И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

24.10.300 ПЗЭ, Система Пайк Пайк. Мир, который был создан по образу и подобию своего имени: мрачный, уродливый и железный. Айрик не возвращался сюда с того самого дня, когда было объявлено о безоговорочной капитуляции того, что осталось от дома Грейджоев и их вассалов. Да и ни один ветеран тех битв, наверное, тоже не возвращался. Конечно, Падение Пайка закончилось их победой, но он лучше других знал, какой ценой она была достигнута — и насколько уцелевшие местные жители любят воинов с геральдикой Ланнистеров. И тот факт, что оккупацию бывшей столичной системы осуществляли просторцы, а не войска Запада, ничуть не уменьшил этой зашкаливающей ненависти. Одного того, что натворили монстры в людском обличии, вроде Зверя или Мантикоры, хватало на десять систем. И Железнорожденные наверняка не забыли, как дрожали их планеты от огня десятков тысяч орудий. Как кричали женщины, беззащитные перед волей победителей, как плакали осиротевшие дети… Как и жители Ланниспорта не забыли крови и бесчинств, совершенных разбойниками Бейлона Грейджоя над мирными жителями системы — после вероломного и неспровоцированного нападения, ставшего началом страшной, бессмысленной войны. Этот бесконечный цикл ненависти закручивался поколение за поколением, век за веком. Как долго это продолжалось? Жители Запада убивали Железнорожденных, пока Железнорожденные убивали уроженцев Запада. Разорялись планеты, опустошались города, гибли урожаи, а уцелевшие клялись отомстить и всегда помнить о злодеяниях другой стороны. Виновниками этого «витка» были, безусловно, Железнорожденные. Айрик не был в курсе решений высшего командования, но прекрасно понимал, что в те годы никто в Вестеросе не готовился к новой войне — а вот у Бейлона Грейджоя в голове родилась идея создать свое собственное звездное королевство. Самое глупое решение в его жизни, за которое он этой же самой жизнью и расплатился. Но история в очередной раз описала круг — и теперь его младший брат готов был написать новую главу в этой бесконечной трагедии. Главу, которая имела все шансы стать последней. Десять лет геноцида, убийств, мучений и голода, несмотря ни на что, подвели бесконечную спираль ненависти и возмездия к кровавому концу. Это могло показаться ироничным… Но это было правдой. Большой Вик, Одинокий Светоч и Солтклифф превратились в безжизненные куски камня, а число оставшихся в живых Железнорожденных опустилось до абсолютного минимума по крайней мере в этом тысячелетии. И если Пайк падет… Если у Редвинов и стоящих за ними Хайтауэров не останется иного выбора, кроме как экстерминировать еще одну планету, чтобы не допустить ее захват Виктарионом… Тогда судьба коренной нации Железных секторов будет окончательно решена. И их вымирание станет лишь вопросом времени. Айрик не знал, как к этому относиться. — Наблюдательные станции засекли несколько сотен возмущений от варп-переходов… Квадрант I-7, — объявил Бронн. — Похоже, они рванули с Оркмонта на всех парах, решив не терять зря времени. — Виктарион — просто дурак, — ответил ветеран Переправы, Пайка и Рока. — Но даже он должен понимать, что звездолетам нужно топливо и другое сырье для того, чтобы переместиться из точки А в точку Б. Межзвездные расстояния в Железных секторах нельзя было назвать очень большими. Но тирошийские боевые сферы, мягко говоря, не обладали такой же неприхотливостью и простотой в обслуживании, как драккары и ладьи аборигенов. Это не отменяло того, что корабелы Содружества конструировали системы, способные выжать из этих судов все, что только можно… А они, в свою очередь, так же жадно выжимали топливные баки. — Я не знаю, чем закончится эта история, но знаю, что конец случится здесь, — прорычал Сандор Клиган. — Одного Зверя мы уже прикончили — давайте убьем еще и этого… Раз уж он не может решить, где ему находиться: среди мертвых или среди живых.