Сильная и ещё сильнее

      До столицы оставалось меньше километра. Двое путников шли небыстрым шагом и вели оживлённую беседу о всяких пустяках. Вэйв, на удивление, оказался неплохим собеседником. Хотя большая часть его тем затрагивала рыбу и алкоголь, Данила умудрялся вливаться в русло и не поскальзываться на вопросах нового мира. — Нет, ну слушай, я тоже рыбу могу ловить! — говорил он, смеясь. — Мы с отцом и друзьями часто рыбачили, да и с женой я пару раз ходил вообще-то. — Да тебе до меня, как твоему херу до генерала Эсдэс, лошара, я в этом даже не сомневаюсь! — С глумливой улыбкой хихикнул Вэйв и вдруг задохнулся от удивления: — Ты женат? — В разводе. Эта сука убила моего сына без моего ведома, и я бросил её… — прорычал Данила. Стоило вспомнить об этой стерве, как настроение сразу же портилось. — Ну да ладно, не будем о грустном. Говоришь, твоя генерал «Пиздэс» такая крутая бабенция?       Вейв тут же побледнел, как полотно, и удивлённо вскинул брови. — Да как можно не знать, кто эта кровожадная садистка?! — хлопнул себя по лицу он. — Это одна из командующих армией империи. Как я слышал, она сейчас на сервере, устраивает очередной геноцид каким-то племенам. Кровожадная и страшная женщина, но, тем не менее, говорят, красавица, каких поискать… Как только такое сходится в людях?.. Да у неё же сильнейшее в империи тейгу, как ты вообще мог о ней не знать? Ты что, в землянке жил? — Ага, в кроличьей норе.       Женщина на посту генерала… Данила уже ничему не удивлялся в этом фентези-мирке. С другой стороны, если у неё и правда такая заслуженная репутация, он бы, может, даже захотел взглянуть на эту леди одним глазком.       Впереди на возвышении уже показалась столица. Слабые тёмные очертания высоких ворот, виднелись на фоне забора из острозаточенных кольев. Глубокий ров окружал город по периметру. А в ночное небо ввысь устремлялся гигантский шпиль, мерцающий на пике. — Интересное место, — пробормотал Данила, любуясь величием столицы. — Это у вас главная цитадель? Или детинец? — Вэйв широко развёл руки в непонимающем жесте И тогда латник перевёл тему в другое русло: — Что можешь рассказать о нём?       Вейв почти без раздумий ответил: — Гнилое местечко, наполненное тяготами и лишениями гражданина страны в упадке. Коррупция, эгоизм, беззаконие, вседозволенность и господский беспредел. Я удивляюсь что люди не разъехались оттуда, не крепостные ведь. Ну, ты скоро сам увидишь, так что вопросы задашь после того, как прочувствуешь это место на себе. Да и тут под боком революция созревает.       Как по описанию — поздняя российская империя времён Екатерины второй… Мрачноватое местечко. Правда, Даня целиком и полностью рассчитывал на свою силу. Возможно, она даже поможет ему укрепиться в этом городе. — Не лучшее место, если твои слова действительно правдивы, — хмыкнул он невесело. — Хотя я бы сказал, что мне известны подобные прецеденты. Исправляется это очень сложно и глобально… В известных мне случаях — после революции сильно лучше не стало. — Это в каких странах ты таких знаний нахватался? — сомнительно сощурился Вэйв.       На этот вопрос у Дани не было ответа. Вернее, был — но рыбьему дружку он бы точно не понравился. Богатые знания истории чужого мира могли посчитаться бредом сивой кобылы. — Теоретические познания, — выкрутился Данила. И обратил внимание на то, как близко они подошли к столице и рву.       Когда парочка минула ещё несколько метров, выяснилось, что у рва дежурила стража, прилежно следящая за тем, кто пересекает границы столицы. Ворота были закрыты. Мост — поднят. Данила отметил странный самострел со штыком в руках служителей порядка — оружие, которому он так и не сумел дать ни определения, ни названия. — Не парься, — увидел промелькнувшее в глазах Данилы волнение Вэйв, — у нас вещей особо нет, досмотр не затянется. — Досмотра мне ещё не хватало… — пробормотал себе под нос тот. И к счастью, рыбак этого не услышал.       Стражники встретили их дежурным приветствием. Деловито оглядев с ног до головы Вэйва, они задержали взгляд на Даниле, а после один из них наконец молвил: — Можете проходить. — Стражник обернулся к воротам и прокричал своему товарищу на другой стороне рва: — Опускай! — И вновь обернулся к путникам: — Позднее время вы выбрали для путешествий, господа. Время нынче неспокойное.       Парочка прошла вперёд, через опустившийся мостик и поднявшиеся ворота. Меж воротами виднелось множество бойниц, направленных на проход, а сама стена была сделана из серого цвета камня с деревянными надстройками вверху. В наружных бойницах Даниил заметил выглядывающие чернёные стволы пушек.       На удивление Данилы, они с Вэйвом спокойно пересекли городскую стену, и перед ними открылся вид типичного средневекового городишки, приправленного чем-то из нового времени в архитектурном плане. Дома хоть и были довольно просты без изысков, но множество их карнизов были украшены в стиле Ар-декю, а, присмотревшись чуть дальше, можно было увидеть колонны, подпирающие висящую над улицей терассу. Это убранство показалось Даниле слишком богатым для чересчур негативно расписанной столицы, но самые банальные трущобы вполне могли находиться в другом районе. Да и от гнезда коррупции и беззакония можно было ожидать чего угодно.       Когда ворота столицы остались позади, с Даней заговорил его синеволосый спутник: — Неплохо, неплохо… Есть таки польза от твоего богатого прикида, стража тебя за какого-то господина приняла, даже пропустила без выволочек. — Ты пока был единственным, кто не признал во мне особу высшего класса, — ухмыльнулся Данила. — Ты либо очень проницателен, друг мой, либо тебе плевать на классы, что меня только больше обрадует. — Что ж, начинай радоваться тогда — саркастично подметил тот.       Даня рассмеялся: — Никогда мне не нравилось это классовое разделение. Пусть я понимаю, что этого никак не избежать, но социальная пирамида, знаешь ли, бесит. Качество жизни должно быть уравнено на всех уровнях. — Ну, знаешь ли, наивные революционеры с тобой не согласятся. Они просто и слепо вырежут офицеров и богатеев — иначе говоря, тех, кого мнят плохими. Вершат справедливый суд, — злобно передразнил Вэйв. — Это… Решение всех проблем у них называется! — Я уверен, что у них есть поддержка элит, которые позже займут место старых. Без поддержки элит не быть ни одной революции. А тем более в вашем обществе, феодальном — Вашем? «Нашем», ты хотел сказать?       Промашка.       Данила сбито исправился: — Нашем, вашем — без разницы. Не обращай внимания. Где твой дом?       К счастью, Вэйв, и правда, был не из тех, кто зацикливается на мелочах. И с радостью ответил на вопрос. — Час ходьбы на северо-восток отсюда. В районе купцов. — Неплохо, учитывая неприбыльность профессии твоей. — В другой раз расскажу, почему я действительно живу в районе купцов, — иронично ответил Вэйв той же монетой своему спутнику. И как бы между прочим спросил: — А твой друг где живёт? — Который? — Ну, тот, которому ты задолжал.       Упс. Эту часть легенды Данила все ещё не продумал. Но на этот случай у него имелся запасной вариант. — Я понятия не имею, он мне просто назначил встречу. — И быстро добавил: — Не парься об этом. С этим кретином я как-нибудь сам разберусь.       На том Вэйв и закончил докучать Даниле и переключился на одни ему интересные байки о структуре общества. Его полностью захватили виды столицы, и он, как загипнотизированный, трещал о дворцовой архитектуре, о местных тавернах, о прелестях городских дамочек и их отличиях от тех же деревенских шлюх… Он даже, черт возьми, умудрился найти сходство некоторых статуй с рыбами! Данила успел удивиться вслух, что делает на таком километровом постаменте расфуфыренная статуя какого-то мальчишки, совсем щенка, с державой в руке… пока Вэйв не заткнул ему рот и не сказал, что за оскорбление императора в столице положена смертная казнь.       После Данила снова слушал про тейгу. Тейгу это, тейгу то. По рассказам, это было какое-то оружие, привязанное к определённому человеку. Но толком Даня не разобрался, ибо элементарно не привязал новый термин ни к магии, ни к холодному оружию, ни к огнестрельному… Оно стало болтаться где-то посередине.       Парочка пересекла несколько частей города, различавшихся по степени бедности и богатства, прежде чем достигли цели. Район купцов не был самым нищим районом в столице, но прибыльностью тут и не пахло. Бродячие коты оккупировали это место. Повсюду сновали зашуганные людишки в обносках. Встречаться взглядом с новыми путниками они не только боялись — они убегали, едва завидев их. Страх читался на их лицах. Хотя Данила мог сказать, что в одном из районов нищие ходили табунами и вымаливали милостыню хором… А в другом — нападали с кинжалами и камнями. Едва успели отбиться. Здесь вполне себе курорт.       Дом Вэйва выглядел не слишком вычурно. Двухэтажный, и него неслабо так несло рыбой даже на подходе. На терассе, с второго этажа, свисало множество хвостатых тварей, уже сухих. Вэйв говорил, что это таранка — «божественная вещь к пиву».        Виды на морских гадов побудили Данилу смочить горло чем-нибудь хмельным. И желательно в ближайшее время.       Пока Даня размышлял об этом, Вейв уже зашел в дверь своего дома и жестом пригласил друга войти. — Прошу, сударь! — саркастично добавил он, держа дверь открытой.