Другая кровь

Спал я хорошо, так, как не спал уже очень давно. Мне даже снилось что-то очень приятное. Поэтому утро казалось ярким и по настоящему добрым. Завтракать меня отправили в малый зал, уточнив, что молодые правительницы уже поели и заняты сборами в поездку. За столом сидел Серафим. Брат крутил в руках тонкую веточку, задумчиво глядя в окно. Он тоже казался бодрым, в выглаженной белоснежной рубашке, с чуть закатанными рукавами, он выглядел небрежно аристократичным. -Доброе утро, - я подошел ближе и опустился на стул слева от Серы. -Привет, - брат чуть приподнял уголки губ, опуская на столешницу веточку. -Что это? - я кивнул на палочку, приступая к завтраку. -Ты пропустил все самое интересное, - Серафим тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула. - Я позавтракал вместе с Кыымой. Знаешь, она странная.. Я невольно фыркнул, поднимая со стола кружку с кофе. Терпкий аромат тут же заполонил мою голову. -Не смейся, - брат изогнул бровь в своей излюбленной манере, - я абсолютно серьезно тебе заявляю, что ее поведение и то, что она говорит, наталкивает на очень странные мысли. -О чем ты? - я был уверен, что Сера преувеличивает, поэтому слушал его в пол уха. -Демон слишком много говорит о своей Силе.. -Мы тоже, когда были молодыми часто хвастались, - я отмахнулся, чуть скривив губы. -Ты не понял, - Серафим не собирался сдаваться. - Она говорит так, будто это только ее заслуга, словно господа Бердюгины совсем не при чем. Кыыма часто использует слово свобода в том виде, в котором наш вид не может его произносить. Здесь я обратился в слух. Брат был явно обеспокоен поведением древесного Демона. Я видел, как он нервно сжал челюсти, чуть глубже сводя брови. -Кыыма один раз упомянула Демона Воронцовых Юду, - Серафим выразительно посмотрел на меня, словно пытался найти в моем лице ответ на свой, еще даже не сформулированный вопрос. -Этот парень примерно нашего возраста, я помню его. Я кивнул отворачиваясь. Перед глазами всплыл мутный образ Демона Воронцовых. Высокий юноша с огненно-рыжими волосами, длинным носом и тонкими губами. Я помню, как он любил надменно смотреть на всех сверху вниз. Если бы у его глаз был бы цвет, уверен, они сверкали бы кроваво-красным огнем, точно таким же, как и его собственная Сила. Со своими господами Юда разговаривал медленно, каждый раз словно делая всем одолжение. -Но почему Кыыма заговорила о нем? - я вернул взгляд на лицо брата, ожидая, что он тут же ответит. -Не знаю, - Сера растерянно пожал плечами, - она начала было о том, что Юда как-то раз общался с ней, но не успела договорить. Господин Михаил вызвал ее к себе. С каждым новым визитом в другие Семьи на душе у меня становилось все беспокойнее. Кажется, что не только Дома ведут свои игры, но и каждый член Семьи плетет какие-то интриги. Все сложнее и сложнее становится доверять и договариваться. Остается надеяться, что мы сможем размотать этот клубок до начала военных действий. Иначе, скорее всего, придется сражаться всем против всех, а не только Дому Громовых с Семьей Князевых. Уже через час мы готовы были отправляться в путь. Правительницы стояли на крыльце, вежливо прощаясь с Бердюгиными. Мы с братом еще немного смогли поговорить с Кыымой, но девушка больше не заводила интересующих нас разговоров. -Что ж, - с улыбкой выдохнула Екатерина, - нам пора отправляться. -Безопасной дороги, - господин Михаил коротко поклонился и молодые господа Бердюгины повторили за ним. Как только мы тронулись, девочки уснули. Екатерина улеглась на скамью с ногами, опустив голову мне на колено. Я пару раз провел рукой по ее темным блестящим волосам, наслаждаясь ее умиротворенным выражением лица. Девочка медленно дышала, обнимая себя руками. На тонких пальчиках блестели золотые колечки, усыпанные голубоватыми кристаллами. Я аккуратно коснулся россыпи заключенной Силы, ощущая, как энергия слабо пульсирует внутри украшения. Сейчас мне немного жаль, что Изнаночники не могут втягивать ауру, как это делают Демоны. Если бы моя госпожа так умела, сейчас она бы не выглядела такой уставшей. Каково это постоянно носить на себе источники Силы, но не иметь возможность ей воспользоваться? Я тут же усмехнулся этой мысли. При ней всегда есть почти неиссякаемый запас Силы, который к тому же может неплохо драться. Я еще раз легонько погладил Катю по плечу, поднимая глаза на Серафима. Брат читал книгу, подперев подбородок кулаком, а его вторая рука чуть покачивалась на ногах госпожи Елизаветы. Девочка небрежно закинула на колени Серы ножки затянутые в плотные зимние колготки. Катя лежала головой к окну, тихонько посапывая, раскачивалась в такт повозки. От ее длинных черных ресниц падала тень на светлую кожу, расчерчивая щечки темной паутинкой. Маленькая госпожа скомкала пиджак Серафима, крепко обнимала его во сне, словно это была ее любимая плюшевая игрушка. Я откинулся на стенку повозки, не убирая руки с плечика своей госпожи, начал разглядывать пейзажи за окном. Но смотреть было особо не на что. Белый снег мерцал всевозможными цветами, словно кто-то рассыпал на новой, еще хрустящей, белой скатерти драгоценные камни. Спустя пару спокойных дней в пути, правительницы вновь достали книги и карты из закромов. Госпожи начали готовиться к встрече с Семьей Тихоновых, вспоминая всех ныне живущих господ. Сейчас в Приморском крае правит господин Семен Тихонов. Низкий скрюченный старичок, который выглядел так, будто ему уже глубоко за восемьдесят, хотя только недавно он начал приближаться к седьмому десятку. У него были темно-карие глаза, почти черные, которыми он никогда не мог смотреть прямо на человека, вечно прятал их, бегая взглядом, словно пытался скрыть какую-то страшную тайну. Семен с самого детства был слабым, легко простужался и подолгу болел, не выходя из своих покоев. Даже после женитьбы на госпоже Нине Вельмисовой, которая хоть и не обладала ведьмовским даром, была хороша в части отваров и целебных снадобий, не стал чувствовать себя лучше. Господин Тихонов постоянно кутался в одежды, как капуста, поэтому невозможно было даже предположить, какое у него на самом деле телосложение. Госпожа Нина Вельмисова, давно уже как Тихонова, после переезда в Приморский край тоже сильно сдала позиции. Лицо выцвело, приобретая сероватый оттенок, желтоватые глаза побледнели, а кожа покрылась густой сеткой морщинок. Ее высокая статная фигура сжалась и чуть сгорбилась, словно она пыталась скрутиться в шарик, прячась от окружающего ее мира. Однако несмотря на все тяготы бытия, главенствующие господа смогли родить двух здоровых и красивых наследников. Госпожа Карина Тихонова отличалась от всей своей семьи густыми и пышными рыжими волосами, яркими янтарными глазами, которые порой казались золотыми, и нежно-розовыми губами, которые она каждый раз растягивала в приятной улыбке. Госпожа Карина готовится перенять у отца власть над Домом, однако господин Семен из-за чего-то тянет с передачей дел, словно стараясь избежать этого. Из-за сложившейся ситуации, госпожа Тихонова не решается выйти замуж и родить наследника, боится, хлопоты семейной жизни, отвлекут ее от дел государственных. Однако такая задержка со свадьбой сказывается на положении Дома в обществе. Изнаночники Приморского края боятся, что Дом останется без продолжения рода, поэтому часто просят устроить аудиенции по поводу замужества госпожи Карины. Никто не надеется увидеть господина Тимофея Тихонова, второго ребенка Семена Тихонова, во главе Семьи, потому что весть о венчании Тимофея Тихонова и Любви Голубевой быстро разлетелась по краю. Все были в курсе, что господин покинет приморье и возьмет фамилию южной Семьи. Сложно было сказать, какие мысли кружат в голове Тихонова младшего даже, когда он был совсем юным мальчиком. Тимофей всегда отличался добродушием и мягкостью ко всему, что его окружает. Юноша приносил домой раненых птиц и подкармливал бездомных кошек и собак во время выездов в города. Его вечно безмятежное выражение лица вгоняло в сон. Рядом с ним создавалось ощущение спокойствия и, даже я, невольно, успокаивался, стоило господину Тимофею недолго посмотреть мне в глаза. Из дома Тихоновых осталась жива еще госпожа Зинаида, но она уже давным-давно стала Бердюгиной. Хотя господин Михаил Бердюгин во время нашего пребывания в Якутии ни разу не пригласил на наши собрания свою мать. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Семья Тихоновых испокон веков является самой бедной и беззащитной, не владеющей ни кристаллами, ни сильными Изнаночниками. Даже их Демон - Галина, имеющая, казалось бы, такую невероятную силу - создание и управление металлом, управляет ей с большим трудом. Девушка за столько лет так и не освоила разрыв, поэтому довольствуется лишь тем, что может покрыть свою кожу тонким слоем железа и растворяться в тяжелом серебристом тумане. Из всего этого следует единственный вопрос, как же Дом Тихоновых до сих пор держится на плаву, как они все еще не сгинули от своей же несчастной судьбы? Но и ответ будет предельно простым. Тихоновы породнились почти со всеми Семьями, передавая друг другу по наследству тайны других Домов. Только так, при помощи информации и давления на те или иные слабые места, господа Тихоновы все еще могут поддерживать свой род. -Как думаете, - вдруг госпожа Екатерина подняла голову, обводя нас взглядом, - сможем ли мы узнать что-нибудь о Князевых от Тихоновых? Серафим приложил пальцы к подбородку, пожевав губами, вытянул их в трубочку. -Не уверен. Если Тихоновы и были в родне с Князевыми или Львовыми, то это было слишком давно. -Тогда, что на счет Воронцовых? - госпожа Елизавета провела ладонью над огромным нарисованным деревом. На каждой веточке было выведено аккуратным каллиграфическим почерком имя и фамилия, а над ними пририсованы маленькие личики. Все ветки так густо пересекались между собой, что разобрать, кто кому и кем приходится, было возможно только с помощью лупы. - Ассоль Тихонова была замужем за Максимом Воронцовым, - продолжила госпожа Елизавета. -Да, - Сера небрежно кивнул, - в середине двадцатого века. Думаете, нам может пригодиться такая древность? -Нам может пригодиться все, что угодно, - не поднимая головы ответила моя госпожа. Екатерина читала небольшой томик с описанием всех существовавших и существующих Демонов Семей. Она рассматривала изображение Галины, медленно водя пальцами по рисунку. Госпожа гладила нарисованную металлическим цветом руку Демона Тихоновых. Катя словно пыталась почувствовать прохладную шероховатость нарисованной кожи. -Она и правда так умеет? - заговорила Екатерина, словно обращалась к самой себе. -По крайней мере, умела раньше, - я пожал плечами. -Из-за бедности Дома, Галина не может развиваться и поддерживать Силу, - вклинилась в наш разговор госпожа Елизавета. - Это хорошая возможность позаимствовать Галину с условием, что мы хорошенько ее прокачаем. -Да, иметь непробиваемого воина на своей стороне очень выгодно, - Екатерина поддержала сестру, пару раз задумчиво кивнув. -Проблема в том, что Галя не воин, - Сера развел руками, прикрывая глаза. - Она вообще вряд ли хоть когда-нибудь оружие в руках держала. Какой от нее толк? На руки взять и использовать вместо щита? Шутку мало кто оценил. Все подняли осуждающий взгляд на Серафима. Я скривил губы, сдерживая смешок. Мне нравилось, когда брат шутил в моем стиле, хотя сейчас показать это было неправильно. Правительницы синхронно нахмурились, неодобрительно покачав головами. -Наверное, - угрожающе заговорила Елизавета, - ты хотел сказать, что с радостью обучишь ее основам боя, когда в этом будет необходимость. Серафим сжался под напором своей госпожи, быстро закивал, опуская глаза в пол. Брат выглядел так, словно ему вновь лет десять, и его отчитывает господин Емельян Громов. Я держался сколько смог, но надутые щеки предательски лопнули, и я громко засмеялся. -Похоже, - сбоку, как раскат грома, раздался тяжелый голос моей госпожи, - Себастьян хочет присоединиться в качестве тренера. Я захлопнул рот с такой скоростью, что чуть прикусил язык. Госпожа Екатерина сверлила меня своими изумрудными глазами. Я поклонился ей насколько это позволяло пространство. -Как прикажете, госпожа, - только и смог выдавить я. Когда я разогнулся и принял максимально ровное положение, стараясь стать невидимкой, я встретился взглядом с Серафимом. Лицо у брата было краснющее, а губы сжаты с такой силой, что казалось, он вот вот их прокусит. Я видел как его щеки дрожат. Сера еле сдерживался, чтобы не заржать над моей беспомощностью перед госпожой Екатериной. Его потрясывало от внутреннего смеха, и это было настолько забавно, что я не смог сдержать улыбки. Меня тоже начало распирать изнутри. Волна хохота поднималась все выше, и стоило ей добраться до горла, как мы оба громко расхохотались. -Вышли вон, - синхронно рявкнули правительницы. Боясь получить еще больше негатива, мы с братом синхронно вылетели из каретки тонкими дымками. Зимний холод очень быстро привел нас в чувства. Уже даже просто улыбаться не хотелось, не то, что смеяться над глупыми шуточками. Но мы не торопились вернуться к нашим серьезным правительницам. Мы петляли рядом с каретками, заглядывая в окошки к прислуге. Кучера уже настолько привыкли к тому, что мы периодически кружим у них перед глазами, что даже не замечали нас. Лошади тоже приноровились делать вид, что белый и черный дым простая помеха, вроде камешков или веток на пути, и совершенно не стеснялись топтать нас копытами, если мы по глупости решались пролететь под брюхами коней. Новый год мы встретили в пути. Не было елки или праздничного ужина, лишь короткие устные поздравления и пара объятий. Я видел, как слуги грустно поджимают губы во время того, как мы отсчитывали двенадцать секунд до полуночи. Изнаночники были расстроены, что сейчас не сидят за столом рядом со своими семьями. Но и изменить это было не возможно. Все были в курсе, что дорога дальняя и долгая. Честно сказать, я и сам начал скучать по дому. По своей комнате с большим количеством старых книг, и обеденному залу с лучшими поварами и их вкуснейшим блюдам, по купальням, в которых иногда появлялся старик Герасим. Я усмехнулся, подумав о том, как он будет недоволен, что ни я, ни брат не пользовались его лосьонами для волос. Я скучал по тренировочным залам, в которых эхом отдавался звук драки. По спине пробежала кривая волна напряжения, я покрутился в разные стороны, и все тело заполонила жажда тренировки. Тяжело вздохнув, я постарался подумать о чем-нибудь другом. По чему еще я соскучился? И тут всплыло лицо молодой девушки. Елена улыбнулась, чуть наклоняя голову вбок. Она заправила прядь светлых тонких волос за ушко, начиная мне что-то рассказывать. Ее болтовня, как обычно, не имеет никакого смысла, просто сбитый комок звуков, но я наслаждался тем, как быстро двигаются ее губы, и как ярко загораются ее глаза, пока она что-то мне говорит. Я закрыл глаза, запрокидывая голову. Из горла вырвался тяжелый полу вздох - полу стон. Почему каждый раз эта девушка всплывает в моем сознании? Меня это уже даже не раздражает, я просто сразу же начинаю чувствовать дикую усталость во всем теле, и хуже того, голова моментально становится тяжелой, а мысли не хотят мне подчиняться. Я не удивился, когда где-то в подсознании начали возникать глупые вопросы, типа “Как она добралась до дома?”, “Все ли с ней хорошо?”, “Получилось ли у нее то, что она задумала?”, “Хорошо ли она питается?”.. “Как она общается с Женей?”. Резкий взрыв злости, непонятно, на что конкретно, ударил по голове, словно на темечко упала огромная сосулька этажа так с пятого. Я еле сдержался, чтобы не зарычать от безысходности, и резко уткнулся в книгу. Я читал не разбирая букв, сбивался и начинал предложение сначала. Через пару абзацев доходило, что я не понял и строчки из того, по чему пролетел глазами. Злился и возвращался к началу страницы еще раз. Но в конце концов, две недели пути подошли к концу, и мы подъехали к поместью Тихоновых, где-то в Пожарском районе. Когда мы остановились у главного входа, была уже глубокая влажная ночь. Маленькие правительницы медленно выбрались из кареты, опираясь на нас, как на костыли. Пока малышки разглаживали складочки на шубках, главная дверь распахнулась, и из нее небольшой процессией выползли Тихоновы, во главе с Семеном. -Правительницы! - глава дома начал чуть быстрее переставлять ноги, словно был в каком-то нелепом беге. - Добро пожаловать! Наконец-то вы до нас добрались! Его голос был сиплым и жутко хрипел, словно Семен сейчас сорвет связки и запищит, а сразу после пары слов и вовсе потеряет дар речи. За правую руку его поддерживала госпожа Карина, облаченная в простое зимнее пальтишко и высокие кожаные сапоги. -Доброй ночи, правительницы, - госпожа Тихонова вежливо поклонилась и помогла осуществить поклон своему отцу. Слева от Семена встала его жена госпожа Нина. Дама молча глубоко поклонилась, незаметно рассматривая девочек. Бывшая Вельмисова стояла ровно, опустив руки и сцепив длинные сухие пальцы в замочек. Чуть дальше, за спиной своей матери остановился господин Тимофей Тихонов. Молодой господин с любопытством смотрел на нашу группу, медленно переводя от лица к лицу свои большие карие глаза. Его каштановые густые волосы качнулись, когда Тимофей низко поклонился. -И вам доброй ночи, - улыбнулась моя госпожа, чуть склоняя голову в знак приветствия. - Приносим извинения за прибытие в столь поздний час. -Нет-нет, что вы! - Семен замотал головой с такой силой, что я было подумал, что сейчас слетит седая макушка. - Мы думали, что вы прибудете завтра утром, поэтому это вы нас простите, что не встретили, как только вы подъехали. Но вы не подумайте! Мы очень рады, что вы к нам так спешили, что опередили само время! Правительницы улыбнулись, еще раз слегка склонив головы. -Что же мы стоим? - спохватился глава Дома. - Заходите в дом! Правительницы, вы должно быть устали с дороги, желаете ли отужинать? Я сейчас же прикажу накрыть стол. Галя! Из-за спин господ показалась высокая тощая девушка с распущенными волосами до поясницы. Ее темные локоны блестели серебром в теплом свете дома. Казалось, что седина украсила и ее густые брови, но это был цвет ее Силы, который так красиво сверкал в прямых волосах. -Прошу прощения за мой вид, - Галина поклонилась так низко, что кончики волос коснулись примятого снега, - я уже собиралась спать, поэтому не успела привести себя в порядок. -Не волнуйтесь об этом, - дружелюбно произнесла Елизавета, обводя всех присутствующих своими лучезарными зелеными глазами. -Я сейчас же распоряжусь насчет ужина, - произнесла Галина, щуря свои бесцветные глаза. -В этом нет необходимости, - остановила ее госпожа Екатерина, и повернулась к Семену Тихонову. - С вашего позволения мы сейчас отправимся спать, а завтра утром будет рады с вами позавтракать. -Конечно-конечно, правительницы! - тут же затараторил Тихонов старший. - Сделаем, как скажете! Старик замахал свободной рукой, призывая всех войти в дом. Правительниц пропустили вперед, учтиво кланяясь. Моя госпожа не подала вида, но я заметил, как ее плечи напряглись от такого напора вежливости. Наших слуг оставили ночевать в нижних этажах, а правительницам была выделена самая большая комната на третьем этаже. Пока мы с братом помогали девочкам устроиться в покоях, я осмотрелся. Эта комната была слишком большой даже для двух человек. Две большие кровати с мягкими матрасами, два широких старых письменных стола, шкаф для одежды во всю стену и просторная ванная комната с двумя новыми раковинами. -У тебя нет ощущения, что это место словно создано специально для наших правительниц? - я наклонился к брату, тихо прошептав ему в ухо. Он поднял брови и быстро закивал. Видимо его удивило, как точно я смог прочитать и озвучить его мысли. Наши с братом комнаты были справа и слева от покоев госпожей. Перед тем, как лечь спать, я заглянул в комнату к брату, чтобы передать ему оставшиеся книги, и чуть не ослеп от белизны помещения. -Тут даже стол окрашен в белый цвет, - я проморгался, стараясь привыкнуть к яркости окружения. -Ради интереса, - Серафим же чувствовал себя комфортно, крутил головой, любуясь своей временной комнатой, - позволишь посмотреть, как выглядят твои покои? Я кивнул, тут же выходя в коридор. Но стоило нам открыть дверь в мою комнату, мы оба резко ахнули. Все пространство было чернее ночи. Даже бра у кровати были украшены черными бусинками, отчего свет совсем не мог попасть в помещение. Я провел рукой по теплому черному покрывалу на кровати и уселся сверху. -Вот бы для нас везде готовили такой прием, -я с удовольствием лег, смотря в черный потолок. -Думаешь, это не перебор? - Сера моей радости не разделял. Беловолосый Демон скрестил руки на груди, рассматривая темные плотные занавески на окнах. -У меня даже дома не такое все.. - Серафим замолчал подбирая слова. - Подходящее моей Силе. Я не знал, что на это ответить, лишь пожал плечами, чуть махнув брату, чтобы тот не обращал внимания на странности местной Семьи. -Ладно, - Сера тяжело выдохнул, - завтра обсудим. Спокойной ночи. Брат вышел, плотно закрывая за собой дверь.