И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

17.10.300 ПЗЭ, Система Эшфорд — Так-так-так… Похоже, на просторской стороне у кого-то совсем с головой плохо… Такие слова о руководстве противника могли показаться невероятным чванством и запредельной самоуверенностью. Однако там, где адресатом были Тиреллы и их ближайшие знаменосцы… Такого рода оценки оказывались вполне адекватными. — Ну на самом деле они не всегда выбирают наихудший вариант из возможных, — отметила Арианна, отпивая красное арборское из своей чаши. — А жаль. — Ну да, ну да… Для этой операции она решилась разделить дорнийский флот на две части. Две трети под командованием Инис Айронвуд, сестер Фаулер и других наиболее решительных и агрессивных адмиралов, собрались у точки перехода на Помминхэм. И если учесть пространственные координаты двух обитаемых планет системы Сидрхолл и небольшое расстояние между Эшфордом, Помминхэмом и Эмброузом, образовывавших звездное скопление, у них были все шансы устроить просторцам еще одно беспрецедентное окружение и колоссальные потери. Причем не только в военном, но и в промышленном плане тоже: орбитальные предприятия, топливные заводы, военные и гражданские верфи, гидропонные фермы, звездолеты всех видов — общей стоимостью в триллионы драконов. Другими словами, получить вторую Жатву, которую Простор уже не выдержит. Однако… не срослось. — …Ну да, они предугадали заранее. И даже начали эвакуацию ценных активов из Сидрхолла. Но это все равно им не поможет. Даже у нас, в Дорне, самые безумные планы по эвакуации требуют недель и месяцев на реализацию. Но это у нас, где опыт есть. А тут, с этими неповоротливыми… — Ты права, — кивнула ее двоюродная сестра. — Они догадались, что их ждет — и заранее начали вывозить поврежденные, но все еще действующие военные корабли, а также мобильные верфи и другие предприятия. И нам их уже не догнать. Тем не менее, окружение должно завершиться… часов через пять-шесть. А большую часть они так и не успели вывезти. И уже не успеют, когда наши первые ракеты взлетят. — Десант готов? — Обара как раз дает последние инструкции. Нет, я не думаю, что у них будут какие-то сложности, — улыбнулась фактическая правительница Дорна. — Их драгоценная Семерка не особо им благоволит, раз они до сих пор не причиняли нам проблем… — Давай все-таки не будем впадать в самоуверенность… — Конечно, мам, — усмехнулась в ответ Рейнис и тоже отпила вина. Потом они помолчали немного, любуясь звездами за окном императорской каюты. Арианна была права — да и не только она, по большому счету. Все дорнийские командиры успели убедиться в том, что противостояние просторцев их группам специального назначения было близко к нулю. Или даже ниже. Компетентность многих военных командиров и офицеров внутренней безопасности Простора измерялась отрицательными величинами. И любой дорнийский тысячник, представ перед трибуналом с половиной обвинений, с которыми сталкивался среднестатистический полковник Вооруженных сил Простора, неминуемо покинул бы зал заседания в сопровождении расстрельной команды. А эти… Эти ничего, служили себе дальше. Даже информационные службы… Рейнис и ее командиры надеялись получить свежие сведения об обороне Простора после прорыва Марок. Но они и думать не смели о том, что получат сразу все… ну, почти все. В нескольких командных центрах, которые им повезло занять целыми, у защитников все же хватило ума уничтожить серверные перед тем, как сдаться. А некоторые даже сумели запустить в системы вирусы, надеясь на то, что победители захотят туда влезть. Но таких было мало, очень мало. На данный момент дорнийцы заняли три крупные звездные системы Простора — и девяносто восемь процентов инфраструктуры достались им в целости и сохранности. Они уже работали на дорнийскую военную машину, перестроившись под выпуск имеющегося в дорнийской армии вооружения и припасов под бдительным присмотром уроженцев Сэнда и других вассальных ему миров. — Нет, я правда рада, что все идет так гладко, — эти слова Рейнис повторила, наверное, в сотый раз уже. — Мы наступаем с опережением в целый месяц, если не больше, а потери противника уже превысили двести процентов от самого оптимистического из наших прогнозов. Вот только стоило ли этому радоваться, не заглядывая на оборотную сторону медали? Чем дальше, тем очевиднее становилось: нет, не стоило. С того момента, когда завершалась операция «Полночь» и дорнийский флот сломал шею защитникам дома Каронов, о чем они прежде и мечтать не смели ни в одной из симуляций и военных игр, где изучалось поведение потенциальных противников… Тогда они, наконец, увидели подлинный облик военной машины Простора. И им стало ясно, что десятилетие тяжелейшей работы аналитиков и тактиков можно отправлять в мусоросжигатель, потому что все их предположения оказались ложными. Они готовились воевать против неповоротливой, но чудовищно мощной махины — а она внезапно оказалась мыльным пузырем, который Тиреллы без устали надували на протяжении многих лет. — Кто бы ни выиграл эту войну — это уже неважно, — произнесла Арианна с нескрываемым удовлетворением. — В любом случае, правлению дома Тиреллов настал конец. Рейнис вопросительно подняла одну бровь. — Хочешь полюбоваться на то, как Тиреллы и Ланнистеры рвут друг друга на куски — и сама при этом не собираешься пошевелить и пальцем? — Ну да, а что в этом такого? — Арианна криво усмехнулась Императрице, не признаваемой пока никем, кроме Мартеллов и их знаменосцев. — Если нам совсем уж повезет и обе стороны потеряют, ну, скажем, две трети своего флота — вот тогда-то мы сможем прорваться сквозь все пространство Простора и покончить не с одним порочным принцем, а сразу с двумя! Ты же понимаешь, что Хайгарден — их последний бастион? И если он падет, знамена Красного дракона победители на портянки пустят — в лучшем случае! — Красиво говоришь, Ари. Конечно, такое тоже может быть… в идеальном мире, о котором можно только мечтать. Надеяться на такое в реальности глупо. — Посуди сама, Рея. У битвы три возможных исхода: победа Тиреллов, победа Ланнистеров и поражение обеих сторон, если они друг друга полностью перебьют. Первый вариант с нашей точки зрения самый худший, а с тирелловской… не знаю, как его оценить. Для них это в любом случае станет лишь продлением агонии. Второй вариант — Тайвин берет Хайгарден, высаживает там десант, устанавливает оккупационный режим и развивает наступление дальше, чтобы избавить себя от возможной контратаки. Ну а потом — партизанские войны, бомбежки городов с орбиты, карательные рейды… Классика. И, наконец, третий вариант, лучший для нас, поскольку с ним мы можем безнаказанно завоевывать мир за миром, ведь сопротивляться нам больше некому. Рейнис открыла было рот, чтобы сказать сестре (во всех смыслах, кроме кровного), что такого в принципе быть не может, но передумала. Потому что сама уже убедилась, что в этой войне невозможных вещей нет. Простор распадался прямо у них на глазах. Флот ее брата-безумца улетел куда-то в сторону Кингсланда и, если предположить, что воюет он не лучше Мейса, возвращения его ждать не стоило. Единственным боеспособным флотом красных сейчас командовал Пакстер Редвин, но это был Флот дальнего космоса, занятый прикрытием Арбора и Староместа. Так что вряд ли он решился бы выступить против дорнийцев. Тем более, у них был в плену один из его сыновей — второй погиб во время Жатвы, вместе со своим флагманом. И бегство из Сидрхолла еще сильнее расшатало казавшееся совсем недавно монументальным здание Простора. С военной точки зрения это был разумный шаг, а вот с политической… — Я в курсе, что наша разведка и Генштаб слушают все переговоры просторцев по линии фронта… — поразительно, но командование Простора начисто проигнорировала тот факт, что на одной из планет дорнийцам удалось получить все армейские и флотские шифры. Если это нельзя было назвать эталоном идиотизма… Тогда Рейнис не знала, что вообще можно было так назвать. — Как и то, что они не предупредили об отступлении никого, кто не находился в родстве и близких отношениях с домом Фоссовеев… — Нет, не предупредили. И ни один из Фоссовеев в последние недели вообще не появляется в эфире ИГСН, чтобы хоть что-то объяснить, — довольно улыбнулась Арианна. — Я полагаю, они слишком заняты, вывозя как можно дальше от линии фронта самих себя и свои богатства, не дожидаясь, пока поднимется всеобщая паника. Что предлагаешь? Обнародовать наши расшифровки широким народным массам — и любоваться бесплатным представлением? — Я… Я не думала об этом, честно, — нахмурилась Рейнис. — Но того, что ты предлагаешь, я точно не стану делать. Во всяком случае, прямо сейчас. Устраивать народные бунты хорошо в тылу врага, а не планете, которая и так вот-вот перейдет в наши руки. Так у нас есть шанс получить местную промышленность в целости. Нет, мы раскроем «ужасную тайну» о вероломстве их бывших лордов уже после того, как достаточно закрепимся. Вот тогда страшная правда действительно подорвет доверие к Тиреллам и их сторонникам. И подорвет очень надолго, даже если они попытаются отвоевать свои бывшие свои владения. — Так и поступим, — согласилась Арианна. — Но твоя следующая цель… — Если ты про Старпайк — да. Они не стали их предупреждать. Очень скоро лорд Пик обнаружит, что остался совсем один во вражеском окружении. И справедливо решит, что Хайгарден предал его, бросив к нам в пасть ради того, чтобы выиграть немного времени. Они обе знали, что в последнее время система Пик сознательно отрезалась от остальной линии обороны и фактически оказалась в информационной блокаде. И даже не потому, что взаимная неприязнь между Старпайком и Хайгарденом копилась на протяжении десятилетий, в течение которых Тиреллы вынуждали Пиков проглатывать одно оскорбление за другим. Но как поведет себя Титус Пик теперь, когда над всем Простором нависла угроза такого масштаба? Станет ли он сражаться до последнего — или не захочет оказаться на стороне побежденных? В настоящий момент он выжидал и готовился к обороне. И Императрица в целом была согласна с его позицией, тем более, что она облегчала их собственную задачу. Тем не менее, какими бы натянутыми ни были отношения Пиков и Тиреллов, потеря Старпайка станет для Таргариена серьезным уроном — вне зависимости от того, каким именно образом он будет потерян. — Я уверена, они будут очень рады узнать о том, что их намеренно бросили под орудия наших линкоров, — понимающе хихикнула ее кузина. — И, вот совпадение, это было сделано именно тогда, когда большая часть их флота обороны системы была отправлена на отвоевывание Найтсонга… А теперь остатки тирелловской армады отступают к Эмброузу… А Пиков об этом почему-то предупредить забыли. Рейнис молча кивнула. Разумеется, были и другие объяснения тому, что Старпайк решили оставить в качестве занозы в теле наступающего врага. Она сама могла придумать как минимум три, включающих фланговые удары, рейды на суда снабжения и многое другое. Но хватило бы на это оставшихся у лорда Титуса военных кораблей? А на эвакуацию бесценной инфраструктуры системы? Она и не собиралась атаковать владения Пиков, которые активно укреплялись последние несколько месяцев. Ее целью был Даркделл, расположенная совсем рядом с ними система, защищенная намного слабее — и так она могла окончательно отрезать Старпайк от пространства, контролируемого просторцами. А еще сделать контрольный выстрел по их боевому духу. Кто-то мог счесть потерю Сидрхолла пусть и ужасной, но все же случайностью, но две такие «случайности» подряд… Это могло означать лишь то, что Простор не в состоянии защитить свои собственные владения — чего уж говорить о каких-то завоеваниях. Он и в самом деле был не в состоянии. Операция «Кладбище» плюс святая вера Мейса Тирелла в то, что когда у тебя много кораблей, можно обойтись вообще без стационарной обороны… Эта простая формула помогла им вынести Простору смертный приговор еще до того, как была захвачена первая из принадлежащих им планет. — Какие системы планируются к захвату на следующем этапе? — Даркделл, Варнер-Плейнс и Хатчесон. Но это все. Дальнейшее продвижение я считаю рискованным и непродуктивным… По большому счету этими словами можно было назвать и то, что они уже завоевали. Их логистические линии были напряжены до предела и наступательный потенциал был на последнем издыхании. На множестве планет требовались большие гарнизоны и администрации, которыми тоже нужно было управлять, миллионы военнопленных требовалось где-то разместить, допросить и решить, что с ними делать дальше, а еще нужно было как-то интегрировать чуждое и во многом устаревшее общество в свой состав… Но даже если бы они волшебным образом решили все эти задачи, дальше наступать все равно было не куда. Потому что дальше был Рогов Холм, укрепленный еще лучше, чем Пик. И Хайгарден, который Рейнис, не раздумывая, оставила на съедение Ланнистерам. — Есть ведь и еще один способ убедить их сменить сторону на правильную. Я слышала, молодая жена лорда Пика очень открыта… во всех смыслах. Думаю, он не будет против, если я приглашу себя в их супружескую постель. Рейнис была очень рада, что она ничего не пила в тот момент, когда Арианна предложила это. Потому что поперхнуться и забрызгать ковер вином — это было бы совсем не по-императорски.