Лорд Джейкейрис Веларион VII
2 марта 2023 г. в 12:05
06.10.300 ПЗЭ,
Система Блэкуотер
«Слишком долго…»
Джейкейрис со всем своим военным опытом, прекрасно знал, что большинство планов, как бы хорошо их ни готовили, живут ровно до первого выстрела. Но то, что он наблюдал сейчас… Это было нечто запредельное. И оно не заслуживало иного эпитета, кроме «Ну я же вам говорил».
Штурм планеты продолжался слишком долго.
То, что должно было стать молниеносной атакой, призванной сокрушить оборону Кингсланда и вернуть законного Императора на престол, обернулось войной на истощение и тотальным взаимоистреблением.
Бомбардировка поверхности, в которой он был вынужден участвовать, должна была подавить очаги сопротивления и расчистить плацдармы для высадки наземных войск. На деле вышел натуральный Экстерминатус — но даже после него первые волны атакующих вынуждены были выгрызать зубами каждый метр поверхности. Не успели они и десяти шагов сделать, покинув десантные корабли, как на них набросились словно вернувшиеся с того света враги.
И они вынуждены были возобновить обстрел с кораблей.
Но и этого было мало.
Даже сейчас, когда тридцать пять процентов поверхности планеты было признано непригодной для жизни территорией. А оставшиеся шестьдесят пять были завалены трупами до крыш.
Даже сейчас они продолжали сражаться.
Армия Визериса еле держалась на ногах от усталости и кровопотери, но продолжала убивать. И до решающего удара было еще далеко.
И, самое главное, столичный комплекс, окруженный Стеной Висеньи, все еще стоял, целый и неприступный. И пока они убивали миллионы врагов, другие миллионы отступали за гигантские укрепления.
А тем временем армии Простора и Блэкуотера, верные законному Императору, таяли буквально на глазах.
Умирающая столица поглощала целые дивизии, а потом выплевывала их в виде сводных и искалеченных рот. Голопроекторы показывали бесчисленные картины зверств с обеих сторон. Десятки тысяч голов на пиках, оставленные непонятно кем. Черные от копоти и красные от крови улицы между руинами, по которым шли победители. Последние титаны, реликты былой эпохи, превращенные в обугленные остовы, в памятник смертельной вражды между дядей и племянником.
Это был кошмар. И Джейкейрис знал, что он один из основных его творцов.
Он знал, что он будет за это проклят. Что Семеро, не колеблясь ни секунды, сбросят его душу в Седьмое Пекло, не слушая никаких «не все так однозначно», «это был мой долг» и «я просто выполнял приказы». Не было ему оправдания. Прямо сейчас корабли, которыми он командовал, убили больше мирных жителей в течение суток, чем вся Война Узурпатора и Восстание Грейджоя вместе взятые. Пропагандисты могли изливаться пустыми литаниями о том, что «они это заслужили», «они служили узурпатору», «такова цена измены» и так далее. Но изгнанный лорд Дрифтмарка понимал, что никакая «законность» не может остаться живой после такой резни. Какой не было уже триста лет… И она происходила не в отдаленной глуши где-нибудь в Дорне, где всю информацию можно было без труда отредактировать или объявить ложью поверженного врага. Здесь была столица. И все видели, что здесь происходит.
Кто-то, наверное, продолжит идти за Эйгоном даже после такого. Потому что он был сыном и наследником Рейгара. Но этого было мало. Их флот пребывал в полумертвом состоянии, а армия стремительно к этому состоянию приближалась, разлагаясь буквально на ходу — либо в переносном смысле, в грабеже и мародерстве, либо в прямом, в виде гниющих трупов.
Как они могли надеяться победить Ланнистеров или Баратеонов, если они творили такое с собратьями из Блэкуотера, которых год назад называли друзьями и братьями?
— Теон, Эйликс, я очень надеюсь, что вы принесли мне хорошие новости, — тихо произнес Джейкейрис, когда двое его друзей поднялись на мостик. — Плохих новостей мне на сегодня достаточно.
Эйликс содрогнулся. Он до сих пор не мог забыть, как погиб их последний титан, так и не успевший добраться до столичной стены. Тем не менее, он безошибочно понял по тону Велариона, что ни Император, ни Красная Жрица, ни рыцари Императорской гвардии сейчас их не слышат. Иначе тот выдал бы какую-нибудь пустую банальность — и стало бы понятно, что ничего серьезного говорить сейчас не стоит.
— Да вообще-то… Ну… Как бы… Это… Наступление, оно это… продолжается… — неуверенно начал Лэнгворд. — Да, последние два города Четвертого Квадранта, они… ну… Нет их больше… Но мы, кажется, сумели нейтрализовать большую часть титанов, перешедших на сторону врага. Только Масси и его команда, кажется, ушли… Но уничтожение остальных машин изменников точно подтверждено.
— Я был бы рад, если бы они перед этим не успели сжечть сотни тысяч солдат, — горько добавил Джейкейрис.
Первую Гигантомахию он, как, впрочем, и все они, не застал. Зато вторую… Такое, он был уверен, не забудут даже демоны во всех Семи Преисподних. Чего уж говорить о них, наблюдавших с высокой орбиты. Десятки тысяч танков, дюжина титанов, сотни орбитальных ударов, огромная масса артиллерии и пехоты — все это столкнулось между собой среди рушащихся городов. И от их столкновения не осталось ничего, кроме пыли и праха.
И он понимал, что упомянутые им «сотни тысяч» были не просто оптимистичной — это была невероятно оптимистичная оценка количества жертв.
— Ну… Да, я согласен. И вот еще какая новость есть, — Теон понизил голос почти до шепота. — Красная Тварь при смерти.
— Чего? — Джейкейрис переспросил очень тихо, хотя ему ужасно хотелось орать во весь голос. — Ты серьезно?
Он оторвался от экрана и посмотрел в глаза Грейджою.
— Я совершенно серьезно, — ответил Теон. — Насколько я понял, она лично повела в атаку отряд своих боевых колдунов и велела им сотворить какую-то варпову хрень со стеной… Вот только что-то у них не срослось. Как только они запустили свои нечестивые ритуалы, так все вдруг заорали, а потом у них бошки начали взрываться… Сама Красная Ведьма выжила, но мои источники, которым я склонен верить, говорят, что она в очень плохом состоянии. Я понятия не имею, что там произошло вообще, но…
— Я имею, — перебил Джейкейрис. — Ты знаешь, что эти стены были построены еще при Завоевателе? И знаешь, почему их назвали в честь Висеньи? Потому что он сам не руководил строительством, а поручил это дело своей сестре-жене. А о ней, я думаю, ты в курсе, какие слухи ходили…
Эйликс присвистнул, после чего широко усмехнулся.
— Ты хочешь сказать, что Императрица-Колдунья даже из могилы дала смачный поджопник Красной Ведьме? Я в шоке просто…
Джейкейрис, сохранявший спокойное лицо, мысленно смеялся так же, как и его друг.
— Я буду праздновать победу не раньше, чем она будет мертва, зарыта в глубокой яме и залита ультрабетоном… Где она сейчас?
— Ее уцелевшие единоверцы утаскивают обратно на ту отвратительную дуру, которую они зовут кораблем-храмом, — ответил Эйликс. — А там, наверное, будут лечить.
— И у них, несомненно, это получится, — он не пытался притворяться, что знает, каким образом работает жуткое колдовство Мелисандры Асшайской, но успел убедиться в том, что оно работает. И приносит результаты, которые не могли дать никакие технологии. — Сколько красных жрецов ее сопровождает?
— Первоначально… Если, конечно, они не обманывали наше зрение… Примерно человек пятьдесят, — после долгого раздумья сообщил Теон. — Потом, конечно, среди них были потери… Хотя ущерб, который они сами успели нанести, был несопоставим…
Все трое поежились. Никто не притворялся, что дорожил жизнями предателей и их прихвостней, присягнувших Визерису, но то, что с ними вытворяли красные жрецы… Это было слишком страшно, чтобы желать такую участь даже злейшему врагу.
— На данный момент на всей планете осталось не больше двух десятков красных жрецов.
Джейкейрис очень сильно колебался перед тем, как озвучить следующий приказ. Пока не убедил себя в том, что они и так уже зашли слишком далеко. Он признался самому себе в том, что они в любом случае обречены. Эйгон их убьет, либо послав в очередную самоубийственную атаку, либо прикончив собственноручно за неудобную, с его точки зрения, «правду», которую назовет «паникерством, пораженничеством и изменой».
— Эйликс, — негромко сказал он. — Найди капитанов из Лэнгвордов, которым ты действительно можешь доверять. И скажи им… Скажи, пусть при первой возможности, когда им это сойдет с рук, уничтожат корабль асшайки.