Другая кровь

- И что это было? - мой голос дрогнул, едва не срываясь на крик. -Они решили, что смогут сдерживать Бердюгиных, когда отдадут им такие территории? - Сера ответил вопросом на вопрос. Брат выглядел очень озадаченным, сводил брови, то и дело сжимал челюсти, еще чуть чуть и я буду слышать, как скрипят его зубы. -Мы с тобой, конечно, сильные, - я опустил локти на стол, переводя взгляд с лица Серафима на темнеющий лес, - но и Кыыма уже не та малышка, которой мы ее помним.. -Если мы победим в грядущей войне.. -Когда, - я перебил брата, продолжая смотреть на черные верхушки деревьев, - когда мы победим. Я услышал его тяжелый выдох. Серафим не любит мою уверенность, а мне не нравится его чрезмерная осторожность. Но ни один из нас этого не озвучивает, просто каждый раз то он, то я очень громко вздыхаем. -Я хотел сказать, - все таки продолжил брат, - что правительницы рассчитывают забрать себе всю восточную часть России после победы. В таком случае, Громовы смогут контролировать Чертей. -Ты думаешь, что мы сможем подчинить себе всех Изнаночников от Чукотки до Хабаровска? - я с трудом вспоминал последний визит к Охотскому морю, но точно помню, что люди там крепкие и преданные Львовым. -Республику Коми же мы починили, - прошептал Серафим, тоже поворачиваясь к лесу лицом. Внутри что-то неприятно дрогнуло от его слов. Легко ему говорить. Он занимался документами, сидя дома в тепле и безопасности, в то время как я работал “в поле”. Это было очень сложное и мрачное время, и я не люблю его вспоминать. И уж тем более не хочу проходить через это снова. -Где мы, по-твоему, возьмем столько верных людей, чтобы задобрить восточную часть России и заставить их работать и подчиняться Дому Громовых? На это брат не ответил, лишь измученно выдохнул через нос. Я чувствовал его беспокойство как свое собственное, и мне очень хотелось схватить его за плечи и хорошенько так встряхнуть, чтобы свести с его лица такое хмурое и несчастное выражение лица. -Давай решать проблемы.. -По мере их поступления? - я скрестил руки на груди, поднимая бровь. -Либо можем поискать лазейку, через которую эти проблемы постоянно просачиваются.. -И этим, конечно же заниматься опять мне, - я закинул пару недовольных ноток в голос, но не смог сдержать улыбки. -Конечно тебе, - Сера улыбнулся, я видел, как в уголках его глаз сложились тонкие морщинки, словно он еле сдерживает смех, - кто младше, тот и выполняет всю работу. У меня даже рот открылся от удивительной наглости этого белобрысого Демона. -С чего это я младший? - голос дрогнул, хотя я и не хотел показывать свое недовольство. - Во-первых, мы не знаем, кто из нас родился первым. А во-вторых, это ты вечная белоручка, которого мне приходится защищать от сложной работы. -Я не виноват, что я умнее. И из нас двоих именно я могу решать вопросы головой, а не кулаками, - Сера закусил нижнюю губу, но не удержался и все равно захихикал. -Иди сюда! Я прыгнул через столик темной струйкой, приземляясь брату за спину. Он хотел было дернуться, но я успел схватить его за плечи. Серафим засмеялся, оттягивая мои рукава подальше от своей головы. -Сейчас я тебе покажу, кто здесь старший, - я сжимал брата изо всех сил, стараясь спихнуть его с лавки. Он лишь начал еще громче смеяться, не особо сопротивляясь, и мы оба с грохотом приземлились на промерзший деревянный пол. Я схватил его ногами, стараясь побольнее впечатать непослушного братца в пол. Серафим барахтался подо мной, продолжая хохотать, он отбивался как мог, или делал вид, что отбивался. Его нелепые попытки освободиться заставили и меня широко улыбнуться. -Мальчики такие мальчики, - где-то над нашими головами раздался приятный голос. - Вам уже больше века, а валяетесь по полу, как пятилетки. -Сейчас, Кыыма, подожди, - взвыл Сера, - я ему докажу, что я старше.. -Ой, лежал бы смирно, - я шлепнул ладонью по плечу, кряхтящего Серафима, и наконец закончил пытку. - Все и так знают, что я старше. Скажи, Кыыма? Я кое-как слез с брата, поднимаясь на ноги. После пары глубоких вздохов, я помог встать Сере. Брат сощурил глаза, рассматривая мое лицо. Белобрысый изо всех сил старался делать вид, что мы шли на равных, но все присутствующие знают, что я победил его в этом бою. Не сдержавшись, я расправил плечи, переводя взгляд на девушку, что стояла у входа в беседку и рассматривала нас во все глаза, чуть вскинув темную бровь. -Я никогда не задумывалась о том, кто из вас старше, - Кыыма произнесла это тихим загадочным тоном, приложив ладошку к лицу, - для меня вы оба старики. -Ну, спасибо на добром слове, - выдохнул брат, недовольно скривив губы. Демон рассмеялась, демонстрируя нам белоснежные клыки. У нее было приятное смуглое лицо с мягкими чертами, и я невольно сравнил ее пустые, точно такие же, как у меня глаза, с другими, серебристыми, живыми. Я вспомнил длинные светлые ресницы, чуть закрученные на концах. Что-то щелкнуло в голове, заставляя уголки моих губ опуститься. -Так зачем ты пришла? - я подпер тонкую стенку плечом, отряхивая рукав от снега, словно этими движениями пытался смахнуть прекрасное, улыбающееся мне наваждение. -Мне было немного скучно, - все тем же веселым голоском ответила Кыыма, - решила прогуляться, и услышала, как вы тут хохочете. Не думала, что у Демонов главенствующей Семьи так много свободного времени. Ее и без того узкие глаза еще сощурились, будто она заподозрила нас в чем-то, и теперь пытается вывести на чистую воду. -Да ладно тебе, - Сера махнул рукой, вежливо улыбаясь, - мы же тоже живые и иногда можем отвлечься от всего.. -Живые? - Кыыма словно вцепилась в это слово зубами, она с такой силой ударила челюстями, что мне показалось, будто я услышал неприятный характерный хруст. Мы с братом переглянулись, удивленные такой реакцией. Я не знал, что было не так с этим словом.. Живые.. Да, мы живые. Пусть не в том привычном для людей смысле, но так и есть. Мы дышим и чувствуем все то же, что и все окружающие нас существа. -А что не так? - наконец решил уточнить Сера. -Вам не кажется, что с нами что-то не так? - медленно произнесла девушка, переминаясь с ноги на ногу. - Я, например, всю жизнь видела и делала только то, что мне приказывала Семья. У вас было иначе? - Кыыма подняла на нас глаза, рассматривая меня и брата поочередно. -Так же, - я пожал плечами, - мы же Демоны, это наше предназначение.. -А как же сказка Другой Крови? - вдруг резко спросила девушка. -Что с ней? - Серафим чуть напрягся, скрещивая руки на груди и выгибая бровь. -Знаете же, что сначала Демоны были свободными и сильными, вольными порабощать этот мир. Разве не в этом наше истинное предназначение? -Это всего лишь сказка, - я ответил грубо и быстро, пресекая разглагольствование, - никто не знает, как было на самом деле. Скорее всего Демоны с самого начала подчинялись и служили Другой Крови. А сказка лишь красивая выдумка, для того, чтобы позабавить наших молодых господ. Кыыма молча смотрела на меня, не моргая. Я не мог понять, что крутиться в ее голове. Внешне она выглядела спокойной, словно мы обсуждали хорошую погоду сегодняшнего дня. Но от нее исходила Сила, такой смертельной волной, что даже деревянная беседка, в которой мы все стояли, чуть пошатнулась. Или мне это всего лишь почудилось? -Почему ты заговорила об этом? - Сера качнулся на носках, словно проверял устойчивость. - Тебе не нравится служить Бердюгиным? -Что ты такое говоришь? - быстро проговорила Кыыма и засмеялась. - Я лишь искала тему для разговора. Девушка еще раз улыбнулась, чуть наклоняя голову. Сейчас мне казалось, что перед моими глазами стоит кукла, и все ее выражения лица просто хорошая подделка. Но я не решился что-либо сказать. Кыыма пригласила нас обратно в дом, согреться за чашкой ягодного чая. Свободное время до вечера мы занимались кто чем. Правительницы спали, младшие Бердюгины заперлись в большом зале, заканчивая последние приготовления перед ужином. Михаил Бердюгин все время сидел в своем кабинете, без остановки строча письма, скорее всего Князевым и Львовым. Я и Кыыма сидели в малом зале, неторопливо играя в старенькие деревянные шахматы, а Сера устроился рядом с нами за столом, читая очередную современную книжку. Но, видимо, написано было плохо, потому что брат постоянно цокал и неодобрительно качал головой. Мы не успели доиграть партию, когда в зале появилась прислуга, сообщающая, что к нам пожаловали правительницы Громовы. Девочки зашли в зал уверенным шагом, они держались за руки, негромко обсуждая, что же ждет их во время ужина. Екатерина считала, что это будут обычные танцы, вроде вальса или ча-ча-ча, в то время как, Елизавета была уверена, что Бердюгины будут учить их своим собственным движениям и па. -Кыыма, - госпожа Елизавета резко повернулась к Демону, - рассуди нас, кто прав? -Боюсь, что никто, правительницы, - девушка улыбнулась, чуть поклонившись. -Вот как, - моя госпожа разочарованно выдохнула, опуская руку мне на плечо, - тогда, что же мы будем танцевать? -Если я расскажу, то испорчу сюрприз, который так старательно готовили для вас госпожа Роза и господин Стас, - Кыыма покачала головой, пожимая плечами. -Но ты знаешь, что будет на ужине, - не унималась Елизавета. -Ты помогала им с подготовкой зала? -Не совсем, - Демон Бердюгиных задумчиво отвела глаза. - Такие вечера не редкость в нашем доме. Мы часто танцуем во время ужина. Несколько раз в месяц, я думаю. Похоже, что молодые правительницы хотели выяснить что-то еще, но не успели, в зал вошла госпожа Роза Бердюгина. Я не сразу понял, что с ней не так, но стоило девушке приблизиться к нам, как я смог рассмотреть ее одежды. Платье, которое больше походило на длинные полупрозрачные куски ткани, словно кто-то второпях рвал старую тряпку на подвязку помидор. От быстрой ходьбы тряпье разлеталось в разные стороны, обнажая нашему взгляду худые длинные ноги молодой госпожи Бердюгиной. Роза, наконец, заметила наше слишком пристальное внимание к ее внешнему виду, остановилась и покружилась на месте, показывая себя во всей красе. Волосы она отпустила, и пряди небольшими завитками нежно опускались на ее плечи и спину. -Что скажете? - Бердюгина улыбалась, блестя глазами. - Вижу, вы поражены, но подождите, вам нужно увидеть моего брата. Сегодня он превзошел сам себя! Молодая госпожа широко улыбнулась, стреляя в шокированных правительниц своими голубыми глазками. -Прошу вас, - Роза чуть наклонилась, указывая на выход из малого зала, - мы готовы начать наш ужин. Я вас провожу. Такое вызывающее появление Бердюгиной произвело сильное впечатление на маленьких правительниц. Девочки, как под заклятием, незамедлительно двинулись за Розой на негнущихся ногах, а на их лицах застыло чистейшее изумление. Кыыма догнала свою молодую госпожу, громко расхваливая ее наряд. Бердюгина активно жестикулировала голыми руками, то и дело оглядываясь на маленьких правительниц. Девочки так и не смогли закрыть ротики до самого прибытия в большой зал. Но там малышки растопырили глазки еще шире. Я даже начал переживать, что вот-вот, и их изумрудные радужки лопнут от чрезмерного удивления. Большой зал был не совсем залом и не совсем большим. Во-первых, это даже не помещение в привычном понимании этого слова. Дверь, через которую мы вошли внутрь была повешена прямо на стволы массивных деревьев. Сначала я не обратил на это внимания, но потом понял, что вместо стен здесь очень близко друг к другу росли самые разные деревья. Их ветви торчали в разные стороны, и на эти закорючки были насажены разнообразные свечи. Если бы мне дали рассмотреть одно такое искусство, то я бы подумал, что кто-то перепутал лиственное дерево с елкой и нарядил его для празднования нового года или рождества. Но когда таких деревьев сотни, мне начало казаться, что меня выбросило в космос, где кругом беспокойно сияют звезды, а из темноты к моему лицу и телу тянутся скрипучие забытые обломки космических кораблей. Я сделал пару шагов вперед и услышал, как каблуки приятно стучат по дереву. Под ногами и вправду был начищенный паркет. Теплый блеск древесины и запах кедра вскружил мне голову и я поднял глаза вверх, силясь прийти в себя. Но не тут то было. Над моей головой чуть покачивались ветки деревьев-стен, чертя узоры на ночном небосводе. -Так мы на улице? - рядом со мной подала голос Екатерина. -Да, госпожа, - Роза Бердюгина кивнула, обводя довольным взглядом шокированных гостей. -Но здесь же совсем тепло, как в доме, - зачарованно произнесла Елизавета. -Мы много поколений старались вырастить этот зал таким образом, чтобы деревья не пропускали холод улицы, а ветви защищали от большей части осадков, - пояснила Роза. - Конечно, совсем от снега здесь не спрячешься, но в некоторые вечера потанцевать можно. Правительницы долго ахали и охали, не переставая крутить головой во все стороны. С открытого неба и правда спускались миниатюрные снежинки, но стоило им коснуться теплого паркета, ледяные звездочки тут же таяли. -Что же вы здесь стоите? - к нам подбежал запыхавшийся Стас. - Прошу вас, правительницы, присаживайтесь за стол. Вы должно быть очень проголодались. Я проследил за движением юноши и действительно разглядел в конце зала один длинный стол, повернутый к нам длинным краем. На нем не было скатерти, как и в малом зале вся посуда с угощениями высилась на светлой кедровой столешнице. Наша небольшая процессия двинулась за стол, попутно выслушивая жаркие речи Стаса о том, как сильно он хотел нас впечатлить. Пока молодой господин хвастался подготовкой вечера, я мельком рассмотрел его необычный жухлый наряд. Казалось, что Бердюгин стащил старую полу протертую скатерть, обернулся в нее и подпоясался чем-то, очень напоминающим розовую ленту для волос. -Присаживайтесь, отец скоро придет, - тараторил Стас. Юноша очень волновался, усаживая правительниц за стол, постоянно оборачиваясь на входную дверь. Стас явно ждал, когда придет Бердюгин старший и оценит старания сына по достоинству. Стоило нам спуститься за стол, вокруг нас засуетилась прислуга, разливая ягодные морсы, подавая сначала салаты и холодные закуски. Я все никак не мог прийти в себя от увиденного с трудом пережевывал какое-то нежное, кислое суфле. Все сводилось к тому, что мне очень хотелось что-то сказать, но я не мог подобрать слов. Я не уверен, действует ли так наше родство или просто сказываются годы проведенные вместе, но тут ко мне чуть наклонился Серафим. -Все это выглядит очень.. - он не долго подбирал слово, - странно.. -Что было необычнее, это или шабаш? - я кивнул в сторону нарядов молодых господ Бердюгиных. -Сначала нужно увидеть танцы, - так же шепотом ответил мне Сера. Я хмыкнул, отправляя брату насмешливый взгляд. Серафим лишь пожал плечами, возвращаясь к ужину. Спустя еще пару минут двери в зал распахнулись, пропуская внутрь господина Михаила Бердюгина. Хотя бы у него вид был обычный. Хозяин дома либо решил не шокировать нас полуголым образом, либо просто не успел прираздеться. -Прошу прощения, - господин суетливо опустился за стол, быстро кивая правительницам, - задержался с советниками. -Все хорошо, мы только начали, - моя госпожа улыбнулась, взглядом указывая на чуть тронутый салат. -Сегодняшний день словно никогда не кончится, - шутливо пожаловался Михаил, - я все что-то делаю и делаю, а задач меньше не становится. -Мы вас прекрасно понимаем, господин, - произнесла госпожа Екатерина, а Елизавета пару раз уверенно кивнула. -Что ж предлагаю оставить все тяжелые разговоры и просто насладиться вечером, - господин Бердюгин поднял вверх свой бокал, салютуя правительницам. Девочки повторили это движение за хозяином дома, немного отпивая прохладного морса. Молодой господин Стас нервно подглядывал в сторону отца, но так и не получив внимания и похвалы, грустно поджал губы, чуть опуская голову. Госпожа Роза тут же уловила перемену в настроении брата, бросая угрюмый взгляд в сторону Михаила, девушка погладила Стаса по руке. Спустя некоторое время Бердюгин старший обвел взглядом стены-деревья, чуть прищуриваясь, словно он пытался рассмотреть что-то сквозь темную кору. Хозяин дома улыбнулся каким-то своим мыслям, поднимая небольшой стакан с обычной водой со стола. -Что ж, - Михаил кивнул, поднося стаканчик к губам, - пора. Он залпом выпил воду, резко опуская стакан на столешницу. Стук показался мне гораздо громче, чем должен быть от такого движения. Но тут же Бердюгин ударил дном стакана об стол еще раз. А потом снова и снова, заставляя грохот превращаться в звонкий ритм. Роза и Стас подхватили затею своего отца и начали отстукивать в таком же темпе ногами об пол и ладошками по бедрам. Я видел как Кыыма дернулась всем телом, и от ее резкого движения, рябью побежала Сила к окружающим нас деревьям. Ветви хватались друг за друга, треща точно так же, как стучали Бердюгины. Весь зал стал трещоткой, барабанами, бубнами и музыкальными тарелками. Ломано двигаясь под эту шумную музыку, из-за стола поднялись младшие хозяева дома. Они дергали руками и нелепо топали ногами, что сначала вызвало точно удивление и смех, но почти тут же перетекло в другое ощущение. Мне нравился ритм, окруживший меня со всех сторон. Я уже и сам качал головой в такт, а нога предательски отстукивала ритмичный мотив. Господа Бердюгины все быстрее разгоняли свои необычные танцы, кривляясь уже не только телом, но и лицом. Они строили смешные и пугающие мордочки, на манер как это делают маленькие дети. Роза и Стас ударяли друг другу по плечам и бокам, не забывая при этом попадать в такт. Вдруг, все резко стихло и молодые господа замерли, опустив руки очень низко, почти касаясь длинными пальцами паркета. И тут же они быстро-быстро застучали ногами по полу, создавая дрожь, медленно поднимая руки вверх. Мне показалось, что земля и правда дрожит, и я какое-то время, отмахивался от этой мысли, стараясь не сводить взгляд с танцующих господ. Но краем глаза, я заметил, как вибрирует в стакане морс, и тут же понял, что земля и правда трясется. -Землетрясение? - я схватил брата за локоть, заставляя обернуться на меня. Но стоило Сере повернуть ко мне голову, его лицо вытянулось, смешивая на себе, словно на палитре, сразу и изумление, и испуг, смятение и злость. Я хотел было возмутиться, но быстро понял, что его взгляд устремлен куда-то за меня. Я повернулся, и чуть не вскрикнул от неожиданности. Из-за деревьев, стуча копытцами, медленно выплывали Черти. Их было много, и рогатые головы были слишком близко, что мысль о плане действий даже не мелькнула в моей голове. Единственное, что я успел сделать, это рывком встать за спиной своей госпожи, обнажая клинки, которые холодным металлом скользнули в ладони из рукавов. Но Черти словно не заметили моего резкого выпада, даже не затормозили. Они как зачарованные продолжали выходить из-за деревьев, стуча по паркету черными копытами. Они качали рогатыми головами, дергая хвостами, словно кошки. Черти пританцовывая, отбивали ритм по полу, приблизились к молодым господам Бердюгиным. Рогатые обступили Розу и Стаса со всех сторон, закружили с ними в том же нелепом танце, что исполняли молодые господа. Госпожа Бердюгина захихикала, приобнимая одного из Чертят за талию, начала ему что-то нашептывать, но голос Розы тут же потерялся в ритме и грохоте. Господин Стас бросил руки на плечи двух ближайших Чертей, начиная отплясывать с ними что-то похожее на кан-кан. Я перевел ошарашенный взгляд на Михаила, но тот лишь улыбался, радостно рассматривая своих детей и рогатых подопечных. Бердюгин хлопал в ладоши в такт этой странной музыке, немного наклонив голову вбок. Первый испуг уже покинул и наших правительниц, и сейчас они с интересом рассматривали танцы, вытянув шеи вперед и приподнявшись со своих мест, словно суслики. Брат чуть качнулся, задевая меня плечом, оказывается, он вскочил за спину своей госпожи так же, как и я. Сейчас он был больше похож на человека, смирившегося с неизбежным. Вдруг за моей спиной раздался звонкий смех. Я вздрогнул от неожиданности, чуть поворачиваясь на звук. Кыыма уперла руки в боки, заливалась смехом. Мне казалось еще чуть-чуть и она задохнется от своего же хохота, но в конце-концов, Демон успокоилась, и громко заговорила, стараясь перекричать окружающий нас шум. -Видели бы вы свои лица! -Почему ты нас не предупредила? - так же закричал ей в ответ Серафим. -Сюрприииз! - Кыыма развела руки в стороны и потрясла ладонями. Я нахмурился, но ножи все таки спрятал. Демон смахнула несуществующую слезинку, не переставая улыбаться, и сделала к нам маленький шажок. -Что же вы стоите? Идем танцевать! Мы с Серой переглянулись, без слов записывая Кыыму в ряды сумасшедших. Но девушка сделала вид, что не заметила наши выразительные взгляды. Она грубо схватила нас за предплечья и потащила к местной толпе. И чем ближе мы подходили к пляшущим Чертям, тем громче начинало стучать у меня в висках. Хотя не сказал бы, что это был противный стук, скорее будоражащий. В теле пульсировал ритм, а в голове становилось все тише. Кыыма завела нас с братом в самую гущу событий, Черти спокойно подпускали нас ближе, не переставая двигаться в такт грохоту. Мне казалось, что я вижу на их мордах улыбки, а не оскал. Чудилось, что им сейчас нет дела до того, кто я такой, и зачем мы приехали в их края. Я ощутил радость и совсем капельку волнения, что из-за танцующих тел, я не вижу правительниц. Но и это беспокойство быстро улетучилось, стоило мне осознать, что я уже двигаюсь вместе с лохматой толпой. Я бросил взгляд на брата, Серафим с легкой улыбкой двигал плечами и бодро переставлял ноги, танцуя совсем рядом со мной. Вдруг из толпы ко мне поближе выплыло раскрасневшееся личико госпожи Розы. Девушка тяжело дышала, но продолжала широко улыбаться. Она плавно двигала телом, то прогибаясь в спине, то резко подпрыгивая на месте. Господина Стаса найти было еще легче, он периодически выкрикивал какие-то несвязанные между собой гласные, обнимая Чертят и прыгая с их помощью на пару метров от земли. Кыыма же плавала между телами светло-коричневым дымом, периодически собираясь в эфемерную версию себя. В эти моменты я видел, как ее глаза плотно закрыты, а на губах застыла нежная улыбка. Было непривычно видеть Демона Бердюгиных искренне счастливой. И я почему то совсем не удивился, когда понял, что тоже улыбаюсь, проваливаясь во тьму ночи, выпрыгивая то тут то там. Порой я натыкался плечами на волосатые тела Чертей, но те лишь похлопывали меня по спине и продолжали двигаться в своих необычных танцах. Это было не похоже на обряд или сумасшествие, какое я ощутил у кострища, где плясали Ведьмы. Здесь я чувствовал себя хорошо, и все было абсолютно правильным, ни к чему не принуждающим. Мы просто наконец-то отдыхали в своих настоящих телах. Распластывая по паркету туманы разных оттенков. Я чувствовал, что могу дотянуться до любого уголка вселенной, что могу поглотить своей тьмой каждое живое существо. И мне так сильно нравилось это чувство вседозволенности и всемогущества, что в один момент я перестал замечать насколько широко расползлось мое истинное тело. Моя тьма столкнулась с теплым кедровым туманом, я лишь мысленно улыбнулся, позволяя Кыыме скользнуть рядом. Я не видел, но чувствовал, что Демон Бердюгиных точно также сейчас пытается окутать своей мощью весь мир и сожрать его. Но мешать я ей не хотел, в конце концов, мы с ней совершенно одинаковые. Такие мысли прокручивал и Серафим. С его светом мы разошлись не сразу, а пару минут медленно перетекали рядом друг с другом, балуясь с получившимися тенями. Брат не говорил мне ни слова во время танцев, но я понимал и его без слов. Сера так же думал лишь о том, на сколько велика его мощь по сравнению со всеми окружающими нас существами. Я уверен, что продолжал бы расплываться в этих чувствах бесконечно долго, теряя усталось. Мне хотелось понять, как я силен, поэтому моя тьма начала выходить за пределы большого зала, впитывая в себя черноту наступившей ночи. Как вдруг по всему моему существу пробежала неприятная волна мелких иголочек, словно в затекшей ноге. Мысли перестали расплываться, а слух насторожился, с трудом различая ритм своеобразной музыки. Но еще мгновение, и меня словно пробило ознобом. Мне почудилось, что над всей моей необъятной тьмой раскрылась ладонь, пытающаяся меня размазать об землю. Вдруг внутри меня, очень глубоко, что-то сжалось, болезненно скручиваясь и подчиняясь неведомой Силе. И только через пару секунд этой боли, я вновь смог понять где я и кто я такой. Моя госпожа злилась, продолжая сжимать маленький кусочек мрака, у своей ноги. Наконец-то я смог стряхнуть с себя наваждение, с трудом стягиваясь в человеческое тело рядом с моей Екатериной. Госпожа метала в меня изумрудные молнии из глаз, не забыв при этом скривить губы. Вся ее маленькая фигурка источала ярость. Правительница скрестила руки на груди, осматривая меня с ног до головы. -Ты почему не откликался? - она зашептала так тихо, что даже я еле различил ее слова. -Прошу прощения, - я виновато опустил голову, стыд за странные желания завладеть миром окутал меня с головой, - не сразу почувствовал, что Вы меня зовете. -Мало того, что не сразу почувствовал, так еще и имел наглость сопротивляться мне, - госпожа цокнула, не спуская с меня своих горящих глаз. -Мне нечего сказать в свое оправдание.. Я не сразу понял, что произнес это одними только губами, но, кажется, госпожа поняла меня. Правительница еще пару секунд вглядывалась в мое лицо, стараясь найти на похолодевшей коже ответ, но в итоге лишь устало кивнула, сменяя гнев на милость. -Я хочу спать, - произнесла моя госпожа, - проводи меня в покои. -Конечно, - я поклонился, пропуская правительницу вперед. -Господин Михаил, - громко произнесла Екатерина, перекрикивая все еще грохочущую музыку, - благодарю Вас и Ваших детей за столь чудный вечер. Однако нам завтра рано вставать, поэтому я пойду отдыхать. -Конечно-конечно, - Бердюгин старший засуетился, провожая правительницу к выходу. Как только за нами двумя закрылась тяжелая дверь, в ушах засвистела тишина, а на голову гигантской скалой рухнула усталось.