Принцесса Дейнерис Таргариен II
2 марта 2023 г. в 07:18
05.10.300 ПЗЭ,
Планета Орбис, система Брави
Корона была красивой.
Но она ведь и должна такой быть, правильно? Короны для того и делают, чтобы они были красивыми — и те, кто их носит, тоже. Все ради того, чтобы польстить самолюбию человека в короне и подарить чувство превосходства тем, у кого без короны этого чувств не имелось… Или все сразу, в разных пропорциях.
Тем не менее, Дейнерис не могла не признать, что браавосийские ювелиры постарались на совесть. Основание короны было выковано из платины в форме ревущего дракона. И над его головой было инкрустировано семь драгоценных камней, каждый из которых стоил столько, что за него можно было выкупить системного лорда из плена. А тут их было сразу семь: рубин, сапфир, изумруд, аметист, оникс, аквамарин и бриллиант.
Это была корона, достойная Звездного короля. Или Императора. Или, если точнее — корона, которую достоин был носить повелитель Семи Сегментумов.
А Дейнерис таким повелителем не была.
Вот только собеседники, похоже, считали иначе — судя по тому, с какой помпой они преподнесли этот дар на пурпурной подушке с золотым гербом дома Таргариенов.
— Если вы хотели наладить отношения с Вестеросом, вам следовало бы отправить эту корону на Кингсланд, моему брату, — принцесса вовремя схватила Анаракса за шею, пока он не начал облизывать корону. Дракончик, как и все его собратья, просто обожал блестящие предметы, а эта корона блестела так, что казалась ему самой дорогой вещью на свете. — Поверьте, он будет очень рад вашей поддержке и не останется в долгу…
«Да, а потом расплавит ее, продаст и отдаст деньги вам же — чтобы уменьшить бездонный долг Империума хотя бы на каплю».
— Это благородное намерение, ваше высочество, но, к сожалению, невыполнимое… и вы сами это знаете, — что ж, по крайней мере Тормо Фрегар, недавно избранный новым Владыкой Моря и Звезд после смерти своего предшественника, вел себя достаточно галантно. — Но, увы, все старания вашего благородного брата, какими бы многообещающими они ни выглядели… К моему величайшему сожалению, они слишком малы и приняты слишком поздно. Даже если предположить, что он вытащит Кингсланд из глубочайшего кризиса — а я искренне верю, что он сделает все, что от него зависит — это ничего не изменит. Прямо сейчас Эйгон Таргариен, провозгласивший себя Императором, штурмует столицу вашего брата. И наши эксперты оценивают шансы на то, что он выстоит… как крайне незначительные.
«И Республика в корне не заинтересована в том, чтобы на троне удержался Император, готовый запустить комплекс реформ, которые могли бы спасти династию Таргариенов».
— Возможно, вы и правы, — не стала спорить Дейнерис. — Но вы, достопочтенный Владыка, я думаю, не станете отрицать, что все остальные претенденты на Железный Трон являются, с точки зрения Браавоса, куда худшими вариантами, нежели Визерис. Блэкфайров поддерживают Пентос, Тирош, Волантис и действующие в них работорговые корпорации. Мой племянник Эйгон — чистейший безумец. Станнис Баратеон готов сжечь все на своем пути во имя мести и трона. Джоффри Ланнистер, — она подчеркнула эту фамилию, — не нуждается в вашей экономической и военной поддержке — все это дает его могущественный дед. Рейнис из Дорна, если вы напомните ей о долговых обязательствах Железного Трона, предпочтет сделать вид, что не знает ни о долгах, ни о самом существовании Браавоса…
Даже изучая самые конфиденциальные документы и справочники, Дейнерис была поражена тем, какую цепную реакцию вызвали действия дорнийцев месяц назад. У нее создавалось впечатление, что Империум десятилетиями копил груды оружия именно затем, чтобы именно сейчас начать убивать всех вокруг. И одни лишь боги знали, сколько враждующих сторон сейчас сражались между собой за то, что когда-то считалось единым государством.
И она знала, что именно в этой кровавой каше стало для браавосийцев худшим сюрпризом.
Не монументальная глупость и самомнение Рейгара. Не реформаторский пыл Визериса. Не тотальный геноцид, устроенный сразу несколькими сторонами.
Самой большой встряской для них стало красное знамя с черным драконом, поднявшееся над планетой Порт-Гуллтаун. Черный дракон восстал из мертвых. Блэкфайры, которых в Браавосе — да и везде — считали вымершими, начали собственную войну. И уже захватили одну из ключевых систем.
И ни одна из сторон, кроме Арренов, до сих пор не сделала ничего, чтобы остановить вторжение неизвестного ранее потомка генерал-капитана Деймона. Это если принять как данность тот факт, что Мейлис Чудовищный умер бездетным.
— Есть много браавосийцев, которые будут очень недовольны… если мы позволим возникнуть в пространстве Вестероса режиму, допускающему рабство и союзному работорговым государствам, — многозначительно пояснил Фрегар.
— Если это так, почему вы не предложите корону… Ну, хотя бы Джону Аррену? Или, может, Эддарду Старку? — задала Дейнерис тот самый вопрос, который созревал в ее разуме уже очень давно. — Я давно догадывалась о том, что Республика начала продажу устаревших, по вашим меркам, военных технологий всем, кто выступает против Императора Рейгара. И Старки получают большую часть вашей помощи. Что вам мешает предложить им еще и корону?
— А почему вы думаете, что мы им не предлагали? — вступила в разговор Бельжер Отерис, Черная Жемчужина Браавоса, знаменитая куртизанка и любовница самого Фрегара. — Аррен сразу заявил открытым текстом, что у него двое детей, а он сам… Он сказал, что вряд ли доживет до конца этой войны, потому что собственный сын уже готовится ударить его в спину и надеяться он может только на дочь, но пока все его стремления связаны с войной — и укреплением власти над Вейлом.
Дейнерис уже поняла, что Аррен твердо намеревался вернуть бывшему сегментуму статус звездного королевства. Но провозгласить себя королем в разгар чудовищной войны, рискуя умереть в первый же год правления… Нет, лучше потратить оставшееся у него время на подготовку почвы для будущего преемника… или преемницы. Но оставался еще Север.
— А что с Севером?
— Эддарду Старку не нужен Железный Трон, ваше высочество, — ответил Владыка. — Вся его политика, будь то военная, экономическая или дипломатическая, нацелена на будущую войну, которая должна пройти у Стены. За Кейлином его интересы заканчиваются. И не забывайте о том, что весь Вестерос десятилетиями накачивался антистарковской пропагандой, поэтому никто к югу от Перешейка не примет…
— Но без Севера Семь Сегментумов уже не будут такими, как прежде? — перебила Дейнерис. И сама ощутила вкус иронии. Всю свою историю Север был максимально изолирован от остального Империума — и при этом все оставшееся в Семи Сегментумах единство так или иначе завязывалось на Винтерфелле. Она достаточно хорошо изучила родословную великих домов, чтобы это понять. — Жена лорда Старка — дочь лорда Талли, который тогда правил сегментумом Ривер. Его наставником и, по сути, приемным отцом, был Лорд-сегментум Вейла. Бывший Лорд-сегментум Шторма был его лучшим другом, а его младший брат считает Старка если не другом, то, как минимум, не врагом. Дорн тоже не станет с ним враждовать. Запад… Эти пока сохраняют нейтралитет. Остается Простор — но если Север соберет всех своих друзей и союзников против Тиреллов, этого хватит, чтобы заставить их преклонить колени. А потом, возможно, и до Ланнистеров руки дойдут.
Кто из претендентов на трон Таргариенов мог похвастаться таким количеством семейных и военных союзов? Никто. После того, как Рейгар Безумный разорвал Империум на куски, уже никто.
— Хм… Не самый тривиальный способ описания ситуации… Но мне нравится, — приподнял бровь Фрегар. — Что именно вы предлагаете, ваше высочество?
— Организуйте мне встречу с Эддардом Старком… и его племянницами. Без этого я даже не прикоснусь к этой короне, — Дейнерис погладила Анаракса и дракончик зашипел от удовольствия, а потом стал сам толкаться головой ей в ладонь.
— Это будет… сложно, ваше высочество. Стена в ближайшее время станет зоной боевых действий, — предостерегла ее Бельжер. — Судя по тому, что докладывают наши инженеры и капитаны, которых мы предоставили северянам и Ночному Дозору… В течение месяца они ожидают беспрецедентную по силе атаку на Стену. Правда они не уточняют, кто именно будет их противником. Одно ясно точно: находиться там сейчас… небезопасно.
— Я готова подождать. Но эти условия не подлежат обсуждению, — с этими словами Дейнерис встала и вышла из кабинета, неся на руках недовольно шипящего дракончика, которому очень не нравилось, что его уносят от блестящей штуковины. Да, этот черный чешуйчатый негодник, в отличие от нее, с радостью надел бы корону…
И это показалось ей дурной приметой. Слишком много драконов погибло по воле коронованных особ.
Слишком много, чтобы она могла рискнуть прямо сейчас.