Другая кровь

Стоило нам зайти в зал, окинуть взглядом подготовленные маты на полу, в помещении появились Воронцовы в сопровождении своего Демона. Господа шли неторопливо, разглядывая зал, засунув руки в карманы спортивный брюк. На их коричневых легких футболках под самым горлом красовались вороны с распахнутыми крыльями. Птицы вытягивали лапы, будто старались что-то схватить своими острыми когтями. -Может, нам тоже обзавестись фирменными футболками? - проговорила госпожа Елизавета, чуть шагнув в сторону приближающихся мальчиков. - Выглядит стильно! -Спасибо, - Федор ухмыльнулся, с удовольствием дергая носиком, принимая похвалу правительницы. -Это отец настоял на том, чтобы мы носили одежду с нашим гербом, - весело произнес Николай, чуть оттягивая край футболки. -А у нас только Демоны постоянно ходят с символами Дома, - госпожа Елизавета мотнула головой в нашу сторону, и мы с братом приподняли руки, показывая запонки с маленькими тучками. Молодые люди с любопытством осмотрели украшения, довольно поджимая губы. Юда же сделал шаг к стене, прикладываясь к ней спиной. Рыжеволосый Демон закинул ногу на ногу, слушая беседу вполуха. -Вы готовы, господа? - Серафим указал на маты. Юноши чуть склонились, пропуская девочек перед собой. Маленькие правительницы разулись и прошли в центр зала, расходясь на приличное расстояние друг от друга. Следом за ними встали на маты и господа Воронцовы. Старший Федор попрыгал на носочках, принимая боевую стойку. Его глаза светились азартом, я перевел взгляд на его соперницу - госпожу Елизавету. Девочка прохрустела пальчиками, поднимая и опуская плечи. Ее изумрудные радужки готовы были вспыхнуть от нетерпения. Господин Николай чуть разминал ноги, рассматривая госпожу Екатерину. Юноша нежно улыбался, старался поймать взгляд моей госпожи. Екатерина же смотрела в пол, нагибалась в разные стороны, растягивая спину. Я постарался разглядеть ее выражение лица, и какого было мое удивление, когда девочка подняла тяжелый взгляд на своего соперника. Не было ни дрожи, ни страха, только твердое намерение. Я почувствовал, как пробежали мурашки по спине. Не хотелось бы словить такой ее взгляд на себе. -Приготовились! - скомандовал Сера, и все господа встали в боевые стойки, напрягая мышцы. - Начали! Тела врезались друг в друга, по залу разлетелись звуки хлопков и резких вздохов. Я задержал дыхание, заметив, как госпожа Елизавета ударила господина Федора в грудь, тот лишь скривил губы в усмешке, с резким разворотом выставляя ногу. Правительница же словила выпад, постаралась оттолкнуть стопу противника. И вдруг. БАМ! Я вздрогнул, цепляясь глазами за источник грохота. Моя госпожа лежала на спине, а господин Николай чуть придавил ее живот коленкой. -Стоп! - крикнул Серафим, заставив всех вернуться в изначальное положение. - Еще раз! Теперь я следил только за своей правительницей. Екатерина тяжело и шумно дышала, с трудом уворачиваясь от резких выпадов младшего господина Воронцова. Мальчик подпрыгивал, воздух свистел от скорости его взмахов ногами. Екатерина, успевала лишь нервно дергаться в сторону, отбивать сильные удары она не решалась, а перейти в атаку ей не давал запал Николая. И вдруг резкое движение снизу вверх, госпожа не ожидала, что мальчик подключит руки, пропустила прямой удар кулаком под дых. Скорчилась, хватая себя руками за живот. Коля остановился, не решаясь продолжить. А мне показалось, что я больше не дышу, будто пытался отдать свои вдохи болезненно согнувшейся девочке. Все мое тело резко замерзло, и только, когда Катя смогла сделать пару коротких вдохов, я почувствовал, что сжимаю кулаки с такой силой, что впору на внутренних сторонах ладоней появиться синякам. -Стоп! - крикнул Серафим, он бегал беспокойными глазами по Екатерине, ожидая, когда девочка придет в себя. Со стороны второй пары раздался недовольный вздох. Я стрельнул глазами в сторону Федора, желая уничтожить его лишь за то, что смеет так разочарованно дышать, однако словил другое чувство - обиду. Госпожа Елизавета осуждающе пожимала губами, скрестила руки на груди, и смотрела на сестру, словно она испортила ей день рождения. В бою Елизаветы и Федора никак не мог определиться победитель. Оба шли на равных, возможно только девочка дышала чуть громче, чем господин Воронцов. Однако ее глаза горели жаждой доказать свою силу, в то время, как ухмылка господина Федора сменилась на тугую линию плотно сжатых губ. -Еще раз! - рявкнул Серафим, когда госпожа Екатерина выпрямилась, кивая, мол, можно продолжать. Но и в третий раз мой госпожа полетела на пол, с глухим стуком ударяясь плечом о мат. Господин Николай протянул руку, аккуратно помогая девочке подняться на ноги. Господа прошли до скамеек, присаживаясь рядом с друг другом, тихо переговаривались. Я слышал, как младший Воронцов извиняется, мнется, но все таки протягивает руку и чуть касаясь, потирает ушибленное плечо Екатерины. В моей голове шумело. Кровь била в черепную коробку с такой силой, что мне казалось, там уже вместо мозгов один большой сгусток бурлящей, кипящей крови. Я нахмурился, стараясь сдержать порыв подхватить госпожу на руки, отпинывая от нее этого мальчишку. Давай извиняйся! Падай на колени и проси прощения! Где это видано, чтобы мальчик даже не попытался поддаться девочке? Я сжимал и разжимал ладони, не зная куда деть руки, в немом гневе, рассматривал разворачивающуюся перед глазами картину. Моя госпожа мило улыбнулась, приложила свою ладошку к руке господина Николая, быстро зашептала, что с ней все хорошо, и она была рада попробовать свои силы с таким сильным противником. Мальчик покраснел то ли от похвалы, то ли от смущения, отвел глаза, улыбаясь. От созерцания меня отвлек выкрик Серафима: -Все стоп! - он хлопнул в ладони, не сводя глаз со своей правительницы. Елизавета тяжело дышала, потерла бок, сделала короткий шаг назад, чуть шатнулась, от чего Сера напрягся, чуть наклонился, будто собирался рвануть к госпоже, но девочка устояла на ногах, набрала побольше воздуха в легкие и громко засмеялась. -Вот это да! - Елизавета похлопала господина Федора по левому плечу. - Приезжайте чаще! Такой тренировки у меня давно не было! -Мне тоже было весело, - старший Воронцов засветился искренней улыбкой, так же протягивая руку к плечу девочки, но лишь аккуратно коснулся ее руки. - Мне бы пригодился такой спарринг-партнер, как Вы, правительница! Эта парочка синхронно рассмеялась, задыхаясь от нехватки кислорода. Карие и зеленые глаза искрились радостным огнем, словно соревнуясь, кто сможет ярче разжечь пламя в радужках. -Предлагаю передохнуть, - Серафим сделал пару шагов в сторону Елизаветы, натягивая на лицо учтивую улыбку. -Господа, - моя госпожа поднялась со своего места, привлекая всеобщее внимание, - пожалуйста, отдохните и, как будете готовы, присоединяйтесь к нам в библиотеке. Все господа дружной компанией направились на выход, шумно обсуждая прошедшую тренировку. Серафим резко двинулся следом, стараясь не потерять вежливую улыбку, но получалось у него так себе. Стоило господам отвернуться, уголки его губ скатывались вниз, выдавая его недовольство и беспокойство. Я шагнул в сторону выхода, когда ко мне присоединился Юда. Демон загадочно улыбнулся, скользя глазами по моему лицу. -Рад тебя видеть, - я кивнул, рассматривая его небрежно заправленную коричневую рубашку. На одежде Юды не было рисунков воронов, не было и запонок с символом Семьи Воронцовых. Рыжий Демон отвернулся к окну, сцепляя руки за спиной. От этого движения его прическа чуть качнулась и солнечные лучи заплясали в прядях. Яркие волосы заблестели переливаясь всеми огненными красками. Словно у Юды на голове разгорелся настоящий пожар. -Мы и правда давно не виделись, - спокойно заговорил Демон, чуть замедляя шаг. Я притормозил, ровняясь с ним. Было странно разговаривать с кем-то, кто не смотрит мне в лицо. Создавалось ощущение, что Демон просто размышляет вслух, разглядывая что-то за окном. -Я размышлял кое о чем, - так же медленно продолжил Юда. - Меня вдруг заинтересовало, что ты можешь сказать на мою мысль. -О чем ты думал? - я чуть наклонился, пытаясь увидеть лицо огненного Демона, но он не собирался поворачиваться ко мне. -На кого, по-твоему, похожи Демоны, подчиняющиеся Другой Крови? - Юда не дал мне подумать, спокойно ответил на свой же вопрос. - Как по мне, такие Демоны напоминают гончих псов, подчиняющихся командам хозяев. Его слова скользкой жижей влились в мою голову. Вообще-то, я был согласен с этим сравнением, сам много раз говорил о себе, как о собаке, служащей Семье Громовых. Но отчего-то сейчас это выражение неприятно ударило в виски, разнося по телу холодную волну. Может быть, липкое отвращение вызвано тоном Демона Воронцовых, а, возможно, я чувствую себя так, словно меня облили грязью, из-за чего-то другого. Я лишь тряхнул головой, отгоняя от себя эту глупую неожиданную неприязнь. -Я тоже так считаю, - произнес я, уверенно кивая. - Служить господам своей Семьи прямое предназначение Демонов. -Уверен? - Юда медленно повернул голову, почти лениво посмотрел мне в глаза своими, точно такими же, как меня, пустыми радужками. -Полностью, - я сжал челюсти, посылая ему прямой твердый взгляд. Демон рвано хмыкнул, кривя губы в самоуверенной ухмылке. -Твоя госпожа такая юная.. - он заговорил тихо, чуть наклоняя голову, будто пытался вкрутиться в мое лицо глазами. - Как по мне, Демон, который подчиняется такой малышке, больше похож на щеночка, чем на гончую. Юда улыбнулся, отворачиваясь, и ускорил шаг, оставляя меня позади. Я сделал было еще пару шагов, но замер на месте, ошарашенный таким заявлением. Что именно меня поразило, я не разобрал, но в груди неприятно кольнуло. Кого он сейчас пытался оскорбить? Меня или госпожу Екатерину? Стоит ли воспринимать его слова всерьез? И что Юда вообще имел в виду? Я пару раз моргнул, с трудом стягивая с глаз мутную пелену. В голове эхом разлетелись слова правительниц о том, что нам хорошо бы выяснить, что происходит в землях Львовых, но стоило мне прийти в себя, как Юды уже и след простыл. Спустя некоторое время, мы с правительницами вошли в библиотеку. Девочки тут же опустились за дальний стол, выжидающе рассматривали пустые стулья перед собой. Мы с братом стояли за их спинами, не решаясь произнести и звука. Серафим молчал, потому что стоит только ему открыть рот, из него, наверняка, польется то, что нам запретили говорить. Море беспокойства. Брат еле сдерживался, чтобы не выпалить сейчас то, что накопилось в его белоснежной голове. Мне показалось, даже белые волосы на его затылке встали дыбом, передавая нервные сигналы в прохладный воздух библиотеки. Я же молчал, потому что перед глазами рваными отрывками плясал короткий разговор с Демоном Воронцовых. Самому бы понять, что за чушь выдал мне Юда, перед тем, как обсуждать эти фразы с кем-либо. В конце концов дверь в библиотеку распахнулась, нарушая беспокойную тишину. В помещение зашли господа Воронцовы. Мальчики легко улыбались, неторопливо проследовали к столу и опустились на стулья перед правительницами. Их Демон же ленивой походкой дошел до ближайшего к нам книжного шкафа и подпер полки плечом, медленно скрещивая руки на груди -Правительницы, - произнес господин Федор, вежливо кивая девочкам, младший Воронцов повторил за братом приветствие, сложил ладони на коленях. -Думаем, что после такого насыщенного дня, все готовы обсудить дела, - произнесла моя госпожа, переводя взгляд с одного мальчика на другого. -Мы приехали к вам с предложением, - Федор заискивающе посмотрел на Екатерину. - Вы же и сами понимаете, что силы в грядущей войне не ровны. Мальчик выжидающе молчал, но маленькие правительницы лишь гордо подняли носики, никак не комментируя его фразу. -Мой брат хочет сказать, что мы готовы протянуть вам руку помощи, - Николай улыбнулся, бросая короткий взгляд на старшего Воронцова. -Зачем вам это? - Екатерина подозрительно сощурила глаза. - Насколько помнится, ваши отношения со Львовыми достаточно крепки, чтобы вы выступали на их стороне. -Какие у вас интересные выводы, госпожа, - Федор нахмурился, откидываясь на спинку стула. -А разве это не так? - Елизавета дернула левой бровью. - Ваша кровь перемешана с золотым домом. Даже ваша тетя Злата уже давно носит фамилию Львовых. -То, что наши семьи пересекаются в нескольких поколениях, не значит, что мы дружны, - старший Воронцов скривил губы. -А что еще это может значить? - госпожа Елизавета недовольно фыркнула, пожимая плечами. -Похоже, что вы не углублялись в изучение отношений между Домами, - Николай поправил ворот слегка распахнутой рубашки.- Неужели вы совершенно не интересовались жизнями своих врагов? -Так мы все таки враги? - моя госпожа ожесточилась в лице, буравя мальчиков изумрудным взглядом. Молодые господа шумно выдохнули, переводя дух. -Нас интересует только благополучие нашей Семьи, - Николай указал ладошкой сначала на брата, затем на себя. - Воронцовы устали находиться в зависимости от Львовых. -А мы были уверены, что вышли Дома связаны выгодными контрактами, - Елизавета сложила руки на груди, напряженно вспоминая все, что она знает об этих Семьях. -Контракт подразумевает выгоду обеих сторон, - господин Федор поднял указательный и средний пальцы. - А в нашем случае наживаются только Львовы. У них единственных есть прямая связь с огромным количеством западных стран. Воронцовы же служат производством, получая от этого лишь десятую долю всех доходов. -Почему же вы не развиваете поставку со своего региона за границу? - Елизавета лишь пожала плечами, не впечатлившись словами мальчика. -В обход Львовых? - Николай слегка ахнул от недогадливости госпожи Громовой. - Как вы себе это представляете? Если бы мы и попробовали, Львы и Князи быстро бы нас раздавили. -Но сейчас, - Федор улыбнулся, перебивая брата на полуслове, кивнул в нашу сторону, - раз началась такая заварушка, есть шанс получить то, что наше по праву - территорию Львовых и их связи. Взамен, Дом Воронцовых встанет на вашу сторону. -Хотите забрать такой жирный кусок? - госпожа Елизавета покосилась на сестру. -Но вы и сами знаете, что мы не бездельники. Готовы предложить вам пятнадцать процентов от доходов. Наши госпожи издали недовольно-удивленный звук. -Почему вы не согласны? - Федор хмыкнул. - Это больше, чем семь процентов, которые вы получаете от Львовых сейчас. Ко всему прочему, мы не просим всю территорию Львовых, только лишь запад. У них есть куда переехать. Пусть отправляются в Хабаровск. В Амур же можете отослать Князевых, забрав всю их западную территорию. -А вы уже все продумали, - моя госпожа блеснула глазами, ощутимо напрягаясь. -Конечно, - господин Николай уверенно кивнул. - Мы хотим честного и плодотворного сотрудничества. -Так и получится, что в России останутся только две сильные Семьи способные вести за собой всех остальных, - Федор хищно улыбнулся, подпирая подбородок костяшками сжатого кулака. Маленькие госпожи настороженно переглянулись, словно чувствуя, что это еще не конец. -Это все ваши условия? - госпожа Екатерина вернула взгляд на Федора. - За помощь в войне вы просите территорию? -Как мы уже сказали, - старший Воронцов глубоко вздохнул, набирая твердости в голос, - после нашей победы, будут две сильнейшие Семьи управляющие страной, вот только Кристалл Памяти все равно останется у Громовых. Тут Елизавета чуть дернулась вперед, желая что-то сказать, но Федор не дал ей выдавить и звука. -Мы не против, - господин мягко погладил воздух рукой, - но и нам нужны гарантии, что Громовы будут уважать нашу помощь и нашу щедрость, а так же помнить, кто был спасителем, так долго, сколько отведено людям жить на этой земле. Елизавета сверкнула глазами, раздражаясь от долгой сложной речи мальчика. Моя госпожа лишь откинулась на спинку стула, тяжело опуская ладони на стол. -Давайте заключим договор, - госпожа Екатерина повела пальцами над столешницей, изображая свою подпись. - Так мы увековечим наши слова, передавая решение будущим поколениям. Мальчики переглянулись, странно улыбнувшись. -Мы считаем, что в нашем случае, кровь будет крепче бумаги, - Николай поднял правую ладонь перед своим лицом, демонстрируя нам тыльную сторону. -Что-что? - Елизавета чуть подпрыгнула на месте, с трудом воспринимая слова мальчика. -Мы предлагаем заключить брак, - Федор повторил движение брата. - Госпожа Екатерина, вы можете стать моей женой, переходя в Дом Воронцовых, в то время, как мой младший брат Николай возьмет в жены Вашу сестру Елизавету, становясь Громовым. На секунду показалось, что девочки потеряли дар речи. Их глазки округлились, а рты застыли в приоткрытом виде. - Если так вам не подходит, - старший господин Воронцов развел руками, - можем поменяться партнерами. Для нас не играет роли, кто за кого выйдет замуж. Суть остается прежней, мы скрепим кровью наш договор взаимной помощи, что выше любого контракта. Елизавета набрала в легкие побольше воздуха, словно собиралась прикрикнуть на мальчиков, но ее порыв прервала моя правительница. -То есть, - она заговорила леденящим кровь тоном, - вы предлагаете мне перейти в Дом Воронцовых, приведя с собой Себастьяна, тем самым усиливая вас, а на место правителя Громовых посадить вашего ворона, давая вашей Семье полную власть над всей Россией? -Зачем же так на это смотреть? - господин Федор снисходительно улыбнулся, сверкая зубами. - Пусть Демон останется у Громовых, да и пусть правит Елизавета. Мы не просим вашу Тьму и не хотим владеть Кристаллом, лишь просим скрепить обязательства друг перед другом семейными узами. -Не смешите меня! - Елизавета все таки не сдержалась. - Во-первых, Себастьян может быть передан только ребенку моей сестры, и вы это знаете, он не сможет оставаться у нас. Во-вторых, даже если вы отдадите мне все права на управление Россией, мой сын или дочь будут воспитываться Воронцовым, что приведет к тому, что вместо меня на престол, по сути, взойдет ваш наследник. Не слишком ли вы многого захотели? Мальчики потускнели в лице, словно их оскорбили до глубины души, но в тоже время в аурах чуть блеснула желтыми искрами жажда власти. -Не нужно придумывать лишнего, госпожа, - Федор успокаивающе замахал руками. - В конце концов, мы сейчас говорим о настоящем, а не о том, что будет через десятки лет. Откуда вы можете знать, каким будет Ваш наследник? -Верно, - Николай кивнул, поддерживая брата. - Подумайте о том, что будет если вы сейчас нам откажете? -В этом случае мы встанем на сторону Львовых, которые испокон веков стоят по правую руку от Князевых, - старший Воронцов медленно разъяснял то, что считал непоколебимой истиной. - А это значит, что вам предстоит противостоять как минимум трем сильнейшим Домам.. Моя госпожа прервала его грубым движением ладошки. -Такой вариант нам не подходит, - девочка опустила глаза медленно дыша. - Мы согласны на территории, но не на брак. -Это можно считать окончательным ответом или дать вам время подумать? - Федор поднялся из-за стола, бросая в мою госпожу едкий взгляд. Правительницы снова переглянулись, читая что-то в глазах друг друга. -До свидания, господин Федор, - госпожа Екатерина кратко поклонилась старшему, - господин Николай, - девочка бросила легкий взгляд на младшего Воронцова. Юноши поклонились в ответ, неторопливо отходя от стола. -Мы готовы подождать еще немного, - спокойно произнес старший господин. - До тех пор, пока Дом Князевых напрямую не попросит нашей помощи. Если к этому моменту вы не примите наше предложение, мы встанем на сторону противоположную вашей. С этими словами Воронцовы удалились из зала. Юда неторопливо проследовал за своими господами, еле сдерживая радостную улыбку, будто все произошло именно так, как он и предполагал.