Сильная и ещё сильнее

      Прошло около двух месяцев с тех пор как я поселился с Вэйвом в новый дом. Его мечта полноценно сбылась. Старая холобуда обратилась в рыбацкую лавку. Торговлая шла на славу. Вместе с Вэйвом я трудился над нашим рыбацким промыслом. Часто мы отправлялись в недельное плаванье и спустя дни обезвоживания, бессонницы и качки возвращались с огромным уловом, за который получали целое состояние. Что не могло не радовать. Обычно после такого мы знатно напивались… Если подвести итоги, дела наши шли в гору. Я наслаждался жизнью. Прибарахлился, обзавёлся некоторыми личными вещичками, кое-как обустроил свою комнату, да и получше узнал о мире, куда меня забросило. Вэйв для меня стал как закадычный друг.       О своей «цели» я напрочь забыл. Перед Настей было совсем не стыдно. Она не оставила мне ни единой инструкции, а выбросила в песочницу с планшетом веселья ради. У меня был надёжный друг, нормальная работа, я пользовался популярностью у девушек — чего ещё мне нужно было? Испортить всё странным поручениям я бы не позволил. И даже вычеркнул имя той генеральши из памяти. В душе я, конечно, понимал, что платить за свою жизнь был обязан. И моё решение — самовлюблённый эгоизм. Но не мог просто так расстаться с мирской жизнь. Вэйва и уже полюбившейся мне рыбой.       Хотя последнее время всё будто начало подталкивать к изменениям. Началось оно с редких исчезновений Вэйва. «По работе». Отговорка была проста, но этот искренний, как валенок, парень не умел лгать. Он чего-то недоговаривал, я понял это практически сразу. Но только я не решался выложить ему это в лоб. И вскоре Вэйв зачастил со своими «неотложными делами», да так, что большая часть работы легла на мои плечи. Я заканчивал в самую ночь, и то, не всегда находил друга дома. Вместо наших каждодневных разговоров я стал разучивать заклинания из планшета. Если хватало времени. Когда же появлялся Вэйв, я окольными путями пытался выведать, где он был. но трезвый, как стёклышко, рыбак только ссылался на работу.       И вот, в один прекрасный день к нам постучался человек в форме имперца. Ему нужен был Вэйв. После непродолжительного разговора, который они вели в полтона, мой друг в гробовом молчании покинул дом. Я не задавал вопросов. Не кинулся следом. Вероятно, в тот момент мною овладела паническая логика: Вэйв не совершил никакого преступления, и его скоро вернут. Я был в этом уверен. Однако когда через сутки, выискивая дополнительные крючки для ловли, я наткнулся на его ключи, оставленные на тумбе, я задумался о совсем другом. И первое, что я понимал, так что то, что имперцы мне не помогут.       Решение было найдено неожиданно: в столице проводился некий турнир, на котором была обещана солидная выплата при победе. И речь шла не только о денежной выплате. Там я мог узнать и информацию о Вэйве.       Турнир должен был состояться через несколько дней, а пока я прогуливался по городу с целью проветрить себе голову. Я остановился возле какой-то дешёвой кафешки и, не глядя, заказал дешёвую шаурму из меню. Продавец в заляпанном жиром фартуке нарезал морковь огромным кухонным ножом, запихивал жирный фарш своими пальцами, вымоченными в уксусе и кетчупе. И я уже испытывал рвотный приступ. Следовало заказать блинчики.       Правда, шаурма оказалась пригодной к употреблению. И даже неплоха была на вкус! Я заплатил за неё несколько медяков и один прибавил сверху. За мой здоровый желудок.       Сытый доверху, я посетил ближайший книжный магазин. Его мне указали на севере, в пяти минутах ходьбы. И, на удивление, он оказался даже больше, чем простым книжным магазином. Там продавалась… манга?! Ничего не понял. Она существует в этом измерении?!       Я зашёл внутрь и прошёлся по стеллажам, вглядываясь в цветные корешки. Не знай я, что нахожусь где-то за тридевять земель от дома, так и не отличил бы это место от самой обычной книжной лавки моего родного города. Однако основным товаром тут всё же была манга. — Ищете что-то конкретное?       Знакомый голос.       Я обернулся — и застал рядом зеленовласого юнца, имевшего честь беседовать со мной в банке. Тень узнавания мелькнула на его лице, и он весело протянул: — А-а-а, Даниил. Пришёл почитать?       Надо же. Он и имя моё помнит. — А ты… Лабберик? — Стыдно, но его имя я вытащил из памяти гораздо легче, чем имя той генеральши. — Он самый! — Ты здесь работаешь, что ли?       Лабберик кивнул. — Тебе подсказать что-нибудь? — снова спросил он. — Должно быть, ты пришёл за чем-нибудь остросюжетным? Что-нибудь о победах и поражениях, революциях и крахе? Или ты специфического рода впечатлениям?..       Судя по его довольной физиономии, своим ремеслом он гордится сполна. Здесь полно манги эротического содержания. Я почти на сто процентов уверен, что пока клиентов нет, этот чудила почитывает её за своим рабочим столом. А на двести — что он это делал до того, как я открыл дверь книжного. — Не сочти за оскорбление, но таких впечатлений я и в жизни навидался, — покосился на него я. — А что до книг… Выбери что-нибудь на свой вкус. Остросюжетное, с детективом. — Окей, не вопрос!       Лабберик начал рыться по магазинуи довольно оперативно извлёк из нижних полок три увесистые книжки. Несмотря на его расхлябанность, я чувствовал профессиональный подход к работе. — Советую «Золотой вихрь» от Эрнеста Эббингхауэра, — воодушевлённо молвил он, протягивая мне сразу три книжки. — Здесь три тома. Уже слышал об этой новинке? Уверяю, не пожалеешь! Здесь есть всё, и эпичные боёвки, и расследования, и накал страстей, и… — Всё, всё, — прервал я зеленовласого, лишь бы он перестал мне вливать в уши рекламу. — Конечно, я о ней слышал. Но прочитать не довелось. — Вот о чём я был прохо осведомлён, так это о книжных новинках. Но не мог же я сказать, что я деревенщина необразованная и без понятия, кто такой ваш Эрнест Эбенхаузер. — Сколько берёшь за три тома? — Один серебрянник и 5 медяков.       Вымогатель. Я молча достал кошель и всучил Лабберику нужную сумму. Книжки я уложил себе в наплечную сумку, которую прикупил в первый месяц работы с Вэйвом как раз для таких случаев. И, попрощавшись, направился к выходу. — Спасибо за покупку! Приятного чтения — ответил мне бодрой дежурной улыбочкой зеленоволосый.       Выйдя из магазина, я пошёл в уже знакомый мне городской парк с фонтанами и аккуратно высаженными деревьями. Я нашёл себе одну из лавочек, над которой свисала пышная зелёная крона, как крыша от солнца, и умостился туда. Приятный влажный воздух щекотал ноздри. Солнечные лучи согревали лицо. Жить становилось в разы приятнее, когда я находился в таких местах, как парк.       Я открыл книгу и приступил к чтению. Неизвестно, сколько времени я просидел у этого фонтана, книга была слишком захватывающей, чтобы от неё оторваться. Но в один момент небо окрасилось в цвета спелого персика и апельсина. И тогда я понял: время подходит к закату. Какой-то бомж ползком приближался к моей лавочке, и самым разочаровывающим было то, что я должен был покинуть эту прекрасную идиллию. Не хотелось делить райское местечко с вонючим бездомным.       Вероятно, моя жизнь вовсе не стала хуже с попаданием в это место? Я мог бы стать рабом или каторжником. А вместо этого завёл себе собственное дело и лучшего друга. И это наверняка только начало, так?..       Я дошёл до главной дороги и вдруг с удивлением осознал, что имперцы заблокировали её. Повсюду стояли люди в форме, выстроившиеся в шеренгу, и из парка прямого ходу не было. — Что-то стряслось? — крайне вежливо спросил я у одного из имперцев.       Но тот взглядом послал меня на все четыре стороны. И я отошёл. Но не успел я намылиться на поиски выхода из западни, как на дорогу вышла целая колонна солдат на лошадях, победно несущих знамя Империи. И во главе этих всадников была, чёрт возьми, та самая генеральша, которую я так старательно избегал все эти месяцы.       Сказать, что она была красива — ничего не сказать. Молодое угловатое личико и шикарный бюст, обтянутый кристально-белой генеральской формой… Держу пари, она пользуется успехом… у мазохистов, так как я сразу же вспомнил предупреждения Вэйва… Но в сторону шутки. Этот парень не предупреждал, что он настолько красива. В её голубых волосах хотелось бы зарыться. Взгляд колол и пронзал насквозь.       Это и есть моя цель?..       Я встряхнулся. Эта безумная женщина — а думал я в тот момент о Насте — наверняка подстроила наше знакомство. Я выгляжу как законченный параноик, но всё сходится. Её не устраивает моё безделье. А меня не устраивают её методы продвижения.       Прекрасно. Что ж, ладно. Начнём действовать!       Я закончил свой день в кровати, полный дум о плане знакомства с генералом Эсдэс. После сытного рыбного ужина идей у меня было раз-два и обчёлся. Больше мечтаний. Образов. Фантазий её идеальной фигуры и стройных ножек.       Нужно было срочно отключиться, чтобы не довести себя до ещё большего безумия…