И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

10.11.300 ПЗЭ, Планета Дарри-Прайм, система Дарри — Сектор Мейденпул потерян, милорд. — В смысле? — Несколько кораблей из систем Вуд и Писдейл сумели уйти от Блэкфайров. Да, сектор полностью захвачен. Большая часть инфраструктуры взята без единого выстрела. — Как? — человек, формально еще называвший себя «Лорд-сегментумом Ривера», до сих пор не мог в это поверить. — Я же выдвинул на это направление несколько разведкрейсеров… Как они их обошли? И ладно, если бы у Мутонов не было ничего крупнее крейсеров… Но у них на три системы были два линкора и четыре линейных крейсера! И именно из-за этих шести крупных кораблей он был вынужден не лезть в дела Мутонов и терпеть все их выходки — даже когда эти изменники открыто провозгласили Императором самозванца Джоффри. Это было нелегко. Очень Потому что сектор под управлением Мутонов не был таким промышленным центром, как, например, Риверран, Дарри или Рейвентри. Но при этом роль Мейденпула в структуре сегментума — или уже бывшего сегментума — трудно было недооценить. Двухмиллиардное население — больше, чем во всей системе Дарри. Огромные ресурсы для производства пищи — особенно столичная планета была известна рыбопромысловыми фермами, способными без труда прокормить еще три-четыре таких же мира… Если, конечно, у них найдутся на это деньги. Да и с дипломатической точки зрения Мутоны оставались одними из «старых домов», которые в Эру Первых Людей какое-то время даже имели свое Звездное королевство. Было, конечно, очень больно смотреть на то, как дом, сохранивший верность Трону в темные дни Войны Узурпатора, теперь погряз в предательстве… Но раньше он мог утешить себя тем, что даже если они и поддержали самозванца, то хотя бы Таргариена. А теперь они встали на колени перед самым страшным врагом их дома, наследием ублюдка, который сотню лет угрожал всему Вестеросу. Перед Блэкфайром. — Говорят… У них в решающий момент возникли серьезные проблемы со связью и управлением. Судя по докладам, командиры их звездолетов криком кричали о том, что не могут ни стрелять по врагу, ни уйти от него, пока блэкфайровские легкие крейсеры отстрелялись абордажными модулями как на учениях. Орбитальные системы обороны выключились в первые же минуты… Безо всякой на то причины. — Считаете, в окружении Мутонов были предатели? — несколько лет назад такое казалось немыслимым. Теперь же, когда в пожаре гражданской войны все предавали всех, такой вариант казался самым очевидным — предателей тоже кто-то предал. — Не исключается и такая возможность… Но если это и так, милорд, предателей было достаточно много и они сидели достаточно высоко. Вряд ли кто-то, кроме самого Мутона и нескольких его ближайших приближенных, имел достаточно власти и влияния, чтобы провернуть все это. — Полгода назад я и сам бы в это не поверил, — признался лорд Реймен. — Но когда узурпатор Визерис занял столицу без особых усилий… Тогда стало понятно, что в этой Вселенной нет ничего невозможного. И раз один самозванец взял Кингсланд — что мешает другому взять Мейденпул? Лорд-сегментум Ривера сжал кулаки при одной мысли о тех, кто брал деньги из Императорской казны и клялся в верности… А потом менял сторону при первой же возможности. — Я так понимаю, теперь мы должны выделить больше разведывательных фрегатов и иных каналов сбора информации, чтобы не повторить их судьбу, — усмехнулся Дарри. — Что скажете по поводу возможных последствий потери Мейденпула? — Я не скажу, что Блэкфайр получит от этой операции каких-то военных подкреплений, — ответил начальник его штаба. — Мейденпул, по сути, единственная стоящая система из тех, что она получила. В Вуде проживает шестьдесят миллионов человек. В Писдейле — семьдесят три миллиона. На одном только Мейденпуле два миллиарда с лишним — и каждый третий из них так или иначе связан с рыбными промыслами и иными видами сельского хозяйства. Это не промышленный центр и не опорный пункт, нет. Хотя я склоняюсь к тому, что именно это и было целью «архидоминарха» — им требовался надежный источник продовольственных ресурсов. Теперь самозванка может прокормить Порт-Гуллтаун и без поставок с той стороны Узкого войда… И я бы не стал удивляться, узнав о том, что следующим шагом в ее планах окажется подписание формального соглашения с основным противником в лице дома Арренов… — У Арренов есть Мунгейт и ряд других развитых агромиров, — не согласился Реймен. — А пока Анкор остается под их контролем, они как-нибудь обойдутся и без мейденпульской лососины. — Вы правы, милорд. Но… Стремительный разгром лоялистов, возглавляемых Робином Арреном, убедил лордов Востока в том, что врагов у них много и действия их непредсказуемы. Нам также известно, что в ряде систем Вейла весьма тяжелая ситуация с вынужденными переселенцами. Нет, их уровень жизни не стоит даже и сравнивать с довоенным. Как, впрочем, и наш. И если кто-нибудь даст им хоть какой-то намек на возможность возобновить торговые отношения с Мейденпулом за пару подписей… Мне кажется, многие захотят ответить на это согласием. «Проще говоря, Блэкфайр потребует оставить ей все, что она уже завоевала… Будь она проклята и низвергнута в Седьмое Пекло…» — Что касается военной обстановки в целом… Я не знаю, что хорошего можно сказать. Теперь мы окружены не только с… — Вы забыли упомянуть о том, что флот Блэкфайров получил еще два линкора, четыре линейных крейсера и еще немало кораблей средних и малых классов. Единственное, на что еще мы можем надеяться — это на то, что она не сможет собрать экипажи для этого неожиданного «подкрепления». — Возможно, милорд, но… У нее в руках Порт-Гуллтаун со всем его населением. Кроме того, ее собственные корабли… — Так или иначе, у нас появился новый враг. И вместо двух возможных маршрутов вторжения в Блэкуотер у нее теперь три. Блэкуотер… Сегментум, который, по слухам, перемолол в этой войне больше военных кораблей, чем любой другой. И если Мутоны не решались ткнуть копьем в эту окровавленную тушу, то Блэкфайры колебаться не станут. — Полгода назад мы свернули бы шею этой самозванке в считанные недели… — мрачно констатировал все еще верный Императору Эйгону лорд Реймен. — Еще в Гуллтауне… Если бы… — Да, милорд. Если бы знали. Но уже не свернем. — Знаю. Готовьте приказ о приведении системы Дарри в режим готовности номер два. А потом… Смените еще раз все коды шифрования. На всякий случай. И еще — поднимите дела всех вассальных нам планетарных домов. Всех, кто имеет доступ к критически важным системам — под колпак. Последнее, что мне сейчас нужно — это отправиться следом за Мутоном.