не в этот раз. Заправив выбившуюся прядь и сев на привычное место на стуле, девушка вздохнула, какое-то время не решаясь продолжить или посмотреть на Оффендера. — Но я все еще злюсь на тебя. И сомневаюсь, что эти отношения стоит начинать, — Ая мельком глянула на Оффендера, он так и не повернулся к ней. На сковородке что-то шкворчало. — Хорошо, — кратко ответил Оффендер. Словно ничего необычного не произошло. Но теперь он больше не отступит. У него есть еще несколько месяцев, этого будет более чем достаточно, чтобы поменять ее мнение. Он пойдет на все, чтобы вновь вернуть ее полное расположение.