Сильная и ещё сильнее

Тронный зал империи

      Алое. Повсюду алое. Совсем недавно сияющий золотом трон, украшенный миниатюрными идолами прежнего императора, превратился в воспоминание. Были уничтожены идолы. Само кресло жестоко разворошено в углу зала. По всему помещению, как мёртвые мухи, валялись стражники империи — последняя поддержка императора Макото. Реки крови проливались на красную дорожку. Запах гари витал в воздухе. Плоть тлела от воздействия электричества, а дополняли атмосферу ледяные скульптуры. Некогда прекрасный тронный зал превратился в ад.       Таким было зрелище в самом сердце имперской столицы. Там, где ранее заседал сам император и принимал визиты у нуждающихся. Сейчас ею управляет лорд-протектор и узурпатор Даниил. Самопровозглашённый, пришедший к власти только благодаря крови и грубой силе. Не было сожалений. Не было сочувствия. Это далеко не первая и не последняя кровь на его руках. Впереди — только господство. — Эсдэс, -позвал высокий мужчина в золото-чёрных доспехах свою спутницу.       Предательница падшей империи. Генерал, имеющий власть над управлением льдом. Единственный тейгу в своём роде, и до прихода к власти узурпатора считалось, что её жестокости нет равных. — Да? — откликнулась она, разбивая в осколки сад замороженных скульптур. — Отправляйся на улицы столицы. Врывайся во все поместья богатеев. Убивай всех. Не щади семьи и их потомство. Скажи, что лорд-протектор приказал учредить бюргерскую диктатуру и вся феодальная знать объявляется врагами государства. Прежде, чем убивать, предложи им сложить все титулы в пользу лорда-протектора. Возьми с собой Егерей. Обеспечь быструю и безболезненную смерть — Сделаю, милый, — с искренней кровожадной улыбкой ответила девушка и, приложив фуражку к груди в жесте подчинения, развернулась в сторону выхода. — Постой. — Узурпатор задержал её скучным, но повелительным тоном. — Где, ты говорила, находится пристанище мятежников из революционеров…

Штаб революционных сил

      Створки двери резко содрогнулись под ударом и едва не были снесены с петель, когда в комнату ворвался молодой человек, член революционной армии. В руке он судорожно сжимал запечатанный свёрток пергамента с печатью революционных сил. Он был измождён и изранен, однако ему было важно доставить послание к главный штаб. — КОМАНДИР! — прохрипел он на срыве. — СРОЧНОЕ ПОСЛАНИЕ!       Его командиром была беловласая женщина с волосами, заплетёнными в строгую косу. Несмотря на то, что её правая рука отсутствовала, а место неё был протез, она способна была, казалось, сокрушить десяток имперских армий и противостоять даже самой Эсдэс. Когда она поняла срочность и весомость новости, она тот час же бросила сигарету и протянула руку за посланием. — Давай сюда.       Посланник передал послание из рук в руки командиру, и лишь затем, опустошённый, позволил себе опуститься на стул. Красная печать тут же была с треском сорвана с пергамента. Текст был зашифрован по всем стандартам разведки, однако командиру не составило труда его прочесть. «Срочные новости из столицы для всех членов сопротивления. Вчера, 14го июля, наш главный противник, министр Онэст, был жестоко убит посреди имперского палаца. Данное происшествие произошло благодаря мужчине по имени Даниил. Как нам известно, он был приближённым генерала Эсдэс. Нам точно не известно его положение, но известно, что причастен к командованию Егерей. Насколько нам известно, он заручился поддержкой генерала Эсдэс и с её помощью узурпировал власть, заставив императора отречься от своих титулов. На данный момент этот человек присвоил себе титул лорда-протектора. Дальнейшие действия неизвестны. Также сообщаем, что недавно скончался сына Онэста Сюра. Вероятность причастия лорда-протектора — стопроцентная». — Значит, вместо одного тирана появился другой, — несколько шокировано произнесла женщина, откладывая письмо. Её лицо значительно побледнело, но эмоционально она старалась не выказывать беспокойства. — И Эсдэс с ним… Это угроза гораздо худшего масштаба, чем министр Онэст.       И, будто по зову, каменный потолок разверзся под одним мощным ударом. Каменные плиты обвалились прямиком в центр комнаты, чудом не разгромив стол и посланника, неудачно присевшего отдохнуть. Поднялось большое облако пыли, и командир выскочила вперёд, прокашлявшись, в боевую позицию.       Когда же пыль развеялась, в центре помещения показался силуэт в чёрных латах, вооружённый древком в одной из рук. Персона стояла на одном колене и вскоре поднялась во весь рост, обернув голову к женщине. — Добрый день, господа, — глухо проговорил он через плоскости саллета и закинул полэкс на плечо. — Я пришел с миром. — Назови своё имя! — потребовала командир Ночного Рейда. — Даниил Кош, — последовал ответ.       «Помяни лихо», — тревожно подумала Надженда. Она ещё не знала ничего о силе нового правителя и не была готова к встрече с ним, а он вот так запросто объявляется в штаб, ничего не страшась…       Дело было плохо. — И зачем же ко мне явился узурпатор? — с настороженностью спросила Надженда, встав в стойку для рукопашного боя. — Всё проще, чем ты полагаешь, дорогая… ммм… Извини, как там тебя? — Надженда. — Ах, да. Ну так вот, у меня есть ультиматум для революционеров, и я хочу чтоб ты донесла его до главных лиц в вашем сборище неорганизованных ополченцев. Надеюсь, мы поняли друг друга?       Надженда усмехнулась. Этот тип ничем не уступал в манерах и любви к насилию Онэсту и его шайке. Он определённо станет следующей целью Ночного Рейда. — Приходишь один в сердце вражеских владений и ставишь ультиматумы? Мы не обязаны следовать требованиям узурпаторов. — Во первых, я не считал революционеров своими врагами, — спокойно заявил тиран. — Вы же заявляли, что вам нужна голова Онэста. Ну так она успешно оторвана от позвоночника. А во вторых, вы мне не угроза, знаете ли. — Это мы ещё посмотрим. АКАМЭ!       В тот же момент из-за спины мужчины выскочила молодая девушка с обнажённой катаной, нацеленной прямо в сердце узурпатора. Дистанция была мала, и от неожиданности тот не успел отразить оружие. Катана полоснула по доспехам, однако так и не задела плоть. Только девушка занесла оружие для следующего удара, узурпатор обернулся и внезапно схватил лезвие закованной в бронебойную перчатку руку. Битва окончилась, не успев даже начаться: мужчина отбросил полэкс и, притянув девушку к себе впесте с катаной, хлёстким ударом в лицо оглушил её. Всего на миг, правда. Оружие из рук она выпустила, но затем уже резво мчалась к полэксу — чтобы безуспешно бороться с его весом. Узурпатор тем часом наслаждался собственной мощью, надменно возвышаясь над девушкой с её же катаной. — Итак, вы гото…       Но не успел он опомниться, как ракета из протеза Надженды почти бесшумно рванула в его сторону и сбила с ног тирана. Прямое попадание в цель. Мужчина откинулся назад, Мурасамэ выпал из его рук. Девушка незамедлительно вернула себе собственность и приставила катану к горлу противника.       Но подавленность узурпатора, казалось, вовсе не была вызвана поражением… — С меня хватит! — внезапно раздался его громоподобный голос.       Он произнёс шипящее слово на странном языке — и черноволосая девушка с Наджендой рухнули навзничь, придавленные к полу откуда ни возьмись взявшимся притяжением. Узурпатор спокойно поднялся на ноги, подхватил полэкс и, смирив командира презрением, молвил: — Я здесь, чтоб говорить, а не драться. Скажи своему начальству, что я предлагаю членам революционной армии места при будущем парламенте, если они сложат оружие и вернутся к работе, отправив делегацию в столицу для обсуждения дальнейших действий. Если они не согласятся, я уничтожу ваше движение, у которого теперь даже нет цели.