И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

05.09.300 ПЗЭ, Система Помминхэм Мелисандра с Асшая, также известная как Глас Владыки, за последние годы не раз сожалела о том, что ей приходится использовать для исполнения воли ее Бога таких ничтожеств, как Рейгар Таргариен и его прихвостни. Да, пробраться в окружение Императора и надурить голову ему самому и его «придворным колдунам» было раз плюнуть. Как и протащить за собой настоящих Верховных жриц Владыки, чтобы они могли вместе с ней создать в этом рукаве Галактики плацдарм для распространения истинной Веры. Но это не означало, что она, будь ее воля, не выбрала бы себе в союзники других людей, более подходящих, чем этот недоумок Коннингтон. С этим работать было все труднее — Мелисандре пришлось выделить почти пятьдесят жрецов и жриц для того, чтобы они присматривали за этим шутом. До чего же неблагодарная работа… Но если лорд Грифона был просто одной сплошной проблемой, то на Кингсланде ее ждал целый ворох проблем, пусть и не таких масштабных. Она не стала бы утверждать, что они мешали ее планам, вовсе нет. Большинство не имело ни малейшего представления о том, сколько людей откликнулись на ее призыв и приняли сердцем свет Р'глора. Проблема была в том, что даже придя к Вере, эти высокородные выскочки не изменяли своим привычкам и продолжали грызть друг друга из-под полы, строя заговоры даже против своих братьев и сестер в Огне. Те же, которых Вера действительно меняла к лучшему, часто загорались желанием разрушить этот хаос здесь и сейчас. А торопиться не стоило. И ей самой приходилось остужать их горячие головы. А недавние события… В них Мелисандра потеряла больше адептов и агентов, чем она готова была признаться вслух. Кроме, может быть, разговора по душам с Верховными жрицами. Но это был вызов, посланный Владыкой, дабы испытать силу ее веры. И она обязательно с ним справится, какие бы трудности ей это ни причиняло. В сегментуме Блэкуотер было много открытых душ, готовых принять Владыку. Если бы только над ними не довлели неверные грешники… Ну ничего, в последние дни многие из них перестали загрязнять человечество своим существованием. Она и раньше видела в пламени, что члены Малого Совета были полными кретинами… Но даже она не осознавала степени их глупости. Мелисандра и не надеялась, что Рейгар и кронпринц удержат столицу дольше нескольких дней. Но она не могла предположить, что Визерис разгромит все силы лоялистов в считанные часы. И дело было даже не в том, что брат Императора оказался гениальным стратегом или выдающимся интриганом — Мелисандра не считала себя специалистом военного дела, но даже она видела, что едва ли не все действия Зеленого дракона представляли собой торопливую импровизацию. Секретом его победы были противники, оказавшиеся еще глупее и некомпетентнее. Никто из них не был способен выполнить ту работу, за которую им платили. А еще был Паук. Вот он и в самом деле стал неприятным сюрпризом. Но тут она сама готова была признаться, что сглупила, недооценив молчаливого евнуха. Так или иначе, сделанного не воротишь. Они потеряли столицу и верное ей и Владыке духовенство вынуждено было уйти в подполье. Конечно, она была уверена в том, что рано или поздно им удастся вернуть потерянное. Вот только это приведет к задержке других планов… Мелисандра закрыла глаза, прежде чем вынуть руки из пламени на алтаре. Сейчас она сполна ощущала свой настоящий возраст, скрытый образом молодой женщины, который она представляла Галактике. Легкий кивок головой — и двое служанок с поклоном облачили ее в ритуальную одежду Гласа Владыки. Она встала и медленно вышла из своей каюты на борту «Владыки Света», ее личного корабля-храма, сошедшего с тайных верфей Волантиса, принадлежащих общине. Когда на Семь Сегментумов надвинулось очищающее пламя войны, она выбрала этот звездолет в качестве временного центра управления — и заодно транспортного средства до Хайгардена. Коридоры и комнаты, через которые она шла, были прекрасны. Все вокруг было украшено огненными рунами и артефактами, изображашими языки пламени. Отовсюду слышались священные песни, восхваляющие Владыку за Его мудрое руководство и спасение душ людских. — Да воссияет Владыка Света на твоем пути, Глас… — Владыка с тобой, дитя мое… Каждая встреча по пути к ее цели сопровождалась этими фразами. Мелисандра остановилась раз восемьдесят, чтобы раздать новую порцию благословений. Но это ее ни капельки не раздражало. Неважно, чего от нее хотели братья и сестры — услышать слова утешения, выразить свою поддержку, обсудить теологический вопрос, обратиться с просьбой… Она ни отказывала никому. Ибо они были детьми одного Владыки. Это еретики из так называемоей «веры в Семерых» отгораживались от своей паствы и заискивающе смотрели в глаза вышестоящим. Адепты Владыки отвергли все эти пороки и душевное разложение. Каждый из них любил Владыку и всех своих братьев и сестер — а она, как Высшая жрица, должна была любить всех особенно сильно. И неважно, кто перед тобой — дочь септы или сын купца, проститутка или рабыня, сын лорда или бездомного нищего… Р'глор принимал всех. И сам решал, кто достоин вести других за собой. Мелисандра стала Его Гласом лишь потому, что Владыка сам того захотел. И если он решит, что с ее служением лучше справится кто-то другой, она подчинится, не раздумывая — и другой Глас Владыки займет ее место. Комнату, в которую она направлялась, охраняла группа Красных Храмовников, прибывших из Волантиса по прямому приказу Верховного жреца Бенерро. Три жреца и три жрицы, занятые работой, оставили свое дело и поклонились вошедшей Мелисандре — и та улыбнулась в ответ, закрывая за собой дверь. Она безоговорочно верила в чистоту души каждого из членов экипажа «Владыки Света». Но их… скажем так, «гости», нуждались в определенных мерах предосторожности. — Как ваши успехи, Лайя? — По твоему приказу, Глас Владыки, мы пытались вернуть пять неверных усопших душ, потерянных во время переворота на Кингсланде. И ты была права, ибо первые наши попытки повлекли за собой… серьезные осложнения. И кое-кому пришлось дать упокоение. Однако два первоочередных субъекта мы смогли восстановить. — И это прекрасно, — Мелисандра была очень довольна — именно эти экземпляры должны были помочь снискать расположение нового Императора. — Их уже можно пробудить для ритуала инициации? — Лучше подождать еще немного, Глас Владыки, — почтительно ответила беловолосая жрица. Мелисандра могла вернуться в свои покои и подождать там, но она решила остаться и понаблюдать за процедурами. Лаборатория, где они находились, больше напоминала святилище Владыки: пучки кабелей и полупрозрачные трубки, по которым текла красная и бурая жидкость, соединявшие между собой хитроумные чудеса волантийской технологии, были обильно украшены священными символами и печатями чистоты Р’глора. Вообще клонирование было делом несложным — перенести разум из старого износившегося тела в новое можно было без особого труда. Вот только если душа уже покинула старое тело и витает неизвестно где… И если эта душа неверного… Но сила Владыки могла совершить и не такое. Конечно, им придется очень сильно постараться. Но они справились. В конце концов, две огромные цилиндрические колбы начали сливать аминотическую жидкость, а присоединенные к находящимся внутри телам шланги и провода отсоединялись один за другим. После осушения цилиндры открылись и несколько пар рук вынули оттуда два голых тела. Уложили на столы. И вскоре те открыли глаза. Их лица… они выражали полное непонимание, даже когда они встретились с ней взглядом. Мелисандра буквально купалась в море их чувств. Ее братья и сестры провели поистине титанический труд, выудив эти заблудшие души в мире Эмпирей. И никакие семь лжебогов не могли совершить ничего подобного. — Сир Барристан, сир Эртур, с возвращением в мир живых. Ваша война еще не окончена.