Другая кровь

Ближе к рассвету я принес девочку в ее покои, а сам отправился во двор. После того, как я встретил все лучи солнца, ноги вернули меня в дом. Из зала вкусно пахло завтраком. Я вошел, окидывая взглядом грязные высокие окна. Первая попавшаяся прислуга получила от меня выговор и убежала за тряпками. Как только я сел за стол, пара молодых девушек уже натирали стекла, периодически открывая створки, впуская в помещение холодный зимний воздух. Когда уже пойдет снег? Я думал о морозе так много, словно его приход ускорит конец февраля. Будто моя торопливость могла пролистнуть три месяца.. Конечно не могла. Придется исхитриться, чтобы оттянуть начало войны.. Хотя бы до весны.. Пока я задумчиво водил ложкой в тарелке с геркулесовой кашей, в столовую зашел Серафим. Его лицо ничего не выражало, кроме сонливости. Зачем вставать так рано, если не высыпаешься? Нас же никто никуда не гонит с утра пораньше.. Но, это скорее его старая привычка. Или странная ответственность за дом. Хотя какая тут может быть ответственность, если в главном месте здания грязнущие окна?! Брат сел рядом со мной, наливая в граненый стакан какао. -Доброе утро, - Сера не сдержался, зевнул, еле успевая прикрыть рот рукой. -Доброе, - я легко улыбнулся. Вечно расслабленный брат придавал и мне спокойствия. Казалось, что ни одна проблема его не касается, и ему не важно, что происходит вокруг нас сейчас. Я вновь улыбнулся, ловя вопросительный взгляд. Серафим приподнял бровь, но не торопился задавать вопросы. Вдруг к столу подошел рыжий мальчишка. Он нервничал, быстро сглатывая. Несколько волосков прилипли к веснушчатому лбу. -Привет, Егор. Я хотел пожать ему руку, но остановился, ловя взглядом большую кружку с темным густым напитком. -Я приготовил Вам кофе, госпо.. э.. Себастьян, - Егор на дрожащих руках протянул мне кружку. С кивком я принял напиток. Повернулся к брату лицом, он все еще недоумевающе поглядывал на меня. -Знаешь, я, похоже, понял, почему не умер за последние десять лет, - я отхлебнул кофе, давая мальчику понять, что сейчас получилось намного лучше. Рыжий мальчуган расцвел в улыбке, бросаясь прочь от стола. Где-то за спиной послышался восторженный шепот и что-то поучительное про поднос и салфетки. -Меня тоже очень это интересует, кстати, - Сера пил свой сладкий какао, с наслаждением вдыхая аромат. - Демоны не могут так долго существовать без хозяев. -Потому что все это время у меня была госпожа, которая хотела видеть меня живым. Я посмотрел на брата прямым взглядом, встречая легкое подобие улыбки на его лице. -Тогда я должен как-нибудь поблагодарить Катю за то, что спасла моего брата. -Кажется, она и сама не осознает насколько велика ее власть надо мной, - я покачал головой, катая язык по небу. Горький кофе приятно щипал рот. -Думаешь, что не сможешь пойти ей наперекор, как было с другими господами? - Сера приподнял левую бровь, недоверчиво всматриваясь в мою кружку. Я лишь пожал плечами, мысленно надеясь, что история не повторится. Двери резко распахнулись, пропуская веселых малышей в сопровождении госпожи Марии. -Как спалось? - Елизавета в пару прыжков преодолела расстояние от двери до своего Демона. -Спасибо, госпожа, все хорошо, - Сера ярко улыбнулся ей. Екатерина обошла стол усаживаясь напротив меня. Девочка легонько улыбнулась мне, словно скрываясь от кого-то. Я кивнул, рассматривая выспавшееся молодое личико. -Итак, когда вы отправляетесь? - Мария устроилась во главе стола, окидывая нас взглядом. -Сегодня вечером, - Лиза кивнула, приступая к завтраку. -Разве вы успеете собраться? - старшая госпожа, чуть откинулась на спинку стула, недоверчиво глядя на дочерей. -Все было готово еще вчера, - Катя скривилась при виде каши. - Сегодня осталось упаковать совсем мелочи, вроде еды и воды. -Когда вы успели? - Мария опустила руки на колени. Сейчас она выглядела жалко, как человек, который четко осознал, что в нем больше не нуждаются, что ему больше некому помогать и подсказывать. -Не беспокойся, мам, - Лиза отправила в рот корзиночку с маслом и икрой, - мы все сделали сами. Мария грустно кивнула, поднимая со стола чайную ложку. Алюминий блеснул холодом в ее руке, и я успел краешком сознания отметить, как сильно госпожа похудела. От каши она отказалась и очень скоро покинула столовую. Не то чтобы мне было ее жаль, но теперь госпожа играет даже не третью роль.. Так.. Массовка.. Мне не дали долго поразмышлять о вдове, Елизавета с удовольствием допила чай и обратилась к нам. -Сера, Себа, какое количество Чертей вы сможете отбить? Брат задумался, отводя взгляд. -Думаете, что нас встретят с особым энтузиазмом? - кофе я отставил, закидываю ногу на ногу. -Не уверена, что Бердюгины нас ждут в гости, - Екатерина пожала плечами. -Мы же отправили им письмо, - Серафим резко округлил глаза, не сразу вспомнив, что бумажка для «Царства Чертей» ничего не значит. -Не важно, хотят нас видеть в том Доме или нет, Черти в любом случае станут защищать территорию, как только мы появимся, - моя госпожа оскалилась, изображая уродливые морды. -Предлагаете пробираться с боем? - Сера брезгливо дернул носом. Я похрустел пальцами. Жажда подубасить мерзких созданий накрыла меня с головой. Словно ощутив липкую кровь на кулаках, я потер костяшки. -Нет необходимости истреблять Чертей, - Катя развела руками, - достаточно навести шуму, и Бердюгины не смогут это игнорировать. -Да, они не любят, когда кто-то обижает их маленьких друзей, - Серафим кивнул. Не уверен, что Черти им друзья. Вообще их взаимоотношения не имеют какой-либо ясности для других Семей. Кто-то поговаривает, что Бердюгины научились приручать злополучных существ подобно Демонов. Но однажды, уже и не помню от кого, я слышал, что Болотный Дом в родстве с Чертями. Якобы много лет назад какая-то госпожа влюбилась и вышла замуж за молодого Чертенка, тем самым навечно объединяя их жизни. Самое логичное объяснение такому союзу самый обычный договор. Черти служат Дому, а Семья дает им территорию для спокойной жизни. -Если на нас нападут, мы будем готовы, - я спокойно оглядел присутствующих, ловя негодующий взгляд Серы. Он не любит драться. Не нравится Серафиму мараться о чужие кровь, слезы и сопли. Его нежная натура из года в год становится все более очевидной. -В таком случае, не дайте им и шанса приблизиться к нам, - Екатерина кивнула и довольная вышла из-за стола. Лиза улыбнулась нам и вслед за сестрой покинула столовую. Я бросил взгляд в окно. Наконец-то чистые стекла. Видно было, как вдалеке с деревьев слетали последние сухие листья, как темнела замерзшая земля и как густели пухлые облака. -Похоже, зима пришла. Я обернулся на голос брата и увидел, как он, копируя мою позу, смотрит в окно. В его бледных пустых глазах отражался холодный свет двора. Присмотревшись, я смог разглядеть остатки жалких пучков травы, и проходящего мимо окон конюха. Мужчина замер в глазах Серафима, я отследил, как он медленно поднял голову, пялясь куда-то в небо. И я посмотрел на небо через серые глаза брата, а там мелким конфетти осыпались белые звездочки. Я метнул взгляд в окно. Снег. Снег пошел. -Похоже, что ты прав, - я шептал, словно боялся спугнуть и так задержавшуюся зиму. День пролетел незаметно, в попытках успеть за указаниями госпожи. Принеси-подай-иди, как говориться, не мешай. Но после обеда дом резко стих. Я шел по коридору на втором этаже, когда мимо меня тихо-тихо шепча пробежали две девушки. До ушей донеслись обрывки фраз: -И зачем это нужно..? -..он красивый.. -..век бы не видала.. О чем речь? Я нахмурился, внимательно осматривая прислугу, но те испугались моего внимания, ускорили шаг и быстро скрылись за поворотом. К нам кто-то приехал? Почему я не в курсе? Но, что за гробовая тишина, если гостя уже встретили? В груди что-то неприятно кольнуло, словно, тело уже знало, чего ждать. Но вот голова не поддавалась моим уговорам догадаться, что происходит. На лестнице я увидел Егора. Мальчик нес в руках потемневшую коробку, набитую до отвала какими-то железяками. Ноги сами спустили меня к ребенку. -Привет, - я все-таки не удержался и заглянул ему через плечо. Это не просто металлические палки, а держатели для склянок Лене в лабораторию. Всякие конусы и причудливые зажимы звенели под тяжестью друг друга. -Здравствуйте, Себастьян, - Егор улыбнулся и даже попытался перестать пыхтеть от натуги, но это ему удалось плохо. -Тебе помочь? Я уже было потянулся забрать коробку, как мальчуган резко меня остановил: -Нет! Я сам! Ох уж это переходное “Я сам!”, “Я смогу!”. Наверное, это и правильно, что дети пытаются понять предел своих возможностей и доказать, что для них нет ничего невозможного. Забавно только само это понятие, ведь для них и правда нет разницы между “я могу перетащить коробку с металлом” и “я могу встретить фею в лесу”. -Ну, хорошо, - я улыбнулся, замедляя шаг. - Ты идешь к Елене? -Да, - Егор тяжело выдохнул, поправляя свою ношу, - им теперь нужно еще больше оборудования, чем раньше.. -Им? - в сердце опять кольнула горькая иголочка. -Ну, да, - мальчик посмотрел на меня удивленно, - у нас же теперь два медика. Приехал господин Евгений.. -Не зови его господином! - грубость в голосе вырвалась сама собой. Рыжий парнишка от удивления даже слегка подпрыгнул, насколько это позволяла тяжеленая коробка. -Да, извините, - Егор только и успел промямлить, перед тем, как я выхватил у него из рук железные закорючки. Ноги несли меня вниз по лестнице с такой скоростью, что я начал думать, что развоплотился в черный туман, но нет, лицо пылало, то ли от быстрой ходьбы, то ли я сам не знал от чего. Но времени размышлять у меня не осталось, дверь в лабораторию с грохотом распахнулось, и мне на встречу повернулись два озадаченных лица. Лена осмотрела меня с головы до ног, прикидывая, куда я так опаздываю. Но пока ее взгляд медленно блуждал становясь с каждым мгновением все более осмысленным, я увидел, что ресницы ненатурально темны, а на губах легко сверкает блеск. И для кого это ты так намарафетилась? Глаза сами метнулись к другому лицу. Лишнему здесь. Женя стоял передо мной, держа в руках какие-то листы исписанные вдоль и поперек, пробирки и, кажется, пару синих шариковых ручек. -Я.. Я принес то, что вы просили, - голос предательски дрогнул, выставляя меня еще большим идиотом в этой картине. -Спасибо, - медик полностью пришла в себя, - можешь поставить их туда. Негнущиеся руки с трудом опустили коробку на серый стол. -Женя, это Себастьян, - девушка кивнула в мою сторону. - Себа, а ты должно быть помнишь.. -Да, - челюсти захлопнулись, больно ударяя друг о друга. -Приятно познакомиться, - парень протянул мне руку, разглядывая что-то на моем лице. -Ага, - только и мог промямлить я. Пальцы со скрежетом сомкнулись на теплой ладони Жени. От него невкусно пахло чем-то резким, словно, вместо одеколона он вылил на себя дешевый спирт. Хотя, скорее всего так и было. Они же тут все стерилизуют, вот хорошо, что и себя не забыли обмазать. Злость выбралась из груди, медленной горячей струйкой заползая в горло. -Мы тут скоро закончим, - Лена сделала шаг ко мне, пытаясь поймать мой взгляд. Но я смотрел только на этого темноволосого юношу, мило мне улыбающегося. Хотелось взять местную тряпку и хорошенько протереть его лицо, чтобы мерзкая улыбочка сошла с его лица. -Себа, - девушка чуть наклонилась ко мне, - дай нам договорить, пожалуйста. И тут до меня дошло, что я все еще держу Женю за руку. Я разжал пальцы, ощущая, как сильно они задубели. -А у тебя крепкая рука, - врач опять улыбнулся, потирая тыльную сторону ладони. -Договорить о чем? - конечно я спрашивал Лену, но не мог снять с парня свой, как мне казалось, леденящий взгляд. -Я же уезжаю с вами скоро, - девушка заговорила так медленно, словно объясняла алфавит умственно отсталому, - Женя должен продолжить работу здесь, вот я и рассказываю, что нужно сделать. Бесит. Меня бесит как она сейчас произносит слова. Бесит, как этот “товарищ” смотрит на меня натягивая добродушную улыбку. Бесит, как он пахнет. Бесит, что она накрасилась. Бесит, что я несся сюда с этой тяжеленой коробкой непонятного мне хлама, словно посыльный. Я фыркнул, развернулся и вышел в коридор, не удосуживаясь закрыть за собой дверь. Вся эта атмосфера мне противна. Не могу больше там находиться. *** Я услышал, как по лошадям шлепнули длинными кожаными поводьями, те нетерпеливо фыркнули и потащили каретки прочь от дома. Снег за окошком валил густыми снежными хлопьями с такой силой, будто там наверху резко лопнул огроменный пузырь набитый хлопком. Поправив на ногах плед, я опустил глаза в книгу. Ее мне сунула Катя прямо перед отъездом. Я даже не стал рассматривать обложку или вникать в название произведения. Просто открыл на первой странице и бродил взглядом по буквам. Я не мог сочетать их в слова, а тем более в предложения. Перед глазами все плыло, а разум бродил, как забытый на солнце компот. Образы медленно плыли сквозь мозг, изредка цепляясь за стенки коготочками. Ни о чем я не думал, ни с кем не разговаривал. Я все время спал, ел и делал вид, что читаю. А как только кто-то из попутчиков пытался начать со мной беседу, я прятался в тумане за пределами кареты, якобы чтобы подышать. В один из таких моментов побега, за мной в окошко нырнул Серафим. Его тонкий белый силуэт растянулся в полупрозрачную дымку. Я чуть ускорился, огибая лошадей, брат за мной. Чувство, что Сера хочет поговорить, но, вроде как, не хочет навязываться, угнетало. Зачем давать мне возможность побыть одному, при этом так очевидно преследуя? Присутствие брата чуть позади напрягало. Я дернулся вбок, немного поодаль от громко стучавших копыт. Сера тут как тут. Были бы мы в человеческой форме, я мог бы чувствовать его дыхание на затылке. Мне это злило. Не замечать белого сияния не получалось. Но и говорить брату хоть слово я не хотел. На следующий день, когда мы остановились на ужин, Серафим показательно встал из-за стола и направился в глубь леса. Его манера скрываться оставляет желать лучшего. Конечно, никто не догадался, что ты хочешь со мной поговорить, по твоему прибитому ко мне взгляду и по кивку головой в сторону деревьев. Глаза закатились сами по себе, как только Сера отвернулся. Этот цирк пора заканчивать. Я встал следом, чувствуя на себе взгляд двух пар зеленых глаз. Девочки не дергали меня и ни о чем не расспрашивали, но напряжение в их аурах чувствовалось и без всякой прочитки. -Ну, что? - я не выдержал первым, когда приблизился к брату. Он дернул бровью, но ничего не ответил, молча скрестив руки на груди. -Серафим, - я запыхтел, будь у меня Сила огня, точно из ноздрей пошел бы дым, - если ты просто позлить меня хочешь, то я пошел обратно. Так, в целом, я и собирался сделать, если бы Сера показательно не фыркнул. -Вообще-то, - он говорил медленно, издеваясь над моим озлобленным сознанием, - это ты наводишь гнетущую атмосферу. -Как? Тем что молчу? - в противовес брату, я тараторил слишком быстро. -Тем, что вокруг тебе все чернее обычного, - Сера махнул рукой, выводя круг. -Извините, что я - Демон тьмы, - язык не успевал за потоком слов, да так, что я чуть его не прикусил, резко замолкая. -Себастьян, - белобрысый вздохнул, - что происходит? -Это я должен спросить, - стараясь успокоить нервишки, произнес я. - Ты меня сейчас достаешь глупыми вопросами.. -Брат, что случилось?! - Сера сделал акцент на первом слове, сильно на что-то намекая. Я отвернул голову, скрещивая руки на груди. -Ничего. Серафим шумно выдохнул. Не люблю, когда он так делает. Меня напрягает, когда этот спокойный Демон резко становится слишком серьезным, особенно, если я не вижу на то причин. -Ты такой уже два дня, и когда мы уезжали был дерганый. Кто тебя так разозлил, брат? - Сера сделал маленький шаг в сторону, упираясь плечом в дерево. -Хватит, - я вернул на него взгляд, - я вижу, что ты пытаешься сделать. Твои мягкие, - я пару раз согнул и разогнул указательный и средний пальцы, - намеки на то, что я могу тебе все рассказать, ничего не изменят. Ничего не случилось. Я сделал сильный акцент на последнем предложении, стараясь закончить разговор. -Ты можешь быть таким только по двум причинам.. -Причина одна, - я его перебил, словно знал, что брат скажет то, чего я не хочу слышать, - нас ждет война.. -Не надо ля-ля, - Сера усмехнулся, - ты любишь драки, кровь и смерть. Тебя это никогда не тревожило.. -Потому что тогда были сильные взрослые руководители, - я непроизвольно отвел глаза. -Два раза ха. Ты веришь в нынешних госпожей. И в Екатерину больше всего. Тем более, что вы нашли общий язык, - Серафим чуть помолчал, - это, кстати, исключает первую причину. Не хочу слушать, он сейчас скажет неправду. -А вот вторая причина из-за чего ты можешь быть таким, это.. о.. - брат вытянулся в лице, пару раз хлопнув глазами. Открытие, что он только что сделал ударило в грудь. -Так значит, ты злой из-за медика нашей? Мне показалось, что он усмехается, но на лице было недоумение и сожаление. Я мысленно поблагодарил брата именно за такую реакцию. Выпустив воздух тонкой струйкой через плотно сжатые губы, я, наконец, смог успокоиться. -Не из-за нее, а из-за этого парня, - я выдавил из себя правду. -Ты же сам согласился его пригласить, - Сера выпучил глаза, пытаясь понять не сошел ли я с ума, - Лена пришла ко мне после того, как поговорила с Лизой, после того, как поговорила с тобой.. -Так и было, - в голове мелькнула мысль, что якобы сам дурак, но я отказывался в это верить. -Давай, мы его работой загрузим с утра до ночи, что они и видеться не будут, - Сера хитро улыбнулся, ища в моем лице одобрения. Я сдерживался сколько мог, но улыбка вылезла наружу. Я рассмеялся, пряча от брата глаза. -У них и так работы по горло, нечего лишнего набрасывать, - я махнул рукой, ощущая, что могу нормально дышать. Серафим широко улыбнулся, делая шаг ко мне. Брат закинул мне руку на плечо, легко уводя обратно к повозкам. -Всего-то.. - он тихо хихикнул, хитро посматривая куда-то. С глубоким вздохом в грудь залетел ледяной воздух, замораживая тяжесть, разбивая ее на тысячи мелких пылинок.