Cyberpunk: За Гранью

В безлюдном переулке царила темнота. Это была огромная редкость для Найт-Сити, где вечно горели неоновые огни, лишая его жителей ночи. Но, чего не был лишен узкий проулок между зданиями, так это шума. После захода солнца, уходят последние крохи света, и город являет сокрытую тьму. Отдаленная стрельба слышалась с редкими паузами, ведь всегда найдется кому пострелять. Крики жертв, подобно воплям призраков, оглашали своими завываниями опустевшие улицы. Нортсайд был территорией тех, кого уже сложно назвать человеком. Группировка Мальстрем царствовала среди заброшенных заводов и посеревших дорог. Они были теми немногими, кто не боялся выходить на полуночные улицы. Немногими, кто не боялся их ужасов, ибо они их и порождали. Свора чудовищ, растерявших почти все былые качества, сохранили лишь алчность, гнев и волю к власти. Ничего более их не волновало. Главной обителью был Тотентанц. Ночной клуб, когда-то бывший универсальным магазином. Даже на другой стороне дороги слышалась безумная музыка. То была группа Тиннитус, играющая нео-дэт-метал. Убийственная для слуха музыка была любима киберпсихами, за ее агрессивность и бескомпромиссность. Она заставляла их искаженные рассудки ощущать себя живее, чем они являются на самом деле. Пробуждала в них агрессию, коей и без того было много, и наполняла вены адреналином. Под эту какофоническую пульсацию, люди умирали в этом клубе. Как было заведено, если за ночь умерло меньше дюжины, то вечер не удался. Весьма иронично, ибо Тотентанц, в переводе с немецкого, означает танец смерти. Тезис, подразумевающий бренность бытия и неумолимую власть забвения над каждым из живущих. Название было дано годы назад и, вероятно, посыл пропал из памяти, утратив свое значение в умах всех людей города мечты. Теперь, он ассоциировался лишь с местом, где собираются монстры, так похожие на людей. [Обход защиты успешно завершен. Соединение устойчиво. Внедрение командных протоколов в локальную сеть.] Алые визоры остановили свое мерцание, стоило только процессам завершиться. Неподвижная фигура в темной куртке пришла в движение. Группа членов банды весело проводила время, рядом с машиной одного из них. Кто-то сидел на капоте, кто-то присел на корточки, опустошая бутылку дешевого пива. Их общение сводилось к обсуждению того, как прикольно было вышибить мозги какому-нибудь идиоту или как их заводят крики людей, которых они используют для съемок брейндансов. -О, а это что за хуй? - Заметив одинокого человека, приближающегося ко входу в клуб, воскликнул владелец странной прически. Его волосы были разделены на две части и зафиксированы гелем, образуя своеобразную расселину в середине черепа. Вдобавок, цвет был кислотно-зеленый. -Заблудился, пидорок? - Это был один из его, с позволения сказать, друзей, ибо ни о какой подлинной верности среди Мальстрема не было и речи. Человек среднего роста чуть повернул голову, позволив увидеть свои алые глаза за краем капюшона. Удивившись от того, что это был свой, группа на миг умолкла. Они рассмотрели его, заметив металлические руки и добротную снарягу. На правом бедре висела кобура для пистолета, в котором можно было узнать Либерти. Вполне неплохая игрушка - точная, надежная и убойная. Все как надо. С левой стороны, опять на бедре, находился боевой нож, почти сливающийся с темной тканью штанов и только алые узоры выдавали холодное оружие. Последним, но явно не по значению, был двуствольный дробовик закрепленный внизу спины, с цевье из карбонового материала. Сразу и легкого, и крепкого. Перевязь с боеприпасами, видимо, была под застегнутой курткой - верный признак того, что человек не собирается создавать проблемы. Без быстрого доступа к патронам, можно словить пулю до того, как успеешь расстегнуться. -Эй, ты чё молчишь? - Пусть и признав собрата по банде, цветастый не собирался так просто отстать. Будучи подвыпившим, маргинал двигался размашистыми и неаккуратными жестами, вследствии чего, он задел бутылку виски, так же стоящую на капоте машины. Ее владелец сразу же отреагировал и кучка мальстремовцев потеряла интерес к одинокому гостю клуба. С руганью и криками, веселье обернулось дракой. Счетчик смертей вскоре может пополниться. Более не встретив препятствий, юноша вошел во внутренне помещение. Оно было заброшено - стены местами проломленны, краска давно слезла, а количество граффити с символами банды было сложно сосчитать. Пройдя через несколько пролетов и поднявшись по лестнице, парень в капюшоне предстал перед охранником. Стоящий перед лифтом был типичным представителем группировки, выделяясь лишь тем, что его импланты были обвешаны шипами. Россыпь красных визоров осмотрела пришедшего и зацепилась за подобные в глазницах. -А ты новичок поди? Вижу, еще не успел поставить хром покруче. У меня когда-то тоже был такой. - Довольно радушно встретив мнимого собрата, кибернет создал благоприятное впечатление. - Впервые здесь, наверное. Ну, милости прошу. - Вежливо отойдя, он мог бы показаться хорошим парнем, вот только список его деяний был в разы красочнее первого впечатления. Молча кивнув, юноша вошел внутрь, где стоял трясущийся мальстремовец. По внешним признакам, можно было понять, что он принял дикую алко-наркотическую смесь, что сейчас отравляла его тело, взамен даруя удовольствие. Дав классификацию этой особи, тихий парень не изменился в лице. Даже не поморщился. -Эй, братишка, нажми на кнопочку. А то я, это… рук не чувствую. - Без ответа выполнив просьбу, юноша увидел, как двери лифта закрываются, а он сам приходит в движение. С каждой секундой, шум хаотичной музыки нарастал, в определенный момент, начав бить по слуху не хуже скрежета по стеклу. Наркоман принялся убого подтанцовывать, едва понимая зачем он это делает. В момент, когда кабина остановилась на третьем этаже, слабый толчок сбил мальстремовца с ног. -Блять, теперь и ног не чую. Братик, помоги подняться - сам не дойду. Но все, что сделал его невольный компаньон, это смерил его взглядом своих глазных имплантов. Они слабо светились под прикрытыми веками, пока юноша безмолвно смотрел на торчка. Две секунды спустя, он резко отвернулся и зашагал из лифта, оставив бессильного тусовщика скучать в пропахшей мочой и рвотой коробке. -Сука, тебе что ли слож… - Не успев закончить, кибернет ощутил подходящую тошноту. Вскоре, к разнообразнейшему омбре прибавятся и его собственные нотки. Шаг за шагом, липовый член банды приближался ко входу в основное помещение, в котором и проходили ночные вакханалии. Но на этот раз, путь преградили не столь доброжелательные помехи. -Я тебя не видел. Ты кем будешь? - Слегка опущенная голова молодого человека заставила капюшон съехать, потому мальстремовец не увидел визитной карточки банды. Однако, это изменилось через секунду. - А, новопосвещенный, значит. Чего молчишь? Отвечай, когда старшие говорят! -Да отъебись ты от парня. У него рожа такая, будто он уже обдолбался и вообще не понимает, куда идет. - Говорил напарник. -Да не нравиться мне, как он на меня смотрит. Ебало у него стремное. -У тебя тоже, и чё дальше? -Сука, отхватить захотел? - Довольно обыденное поведение знакомых не могло перерасти в драку, ведь привратниками не поставят откровенных идиотов. -Я могу пройти? - Безжизненный голос юноши отвлек бандитов от препираний. -Ладно, хуй с тобой. Добро пожаловать в Тотентанц. Стоило только створками разойтись, как по сенсорам ударило яркое свечение голографических систем. Они проецировали объемные голограммы в виде ромбических фигур, имеющих выраженный красный цвет. Гул музыки достиг своего пика, заставляя акустический модуль начать фильтрацию искаженных звуковых волн. Оказавшись в любимом месте тех, кто имел прямое отношение к его прошлому, юноша окончательно убедился в том, что эти существа не подлежат распознаванию в качестве людей. Дикие танцы, не имеющие никакого ритма и эстетической ценности, занимали большинство собравшихся. Они кружились в неистовой пляске, подобно тому, как в их крови кружили почти смертельные дозы наркотических веществ. Уровнем ниже, в одном из углов танцпола, собралась толпа, образуя круг. В его центре, находился человек, истекающий кровью - грудь несчастного была пробита тесаком. Достаточно глубоко, чтобы он поливал проржавевший пол багровой жидкостью, но не достаточно, чтобы его жизнь оборвалась. А прямо рядом с ним, два разгоряченных тела прижимались друг к другу. Они были охвачены похотью, сношаясь прямо на полу, размазывая кровь по своей коже и имплантам. Вероятные убийцы решили не сдерживать свое возбуждение и занимались сексом прямо здесь. Толпа лишь поддерживала их, подначивая и крича слова вроде -”Да, засади ей, как следует!” - Один из тех, кто стоял ближе, видимо не выдержав соблазна, решил присоединиться, на ходу расстегивая свои штаны. Соитие стало оргией, увлекая за собой все больше наблюдателей. Страстные поцелуи и ласки начали возникать там и здесь. Никого не волновало, знает ли он того, с кем собирается сношаться, его пол… …И даже желание партнера. [Фиксирую два противоправных действия. Классификаци - Изнасилование… Рассматривается вариант немедленной ликвидации органических особей… Отказано. Продолжить выполнение приоритетной задачи.] Свет глазных аугментаций утратил свое потустороннее сияние, а лицо юноши осталось беспристрастным. Быстрым шагом, он спустился по лестнице в основной зал. Грохот несвязной музыки не волновал его, его не волновали жестокость и бесчеловечность, разверзнувшие свое омерзительное чрево в этом месте. Пока он не закончит с тем, за чем пришел в обитель монстров, он не станет усложнять себе задачу. За барной стойкой, на каждом сидячем месте, были люди и без меры лили в себя спиртное, а рядом находился подъем на балкон - особое место, куда было дозволено подниматься лишь приближенным нынешнего хозяина Тотентанца и его гостям. Снизу не было охраны, потому юноша без труда поднялся. -Слышь, малой, тебе кто позволил сюда идти? - Стоящий наверху член банды, сразу обратился к вторженцу с угрозой. -Мне нужен Брик. - Не выказывая страха, молодой человек, лет семнадцати, дал твердый ответ. -Ну ни хера себе, а что еще? Может выебать весь состав Ас Крекс? -Только первое. -Уебывал бы ты отсюда, пока я добрый. - Сходу достав револьвер, мальстремовец принялся угрожать. -Что там происходит, Бор? - Голос сидящего на диване кибернета, заставил подчиненного повернуться к боссу. -Да тут пиздюк какой-то. Хочет с тобой побазарить. -Выкинь его по быстрому, я занят. Уже вернувшись к наглому сопляку, бандит проглотил все свои слова, ведь его руку, что держала оружие, сжали с силой гидравлического пресса. Последовавший мощный толчок закончился ударом головой о стену, что просто вырубил улучшенного человека. -Мне. Нужен. Брик. - С ледяным спокойствием, незваный гость повторил свои слова, стоя под прицелом нескольких мальстремовцев. -Хера-се, парень, да ты отбитый на всю башку. - Главарь Мальстрема слегка посмеялся, ведь к нему еще ни разу не врывались так нагло. - Ну, если так хочешь, давай перетрем. Только не гарантирую, что ты потом выйдешь отсюда. Целым, по крайней мере. Пока Брик говорил, незнакомец, как ни в чем не бывало, шел к широкому дивану. Все собравшиеся не сводили с него оружия, готовые в любой момент нашпиговать свинцом. Спокойно встав напротив того, к кому он и шел, молодой человек прислонился к перилам, сложив металлические руки на груди. Его алые визоры безмолвно всматривались в лицо лидера группировки, в которое был буквально вмонтирован толстый корпус, заменяющий верхнюю часть черепа. -Рассказывай давай, мне прям интересно, зачем ты так рискуешь. -Риски допустимы. - Звуча довольно самоуверенно, юноша не казался загнанным в угол. -Это тут просто Ройса нет, он бы тебе уже кишки выпустил. И я не уверен, что стал бы его останавливать. - Веселость тона медленно пропадала, как и терпение того, кто сумел захватить власть посредством своего ума. -Пятого октября, два твоих человека везли полумертвого парня к риперу, что был не из банды. Знаешь об этом? -А теперь этот парень пришел найти виновников. Настоящий театральный сюжет о возмездии. - Особые импланты не оставляли сомнений, ведь не имея отношения к группировке, никто не стал бы ставить себе такие. А обстоятельства инициации могли быть любыми - без разницы. -Моя цель не месть. -А что тогда? - Расслабленно откинувшись на спинку дивана, Брик решил действительно выслушать парня. Это всяко веселее, чем слушать причитания Патриции по связи. Защита серверов ей, видите ли, не нравиться. Главарь и сам знал, что ее нужно улучшить, но не все же сразу. -Я потерял память. - Так и не меняясь в лице, юноша сказал ровно столько, сколько нужно для понимания. Нынешний лидер Мальстрема отличался умом, вопреки распространенному мнению о его банде. -А, идешь по следам прошлого. Ну ладно, это я могу понять, вот только, в то время у меня были заботы поважнее наблюдения за всякими дебилами. - То, что это парень остался жив и, очевидно, не стал частью группировки, говорит о смерти парочки. Иные варианты маловероятны. -Или ты лжешь. -Молокосос, ты бы следил за языком, пока он у тебя есть. Мало ли что может произойти. - Поиграв ручными протезами, Брик продолжил. - Зачем мне тебе врать? Не знаю - значит не знаю. Около четырех секунд юноша молчал, мерно мигая глазными имплантами. Это было странно, ведь обычно они светились с постоянной интенсивностью. Стоя спиной к голографической установке, парень имел вокруг себя ореол красного свет. Тот огибал его тело, покрывая тенью то, что мог видеть главарь Мальстрема. Особенно, это было заметно на лице, укрытом капюшоном. -Ты бесполезен. - Даже говоря эти слова, после которых его точно ждали несколько десятков пуль, вторженец не изменил себе и сохранял какое-то абсурдное спокойствие. И не успел Брик издать звука, как он услышал электрические разряды за спиной. Резко обернувшись, теперь и увидел людей, падающих замертво. Их импланты искрили, а плоть дымилась и источала мерзкий запах паленой кожи. -Но я предпочту, чтобы мое время не было потрачено зря. - Безэмоциональный голос донесся с края вип-ложи, но главарь киберпсихопатов не смог увидеть этого. Его кибернетика резко вышла из строя, лишив зрения и чувства собственного тела. Он осел прямо там, где сидел, не в силах пошевелиться. Все, что ему осталось, это слушать. -Теперь, я могу сделать то, что считаю необходимым. - Голос юноши стал звучать зловеще, ведь музыка пропала, оставив миг абсолютной тишины. Тут же возник хор недовольных голосов - никто не хотел прекращать веселиться. Но и он сменился на крики боли и страха. Вдруг прозвучавшие слабые взрывы, как от хлопушки, переросли в рев пламени и агонизирующие вопли тех, чье существование было сочтено губительным для всего рода людского. -Сегодня, они исчезнут. Все, кто променял человечность на удовлетворение своих темных пороков. Вы живете во тьме, значит в ней и умрете. На долгое время, Брик перестал слышать ледяной голос. Он слышал только бушующий огонь, что не переставал пожирать все, чего коснется. Гулкие выстрелы и вопли обезумевшей толпы наполнили зал. Единственный нетраннер в Тотентанце был подключен к локальной сети клуба, обеспечивая ее безопасность. Каждый посетитель и член банды имели соединение с ней, и каждый был поражен чем-то, что раннер не мог распознать. Это были не скрипты, не демоны и не вирус. Это был странный программный код, чья архитектура не поддавалась анализу, ведь взаимодействовал не то что на уровне набора команд, а на уровне микроархитектуры или ниже. Подобное вряд ли мог сотворить нетраннер, разве что, кто-то вроде Рейча Бартмоса. Но то, как код вел себя, как он воздействовал на все приборы и импланты, как он перемещался… Он словно был жив… Жив и разумен. Люди, вернее те, кто смел так себя называть, видели лишь мрак. Их глазные импланты отключились, и лишь слух остался нетронутым. Они вслушивались в пугающий рокот пламени, чувствовали его жар, закрывали уши от грохота выстрелов и предсмертных хрипов. Бойня не прекращалась и была она подобна мрачному, неумолимому танцу. Подобна пляске самой смерти. Те немногие, что еще не успели поставить себе кибернетическую оптику, видели больше, хоть и ненамного. Всякое освещение лишилось питания, оставив только костры от ползучего огня, вырвавшегося из зажигательных гранат. Тела обожженных горели яркими факелами, а среди них шествовал тот, кто сотворил это маленькое царство кровавого инферно. Его бледную кожу нежно ласкал свет от языков чароитового пламени, создавая зрелище, что невольно заставляло вспоминать давно забытые страхи человечества. Каждое движение этого потустороннего существа несло гибель. Каждый выстрел попадал в цель, а взмахи его обагренного ножа порождали фонтаны крови, подобные ярким алым лепесткам. Но самым ужасающим, были не его действия, но то, что он сохранял маску мертвенного спокойствия. Минуты шли быстро - быстрее было лишь угасание всего живого в Тотентанце. Вдруг, все стихло. Пламя будто успокоилось, ибо более не могло найти тех, кого еще поглотят его жгучие объятия. Выстрелы стихли и криков не осталось. Вернее, кричать было некому. За барной стойкой, успевший полность протрезветь человек дрожал в приступе ужаса. Его глаза еще не были заменены, потому он мог видеть ад. А когда все успокоилось, он ощутил, как его сердце успокаивается. Робкая надежда на уход чудовища сподвигла его на отчаянный шаг. Медленно приподнимаясь над своим укрытием, он увидел ковер из мертвецов, многие из которых пожирались алчным огнем. -Последний. Тихий безжизненный голос показался оглушительным. Медленно поворачивая голову, он встретился взглядом с холодными алыми глазами. Два красных ока изучающе смотрели на него, словно оценивая и выбирая способ убийства. Выживший застыл, подобно крохотному зверьку перед кровожадным хищником. -Подойдет.. Вновь заговорив, чудовище шагнуло к человеку. Тот не мог пошевелиться, как и отвести взор от ледяных омутов, так похожих на глаза хозяев этого места. Нет… они были просто детьми, строящими из себя устрашающих монстров. Тот, кто надвигался к переставшему дышать мужчине, был подлинным… -Д-демон… - Сиплый голос был столь тихим, что услышать его смог бы только тот, кто стоит почти в упор. Но, на сомнительное счастье, таковой нашелся. Монстр не ответил, лишь медленно наклонил голову, а глаза его некоторое время мерцали. Словно в задумчивости. -Ч-что… т-ты… х… х-хочешь?.. - Будто захлебываясь собственными словами, обреченный сделал то, что никак не спасет его, но избавит от пугающей неизвестности. -Убей сотню, и твои враги тебя возненавидят. Он решил ответить ему, как того требовала учтивость. Сделав шаг, демон вернул свой пистолет темного окраса в кобуру, тем самым освободив одну руку. -Убей тысячу, и против тебя выдвинут воинство. Однако, вторая рука так и хранила в своей холодной металлической хватке поблескивающий нож. -Но убей всего одного таким образом, что души увидевших похолодеют от ужаса… Неумолимое порождение ночных кошмаров стояло прямо перед лицом его будущей жертвы. Жертвы, что осознала, какие намерения имеет его палач. -... И твои враги падут без единого выстрела. Я хочу узнать, насколько эти слова правдивы.

****

Шаги Артеги удаляли его от опустошенного ночного клуба. Единственный выживший разумный, оставшийся в нем, это Брик. Пусть он также подлежал устранению, но польза от его смерти, многократно уступала разрушениям, последующим за ней. Под его контролем Мальстрем более сдержан, нежели под властью кого-либо другого. [Анализ эффективности завершен. Вердикт - Неудовлетворительно. Время на взлом низкокачественной сетевой защиты непозволительно длительно. Анализ боевого потенциала завершен. Вердикт - Неудовлетворительно. Вероятность успешного завершению задачи без взлома систем органических особей - 6, 583%.] На плечо юноши приземлился небольшой дрон, летающий при помощи пары боковых лопастей и хвостового винта. Довольно простая конструкция была обусловленная отсутствием средств на добычу более продвинутых компонентов. Он выступил в качестве ретранслятора, позволив задействовать мощности вычислительной установки. Но, даже так, понадобилось два часа, что было удручающе много. Будь система Тотентанца более продвинутой и протоколы Артеги просто не смогли бы пройти через защитный лед. Благо, наиболее популярная защита на данный момент, была низкопробной - видимо Брик не считал нужным ее улучшить или просто не успел. [Результат протокола устрашения будет получен после сбора информации о коррективах в поведении целевого множества населения… Присвоение наименования протоколу… Подтверждено.] То, что Артега сделал, предположительно, снизит частоту возникновения подобного противочеловеческого сборища. Протокол, созданный на основе случайно найденных в сети словах, будет испытан, а его последствия проанализированы. Один человек, что также увидел ту цитату, написал, что она не такая, какой должна быть. Это неудивительно, ведь после падения Старой Сети, многие данные были утрачены, и восстановлены в искаженном виде. Тем не менее, посыл остался прежним. Эти слова были сказаны жестоким, но не глупым человеком. Артега не смог узнать его имя, но титул или же прозвище, ему известны. [Протокол устрашения переименован. Производятся изменения в базе данных.] Если мораль более не способна сдерживать людей от превращения в чудовищ, значит нужно было найти иной способ. Быть может, страх справится лучше. [Скомпилирован адаптивный протокол <Ночной призрак>]