Другая кровь

Несколько дней спустя Софье все таки удалось убедить Севариана в необходимости написать письма в разные концы страны, проверить, остался ли хоть кто-нибудь из других Семей. Под чутким руководством Демона госпожа несколько раз переписывала одно и тоже письмо, пока он не остался доволен результатом. То буквы недостаточно красивые, то строчки не ровные. На предложение Сони, написать такой важный документ самому, Севариан лишь надменно дернул бровью, ответил твердым отказом. Эти письма должна была оформить госпожа Громова своей рукой, поставить печать дома - миниатюрную черную тучку с белой резкой молнией. Письма отправились с помощью ворон, что гнездились на территории поместья. Пока Севариан привязывал конверты к лапкам птиц, Соня смотрела на все это с неподдельным удивлением, широко округлив глаза. Воронья свора не внушала ей никакого доверия, и следить за тем, как птицы лениво взмахивая крыльями, отправились в рассыпную с важнейшими документами, на которые, кстати, была потрачена уйма сил, было почти физически больно. На вопрос, почему бы не отправить письма почтой, Севариан нервно хмыкнул, раздосадованно покачал головой. В глазах сверкнуло разочарование, словно его лучшая ученица выдала не то, что неправильный ответ, а самую настоящую чепуху. Но тем не менее напомнил, что все предметы, принадлежащие Другой Крови, Демонам, Ведьмам и далее по списку, пропитываются особой энергией “их мира”, становясь невидимыми для обычных людей. Письма просто напросто потеряли бы в тот же момент, как только человек взял бы их в руки. Однако София не смогла сдержаться, решила добить Севу другим терзающим ее вопросом. Что на счет электронных писем? Он же использует интернет для того, чтобы вернуть Изнаночников на работу в поместье Громовых. На это Демон ответил уже куда менее раздраженно, чуть поджимая губы. Все официальные бумаги должны быть написаны от руки, подтверждены печатью Семьи и отправлены с помощью воронов, чтобы никто не мог подделать такие важные документы. Такую древнюю древность Соне принять было сложно. В конце концов, времена сейчас не такие, как были сто лет назад, давно пора перейти на современный вариант ведения дел. Хорошо бы отсканировать все книги и прочую макулатуру, что хранится в доме и перевести все в электронный формат, чтобы невозможно было потерять какую-нибудь важную литературу. Бумага имеет свойство выцветать, иссыхаться.. гореть, в конце-то концов. На это замечание Севариан ничего не ответил, лишь дернул носом, показывая свое отношение к электронным книгам. Для Демона было приятнее держать в руках, пусть и древнюю, пусть даже дурно пахнущую затхлостью, но настоящую бумажную книгу, чем портить глаза, часами пялясь в экран. Однако потерять столько древней литературы Севариан не хотел, поэтому принес в дом, невесть откуда, сканер, устанавливая его в библиотеке. София же приказала заняться вопросом переноса всех бумажных носителей в цифровой вариант парочке молодых слуг. Эти двое округлили глаза, окидывая ошарашенным взглядом библиотеку, дрожащим голосом уточнили, всю ли имеющуюся здесь литературу нужно сканировать. Госпожа нежно улыбнулась, напоминая им о книгах в кабинете и других комнатах поместья. Радости на лицах она так и не увидела, однако слуги послушно начали выполнять поставленную задачу. Выяснилось, что работы по дому даже больше, чем Соня изначально предполагала. К ней постоянно приходила прислуга, чтобы уточнить какие комнаты стоит привести в порядок, напоминали, что им необходимы новые инструменты и одежда. Помимо этого нужно было успевать отвечать на все вопросы домашнего медика. Евгений приобрел бледный цвет кожи, под теплыми карими глазами залегли внушительные синяки от недосыпа, но при этом он не терял воодушевленного своей работой голоса. Врач составлял медкарты на каждого живущего в поместье, умудряясь параллельно заниматься подробным изучением крови Севариана. София могла лишь позавидовать его внутренним ресурсам. В один из таких дней, когда госпожа находилась в кабинете, напряженно разбираясь со старыми документами, в проеме показалась рыжая голова самой младшей из прислуги. Девчонку звали Георгина, но все мягко звали малышку Егоня. Пестрые волосы были туго заплетены в две короткие косички, а на концах весело болтались черная и белая ленточки. Простенькое льняное платье было чуть велико, что рукава съезжали на тонкие кисти рук, поэтому Егоня постоянно дергала ткань, оголяя светлую кожу, на которой, словно звездочки на небе, были рассыпаны мелкие веснушки. -Госпожа, - девочка постучала по косяку кулачком, привлекая к себе внимание Софии и, стоящего возле нее Севариана. Соня подняла на малышку взгляд, тут же отмечая ее крошечность и хрупкость. Каждый раз, стоило Егоне появиться в поле зрения госпожи, София отчетливо ощущала внутри тепло и трепет. Малышка была очень серьезной, и не по-детски ответственно подходила к своим обязанностям. В основном девочка отвечала за связь между людьми в доме. Приносила какие-нибудь вещи, передавала чьи-либо слова или приглашала госпожу и Демона в столовую, когда старшие слуги закончили готовку и уже накрывали на стол. Вот и в этот момент София ощутила, как в груди разворачивается нежность вперемешку с еще одним чувством. Только спустя несколько дней, полноценной работы Егони в доме, Соня поняла, что это было за чувство - Ответственность. Теперь девушка была не сама по себе и не только в окружении сильного, всемогущего Демона. София должна отвечать собственной головой за всех, кто присоединился к ней. За людей, что пришли в ее родовое поместье, чтобы служить своей госпоже, быть под ее защитой и мудрым правлением. В горлу подкатил ком. Как же она может брать на себя такую ответственность? Совсем недавно она не знала даже куда идти или что она будет есть на обед, а теперь под ее руководством почти пара десятков человек, и среди них есть совсем беззащитные, такие маленькие детки, как Егоня и ее брат Гриша. Соня окаменела, вновь прокручивая эти мысли в голове. Губы превратились в тонкую бледную нить, когда она молча смотрела на малышку у распахнутой двери. Такая перемена настроения не прошла незамеченной. Севариан чуть приподнял бровь, наблюдал за лицом госпожи. В черных глазах сверкнуло удивление, Демон отложил исписанные мелким почерком листы, не отрывая взгляда от быстро серевших щек, сидевшей рядом девушки. Егоню такое поведение госпожи нисколько не смутило, девочка привыкла ловить на себе подобные взгляды от правительницы, скорее всего, списывая это на какие-то замашки взрослых. Однако стоило ей попасть на глаза Софии, малышка тут же подбиралась, вытягивалась по струнке, начиная еще активнее выполнять свои обязанности. -Что такое, Егоня? - справившись на навалившимися эмоциями, спокойно произнесла госпожа. -Старшие, по вашему приказу, разбирают склады. - как заученный стишок произнесла малышка, гордо приподнимая носик. - Вчера они обнаружили запечатанную дверь, и Вы распорядились ее взломать. Только что у старших это получилось. Желаете посмотреть, что находится внутри? -Да, идем! София тут же оживилась, осевшая на плечах тяжесть моментально превратилась в пыль, слетая с тела, стоило госпоже резко подняться из-за стола. Правительница широкими шагами пересекла кабинет, отправляясь следом за малышкой по коридорам. Егоня почти перешла на бег, пытаясь поспевать за энергичной походкой Софии. Севариан последовал за Соней гораздо спокойнее, задумчиво наклоняя голову в бок. Демон отстал, медленно ступая по коридору. Он начал все чаще замечать за Софией именно это выражение лица - испуганное, с холодными изумрудными глазами, которые так и норовят разрезать воздух, защищая хозяйку от ее же окружения. Перемены касались и голоса девушки. В такие моменты он становился сухим, будто она выдавливала из себя слова через силу. Сева не до конца понимал, с чем связаны такая резкая смена настроения. Аура у госпожи в эти несколько мгновений приобретала бледно-зеленый оттенок, выдавая напряжение и испуг, что девушка забывала контролировать, падая глубоко в свои мысли. Сейчас же, София неслась по дому подобно сапфировому урагану, в котором блестели яркие фиолетовые вкрапления. Такое настроение чаще всего в их доме транслировал Евгений, стоило медику наткнуться на очередное нечто в своих исследованиях. Ученый светится, как новогодняя елка пару дней назад, во время ужина, когда докладывал о своих успехах в изучении крови Севы. Как выяснилось, Демон не просто в самом расцвете сил, но и обладает уникальной возможностью наращивать свои способности почти бесконечно. Его неподчинение Другой Крови дает ему удивительную способность - вбирать Силу почти бесконечно. Так, если бы нашелся неиссякаемый источник энергии, Севариан смог бы впитывать его, увеличивая свою демоническую Силу до невообразимых размеров. Однако на вопрос, почему Севариан так сильно отличается от других Демонов, Женя ответить не смог, промямлил, что не успел выяснить и что-то о том, что это связано с чем-то лично касающимся самого Севариана. За своими размышлениями Сева не заметил, как добрался до склада, останавливаясь неподалеку от сверкающей предвкушением госпожи. София нетерпеливо ждала, когда слуги полностью откроют взломанную тяжелую дверь. Петли скрипели, не желая поддаваться натиску паре крепких рыжеволосых слуг. Металл дрожал, сопротивляясь, скрипел, царапая под собой пол. В темноте крошечной каморки на каменном постаменте стоял деревянный короб. Пыль и плесень лежали толстыми слоями на старых деревяшках, не давая рассмотреть полустертые от влаги и затхлости буквы. София смогла разглядеть лишь “К..тал.. ..ати, что ..ни..ся .. пр..вя..й.. Сем..”. Надпись была когда-то выведена аккуратными крупными печатными буквами. Это была обычная красная краска, что никакого сходства с красным цветом уже не имела. Оставшиеся бурые пятна, нагоняли тревогу. Соня сделала небольшой шаг к коробу, всем телом ощущая, как напряглись слуги, задерживая дыхание. Госпожа медленно подняла руку, аккуратно касаясь влажного потемневшего от времени дерева. Пальцы закололо. Что-то очень мощное билось внутри крупного заколоченного короба. В подушечки пальцев волнами била энергия, словно электрический разряд ударяя сразу в мышцы, убегая по венам выше в кисть к локтю. Соня отдернула руку, прижимая ее к груди. Она, словно зачарованная, смотрела на деревянный короб, сумев сделать лишь полшага назад. -Вскрывайте, - твердо произнесла она, не отводя взгляда. Слуги тут же шагнули вперед, собираясь выполнить приказ госпожи. Они взялись за увесистый лом, вставляя его между досок. Раздался хруст, дерево разлетелось иссохшими щепками в стороны. Из получившейся щели вырвался яркий бирюзовый свет. Если в коробе все это время хранилось что-то, что за столько лет не истратило возможности светиться ярче любого стробоскопа, Соня хотела это получить. Слуги продолжали ломать доски, откидывая куски на землю. Свет становился все сильнее, будто то, что было спрятано, жаждало выбраться наружу. Окружение заискрилось, в воздухе сияла энергия. Соня словно стояла в самом эпицентре фейерверка, ловя лицом каждую вспышку разноцветного стопа искр. Ее слепили волны, исходящие из поломанного деревянного короба, но она даже не собиралась щуриться, наслаждаясь каждым всплеском ауры. То, что так надолго было скрыто внутри, источало радость, жажду действия, праведную ярость, пылающее чувство долга.. Никогда раньше София не ощущала на себе столько эмоций сразу. Даже самая большая толпа людей, находящаяся в одном месте, не сможет излучать столько эмоций в одно мгновение. Это было похоже на мощь бушующего океана, который, наконец-то, разошелся в полную силу, взмывая к небу, разрушая столетние скалы. Слуги откинули последние деревяшки, что с треском разлетались в щепки, и перед глазами предстал громадный кристалл, размером с огромный арбуз. Его острые наросты протыкали влажный воздух, словно иглы неведомого ежа. Мощные линии ломались, образовывая странные, режущие пространство, узоры, изламывая исходящий от кристалла свет. Слуги прикрывали грязными ладонями глаза, вышли из каморки, пораженно открыв рты. -Что это? - выдохнула в нагретый энергией воздух София. Девушка смотрела на гигантский кристалл жадно, широко распахнутыми глазами. Силясь прочувствовать каждую эмоциональную вспышку, что бушевали вокруг. К ней шагнул Севариан, также пораженно рассматривая находку. На его лице не было того алчного выражения, что исказило личико госпожи, но в черных глазах шевельнулся ненасытный демонический голод. -Это Кристалл Памяти, - тихо произнес он, еле шевеля губами. - По легенде, именно этим кристаллом стал самый первый Другая Кровь. Его мощь поражает.. София кивнула, не успевая осознать все, что чувствует. Она не могла понять, точно ли это были ее собственные чувства или так влиял Кристалл, проникая внутрь, изворачивая каждую клеточку, заставляя все тело поддаться эмоциям и Силе, что излучал немыслимый артефакт. -Почему он здесь? Севариан взял себя в руки куда быстрее своей правительницы, с усилием переводя взгляд на каштановые волосы. Демон пожал плечами, сдерживая жажду Силы, заставил себя вспоминать все, что знал о Кристалле Памяти. -Это огромный источник энергии.. Я где-то читал, что его пытались съесть Демоны, но Сила Кристалла слишком велика для любого, кто попытается его поглотить.. Демона просто разорвет изнутри, если он попытается впитать все, что излучает эта.. штуковина.. - хоть такие слова и лились изо рта Севы, он резко сглотнул, быстро облизывая губы. - А то, почему он здесь.. Громовы были последней правящей Семьей.. Логично, что Кристалл Памяти должен был храниться у них.. -Нет, ты не понял, - София заторможенно покачала головой, делая какое-то неопределенное движение рукой в сторону кристалла. - Почему он здесь? -Не знаю.. Наверное, бывшие слуги хотели спрятать Кристалл, чтобы его аура не привлекла к себе лишних гостей, когда все покинут дом.. Вот и постарались, как могли, на скорую руку, запечатать его в деревяшки и закрыть за массивной дверью на складе.. -Какая глупость, - словно сама с собой говоря, произнесла София. -Мы можем спросить у Егора, он жил здесь в то время, возможно, он вспомнит хоть что-нибудь? Севариан, аккуратно приобнял, застывшую каменным изваянием, девушку, медленно поворачивая ее к себе лицом. На светлой коже плясали разноцветные лучики, скатывались по щекам, перебегали по лбу и приоткрытым губам, теряясь в горевших изумрудным цветом глазах. -Сонечка, - Сева мягко положил широкие ладони на ее плечики, слегка сдавливая. Девушка моргнула, и в ярких радужках появился осмысленный успокаивающийся зеленый оттенок. Соня моргнула еще раз, приходя в себя, она словно только что увидела перед собой Севариана, силясь вспомнить, зачем он ее позвал и почему держит ее за плечи. -Госпожа, - раздался нерешительный голос одного из слуг, - а что нам делать с Кристаллом Памяти? Оставлять его здесь, вроде как, не комильфо.. -Кажется, он раньше был в главном зале для переговоров.. - госпожа нахмурилась. - Я видела там похожий постамент у стены. Перенесите его туда, но будьте предельно аккуратны. А мы сходим к Егору.. -Как прикажете, госпожа, - с готовностью выполнить указание правительницы, ответили слуги, чуть склонив головы. София и Севариан вышли со склада, отправляясь в комнату, что выбрал для себя старичок Егор. Это были большие покои разделенные на две части. В одной стороне находилась его спальня, а с другой стороны был обустроен небольшой кабинет. Впрочем, на кабинет это походило мало, больше подходило выражение - небольшая парикмахерская. Здесь стоял чистый столик, а над ним висело широкое зеркало от пола до потолка. На стенах, в непривычном обычному обывателю порядке, висели полки, на которых была расставлена всевозможная утварь творца по волосам. Начиная от приличного набора ножниц, расчесок и опасных лезвий для бритья, заканчивая склянками с бальзамами и рукотворными шампунями. Егор сидел на широком кресле рядом со своим рабочим местом. На полу были волосы, видимо, кто-то только что закончил стрижку. Сам цирюльник неторопливо пролистывал какую-то книжонку, поправляя круглые очки, что так и норовили сползти на самый кончик носа. -Добрый день, - произнес Севариан, переступая порог. Старик обернулся на голос, тут же расплываясь в добродушной улыбке. Он торопливо отложил книжку, поднимаясь на ноги. -Здравствуйте, госпожа, - Егор поклонился, перевел взгляд на Демона, склонил голову еще раз. - Добрый день, Севариан. Что вас привело ко мне? Неужели госпожа надумала отстричь свои прелестные длинные волосы? - тут же старичок угрожающе понизил голос. - Только через мой труп! Госпожа, одумайтесь, у вас такие чудесные локоны! Лучше я Вам разработаю новый шампунь.. Есть у меня пара идей, отправлю внуков за травами. Подождите буквально пару дней! Волосы от него должны стать просто шелковыми.. -Егор, - София, слушая разпалившегося цирюльника чуть улыбнулась, приподняла ладошку в останавливающем жесте, - мы здесь по другому вопросу. -Вот как.. - парикмахер чуть дернул бровями, складывая сухие руки замочком на животе. - Что Вы хотели спросить, госпожа? -Ты помнишь что-нибудь о Кристалле Памяти? Я имею в виду, его же спрятали бывшие слуги перед тем, как покинуть поместье сто лет назад. Что ты об этом знаешь? -Ох, госпожа, - старичок напряженно пожевал губами, хмуря лоб, от чего на морщинистой коже показались глубокие складки, - я тот день не забуду, наверное, уже никогда.. Я работал по дому, как обычно. Мама тогда уехала к господам Шапиро вместе с нашими правительницами и Себастьяном и Серафимом.. Вот я и занимался тем, что говорили старшие. Помню еще, как сильно злился, что мне не поручают ничего важного, только лишь принести что-то или подать. Тогда я отправился к Евгению, медику, что остался дома, и работал с Демоническими собаками. Видок у него был уж больно напряженный. Один Евгений не любил работать, много бубнил себе под нос, и постоянно кривил губы, когда что-то не сходилось в его этих мудреных подсчетах. В подземных лабораториях было достаточно тихо, и работу мне врач тут же нашел. Попросил меня помочь с щенками. Вот счастья-то у меня было! Я с ними давай играться! Покормлю, поглажу, напою, опять побалуюсь.. Как вдруг дверь в лаборатории с грохотом распахнулась, и на пороге тогда один из старших слуг показался. У него вид был такой.. Если сейчас подумать, я бы назвал это испуганным до чертиков, но тогда я маленький был, и почудилось мне, что он злился. Ну, и, естественно, я решил было, что он меня потерял, а сейчас найдет и ругать начнет, что я от работы тут отлыниваю.. Я и нырк в комод. Сижу, в щель смотрю. В ушах от страха кровь стучала, что я почти ничего не понял, что там взрослые говорят. Помню только, что Евгений со своего места подскочил, как ужаленный, давай документы хватать, и быстро-быстро в свой портфель начал все спихивать. Когда он вбежал в комнату с собаками, начал псов в переноски усаживать.. Тут я из комода вылез, а Евгений напугался, как шарахнется в сторону, головой в косяк вписался. Он мне и говорит: “Ты чего тут делаешь?! Бегом давай наверх! Помоги старшим собрать все необходимое!”. Я ничего не понял, но побежал. Поднялся на первый этаж, а там уже черти что творилось. Все носились туда-сюда, вещи собирали, кричали, кто-то плакал. Я не мог разобраться, что творится-то. Рванул на кухню, меня тут за шкирку один из старших хвать! “Куда ты?! Бегом в комнату! Собирай пожитки и свои и матери! Мы уходим отсюда!”. Я глазами хлопаю и говорю “Зачем пожитки? Почему уходим?”. А он разозлился на меня, как на глупого котенка, и сквозь зубы зарычал: “Делай, как велено! Все соберешь, выходи на улицу и у дверей стой! Как все готовы будут, на оставшихся каретах деру отсюда дадим!”.. Потом, когда я уже в повозке сидел, начал понимать, что произошло.. У взрослых такой вид был.. Ох.. И не передать. Одним словом - опустошение. Как не живые все. До меня тут только начали новости доходить, что Демоны из-под контроля Другой Крови вышли, что перебили там всех у Шапиро. Я как давай рыдать. Помню, что никто меня даже успокаивать не дернулся, только мрачнее лица у всех стали. Страшно было. Маму звал. А когда понял, что мама с ними там в этом проклятом дворце, пуще прежнего разрыдался.. - Егор чуть помолчал, приходя в себя от воспоминаний. - Так что, я про Кристалл Памяти и не вспоминал даже.. И не думал, что уберечь нужно наследство Семьи. Вы уж меня простите, госпожа.. Я тогда совсем маленьким был, не смог сообразить сразу, чем полезен Громовым должен быть в такой трудный час.. -Не говори так! - Соня сделала несколько быстрых шагов к помрачневшиму старичку, плавно опуская ладонь на него плечо. - Ты сейчас делаешь столько, сколько я за всю свою жизнь сделать не успела! Ты не побоялся вернуться домой и всю свою семью привел за собой! Только благодаря тебе, мы сейчас смогли вернуть жизнь в дом! А за Кристалл не переживай. Нашелся он. -Правда? Не выкрал никто? - глаза у Егора блеснули надеждой. -Правда. На складе запечатанный лежал, - кивнула София. - Слуги у прошлых правителей Громовых и правда невероятно преданными были. Смогли и друг друга увести из поместья, так и не забыли сохранить такую ценность! Я вами очень горжусь. Всеми. И теми, кто служил Семье много лет назад и теми, кто сейчас здесь, помогает мне вернуть все на круги своя! От такой жаркой речи своей госпожи у старика в глазах стояли слезы счастья. Он торопливо замотал головой, опуская свои сухие длинные пальцы на руку Сони. -Госпожа, мы выполняем свой долг. Как много лет назад, так и сейчас. Никогда не предавая Семью Громовых, - он широко улыбнулся, демонстрируя девушке зубы. - Спасибо Вам, что Вы вернулись домой, госпожа! София еле сдерживая подступающие слезы, уверенно кивнула, глядя на старичка с нежной улыбкой. Ко всему коктейлю из чувств, что она ощущала в присутствии своих слуг добавилось еще одно - благодарность. Вскоре Софье доложили, что Кристалл Памяти вернули на его изначальное положение. Девушка поспешила в зал для переговоров, чуть путаясь в ногах. Ей очень хотелось взглянуть на Кристалл еще раз, будто он был волшебным источником, что притягивал к себе своей мощной энергетикой. Севариан шел следом, на ходу вспоминая, было ли то помещение, куда сейчас перенесли артефакт, прибрано. Но стоило им войти в зал, все лишние мысли вылетели из головы, сбиваемые волной Силы, исходящий от сверкающего Кристалла Памяти, что высился теперь на постаменте у дальней стены. Зал для переговоров был не большой, светлый с высокими окнами, через которое лился дневной свет. Посередине стоял массивный дубовый стол, столешница была обильно покрыта свежим лаком для дерева и хорошенько отполирована, а вокруг стола высились резные спинки слегка выдвинутых стульев. На подголовнике каждого стула рисовался причудливый узор. В центре, спиной к Кристаллу Памяти находилось место главы Дома Громовых - на спинке была вырезана объемная тучка с вылетающей из нее молнией. По правую руку от правителя должен был сидеть представитель Дома Вельмисовых - на подголовнике красовалась аккуратная метла со ступой. По левую же руку предлагалось место для представителя Семьи Шапиро - нежный цветок купальницы. Дальше должен сидеть кто-то из Голубевых, потому что на стуле красовалась аккуратная голубка, напротив же было место для Бердюгиных с их излюбленной дугой с рожками. Следом Тихоновы - перечеркнутый ромбик, перед этим представителем же находилось кресло для главы из Семьи Воронцовых - ворон с распахнутыми крыльями. Севариан не сдержал нервного смешка, пока рассматривал начищенный стул. В голове забились воспоминания отрывков из отцовских рассказов о предателе Юде, что служил Демоном у этой Семьи. Сева мотнул головой переводя взгляд дальше. Рядом с вороньим стулом стояло место для представителя Львовых, о чем свидетельствовала рычащая голова царя зверей на спинке. Напротив был стул для Князевых - на подголовнике красовалась корона с вырезанными из дерева украшениями. Однако оставалось еще одно место, что было напротив кресла правителя с противоположной стороны вытянутого овального стола. Севариан сделал несколько шагов вперед, подходя ближе к высокой спинке. Демон опустил руку на теплое дерево, касаясь пальцами резного символа - Кинжала. Этот знак Сева не встречал уже очень давно, да и отец никогда не углублялся в историю этого несчастного вымершего Дома. Семья Зыковых, чей представитель должен занимать место за последним десятым местом за этим столом, была истреблена самими Громовыми за жестокое обращение с Демонами. Это все, что знал Севариан. Господин Емельян Громов в начале двадцатого века уничтожил всех Зыковых и получил в подарок от освобожденного им Демона близнецов - Себастьяна и Серафима. Интересно, Громовы специально не стали убирать это кресло из зала и нарочно поставили его в другой конец стола, чтобы все четко ощущали отсутствие одной из десяти Семей Другой Крови? Так прошлые правители держали в подчинении другие Дома, нагоняя страх? Интересная стратегия, учитывая, что это не помешало Князевым строить заговор против Громовых, желая вернуть себе главенство.. Пока Севариан рассматривал пустые кресла представителей, тишина показалась ему слишком ощутимой. Воздух стал тяжелым, пропитываясь тоской. Ведь из всех, кто должен восседать на этих резных стульях, в живых остался лишь один представитель из всех Другой Крови. Смысла в этом зале для переговоров больше нет, если переговаривать, собственно, больше не с кем. Демон перевел взгляд на свою госпожу, к его удивлению, девушка не была очарована Кристаллом Памяти, как в прошлый раз. Она точно так же, как и он сам, стояла молча, недалеко от своего законного места, опустив ладошку на спинку, медленно поглаживала резную тучку пальчиками. Изумрудные глаза чуть заволокло туманом, словно Соня никуда конкретно не смотрела, погрузившись в свои мысли. Скорее всего, подумалось вдруг Демону, в ее голове сейчас мелькали точно такие же, как и у него, мысли о том, что некому больше садиться за этот красивый длинный стол. София медленно переводила взгляд с одной спинки на другую, пытаясь представить себе, какого это было.. Сидеть всем вместе за одним столом, жарко обсуждая насущную проблему. Как было в прошлом? Были ли Семьи благоразумны, пока сидели в одном помещении? Попивали ли они чай, а может быть и вино, пока на столе были разложены карты и документы? И почему места Домов расположены именно в таком порядке? Перед глазами у девушки появились неровные облики людей, что она успела рассмотреть и запомнить из книг об истории Семей. Эти люди блеклыми призраками скитались по залу для переговоров, устраивались за столом, общаясь между собой, непрерывно жестикулируя и улыбаясь. Почему то все эти, давно покинувшие мир, люди были приветливы друг с другом, разодетые в дорогие наряды, шелестели платьями и фраками, поправляли драгоценные украшения. Они хотели решить вопрос мирным путем. Договориться. Поэтому раз за разом садились за стол переговоров и начинали беззвучно обсуждать свои проблемы. Соня силилась услышать хотя бы одно слово, понять о чем у призраков, что она себе навоображала, идет беседа, какое решение они смогут принять в этот раз. Повинуясь наитию, девушка, не выпуская из головы образы представителей Семей, плавно опустилась за стол, медленно положила ладони на теплое дерево столешницы. И стоило ей поднять подбородок, обращая свой мыльный взор на духов, видения замерли, повернули к ней свои прозрачные лица. Оставшиеся в зале девять глав Семей, опустились каждый на свое место, молча взирая на молодую правительницу настоящего времени. Духи, что явились из собственного воображения Софии, сидели ровно, не дыша, смотрели на нее, будто ждали ее слова, готовые внимать решению главенствующей Семьи. Но ей нечего было сказать призракам прошлого. В голове кружила сотня и тысяча вопросов, на которые видения точно не могли дать ответа. Тело начала пробивать мелкая дрожь от напряжения, липкий страх перед будущем вцепился в ступни, погружая свои когти в кожу, медленно карабкался выше к коленям, заставляя их трястись. А видения все смотрели. Своими мудрыми серьезными глазами они протыкали девушку насквозь, будто хотели залезть ей в голову, или, еще куда хуже, вылезти наружу, обрести живую форму, реальные тела, чтобы уже по настоящему посмотреть молодой правительнице в глаза. София окаменела, не в силах пошевелиться под натиском собственного воображения. По спине пробежала ледяная капелька пота. Чего же ждут все эти взрослые, могущественные, и очевидно, мертвые люди? Они гипнотизируют ее, будто приказывая сказать свое решение по вопросу, который известен всем, кроме нее. Дышать стало совсем тяжело. Воздух казался тягучим, как жвачка застрял в горле. В глазах стало еще мутнее, под тяжелыми темными ресницами скапливались слезы отчаяния. Так и хотелось закричать: “Нет у меня никакого ответа! Чего вы все от меня хотите?”. Но слова застряли в груди, не имя возможности выйти наружу. На плечо опустилась теплая широкая ладонь. Длинные красивые пальцы легонько сжали светлую ткань платья, заставляя почувствовать живого, единственно существовавшего здесь человека. Демона.. Севариан ничего не говорил, словно так же, как и Соня сейчас видел всех этих высокопоставленных людей за столом, чувствовал давление, исходящее от них. Он стоял молча, хмуря черные брови, смотрел только на свою госпожу, высясь над ней несокрушимой стеной. Он не мог видеть тех, кого вообразила себе Соня, не мог их почувствовать, но словно знал, какое напряжение сейчас испытывает девушка, о чем она думает и как боиться призраков прошлого, что так неожиданно нагрянули к ней за стол переговоров. И Соне вдруг стало очень легко. Перед глазами прояснилось. Она послала всем этим давящим на нее взглядам уверенную улыбку. Пусть они все увидят, что она знает, что делает. Что она заслуживает сидеть во главе этого стола и за ней будет последнее слово в решении любых вопросов. Только у нее из всех присутствующих здесь людей есть Демон, что стоит по правую от нее руку и молча поддерживает, подпитывая своей силой. Соня выдохнула, гордо расправляя плечи, поднимая подбородок. Уж с чем с чем, а со своим воображением она точно сможет справиться. Ответ на это был неожиданным. Призраки улыбнулись ей. Синхронно, словно по команде. Признавая ее ведущую позицию, ее власть и главенство. Все девять представителей Семей почтенно склонили головы, друг за другом исчезая. За столом не осталось никого, кроме правительницы Громовой. -Что-то не так? - Севариан чуть наклонился к девушке, не выдержав. Сева заглянул ей в глаза, аккуратно погладив девушку по плечу. Соня повернулась к нему, сверкнув изумрудными глазами. Она широко улыбалась, а по щекам бежали тонкие ручейки слез, но она, кажется, этого не замечала. Девушка чуть качнула головой из стороны в сторону, не сводя взгляда с Севариана. -Все в полном порядке, - она чуть приподнялась на своем месте, нежно целуя Демона в щеку. - Спасибо тебе. С этими словами госпожа встала на ноги и пошла к выходу из зала, так и не посмотрев на Кристалл Памяти, что сиял за ее спиной все это время. Севариан оглушенный таким поведением Сони, поднял ладонь к лицу, касаясь пальцами места на щеке, где на короткое мгновение его тронули горячие губы девушки. Демон пару раз моргнул, смотря Соне вслед, тряхнул головой, силясь скинуть оцепенение, двинулся за ней.