Cyberpunk: За Гранью

Под палящим полуденный солнцем, жители Найт-Сити, как и всегда, слонялись плотными толпами. Они не останавливали свое движение ни на миг, ведомые многочисленными причинам - найти забегаловку, чтобы перекусить, встретиться со знакомыми, прикупить что-нибудь или просто бесцельно бродя по шумным улицам. Цветастые вывески и мириады рекламы были столь привычны, что никто уже не обращал внимания. В Джапан-Тауне, что в Уэстбруке, находился очень популярный рынок, под названием Цветок Сакуры. В тени верхней автострады и городской инфраструктуры, десятки мелких лавочек и магазинов могли дезориентировать своим разнообразием. В продаже было едва ли не все, а если поискать, то можно найти действительно все. Среди всего этого сомнительного великолепия был магазинчик электроники, где продавцом была женщина средних лет с белой повязкой на голове. В данный момент, она рылась в ящиках, ищя то, что у нее попросил покупатель. Ругаясь сквозь зубы, женщина пыталась вспомнить, где у нее завалялся нужный набор материнских плат и микросхем. -Да где оно… а, вот. - Выпрямив спину, она держала в руках увесистый сверток из плотного черного материала. - Держи, парень. -Благодарю, мисс Марков. Приняв то, зачем пришел, юноша в темных очках вежливо кивнул. На нем был накинут капюшон, укрывающий тенью верхнюю часть лица. Держа невозмутимый вид, клиент перевел нужную сумму на счет владелицы лавки, от чего она слегка улыбнулась. -И не тяжело тащиться сюда из Нортсайда? Неужели там нет нужных деталей? - Наклонившись над стойкой, и оперевшись на нее, Кристина вопросительно выгнула бровь. -Рекомендация Лео. Я склонен довериться. - Спокойный тон юноши стал уже привычен для Марков. Или Маркофф. Оба произношения допустимы. - Ради надежности, можно потратить время. -Ладно, поняла. Передавай привет старику. Я, может, позову его выпить, как будет время. - Услышав это, парень наклонил голову набок, секунду помолчав. -В надежде на соитие? Кристина едва не поперхнулась слюной, что переросло в сдавленный смех. Этот Артега мог задать такой вопрос с поистине детской наивностью. -...Скажешь, ху-ух, тоже. Он мне в деды годиться. - Помахав рукой, женщина явственно дала понять свою позицию. -Ясно. - Вновь кивнув, юноша тихим голосом согласился. А следом повернулся в сторону прохода между лавками. По ним шло три человека, имеющих недовольный и озабоченный вид. Рыская глазами по дороге между лавками, они явно что-то искали. Или кого-то. Чуть повернувшись, чтобы не показывать лица, Тега просканировал их. Недавние преследователи, очевидно, разделились, дабы охватить большую территорию. Хотя то, что они вообще смогли выследить юношу, уже несколько удивляло. Видимо, не удалось скрыться. -Это по твою душу? - Смотря на членов банды Тигриные Когти, Кристина поднесла руку ближе к месту под стойкой, где у нее лежал ее обрез. -Верно. - Кивнув, Артега положил сверток в небольшую сумку на боку, заодно проверив насколько крепко она держалась. - Еще увидимся, мисс Марков. - В последний раз кивнув, юноша хотел развернуться в сторону от преследователей. -Вот он! - Но этому было не суждено случиться, ведь его узнали. Троица, выряженная в вырвиглазную одежду и имеющая множество косметических имплантов, сразу бросилась за тем, кто перешел им дорогу. Тот, поняв что ему не удастся тихо уйти, резко развернулся и совершил рывок к бандитам. Они не держали в руках оружие, ведь на этом рынке не стоило им светить - лавочники быстро дадут понять неправоту. Вдобавок, Джапан-Таун был территорией тигров только ночью, а днем они предпочитали вести себя спокойнее. [Активация протокола нелетального устранения.] Поспешно среагировав, маргинал с маской японского демона занес дубинку из легких сплавов, когда Артега был в паре шагов. Отчаянный удар был остановлен металлически-блестящей рукой. Зажав биту в стальной хватке, юноша потянул противника на себя, уже задействуя свободный локоть. Стильный горизонтальный визор растрескался, стоило только ему встретиться со сталью. -Сука! Пара товарищей не собиралась стоять в стороне. Их оснащение и боевые навыки были на довольно низком уровне, как и подобает представителям низких слоев в иерархии. Пять секунд спустя, один лежала на земле с сотрясением, а другой влетел затылком в стойку одной из лавок. Та затряслась и гитара, висящая на крючке, едва не упала. -Извиняюсь за неудобства. - Спокойным голосом говорил Артега, поймав недешевый музыкальный инструмент за гриф. -Ну ни хера себе, парень. - Старый рокер, в прозрачном козырьке, только через пару мгновений осознал произошедшее, как и удивительную вежливость молодого человека. - Чем ты им не угодил-то? -Помешал им вести дела, можно сказать. - Гитара была повешена обратно на место, а юноша в капюшоне огляделся, выискивая подельников через зазоры между лавками. -Ха-ха, вот это я понимаю! - С громким смехом, старик в майке, на которой был изображен стилизованный череп в японской маске, покрутил в руках одну из пластинок на прилавке. - Зайди, как-нибудь. Расскажу тебе о хорошей музыке. А теперь жги! Он поставил виниловый диск в проигрыватель и выкрутил высокую громкостью. -Never Fade Away! - Наряду с этим, старик сложил пальцы козой. Рокот низких басов прошелся вибрацией по коже, ведь мощность усилителей была достойна рок-концерта. Неистовый крик солиста наполнил слух, однако и привлек внимание. Артега зафиксировал появление двух групп с другой стороны - видимо решили проверить, кто включил это старье. Не долго думая, юноша кивнул рокеру, что сильно качал головой в такт музыке, и рванул к выходу с рынка. Тигриные Когти сразу поняли, кем был бегущий, и рванули за ним. Короткий рывок до поворота открыл взгляду широкую лестницу справа, до которой можно добраться за пятнадцать секунд. Лавочники, все как один, наблюдали за представлением. Кто-то ухмылялся, а кто-то думал, что разломает звуковую установку этого старого маразматика. Но каждый был увлечен интересной погоней. Парень, в чудом не слетающем капюшоне, резво несся к пути отхода, а за ним бежали кричащие и матерящиеся японцы. Некоторые владельцы магазинчиков намеренно достали свое оружие, представив его на обозрение бандитам, чтобы те не стали стрелять по юноше. Это для них плохо кончиться. Когда Артега был уже почти у цели, из-за поворота выбежал один из когтей, держа в руках катану. Этому, видимо, было чхать на неписаные правила и он уже встал в стойку. Тега отметил, что это было Иайдо, но кривое, походящее на пародирование смертоносного искусства. Тем не менее, юноша не стал останавливаться, имея ответ на острый металл. Бандит не растерялся, когда его цель рвалась прямо к своей погибели. Нескладным движением, явно подсмотренным в самурайских брейндансах, тигр сделал выпад. Путь лезвия должен был закончиться на шее парня, если бы не его рука, подставленная под острым углом. После парирования, сноп искр сорвался с прочного корпуса, а вторая рука юноши схватила обе кисти недоделанного мечника, сжав их до хруста костей. Извернувшись, Артега выхватил клинок и мощным толчком металлических конечностей отбросил противника в ближайшую стойку. Когда габаритный японец очухался, наглый пацан, помешавший им честно ограбить несколько человек, уже перепрыгивал по три ступени разом, поднимаясь на дорогу. -Слышь… - Голос со стороны, заставил тигра повернуться к нему. К хозяину лавки. - Съебывал бы ты отсюда, пока цел. - Двуствольный дробовик, приставленный почти вплотную к черепу, вбил все слова недовольства обратно в глотку бандита. Тяжелый грохот басов и голос, кричавший о том, что прекрасное никогда не угаснет, удалялись все дальше. Их перебивал гомон толпы с Чпок-Стрит и визг шин с верхней автострады. Выбежав на перекрытую дорогу, Артега на ходу повернул голову и увидел, как за ним гонятся пять субъектов. Их вид говорил о том, что они скоро наплюют на опасность и достанут оружие, потому юноша рванул именно к воротам места, где собралась самая большая концентрация борделей и увеселительных заведений в Найт-Сити. Несколько шлюх, стоящих почти у входа, не успели даже подумать о том, чтобы предложить свои услуги, как их окатило потоком воздуха от несущегося парня. А следом, за ним вбежали когти. Теперь, они уж точно не станут стрелять, ведь здесь было множество мест, крышуемых уважаемыми людьми, и, что самое важное, здесь обитала хозяйка Уэстбрука - Вакако Окада. С ней даже боссы Тигриных Когтей не станут ссориться без причины. Она сама, в данный момент, была на связи с одним из своих связных, что получил ценные сведения. -Значит, Биотехника, хмм… - Уже не молодая японка, куря сигарету, думала, как распорядиться этой информацией. - Хорошо, я услышала тебя. Если появятся новости, сразу звони. И не теряй бдительности, корпорации берегут знания о подобном, как зеницу ока. Сбросив, старушка слегка откинулась на своем кресле и задумчиво смотрела в потолок. Если эти эксперименты принесут плоды - весь мир измениться навсегда. Хотя, по тем сведениям, что она получила, проект еще в зачаточном состоянии. Лабораторные испытания начнутся лишь через пару месяцев. -...Стоит ожидать неожиданного исчезновения бродяг и беспризорников… - Подопытные чрезвычайно важны, потому их будут собирать повсюду. Биотехника обычно так и действует. - Что там за шум? Услышав переполох в игровом помещении, Вакако неспеша поднялась, так и не убрав сигарету из руки. Она уже почти истлела, но это не волновало Королеву Уэстбрука. Сделав несколько шагов, она вышла из своего кабинета. Тихий стук деревянных шариков на нитях, выступающих висящей занавеской, был перебит грохотом от падения увесистого тела. В самых дверях, стоял юноша в темной куртке с откинутым капюшоном. Цепкий взгляд Окады углядел то, что последний был смят, как если бы его стащили насильно. Его руки были заменены на аугментику неизвестной модели, по виду ручной работы. Слегка угловатые кулаки были измазаны кровью, но ее было не настолько много, чтобы она начала стекать на пол и пачкать ковер. -Ну и что это значит? - Безмятежный голос фиксера был обманчив, ведь те, кто ее знал, поняли бы - она уже примеряется, как бы избавиться от наглецов. -Непредвиденная смена направления. - И, вопреки скрытой угрозе, юноша не выглядел напуганным. Он повернулся к женщине, позволив увидеть свои глаза. Вернее, глазные импланты. Они представляли собой крупные визоры, шире обычных зрачков, светящиеся глубоким алым светом. Мерная пульсация в глубине потусторонних колодцев вызвала чувство, довольно близкое к опасению, наряду с интересом. Вако не испугать подобным - с Мальстремом она знакома и не боится этих психов. -Ваша территория Нортсайд, кто позволил вам вламываться в мои владения? - Видя, как ее доверенный охранник вырубает второго когтя и не проявляет агрессии к вторженцу, Окада внимательнее пригляделась к нему. -Я не имею отношения к группировке Мальстрем. - Присев на колено, юноша потянул своего недавнего противника за воротник, дабы обтереть кисть его одеждой. В этот момент, тигр начал приходить в себя, от чего пришлось крепко его приложить ладонью по лбу. -Так значит, ты не осознаешь, где оказался. Рассказать о последствиях, мальчик? - Погасшая сигарета была выброшена в небольшой мусорный бак метким броском через несколько метров. -Я знаю, где оказался. - Встав прямо и сохраняя зрительный контакт, юноша не менялся в лице. -Вот как… И надеешься уйти? - С толикой снисходительности, Окада отметила, что парень не из робких. Если ему действительно известно, кто владеет этим салоном. [Запрос в базу данных… Субъект <Вакако Окада>. Влиятельный фиксер. Уровень опасности - Наивысший.] -Вы не понесли материальных потерь, Окада-доно. Тем не менее, я осознаю, что доставил вам неудобства. Примите мои искренние извинения за это. - Совершив уважительный поклон, в котором не было ошибки, юноша показал, что знаком с культурой родины Вакако. -Излишняя учтивость обращается в льстивость, мальчик. -Металл проверяется на огне - человек на вине, Окада-доно. - Выпрямившись, красноглазый схватил голову одного из когтей, сжав ее до хруста. - Я немедленно приберусь. -Думаешь, это будет достаточно? - Видя редкую вежливость, женщина уже не спешила разбираться с ситуацией радикально. -Полагаю, нет. - Протащив бессознательное тело по полу, юноша схватил второй рукой череп второй туши и направился к выходу. - Однако, что я могу предложить Хозяйке Уэстбрука? -Действительно, ничего. - Кивнув, Вакако взглянула на своего человека. Тот разминал шею, смотря на юношу без неприязни. Вероятно, мальчик и впрямь оказался здесь случайно. - Но долг - есть долг. Как ты собираешься его возвращать? Встав спиной в проходе, юноша обернулся, мигнув своими глубокими глазами. Банда киберпсихов, хоть и имела такие же, но эти были иными. В них крылось нечто в разы более… просто более. -Меня учили не забывать долги и быть верным слову. Если я, каким-то образом, смогу вам помочь - свяжитесь со мной. Вам это не составит труда, Окада-доно. Это было последними словами произнесенными молодым человеком. Вакако с небольшим любопытством смотрела ему вслед, думая о том, что ей попался весьма необычный юноша. Он без труда вырубил одного из тигров, а это уже показатель некоторых способностей. Да и на нем самом не было следов побоев, значит сработал чисто. -Ну что ж, посмотрим… Может, ты и преподнесешь мне пару сюрпризов, мальчик.

****

Подвесной монорельс шел плавно, не тревожа многочисленных пассажиров. Прислонившись к стенке, Артега проводил глубокий анализ погони. Его действия были оценены, как высокоэффективные. Сперва, он выбрался из узкого пространства между лавочек рынка, где мог повредить имущество торговцев, как это почти случилось с тем старым рокером. Сменив место на более свободное, он маневрировал, постепенно вывода противников из погони. Однако, устранение последних двух, было сопряжено с риском. Вломиться в салон одного из самых влиятельных фиксеров города, это не слишком удачный выбор для получения проблем. Общение с сильными, следует вести, как сильный, ведь стоит им почуять слабость и это будет конец. Пусть Вакако Окада отпустила его, но теперь на нем висит долг, что точно будет уплачен. Как учил Лео - любой обладатель власти не забывает о должниках. Иначе, он уступит тем, кто имеет более жесткие принципы. Пожилая японка, была именно из последних. Может не в ближайшее время, но она найдет применение способностям Артеги. [Зафиксирован субъект <Кошка-Воровка>. Примечание: Навыки кражи улучшились с последнего появления две недели назад.] Беловолосая девушка в короткой куртке, под которой был обтягивающий комбинезон, выдающий ее принадлежность к нетраннерам, вновь взялась за старое. Она была впервые встречена более месяца назад, во время очередной поездки. Артега часто пользуется услугами общественного транспорта, путешествуя по городу. Его цели могли быть, как сегодня - поиск различных вещей, требуемых для его задумок - или могли заключаться в сборе информации о городе и о людях, его населяющих. И то, и другое, обозначалось, как задачи с высоким приоритетом. Та, чьего имени юноша не знал, ловко подхватила чип, буквально вылетевший из нейропорта мужчины в костюме. Тот явно был не простым человеком и на его информационном носителе, также называемом щепкой, могла содержаться некоторая сумма евродолларов или ценная информация. В любом из случаев, чип можно было сбыть, тем самым заработав. Взлом защиты, видимо, был не проблемой для молодого нетраннера. [Действия субъекта <Кошка-Воровка> расцениваются, как противоправные. Воровство производиться лишь по отношению к лицам являющимся по определению нечистыми на руку. Смягчающие обстоятельства имеют место быть. Запуск протокола исследования.] Девушка стояла в середине вагона, держась за турникет. Она неприметно оглядывалась, выискивая подходящую цель. Очевидно, это ее основная деятельность, ведь частота вылазок должна быть в достаточной мере высока, чтобы Артега встретил ее трижды за чуть более, чем один месяц. Найдя подходящего человека, она двинулась к нему, якобы желая перейти из одного вагона в другой. Весь поезд был ее охотничьими угодьями, потому она нередко передвигалась по нему. В тот самый момент, когда она находилась за спиной женщины в деловом костюме и отправила скрипт, вызывающий экстренный выброс содержимого нейропорта, что-то пошло не так. Вагон резко тряхнуло, что было огромной редкостью. Транспорт подобного типа являлся одним из самых комфортных - если закрыть глаза и забыть о своем местонахождении, можно подумать, что ты никуда и не едешь. Турникеты были скорее необходимой мерой безопасности, убирать которую не имело смысла. Сбившись с шага, беловолосая едва сохранила равновесие, а щепка пролетела у нее над головой. Упав в другой половине вагона, она была подобрана юношей в темных очках, успешно найденных после драки. Он подошел к ней именно в тот момент, когда воровка была еще дезориентирована, будто знал, когда это произойдет. Поднеся чип к лицу, он покрутил его перед собой, а следом, вопросительно посмотрел на девушку. Его губы слегка разошлись, выдавая улыбку, вот только она была слишком плавной. Нечто в ней было неестественным, словно ее приклеили. Воровка сразу поняла, что он не просто так это сделал, ведь он ровным шагом пошел в дальнюю часть вагона, где почти никого не было. Досадливо нахмурившись, беловолосая последовала за ним - если он решил к ней пристать, значит имел мотивы. -Вам нравится то, чем вы занимаетесь, госпожа Кошка-Воровка? - Сходу задав подобный вопрос, парень не оставил сомнений в своих намерениях. -Чего тебе от меня надо? - Неприязненный тон стал лишь сильнее, когда девушка услышала это нелепое прозвище. -Ваши варианты? - Качнув головой в бок, юноша так и не избавился от своей липкой улыбки. -Шантаж. - С полной уверенностью, утвердила жертва озвученного. -Это очень гадкое слово. -Тебе по душе вымогательство? - Скривившись, она прислонилась к широкому окну, за которым проносились виды города, и сложила руки на груди. -Откуда подобные выводы? -Ты, блять, серьезно? - Весь вид девушки кричал о том, что она думает о юноше. - Мешаешь мне работать, уводишь сюда и еще так мерзко улыбаешься. Что мне… -Беловолосая не успела закончить, ведь ее прервал парень. -Мерзко? Эта улыбка выглядит мерзко? - Излишне спокойным тон юноши, приобрел слабые намеки на то, что он… расстроился? [Результат работы мимического модуля признан неудовлетворительным. Присвоен идентификатор - Мерзко. Личная заметка: Нужно поработать над улыбкой. Снова.] -Так. Тебе нужны эдди или ты сдашь меня копам, да? - Уже не желая слушать бред этого психа, девушка пыталась перейти к сути. -Неверно. - Наконец убрав лыбу, иначе ее не назовешь, он приобрел более внушительный вид. Неподвижное лицо делало его похожим на какого-то телохранителя. -Да что тогда? [Фиксируется усиливающееся недовольство субъекта <Кошка-Воровка>.] -Любопытство. Я хочу узнать, почему вы занимаетесь незаконной деятельностью. - Озвучив свою цель, парень обрел вид предельной внимательности. Он действительно хотел узнать это. -Чё-ё? Ты, видимо, совсем дурной. Иди лечись, придурок. - Фыркнув, беловолосая уже хотела развернуться и уйти, но остановилась. -Мне правда интересно узнать… Позязя? - По-птичьи наклонив голову, он применил лексику Дженис. По ее словам, это всегда работало на Винсенте. Однако, применить еще и щенячьи глазки юноша не мог, по понятным причинам. -Пфф… Ха-ха-ха-ха! - Звонкий смех, вызванный этим абсурдным словом, плавно перерастал в стоны. Воровка уже держалась за живот, чувствуя, как он начинает болеть. - Ты… с таким лицом… Пха-ха-ха-ха! Новая волна хохота быстро затухала, ведь девушка уже задыхалась. Держась рукой за стену, она едва удерживала себя от падения. -Это да? - Недоумевая, Артега отметил, что в его исполнении подобное вызывает приступ смеха. [Результативность метода подтверждена. Создан протокол <Позязя>.] -С-стой… дай… отдышаться… - Сбивчивая речь была едва слышна, а лицо воровки не теряло улыбка, что стала скорее мучительной. Возможно, ей свело скулы. - Так. Ты реально только за этим меня сюда притащил? -Я так и сказал. -Да, но… это ж бред. Почему тебе есть дело до того, чем я зарабатываю на жизнь? -Мелкие преступления, отделены от крупных одним шагом. - Продолжение этой фразы было -”Так что думай головой, малец, иначе настучу.” - в исполнении старого рипердока. -Ты это к чему? -На данный момент, вы воруете только у тех, кто не мог остаться честным. Но, разве это не может перерасти в воровство без разбора? -Э-э… Ну, может и так. - Приложив пальцы к подбородку, девушка говорила чуть задумчиво. -Я могу попросить вас, рассказать больше о ваших обстоятельствах? -А-а... Я поняла. - С видом прозрения, девушка сузила фиалковые глаза. - Подкатить решил. -...Прошу прощения? - И без того малоподвижный парень, застыл истуканом от этого обвинения. -Подцепить, закадрить, называй как хочешь. Признаю, это самый необычный метод, который я видела. - Слегка ухмыльнувшись, беловолосая сделал шаг к парню, ткнув ему в грудь. - Я даже готова попробовать. -Постойте… Вы сочли, что я желаю начать с вами романтические отношения? - Склонив голову к тонкому пальчику, приставленному к нему, Артега явно недоумевал. Секунду спустя, словно подумав, он продолжил. - Я признаю, что вы крайне притягательны. У вас утонченные черты лица, чарующие глаза и чудесная фигура, но вы ошиблись. Я не имел намерения создать с вами социальную ячейку и сделать вас матерью моих детей. От тирады юноши, беловолосая, можно сказать, оказалась в прострации. Ей нередко делали комплименты, преимущественно сальные, но чтобы так… -”Какая еще мать его детей?”. -Полагаю, разговор более не принесет пользы. Не говоря ни слова, юноша ушел в сторону выхода из вагона. Притом, тот остановился именно в момент, когда он был у дверей. -Так, эй! - Когда девушка спохватилась, монорельс уже двинулся на следующую станцию. Необычный парень был потерян. - Что сейчас было? Вспоминая эти слова, сказанные абсолютно ровным тоном, в котором вообще нельзя было найти намеков на флирт, Кошка-Воровка, просто пялилась на проплывающий город за окном. Ей хотелось понять… -Меня сейчас завалили комплиментами или изощренно отшили… Какого хрена?!