И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

24.10.300 ПЗЭ, Система Редфорт Дому Арренов удалось вернуть контроль над Редфортом с минимальными потерями — это была хорошая новость. К сожалению, хорошие новости на этом заканчивались. И начинались плохие. Одной из такох новостей было то, что Блэкфайры понесли еще меньше потери — их эскадра, которая должна была установить власть Черной Драконицы над системой, постреляв немного для приличия, быстро отступила, не потеряв, кажется, вообще никого. Алисанна понимала и принимала такое решение — сражение с одним линкором против десяти не имело ни единого шанса на победу. Конечно, это было бы достойным концом, о котором бы потом пели барды… Но они предпочли пожить еще и сразиться снова — в более выгодных условиях. Где-то в глубине души будущая правительница Вейла хотела, чтобы им достался более предсказуемый и менее коварный и хитрый враг. Так называемая Императрица Рейнира Блэкфайр, чтоб ее, при всей своей кажущейся эксцентричности, действовала очень грамотно, в отличие от большинства ее сородичей с серебристыми волосами и пурпурными глазами. Вопреки ожиданиям, она не стала устраивать на захваченных мирах массовых репрессий. Неколько септонов, призывавших к мятежу, группа важных гильдмастеров — этим, собственно, аресты и ограничились. А смертных приговоров было и того меньше. Что до простых подданных — им, как всегда, было все равно, кому платить налоги. И они спокойно приняли самопровозглашенную Императрицу, не слишком прислушиваясь к тем, кто объявлял ее еретичкой, узурпаторшей и призывал сражаться до последней капли крови. Да и сама наследница Блэкфайров отнеслась весьма спокойно к тому, что большая часть Вестероса по-прежнему отказывалась считать ее правительницей, и отыгрываться на собственных подданных не собиралась. Была в этом, конечно, и хорошая сторона. Когда верные ее отцу солдаты Вейла высадились на поверхность Редфорта, очередная смена власти прошла так же бескровно и легко, как и прошлая — чего нельзя было сказать о том, что творилось в системах Блэкуотера или Ривера. Однако это ни на миллиметр не приблизило их к исполнении миссии по изгнанию Блэкфайров. В каком-то смысле наоборот, даже отдалило. Как только до них дошла весть о захвате Гуллтауна, все средства массовой информации и пропаганды, подконтрольные дому Арренов, принялись трубить на весь Вестерос, от Сэнда до Винтерфелл-Прайма, о чинимых Блэкфайрами зверствах, о поголовных истреблениях военнопленных и мирных жителей. И все лопнуло мыльным пузырем, когда оказалось, что все совсем не так. Да, они могли и дальше тиражировать удобную им ложь. Но у лжи есть одно неприятное свойство — она рано или поздно оборачивалась против тех, кто ее запускал. И Таргариены были самым наглядным тому примером. — Зато Редфорт снова наш. И раз уж с Красными в Вейле покончено… Скоро мы сможем бросить все наши силы против Черных. Она не стала говорить о том, что пока они отвоевывали Редфорт, Блэкфайры два дня назад взяли под свой контроль систему Мур. Война до сих пор продолжалась в том же ритме, что и в самом начале. Продвинулись на одном направлении — и отступили на другом. А потом снова. И снова. — Браавосийцы обещали усилить давление на их союзников… — заявил сир Эдмунд Брейкстоун. — И если Черная Драконица вынуждена будет оттянуть все свои основные силы к Гуллтауну… — Проблема, сир Эдмунд, — вежливо прервала Алисанна своего вассала, — заключается в том, что, несмотря на все заверения наших так называемых «союзников» из Эссоса, я так и не увидела до сих пор никакого реального подтверждения их намерений. Мне неизвестно ни об одном случае боестолкновения между браавосийским флотом и Блэкфайрами. Даже если бы их каперские суда ограничились тем, что перехватывали транспортные конвои и доставляли их, скажем, на Анкор… Это уже оказало бы нам существенную помощь. Но Браавос продолжает сидеть, сложа руки, а так называемая «архидоминарх» спокойно получает тонны боеприпасов и иные подкрепления из Пентоса и других государств Содружества… Понимала она и то, что у Арренов не хватит сил снарядить флот каперов самостоятельно. Как и блокировать врага в занятых им системах. Как и разбить его в генеральном сражении. Потому что их сегментум слишком ослаб после гражданской войны. Из-за ее слабоумного брата они потеряли весь Флот дальнего космоса, расположенный в Гуллтауне. Ладно, ладно, вина за это лежала не только на ее брате. Графтон и его союзники на протяжении десятилетий открыто налаживали связи с Кингсландом и другими противниками Арренов, а «малыш Робин» и гарпия, которую она вынуждена была называть матерью, были не корнями этого восстания, а, в лучшем случае, парой его листочков. — Возможно… у Республики возникли какие-то сложности с мобилизацией сил, — предположил Вардис Иген. — Прошло уже много времени с тех пор, как они в последний раз вели крупные военные действия… — Если у тебя сложности, не стоит вот так разбрасываться обещаниями блокировать Гуллтаун со всех сторон, — пробурчал флотский офицер с гербом Корбреев на груди и знаками отличия контр-адмирала. Дочь Джона Аррена была полностью с ним согласна. Неважно, насколько весомыми в глазах республиканских властей были слова дома Арренов и дома Старков, уж свое-то слово они должны были ценить. И давать невыполнимые изначально обещания ради сиюминутной выгоды… Трудно было представить выгоду, которая стоила бы такой потери авторитета. Конечно, Старки получили от сотрудничества свою часть выгоды — например, технические новинки и специалистов, способных их внедрить. Но эту помощь оказала не сама Республика, а действующие под ее эгидой гигакорпорации, владеющие патентами. И у нее кровь стыла в жилах при мысли о том, что эти люди могли потребовать взамен. Что до Арренов… Ни она, ни ее отец так до сих пор и не встретились с официальным эмиссаром Владыки Моря и Звезд. Торговцы — да, эти были. Но они говорили либо об официальном экономическом сотрудничестве, либо… о неофициальном, вроде экспорта технологий или услуг наемных легионов. И плевать они хотели на то, что по другую сторону Узкого войда разгорается величайшая война за последнее столетие. Их любимой Республике ничего не угрожало — а больше их ничего и не заботило. Орбис был миром тысячи храмов и тысячи религий. Но она знала, что на самом деле его жители поклоняются одному-единственному богу. И имя его было «Деньги». А молитвой ему — «Больше, еще больше!» Впрочем, им все равно стоило поблагодарить судьбу за то, что системы Вейла расположились по эту сторону рукава. Алисанна содрогнулась при одной мысли об этом, что в какой-нибудь другой реальности соседями и союзниками Владыки и Республики оказались бы Ланнистеры… — А ваш лорд-отец… Он знает об этом? Вот и прозвучал вопрос, которого она ждала и которого боялась сильнее всего. — Да. Он проинформирован. Но, к сожалению, лорд Орлиного Гнезда сейчас не может лично присутствовать, поскольку ему нездоровится… В связи с этим он делегировал все свои полномочия мне, поскольку мейстеры, которые следят за его здоровьем, категорически запретили ему работать. Она не стала уточнять, что «делегировать свои полномочия» он успел за несколько секунд, на которые мейстерам каким-то чудом удалось вернуть его в сознание. Впрочем, капитанов, советников и знаменосцев устроил ее ответ. И разговор плавно перетек к ситуации в Видмане, который должен был стать следующей частью ее наступления. Еще через несколько часов, когда с мостика суперлинкора «Лазурный Сокол» ушел последний из офицеров, Алисанна, наконец, смогла обессиленно выдохнуть. Она сбилась со счета, сколько раз покривила душой за этот день. Сколько всего умолчала. От скольких вопросов ушла в сторону. Груз совершенного ей лицемерия казался невыносимым. И это был только первый день. Первый из очень многих. Она не верила в то, что отец выкарабкается после инсульта. Мейстеры пытались ее обнадежить — но она чувствовала, сколько всего они ей недоговаривают. Теперь все управление Вейлом, командование армиями и флотами в этой войне легло на ее, Алисанны Аррен, хрупкие плечи. И она была согласна на что угодно, лишь бы избавиться от этого бремени, к которому она оказалась совсем не готова.