Лорд Рикард Карстарк I
1 февраля 2023 г. в 21:31
20.09.300 ПЗЭ,
Система Ночная Твердыня
Флот одичалых представлял собой… впечатляющее зрелище. Тысячи и тысячи кораблей, некоторые из которых служили десятки веков, собрались в одной системе. Да, это не был стопроцентно военный флот, но все равно для того, чтобы сравняться с ним числом, Северу потребовалось бы стянуть к Найтфорту все имеющиеся у него военные, торговые и транспортные корабли.
Правду говорят, одичалые никогда не делают что-то наполовину. И решив уходить, они действительно ушли, собрав с собой абсолютно все.
Если что шокировало больше, чем размер этого флота, так это его состояние. Несколько десятков кораблей в буквальном смысле рассыпались на куски при выходе из варпа — последний переход все-таки доконал прослужившие не одну тысячу лет корпуса. И никого не удивляло, что какой-нибудь корабль-мир не имел нескольких отсеков и еще у нескольких отсутствовала герметичность. Такие корабли считались у них «вполне целыми». А вообще флот держался исключительно на силе воли, молитвах, крепком словце и кувалдах в умелых руках.
— Последний рывок к Стене, по самым оптимистичным оценкам, стоил им от ста пятидесяти до двухсот кораблей всех классов. Возможно, еще больше. Первый разведчик организовал сопровождение, сейчас его корабли подбирают выживших с тех судов, что… ну, не выдержали. А потом ведь их надо будет еще на свалку тащить… — Харрион все-таки не сдержал чувств. — Нет, я правда не понимаю, как они вообще долетели. Как им удалось уйти от Иных на этом хламе да еще и добраться до Стены?
— Но им удалось, Харрион, — лорд Карстарк не забыл о том, насколько легко порой бывало презирать и ненавидеть одичалых… Но он не мог грешить против истины. — Они ушли от посланных по их души убийц. И их двигатели просто не могли выдержать десять коротких прыжков один за другим. Их орудия не могли даже сбить краску с наших тяжелых крейсеров. Но они все равно стоят здесь… Живые и почти здоровые. А их миры превратились в куски льда под покровом Новой Долгой Ночи. Не стоит их недооценивать, сын.
— Я понимаю, отец, — поморщился Харрион. — Но, клянусь Роборосом, я бы все отдал, чтобы не разгребать теперь всю эту кучу! Если предположить, что никто из них не отстал и никто больше к Стене не прилетит… У нас уже имеется восемьсот шестьдесят кораблей-миров, пятьсот шестьдесят боевых барж, пятнадцать тяжелых крейсеров, шестьсот легких, три тысячи разведывательных, две тысячи эскортных носителей и… одни бги знают, сколько еще транспортных, ремонтных, производственных, сельскохозяйственных и иных кораблей, сколько лихтеров и танкеров с водой и топливом? Мой начальник штаба чуть в обморок не грохнулся, увидев эти цифры. А он не из тех, кто пасует перед серьезными проблемами!
— Так все серьезно? Насколько мне известно, они забили все корабли беженцами, взяв с собой всех, кого только смогли.
— И им, насколько я понимаю, это удалось, — сын снова скривился. — Не пойми меня неправильно, я действительно рад, что сир Уэймар решил спасти их. Если бы твари смогли взять хотя бы половину этого флота и заставить оживших мертвецов управлять кораблями… Они бы просто задавили нас массой. Однако это влечет за собой новую проблему…
Рикард Карстарк кивнул. Битва в системе Крастер, о которой стало известно от экипажа легкого крейсера, единственного уцелевшего корабля Восемьсот пятой Отдельной, отправленного к Стене, уже обещала стать легендой. И новость уже должна была достигнуть Винтерфелла.
Никто из тех, кто принял бой, не выжил. Но сир Уэймар, отдав свою жизнь за человечество, избежал того, чего Ночной Дозор опасался восемь тысяч лет: вторжения армии мертвецов на миры Стены.
И это если не вспоминать огромные потери, нанесенные Иным. И бесценную информацию о Враге, которую им удалось собрать.
За все это каждый герой Восемьсот пятой был посмертно повышен в звании на две ступени. Леди Мормонт, лорд Флинт, лорд Амбер уже заявили во всеуслышание, что обеспечат пожизненным содержанием всех родственников павших в Крастере Черных братьев, если таковые найдутся.
Сам Уэймар Ройс, скорее всего, будет повышен до полнозвездного адмирала. Рикард не собирался делать вид, что не осознает политической целесообразности этого шага: теперь, когда Иные вернулись, союз с Вейлом станет для них куда важнее, чем когда-либо ранее. Мормонт уже подтвердил, что каждый погибший в Битве Мертвых Крыльев будет награжден Оберегом Стены, третьей по старшинству наградой Ночного Дозора.
Они заслужили это. Они заслужили намного большего. Увидев, как открылась мертвая бездна, готовая поглотить все человечество, они, не раздумывая, шагнули туда. Они остались верны данным клятвам, несмотря даже на то, что многие из них принесли ее под угрозой смертной казни за совершенные ими деяния.
«А что сейчас творится на юге?»
— Зима близко… А мы у самых врат бездны… — произнес он. — Корабли в относительно боеготовом состоянии мы как можно скорее отправим на Черный Замок. Туда как раз стягиваются все соединения — и мы не можем позволить себе держать такую армаду в тылу, пока Враг готовится начать атаку в любой момент.
Сколько времени им даст побоище в Крастере? Недели две максимум. И лучше было не испытывать судьбу лишний раз.
— И ты предлагаешь переложить решение вопроса с одичалыми на плечи лорда Старка, отец?
— А разве не для этого в военной иерархии нужны вышестоящие лица, Харрион? — не удержался от усмешки лорд Карстарк. — Может, так называемый Король-за-Стеной сдался именно мне… Но я с радостью уступлю эту честь Хранителю Севера… И пусть он сам голову ломает, куда приткнуть три миллиарда одичалых в нашем новом королевстве!