И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

12.11.300 ПЗЭ, Система Нью-Баррел Год назад Ульвик ни за что не согласился бы лично возглавить атаку, сидя за штурвалом космического штурмовика — даже такого сверхсовременного, как этот. Даже на учениях. Но… Год назад они сами считали Тиреллов и их лизоблюдов сильнейшей угрозой в этом рукаве Галактики. Сейчас все поняли: страшные картинки просторских армад оказались не более чем миражом. Универсальные штурмовики «Тихая Смерть», как оказалось, настолько превосходили все, что мог выставить Простор, что пламенные речи одного любителя ядов, в которых он призывал не останавливаться до самого Хайгардена… Они выглядели не такими уж и невыполнимыми. Так что теперь главной проблемой, которую он видел перед собой, было то, как бы успеть победить раньше, чем это сделают штормовики, которые прямо сейчас продвигались на соседнем фронте даже быстрее, чем они — ну правильно, их Воитель решил воспользоваться моментом, пока просторцы бросили все силы против флота Дорна… В смысле, все то, что у них осталось после Жатвы. — Чтоб тебя… — ругнулся Ульвик, увидев сигнал вызова. Принял. — Брат, надеюсь, у тебя есть веская причина ввязываться в драку лично. — Брат, — намного более дерзко, чем следовало бы, ответил Ульвик. Ему нравилось осознавать, что лорд Хармен, владыка Пекла, не позволил бы разговаривать с собой таким тоном, наверное, даже Оберину, а вот он мог. — Ты что, хочешь, чтобы я сегодня без славы остался? А если я не возглавлю атаку, мой клинок рискует остаться сухим. — Ульвик, ты же двухтысячник! Старший командир, не десятник какой-нибудь! — Ты лучше огоньком меня поддержи, а не советами, — усмехнулся он. — Жахни разок-другой по их корытам из сверхкрупного… Ты справишься, у них даже маскировки нормальной нет. Зарежешь их, как гроксов на бойне… Хотя нет, я видел гроксов, которые борются за свою жизнь лучше, чем тирелловцы. — Послушай, мы же вместе обсуждали план сражения и ты сам… — Пшшш! Пффф! Пххх! Свя… пропада… — и Ульвик отключил передатчик. — Командир, ты же понимаешь, что лорд Хармен этого так не оставит? — спросил замкомандира его личной эскадрильи по прекрасно работающему каналу связи. — Когда мы вернемся на борт… — Он просто завидует, — пренебрежительно отмахнулся Уллер. — И когда я принесу нашему дому новую победу и новую систему, он меня простит! Он знал о том, что Нимерия Сэнд… простите, теперь уже Нимерия Аркадир, будучи в одном с ним звании, уже получила в личное владение целый Эшфорд — и правила им во славу и благо Дорна. Ничего, сегодня Ульвик покажет, что не только дети Красного Змея достойны подобных наград. — Вы только взгляните… Система совершенно беззащитна перед нашими клыками. Планета Нью-Баррел, как и многие другие, которые они уже взяли после того, как военная махина Мейса Тирелла споткнулась, упала и свернула шею в Колосьях, представляла собой приятный глазу, сине-бело-зеленый шарик. На ней было больше воды, чем могли выпить все просторцы, даже если бы постарались, много пригодных для сельского хозяйства земель — куда больше, чем на большинстве дорнийских миров, где продовольствие приходилось выращивать в подземных аэропонных станциях. Ничего, сегодня все изменится. Сегодня эта планета со всей ее промышленностью, полутора миллиардами населявших ее просторцев и всей орбитальной и системной инфраструктурой, опутавшей, в том числе, густой пояс астероидов на внешнем периметре… Сегодня у всего этого добра появится новый хозяин. — Да, сир. Несколько торговых судов спешно разгоняются перед прыжком… Надеются успеть, да, — замкомандира не сдержал ироничной усмешки. — Может, пальнуть предупредительным? Мы вот-вот их догоним, они де со своими древними движками ползут, как змеи… — Ну что ты, брат сотник, как можно сравнивать? Как можно оскорблять змей сравнением с… И в этот момент «убегавшие» торговцы разом окутались ярчайшим светом. Мгновение назад это были обычные, пусть и сильно устаревшие просторские контейнеровозы, одни из многих тысяч, перевозивших полезные грузы между мирами Тиреллов. А теперь — ярчайшие вспышки, ослепившие все сенсоры, такие же, какие Ульвик в последний раз видел… В системе Колосья. — Нет… — О, да, они попали в проклятущую ловушку, почти такую же, как они сами в свое время расставили для Тиреллов. И не просто попали, а влетели с разбегу. — ВСЕМ НАЧАТЬ МАНЕВР УКЛОНЕНИЯ! ОТСТРЕЛИТЬ ВСЕ ЛОВУШКИ! СЕЙЧАС НАКРОЕТ! — Сир? Сенсоры «Тихой Смерти» включали самые передовые технологии, доступные Дорну. А уж Ульвик мог позволить поставить в своего личного «убийцы кораблей» нечто получше, чем просто лучшее. И когда его системы «прозрели», он увидел, как «контейнеровозы» сбрасывают маскировочные оболочки, из-под которой показывается военный флот: четыре тяжелых просторских броненосца и корабли сопровождения… многие из которых специализировались как раз на борьбе с москитным флотом. А из разлетевшихся якобы от взрыва «грузовых контейнеров» уже вылетали вражеские перехватчики. Ульвик успел нажать на кнопку пуска ракет. Но он так и не успел понять, попал ли он хоть куда-то, хотя стрелял в упор — да и цель он не выбирал. Потому что свет движется быстрее любой ракеты. И один лучей насквозь пробил его кабину вместе с его телом. Рядом так же погибали сотни других дорнийских пилотов.