Белый Консул

Следующие годы пролетели, словно оторванный ветром лист, так что Маркус едва успел заметить, когда уже сам стоял на верхней посадочной площадке Пика Аспирантов вместе с четырьмя десятками других сынов Фессалии, прекрасно натренированных и готовых показать себя с лучшей стороны. Их курс сохранил свой состав полностью, хотя старшим на год ребятам не так сильно повезло, и на последнем этапе имплантации они потеряли одного из своих. Тем не менее, потери только помогали укрепить их дух, потому что никто не сдался, ни ушедший в сервы товарищ, ни они сами. Когда тучи на небе, редко проясняющемся в последние недели, расступились, и из них вынырнул Громовой Ястреб, мало кто из готовых к отлёту смог сдержать довольную улыбку. Маркус поглядел находящихся в предвкушении на товарищей, затем на слегка растерянных и мёрзнущих младших аспирантов, которым предстояло еще годы ждать своей очереди, чтобы подняться к звёздам, и сам улыбнулся, вспоминая себя, каким был на их месте. Конечно, он уже был ростом почти два метра, а масса тела из-за укреплённых адамантием костей и уплотнённой кожи была хорошо за сотню килограмм, так что схожести с первогодками Пика было мало, но память об ощущениях осталась. - Не туда смотришь, - толкнул его локтем Корнелий, заметив, что товарищ увлечён совсем не подлетающим десантным транспортом. - Никто из старших не смотрел на нас, когда мы стояли в конце строя, - произнёс в ответ Маркус, после чего повернулся к стоящему ближе к посадочной площадке товарищу. - Нужно подбодрить их своим примером. Корнелий только раздраженно цокнул языком и отвернулся, чтобы посмотреть на приближающуюся стальную птицу, закладывающую вираж над крепостью, словно пилоту или кому-то на борту хотелось посмотреть на собравшихся внизу подольше. Громовой Ястреб сделал круг и только после этого зашел на посадку, подарив собравшимся порыв отдающего прометием горячего воздуха, который заставил многих прикрыть ладонями глаза или отвернуться. В этот раз открытия передней рампы пришлось подождать полминуты, после чего та медленно отворилась, являя взорам собравшихся настоящее командное отделение во главе с капитаном в блестящей позолотой и увешанной печатями чистоты броне. Огромный эвисцератор с украшенной золотым орлом рукояткой виднелся из-за силового ранца, а правую руку венчал внушительный силовой кулак с закреплённым на нём штормболтером. Железный нимб над лысой головой и всевозможные символы побед на наплечниках, поясе, наголенниках и перчатках не оставляли сомнений кто перед ними, но интереснее было то, как напрягся при виде визитёра Фивос. - Здравствуй, брат, - произнёс, ухмыляясь, изуродованный косым шрамом через всё лицо капитан, и сделал первый шаг по рампе вниз. Следом за ним спускаться на площадку начали знаменосец, ровно держащий высокий штандарт с символикой четвертой роты, капеллан и чемпион с восхитительной работы полуторным силовым клинком в руке. В воздухе явственно повисло напряжение, какого не должно быть между боевыми братьями, и Маркус сразу оценил разницу теплой дружеской встречи Гаврилия и этой, хотя в причинах разбираться пока было рано. - Капитан Райвель, - максимально сдержанно, но не без удивления, ответил Фивос, медленно коснувшись кулаком груди в простейшем жесте приветствия. - Райвель? - приподнял бровь капитан, остановившись в шаге от апотекария и оставив его приветствие без ответа. - Капитан Райвель Фабриций Флакк Нумидийский, - поправил сам себя Фивос с плохо сдерживаемым неудовольствием. - Так лучше, брат-апотекарий Фивос, - кивнул Райвель и лицо его приобрело максимальную серьёзность. - Брат Люцен погиб в бою, потому я забираю тебя в своё командное отделение. Имя Маркус тут же вспомнил как принадлежащее предшественнику Фивоса в Пике Аспирантов, но разве не должно было обсудить такую замену с братом Гаврилием, который хотел забрать Фивоса с собой? И неужели не было других апотекариев? Жаль, что ответы можно было получить лишь гораздо позже, когда он поймёт как работает система взаимоотношений внутри ордена. - Я не могу оставить крепость. Часть аспирантов требует наблюдения, - позволил себе возразить Фивос, и Маркус уловил явное нежелание апотекария подчиняться. - Замена уже на пути сюда, а до тех пор, когда она прибудет, твои сервы в состоянии позаботиться обо всём здесь, - отмахнулся капитан, умело скрыв пренебрежение в голосе и переместив акцент на другое. - Четвёртая рота нуждается в срочном пополнении, так что я забираю и всех готовых аспирантов. "Да, вот оно", подумал в этот момент Маркус, но радости, на которую рассчитывал изначально, не испытал, потому что сложности у них, очевидно, возникнут сразу же. Корнелий же, напротив, довольно усмехнулся. Никаких сантиментов. Как раз то, что ему было нужно.