Другая кровь

Я блуждал по дому еще пару часов, рассматривая старые пейзажи на стенах, несколько раз останавливаясь, чтобы переброситься короткими приветствиями с прислугой. Утро тянулось, медленно ползая по высокому потолку коридоров, застревая в переходах и на лестницах. Я подумал было отправится ждать обеда в свою комнату, как вдруг, из-за очередного поворота рыжей молнией вылетел Егор. Мальчишка увидел меня, чуть замедлил шаг, но на лице все еще висело выражение, будто парнишка был на бегу. -Госп.. э.. - он часто задышал, восстанавливая дыхание, - Себастьян, меня к Вам отправили.. Я, конечно, и сам должен был прийти, но.. Вы куда-то пропали, хорошо, что несколько слуг видели, как Вы гуляете по дому.. -Егор, - я сложил руки на груди, - В чем дело? Кто тебя послал? -Э..- мальчик отвернулся, немного краснея, - Кто послал, сказать не могу.. Но Вас ждут в зале, там наши госпожи занимаются физкультурой.. Не подумайте, ничего не случилось плохого, просто Вас попросили прийти.. Бровь метнулась вверх, пока я вспоминал разговор девочек за завтраком. Значит, госпожа Екатерина сейчас демонстрирует свои спортивные навыки? -Так, кто тебя ко мне отправил? - я двинулся к повороту, из-за которого недавно выскочил Егор. -Меня попросили не говорить Вам.. -Егор, - я уже и сам догадывался, кто это мог быть, - ты же помнишь, что ты моя правая рука? Мальчик кивнул, опасливо поглядывая на меня из-подо лба. -Я спрошу один раз, если я угадал, ты киваешь. Это госпожа Екатерина? Глаза Егора заметно округлились, но кивать он не спешил. Понятно, что госпожу он не может сдать даже ее Демону. -Как Вы догадались? - он сцепил руки замочком на животе. На испуганный шепот Егора я лишь пожал плечами, вспоминая, как девочка вспылила от одного моего прикосновения в кабинете. Наверняка она хочет помириться, но не знает как. Улыбка слегка дернула уголки губ. Девочка ужасно умна, но все еще не настолько хитра, чтобы просчитать все. Ведь мальчик мог привести меня в зал по-другому, и я бы не догадался ни о чем, или Екатерина могла выбрать любого слугу поспокойнее, чтобы тот незаметно пригласил меня в зал.. Но она приказала привести меня именно Егору, да еще и дала ему точную формулировку предложения, чтобы он не говорил, кто его прислал. Она же знает его характер, уверен, девочка в курсе, что паренек, словно открытая книга.. Я немного замер, пораженный разгадкой детского пазла. Вот это да.. Я прыснул, притягивая вопросительный взгляд голубых глаз. Госпожа хотела, чтобы я знал, что это она меня пригласила. Я засмеялся, не в силах сдержать порыв. -Себастьян.. - видимо мальчик подумал, что я сошел с ума. - Что смешного? -Радуюсь, что служу самой умной госпоже в мире, - мы чуть ускорили шаг. Я начинаю побаиваться эту девочку.. Если она так хорошо разбирается в характерах людей уже в таком возрасте, то как она сможет крутить и запутывать всех вокруг нее, когда станет старше?.. Егор толкнул двери, пропуская меня в спортивный зал. Низко поклонился, закрывая за мной створки. По большому почти пустому залу тут же раскатился грохот от моих каблуков. Пройдя мимо болтающихся канатов, я окинул помещение взглядом. Старенький спортивный зал, который неплохо было бы освежить новой краской. Маты, батут, шведские стенки, несколько видов мячей в углу недалеко от запасного выхода. Глаза сами метнулись высоко наверх, к маленьким окошкам, в которых чуть сверкало холодное солнце. Дверь в зал распахнулась, ударяясь о стену, с шумом отскакивая, натыкаясь на вытянутую тонкую руку. Елизавета пропустила сестру вперед, придерживая дерево, что-то ей весело объясняя. Было странно видеть девочек в спортивной одежде, а не в платьях с аккуратно уложенными волосами.. -Привет, Себа! -Лиза подбежала ко мне, подпрыгивая от радости, - пришел поболеть за свою госпожу? Летняя светлая футболка, поверх белых спортивных брюк, открывала взгляду крепкие ручки. -Госпожа, я и не знал, что Вы такая сильная, - я присел перед ней на корточки, указывая ладонью на ее мышцы. -Ты еще этого не видел! - Лиза немного задрала футболку, оголяя область пупка. На коже четкими линиями рисовались кубики пресса. -Вы из зала не вылезаете совсем? - я улыбнулся, поднимаясь на ноги. -Серафим тренирует меня, - девочка дернула носом вверх, упирая руки в бока. -Спасибо, что пришел, - рядом появилась Катя, робко наклоняя голову. На фоне своей сестры-близняшки, Екатерина смотрелась намного хуже. Совсем щуплое тело.. Плотная черная футболка открыла костлявые руки и тонкие ключицы. Я следил за острыми коленками, обтянутыми черной грубой тканью, пока девочка поднимала ноги, разминаясь. Когда девочки закончили растягиваться, в зал вошел Серафим, уставший, но довольный. -Привет, как успехи с вещами? - я махнул ему рукой, приглашая подойти ближе. -Чемоданы то мы уже давним-давно привезли! - Сера подпер боком стену, разворачиваясь всем телом ко мне. - Лена заставила меня провести ей экскурсию по дому.. -И что? Ты сбежал? - я улыбнулся, следя за тем, как девочки перетаскивают маты на центр зала, выкладывая из них одну большую площадку. -Не совсем так.. - брат прищурился, прикусывая губу, - Похоже, она и правда медик до корочки мозга.. Я перевел взгляд на Серафима, поднял бровь, молча ожидая объяснений его странной постановке предложения. -Да мы прошлись по нижним этажам.. -Ты имеешь в виду подвал? - я скривился представляя количество пыли в тех комнатах. -Ага, - брат перевернулся, подперев стену спиной.- Там же кабинет наших ученых был.. Он неопределенно повел рукой в воздухе, ожидая от меня какой-то реакции, но я промолчал. При нас уже не было никаких врачей, так что те места я не посещал, и сейчас желания не было лезть в грязь под землей. -В общем, - так и не дождавшись моего ответа, брат продолжил сам, - мы только туда заглянули, Лена давай какие-то книжки хватать, что-то переставлять, рычаги дергать.. Думал, на воздух взлетим.. -И что? Где Елена сейчас? -Все там же, - Сера ухмыльнулся. - Я вызвал туда слуг, чтобы помыли кабинет.. Подружка твоя там осталась, за какие-то бумажки засела.. Я кивнул, копируя позу брата, прислоняя спину к прохладной стене. -Получается, поместье ты ей так и не показал, -Елизавета сделала маленький шаг к нам, недовольно приподнимая бровь. -Я же не мог ее насильно оттуда вытащить.. -Да ладно, - Лиза улыбнулась, чуть хихикая, - Главное, чтобы она опять не заблудилась. Серафим поклонился, улыбаясь госпоже в ответ. Катя стояла на матах босиком, обнимая себя руками. Девочке находиться здесь было неприятно и, похоже, даже немного стыдно. Екатерина рассматривала пальцы на ногах, никак не реагируя на наш разговор. -Ну, что, - Лиза потянулась наверх всем телом, - мы готовы! -Готовы к чему? - после моих слов ко мне метнулся испуганный взгляд. Екатерина сжалась еще сильнее, поглаживая свои острые локти. Лиза вернулась на маты, принимая боевую стойку. -Занятия по физкультуре, - Сера блеснул глазами, уставившись на свою воодушевленную госпожу. -Рукопашные бои? - я удивился, покачиваясь с пятки на носок. -Да, госпожа Мария пожелала обучить их, чтобы госпожи могли себя защитить сами, в случае чего, - брат кивнул Лизе, что-то показывая руками. Странное решение - обучить девочек сражаться.. Не то, чтобы я был совсем не согласен, но видя, какую нелепую, почти жалкую, позу принимает Катя, мое сердце дрогнуло. Да, она совсем не умеет пользоваться своим телом. В отличии от Елизаветы.. Девочка, кивнула Сере, чуть согнула колени и раскрыла сжатые ладони. -Начинайте! - Серафим прикрикнул, давая начало спаррингу. Лиза, словно маленькая змейка, прыгнула на сестру, хватая ее за горло одной рукой, а другой зацепила штанину Кати, рванув ее на себя. Моя госпожа с грохотом упала на спину, шумно выдыхая. -За десять лет изменились правила в спорте? - я сдвинул брови и бросил недовольный взгляд на гордого брата. - С каких пор можно за горло хватать? -С тех самых, когда нужно выжить любой ценой, - Сера лишь пожал плечами, отмахиваясь от моей грубой интонации,- Еще раз! Девочки вновь поднялись на ноги. Катя перевела на меня самые несчастные глаза на свете. Как мне тебя сейчас поддержать, малышка? Я уже понял, что ты отказалась от силы, в пользу ума. Ничего не остается, кроме как перетерпеть небольшое унижение, в счет того, что сестра выполнила твою просьбу, понимаешь? Она не могла прочитать мысли или понять что-то по моему лицу, но Катя очень старалась найти хоть что-то в бледных глазах. Девочка кивнула мне, поворачиваясь к сестре и принимая более устойчивую позу. Не знаю, что во мне ее вдохновило, но это что-то придало ей уверенности. Серафим тоже заметил отвердевшие руки моей госпожи, прищуривая глаза, слегка качнувшись ко мне, зашептал, чтобы слышал только я. -Может, теперь ты всегда будешь ходить на занятия по физкультуре? Твое присутствие подбадривает ее, - брат дернул подбородком в сторону матов, не особо ожидая, что я отвечу, - Начали! Теперь, когда Лиза кинулась вперед, делая замах рукой, Катя быстро шагнула назад. Елизавета не ожидала, что тот же прием не получится провести второй раз, но и не растерялась, переступая на другую ногу, занося левую руку по кругу, метясь Кате в подбородок. Екатерина успела дернуть головой, пропуская ладонь сестры по воздуху совсем рядом с лицом. Лиза сделала еще один мизерный шаг к моей госпоже, перенося правую руку на уровень живота, со всей дури впечатывается ее сестре под ребра. Маленькая госпожа потеряла равновесие, задыхаясь. Катя упала на пол, сжимая живот руками. -Долго ты бегать будешь? - Лиза тоже тяжело дышала, наклоняясь к сестре, - Нападай уже. -Еще раз! - Серафим крикнул, заставляя Елизавету вернуться на исходную позицию. Катя поднялась на ноги, разгибаясь, потирая ушибленное место. Госпожа приняла позу, но на этот раз не для защиты. Елизавета подняла брови, окидывая стойку сестры озадаченным взглядом. -Начали! Лиза бросилась в бок, занося левую руку в воздух, Екатерина присела и, как только ветер от удара пошевелил ее волосы, она рывком поднялась, выбрасывая ладонь вверх, почти зарядив сестре в подбородок. Елизавета сделала шаг назад, шокированная движениями Кати. Девочка приседом вильнула в другой бок, пытаясь схватить соперницу за ноги. Та с поворотом отскочила, выставляя руку с твердой, как сталь, ладонью. Елизавета не заметила это резкое движение и подставилась под удар. Звон пощечины эхом разлетелся по залу. Лицо Серафима вытянулось, вторя выражению своей госпожи. Лиза прижала ладошку к щеке, распахнув глаза. -Вот это да.. - Сера оторвался от стены, замирая в созерцании. Катя попятилась от сестры, поднимая руки перед лицом, защищая голову. Елизавета хищно дернула губами, опуская ладонь. -Слабенько, - она засверкала глазами, пялясь на испуганное лицо Кати. Я так и не понял, что случилось, потому что через мгновение, Лиза сделала резкое движение всем телом, и Катя с грохотом полетела на пол, знатно впечатываясь в мат затылком. -Достаточно, - Сера сделал шаг к девочкам, поднимая руки в примирительном жесте. Елизавета пару секунд пыхтела над распластавшейся по полу сестрой, потом широко улыбнулась и тихонько захихикала. -Вот бы ты всегда так выкладывалась на тренировках, - она протянула руку. Катя схватилась за протянутую ладонь, тяжело поднимаясь на ноги. Не смотря на проигрыш, она улыбалась, совсем не смело, одними лишь глазами, но она радовалась словам сестры. -Пока мы все здесь, - Катя обвела нас уставшими глазами, - я бы хотела кое-что обсудить. Она помахала руками, заманивая нас троих ближе. Как только все стояли напротив девочки, внимая ее словам, она начала делиться с Серафимом и госпожой Елизаветой нашим с ней утренним разговором. Лиза слушала сестру со скучающем лицом, пару раз согласно кивая, а Сера напряженно свел брови, уточнял каждую мелочь. Когда девочка закончила тем, что после обеда напишет письмо Вельмисовым, Лиза еще раз кивнула, а Серафим шумно выдохнул не находя, что сказать. -Вопросы есть? - Катя переступила с ноги на ногу, растирая остывшие ладони. -У меня вопрос! От этого голоса, я слегка подпрыгнул на месте, поворачиваясь лицом ко входу. На пороге стояла Лена, крепко вцепившись руками в какую-то толстую книгу. -Подслушиваешь, медик? - Екатерина бросила на девушку злобный взгляд. -Я не специально, госпожа, - Лена коротко поклонилась на ходу, подбегая к нашей компании, - Вообще-то я искала вас всех, чтобы поговорить.. Мне сказали, что вы здесь, вот я и.. Короче, - девушка чуть задрала подбородок, - я не хотела подслушивать.. Я поднял ладонь в останавливающем жесте, кивая на книгу. -Что ты хотела? -А..-Лена опешила от моего грубого голоса, - Я все осмотрела в лаборатории и нашла кое-что интересное. Девушка открыла том, быстро перелистывая несколько сухих страниц, она опустила книгу так, чтобы госпожи могли рассмотреть выцветшие картинки. -Что это? - Лиза охнула полностью погружаясь в чтение. -Это дневник ученых, которые здесь работали, - Лена аккуратно поводила пальцем по листу, словно от ее прикосновения текст мог испариться. - Конкретно это - записи от середины восемнадцатого века.. -Старье какое-то, - Елизавета брезгливо дернула носом. -Здесь описывается кое-что невероятное! - Лена заблестела глазами. - Ученые экспериментировали над разными живыми существами.. -Хочешь сказать, наши предки были браконьерами? - Катя подняла на девушку недовольный взгляд, скрещивая руки на груди. -Во имя науки! - указательный пальчик метнулся вверх привлекая общее внимание. - Эти тексты о возможности создания Демонов-животных.. -То есть, у Громовых были кошки-Демоны, - Серафим насмешливо шмыгнул, отступая, - или, может быть, они рассекали на демонических лошадях? -Нет, - Лена опять полистала книгу, - на сколько я поняла, исследования провалились и у них ничего не получилось.. -Тогда зачем ты вообще об этом говоришь? - Сера сделал еще один шаг в сторону выхода. -Потому что, на первый взгляд, все их расчеты верны.. - Лена углубилась в чтение, слегка наклонив голову. - Я пока не очень понимаю, почему именно они провалили эксперименты, но возможно.. я смогла бы докопаться до истины.. -Предлагаешь нам отлавливать для тебя животных и отдавать на растерзание без единой надежды на успех? - Катя подняла бровь, рассматривая девушку с головы до ног. -А мне кажется, что идея крутая! - Елизавета поднялась на носочки, заглядывая в книгу. - Тем более, мы только что обсуждали необходимость увеличения нашей мощи, - ее глаза блеснули озорным огоньком. - Вы только представьте! На нашей стороне будут демоны-медведи или еще круче - демонические львы! Можно отловить хищных птиц, типа ястребов, чтобы они отрывали головы врагов на лету.. Катя скривилась, всем видом показывая, что хорошо представила, как птица сносит голову какому-то бедолаге. Елизавета лишь улыбнулась, разводя руки в стороны. -В любом случае, с нас не убудет, если дадим Лене попробовать возобновить работу ее.. - Лиза чуть задумалась, прикладывая пальчик к губам,- коллег.. -Себастьян, ты что думаешь? - Катя перевела на меня вопросительный взгляд. В моей голове крутились картинки, сменяя друг друга. Как легко нам самим сносят головы, если никто из Семей так и не встанет на нашу сторону в предстоящей войне. Как Лев Князев пожелает оставить маленьких госпожей в темницах где-нибудь под Москвой, как трофей.. Представлял, как Львовы забирают территории Вельмисовых, устанавливая на них очередные заводы, изводя этим ведьм и колдунов.. -Не вижу ничего плохого, - я посмотрел на Лену, отмечая, как вокруг нее затанцевали розовые и золотые змейки энергии. - Попытка не пытка, как говориться. -Будь по-вашему, - Катя поджала губы и отвернулась. -В таком случае, я могу поехать с вами к Вельмисовым? - в голосе Лены не было даже вопросительной интонации. -Зачем? - брови Серы метнулись вверх, складывая кожу на лбу гармошкой. -Тут написано о каких-то ведьмовских эликсирах, - Лена опять опустила глаза в книгу. - Видимо, ученые работали в плотной связке с ведьмами.. В Лену уперлись четыре пары удивленных глаз. Девушка невозмутимо захлопнула книгу, поглаживая корешок. -Поэтому, я и прошу поехать с вами. Дайте мне возможность поспрашивать об этом.. Может кто-нибудь знает что-нибудь про эксперименты.. Это сильно бы мне помогло.. -Слишком много неизвестных в твоем уравнении, - голос Кати выдавал беспокойство и недоверие к задумке медика. -Да и нам нельзя это афишировать, - Сера перевел взгляд на книгу, пожирая ее глазами. - Твоя работа над старыми.. делами.. Должна быть засекречена. -Я помогу Лене узнать все аккуратно, -Лиза пододвинулась к девушке поближе, улыбаясь своими белоснежными зубками. -Ты-то? - моя госпожа закатила глаза, цокая язычком на сестру. -Попробуйте выяснить что-нибудь, не упоминая эксперименты, - я кивнул, поднося ладонь к виску. Голова начала гудеть, и мысли заныли от количества свалившихся задач.. Лена лишь радостно кивнула, поворачиваясь к госпоже Елизавете, начиная с ней что-то активно обсуждать. Я почувствовал осуждающий взгляд Кати, которая тут же опустила глаза, стоило мне на нее посмотреть. Девочка была недовольна принятым решением о возобновлении проекта такой давности, но больше ничего не сказала. Понять ее можно.. Сейчас гораздо важнее все силы бросить на поиск союзников, а не тешить себя призрачными надеждами о чудо-животных. Но, с другой стороны, и Лену нужно было чем-то занять. Надеюсь, нам еще очень нескоро потребуется медицинская помощь, а безработный врач начинает терять свои навыки. Студентке придется держать скальпель над животным, а не над человеком какое-то время, но это хотя бы поможет ей закончить проект.. Я улыбнулся своей глупой шутке, вспоминая Женю с его причудливой аурой. Мое настроение не ускользнуло от глаз госпожи. -Радуешься, что вступился за идею подружки? - Катя шептала так, что мои уши едва различили злость в тихом голосе. -Нет. Малышка хмыкнула и направилась на выход, чуть задевая Лену плечом. Та, не обратила на это никакого внимания, продолжила весело переговариваться с Елизаветой.