Дама Имперского Патриархата

После того как Агнес стала главной наследницей трона, весь Карточный Мир перевернулся вверх дном. Остальные государства разбушевались не меньше Пиковой Империи. Особенно Трефовые не могли найти себе места. Мартин даже возненавидел своего покойного отца за то что он добавлял дрова в огонь конфликта между ними и Пиковыми. Теперь все его надежды на сына были сломлены. Как бы Червовый Король не извинялся за отсутствие обещанной поддержки на войне, он был искренне рад решению Аллана. Он даже лично приехал с Бернардом с Пиковую Империю и поздравил Агнес, а девятилетний Валет хорошо провел время со своей единственной подругой. Сама Агнес долго не могла понять решение Короля. Она знала что отец любит ее больше всего на свете, но разрушать ради этого многовековый закон, который раньше считался первым, бред какой-то… В любом случае, она была рада что у Пиковой Империи появилась еще одна опора.

***

С момента церемонии Агнес не услышала ни весточки от Николаса. Она была больше чем уверена что он знает о последних новостях, раз уж все население только об этом и бормочет. Ей до сих пор было стыдно за свой поступок, что аж тело пробирала дрожь. Любой другой уже бы провалился сквозь землю, а Агнес еще умудряется думать о нем почти все время. Но держать все накопившееся чувства в себе она не выдержала бы. Ей нужно было их выплеснуть. Тайный поцелуй оказался куда проще, чем с опущенной головой выражать свои чувства словами, попутно подергивая коленями. Собрав все силы, девушка резко встала с дивана в своей комнате и решительно направилась во дворцовый сад. Агнес была уверена что Николас находится именно там, раз уже во дворце его не сыщешь. И она оказалась права. Он находился именно там, под одним из дубов где он с Агнес часто засиживался после тренировок. Не теряя времени, Агнес взмахнула волосами и решительно направилась в его сторону. –Здравствуй, Николас, а я тебя повсюду ищу. Николас вздрогнул и резко встал на ноги для поклона. –Госпожа, простите, я вас не заметил. Для чего вы меня искали? –Ты не хочешь меня поздравить? –спросила девушка усаживаясь на траву. Ей было плевать на то что она запачкает одно из самых дорогих платьев. Агнес указала взглядом на место возле себя и Николас спокойно сел рядом. Он задрал колено и положил на нее локоть. –Прошу прощения, Госпожа. Вчера вечером я был сильно занят делами и как-то не успел зайти к вам. Поздравляю вас, вы заняли благородный для вас пост! –Надеюсь и тебе когда-то повезет так же как и мне. –усмехнулась Агнес, отводя взгляд на розы. –На счет того поцелуя… –Николас специально сбавил тон чтобы их разговор не услышали служанки. Удивительно что он затронул эту тему –Для чего это все было? Зачем вы так поступили? Агнес пала в ступор. Все слова забились комком в горле. Она трепетно дергала зрачки из одной стороны в другую , пытаясь найти нужные фразы. Смотря на то как Дама отчаянно не находит слов, Николас громко ухмыльнулся. –Я понимаю вашу растерянность, Госпожа. Не хочу показаться дерзким, но если я не ошибаюсь, вы влюбились в меня? –Э… –это весь ответ на который была способна Агнес. Вопрос Николаса полностью сбил ее с толку. Теперь даже дышать было неловко. Николас нежно накрыл руки Дамы своими, подсаживаясь ближе. –Агнес…Первая влюбленность сложная штука. Не знаешь, навечно ли это или просто шуточки чувств которые скоро пройдут. На этом не надо заострять внимание. –Нет! –возразила девушка выкрикнув –Это никакие не шутки! –тут же она перешла на шепот –Я вправду люблю тебя, Николас. Люблю, люблю, люблю больше всего на свете! Ты не только мой друг и тренер, ты любовь моей жизни. Если ты считаешь меня ребенком, так и скажи, не мучай меня, смотря такими глазами. Николас хихикнул, из-за чего заставил Агнес знатно покраснеть. Он сильнее сжал ладони Пиковой Дамы, приблизившись к ее лицу. –Когда я тебя впервые увидел, тебе было пять. Сразу же ты предложила мне дружбу, и я согласился. В тот момент я понял что до конца своей жизни буду считать тебя самой прекрасной девушкой на свете. Но ты была еще маленькой. А сейчас, когда ты стала взрослее, я смело могу сказать тебе это напрямую. Твои чувства взаимны, Агнес.

***

–Как это ты собираешься уйти в отставку? Это шутка какая-то? –возмущался Король Пик у себя в кабинете. Он находился один на один с Режинальдом, который посреди дня пришел и твердо заявил о том, что хочет уйти со своей должности. –Ваше Величество, мой возраст уже не тянет всех тех обязанностей, которыми вы меня наделили. Запнувшись, Режинальд не нашел ничего лучше как подойти к Королю и встать перед ним на колени. Он склонил голову и смотря в пол, достал из кармана золотой перстень. Дорогая вещица, которая означала то что он обладает властью над всем военным корпусом. Аллан вздохнул и молча принял кольцо из рук военачальника. Потеребив золотую основу в руках, он поставил его на стол. К этому моменту Режинальд уже встал. –Раз уж ты настаиваешь, я не могу тебя удерживать, ведь в какой-то части ты прав. –Король похлопал того по плечам – В добрый путь, мой верный друг, да будут твои дни светлы как солнце над головой. Когда Режинальд ушел, Аллан выдохнул и плюхнулся на кровать. Высокая должность Режинальда не должна пустовать. Войска не могут оставаться без присмотра. Но у Короля не было идей и людей кого бы он смог назначить на место главного военачальника. Не часто найдешь верного и опытного война. Но времени оставалось мало. Оставался один вариант.

***

Агнес и Николас стали регулярно встречаться. Даже в выходные от тренировок, они тайно выходили в самую глубь сада, где их никто не смог бы увидеть и целовались. Узнав о взаимной любви, Агнес взлетела до седьмого неба. Она отдавалась полностью своим огромным чувствам. Никто не знал о их романе. В очередной раз прогуливаясь по саду наедине, они наткнулись на огромное дерево с толстым стволом и громоздкими ветвями сверху. Решив сделать перерыв, они свернули с каменной дорожки и уселись под то самое дерево. Николас очень любил стихи. Он часто сочинял их в одной из своих тетрадей. Они выходили превосходными, но мужчина не хотел никому показывать его творение и вовсе скрывал свое увлечение. Но сейчас, когда в его жизни появилась Госпожа Агнес, он с радостью был готов раскрыть ей свой секрет. Николас перечитал почти все стихи из своей тетради, и на удивление, каждый из них был посвящен Агнес. В своих любовных стихотворениях он описывал все об Пиковой Даме: ее изящные черты лица, ее звонкий смех, ее характер и просто-напросто свои бесконечные чувства. –Мне такое еще никто не сочинял… –тихо восхищалась Агнес разглядывая четкий, в каких-то местах кривой из-за спешки почерк –У тебя талант, Николас! –Я польщен, Госпожа. –улыбнулся мужчина слегка покраснев. –А ты не пробовал писать про смерть? Многие поэты пишут на эту тему. –Не пробовал, да и мысли у меня такой не было. –пожал плечами Николас и хлопнул тетрадь. –А как бы ты хотел умереть? Этот вопрос сбил Николаса с толку. Он как-то забыл о том что думал насчет этого. –Я бы хотел умереть на поле боя. – расслабленно ответил он, словно это был вопрос про то где он побывал. –Почему? –Агнес заинтересованно стала осыпать того вопросами. –Я же воин. Почти вся моя жизнь прошла на войне и в походах, среди шатров, крови и с мечом в руках. Тем более когда я стал другом нашего Короля, мои встречи с врагами стали чаще. Потому, почту за честь если Господь наградит меня участью покинуть этот мир в бою. Агнес весьма удивило такое расположение духа. Николас и вправду блестящий воин, однако умирать вокруг крови и плоти…странная идея. Возможно Агнес еще слишком юна чтобы понять это, но сейчас ее наполняло недоумение. Возникшую тишину прервал один из стражников что усердно искал их по всему саду. Отдышавшись, он почтительно поклонился и поднял голову: –Николас, вас зовет Король. Госпожа, вам тоже сказали прибыть. Мысль о том что их только что увидели вдвоем мигом исчезла. Они резко поднялись с травы и пошагали к дворцу. Войдя в покои, оба поклонились и подняв головы, заметили что Король повернут к ним лицом. Он молча смотрел на камин, слушая треск огня. Он закинул руки за спину. В таком положении, Аллан чаще всего встречал гостей, а затем рассказывал плохие новости. Именно из-за этого жилы похолодели. Король Пик повернулся к Агнес и Николасу, и вдруг на его лице появилась та самая любимая ухмылка. Он распахнул объятия для дочери, а та с радостью их приняла. Поцеловав ее в лоб, Аллан взглянул на Николаса. – Николас, подойди. –сказал он и его улыбка поблекла – Недавно у меня был Режинальд, он сообщал что хочет уйти в отставку. –Что? Как же так? Мы не можем оставлять военный корпус без руководства! Как ни как, там и ученики которым нужен учитель. –Я тоже так считаю, Николас. – вздохнул Аллан, поглаживая волосы дочери –Потому я назначаю тебя военачальником корпуса. Король прошел к столу и взял оттуда золотой перстень. Тот самый, что недавно ему вернул Режинальд. Он вручил его Николасу, пока тот в недоумении смотрел в карие глаза. Он ухмыльнулся и посмотрел на Агнес. Девушка сияла от счастья, а ее открытая улыбка внушала надежды. Быть военачальником –быть вторым в Империи после Короля. В один момент, Николас взлетел до таких высот, о которых даже мечтать не мог.