Ничто не делает нас такими одинокими, как наши тайны. @Поль Турнье
***
С тех пор как Эстер и Нетейам покинули водный клан, отправившись на опасную миссию, прошла почти неделя. Поскольку путь от земель родного семье Салли леса до западных островов занимал около 3-4 дней на икранах, лесные жители деревни надеялись услышать новости от них ещё вчера, но этого не случилось. Глава семьи Салли, установив контакт с базой людей не получил от Норма желаемого ответа и мысленно успел десять раз пожалеть, что отпустил сына с пепельной. И столько же раз, как возникали подобные мысли, отвесить себе пару отрезвляющих пощечин, припоминая старую присказку: «Отсутствие плохих новостей — уже хорошая новость.» Вот только эффект был практически равен нулю и Джейк медленно сходил с ума. Единственное, чему удалось отвлечь его от беспокойных дум, это внезапная помолвка младшего сына с дочерью вождя племени. Сказать, что он и остальные члены семьи были шокированы, услышав от Ронал, что его не достигший зрелого возраста сын связал себя нерушимыми узами, одобренными самой Великой Матерью, с их дочерью — ни сказать ничего. Тсахик явно была не в восторге от такого поворота событий, ведь за всю историю их клана никогда не происходило подобных союзов, ещё и в столь юном возрасте. Однако, она как никто другой знала, что если Эйва объединит двоих, никто не будет в праве и силах их разделить. И когда Ло’ак бесстрашно и уверенно заявил это ей прямо в лицо, в присутствии обоих семей, не отпуская руки Цирей, той не оставалось ничего, кроме как смиренно принять действительность. Ронал, к удивлению всех, даже провела обряд благословения над Циреей и Ло’аком согласно традициям клана. Пусть она и не была в восторге, но не могла нарушить своего долга. Тоновари же воспринял эту новость более лояльно. Он был удивлен, но довольно быстро смягчился и поздравил Цирею и её избранника, предварительно взяв со второго слово заботиться о его единственной, дражайшей дочери. Вот кто вообще не удивился, так это Аонунг, Ротхо и Кири. Связь этой парочки для подростков была слишком очевидна и такой расклад был для них лишь вопросом времени. Несмотря на не самое гладкое начало их взаимоотношений с лесными гостями, с тех пор Аонунг и Ротхо сильно сблизились с детьми Салли. А потому, узнав о том, что неизбежно должно было произойти, лишь весело подшучивали над парочкой. В основном — над Ло’аком, пока Цирея принимала теплые поздравления от Кири и Тук. Что же касается Нейтири и Джейка, то первая по-началу была весьма рассержена слишком быстрым взрослением своего младшего сына. Причем не таким «взрослением», какого ей бы хотелось. Межклановые браки были настолько редким явлением, в основном порицаемым большинством народов на Пандоре, что даже с позволением Эйвы немногие могли такое принять. Оматикайя так же были верны традициям и старым порядкам. Но Джейку ловко удалось сменить её гнев на милость, напомнив, что они и сами были мягко говоря «не традиционной» супружеской парой. Причем как с одной стороны, так и с другой. Под обаянием и магнетизмом своего мужа, Нейтири быстро сдалась и тоже порадовалась за своего ребенка, которому так же посчастливилось найти свою вторую половину. Прежде, чем покинуть их семейный палафин и отправиться с супругой на уединенную прогулку, бывший морпех похлопал сына по плечу, сказав на последок: «Горжусь, но за тобой должок…». Ло’ак остался шокировано смотреть им вслед, а в своей голове он повторял последние слова отца, пытаясь убедить себя, что это был не сон и не мираж. И, переполняемый эмоциями, чувствуя, будто за его спиной сейчас от счастья вырастут крылья, почти сорвался на бег, желая поскорее воссоединится с Циреей.***
За пару часов до разговора Эстер и Тома. Вечер. Деревня «Ава’атлу». С того дня как её брат и новоиспеченная подруга улетели, Кири всё время думала о том последнем разговоре с Эстер в Бухте Предков. «Иногда вся твоя жизнь сводится к одному безумному поступку.» «Ты сама почувствуешь, когда наступит нужный момент.» Сидя на песке, она наблюдает как её Илу плескается со своими сородичами, пока Альфа-Центавра А постепенно скрывается за другим спутником и небо приобретает преимущественно фиолетовые и розовые цвета, отражаясь в прозрачной глади воды. Волны пенятся и неспешно набегают на берег, задевая ступни задумчивой лесной На’ви. Кири так сильно сосредоточена на своих мыслях, что не замечает, как кто-то подходит к ней со спины и резко подпрыгивает от неожиданности, когда слышит у самого уха голос Паука. — О Великая Мать, ты чего подкрадываешься, словно хищник к жертве! — восклицает она, пока юноша поднимает руки в примирительном жесте и оправдывается. — Я не подкрадываюсь. Я звал тебя ещё в метрах десяти, но ты не слышала. — он садится рядом с ней и спрашивает прямо: — Тебя что-то тревожит? С тех пор как Нетейам и Эстер улетели, ты сама не своя. Кири слегка удивилась, поджала и опустила глаза на свои колени. После пятисекундной паузы, она снова посмотрела на Паука и тоже задала вопрос, которого парень не ожидал: — Ты… когда-нибудь боялся о чём-то рассказывать? — Что? — Я имею ввиду, было ли у тебя такое, что ты очень хотел кому-нибудь что-нибудь сказать, но не мог, потому что боялся, что тебя не поймут? Паук почувствовал себя загнанным в угол. Кири говорила о себе и своём намерении вновь объединиться с Деревом Духов, чтобы узнать, чего от неё хочет Эйва. Однако, её вопрос откликнулся и в нём самом, ведь у него тоже была тайна, которой он боялся поделиться даже с ней. Несмотря на то, что об этом уже знает Эстер и вскоре обязательно узнают все. Он весь напрягся, словно туго натянутая струна, но попытался сохранить спокойное выражение лица. — Почему ты спрашиваешь? Ты чего-то боишься? — он попытался уклониться от ответа и у него получилось, потому что Кири сейчас была зациклена на своей проблеме, а потому и не обратила на это внимание. — Да. — тяжело выдыхая и прикрыв веки, она кивнула и продолжила. — Я хочу сделать кое-что… Но не знаю, правильно ли это? Хочу поговорить об этом с мамой. Но боюсь она не поймет меня и из-за страха за мою жизнь, не позволит решиться на то, что мне нужно сделать. И папа тоже. — Почему? О чём ты? Что ты задумала? — он ничего не понимал и тогда Кири пришлось ему признаться. — Я хочу понять, кто я. Почему я появилась на свет? И что я должна делать? А для этого… мне нужно связаться с Эвой. — ЧТО? От удивления Паук вскочил на ноги, а вслед за ним подорвалась и Кири, инстинктивно выставить руки перед собой, будто стараясь этим жестом убедить его, что опасности нет. — Кири, мне сказали, что в последний раз, когда ты соединялась с Эвой, то чуть не умерла! — Я знаю, но… — она сделала глубокий вдох и её голос стал выше и в нём проскользнуло отчаяние, она почти перешла на крик. — Я должна это сделать, понимаешь? Великая Мать дала мне возможности, недоступные для других! Я чувствую, что мне уготовано сделать что-то важное, но… Не знаю, как пересилить саму себя. И не знаю никого, кто мог бы помочь… Мне… мне так страшно. Лесная На’ви снова опустилась на песок, прижав колени к груди и уткнувшись в них лицом. Она почувствовала как к горлу подступает ком, а в уголках глаз собираются капли слез. Кири слышит, как Паук снова садится рядом с ней, но никто ничего не говорит по-началу. Двое подростков сидят в тишине, нарушаемом только шумом воды, пока человеческий юноша вдруг не протянул ей ладонь и не озвучил свою мысль, над которой он всё это время размышлял. — Пойдём, Кири. — Пойдём? Но Куда? — стирая горячие слезы тыльной стороной левой руки, она с сомнением взглянула на розовую ладонь с пятью пальцами, что была в три раза меньше её. — К Нейтири и Джейку. Расскажи им о своих чувствах. Скажи им правду, ведь ложь… — он едва удержался от тяжелого вздоха, но каждая мышца в его теле почти болела от напряжения. — Она лишь отягощает и без того нелегкое положение дел. Если сделаешь это, ничего им не сказав, то можешь сильно пожалеть. И тебе, и им будет гораздо больнее, если… что-то случится. Паук чувствовал, что балансирует на грани. С каждым вырвавшимся словом он всё больше сомневался, что говорит сейчас о ней, а не о себе. Но Кири была по-прежнему поглощена сомнениями и страхом. И всё ещё не смогла заметить его состояния. — Но, что если они не поймут? Если… — он оборвал её на полуслове, заключив в свои ладони одну из её, успокаивающе поглаживая подушечками больших пальцев с тыльной стороны. — Если кажешь им правду сама, скажешь обо всём искренне, может и поймут. Может их поддержка придаст тебе сил и смелости, которые так необходимы тебе в этот момент. Если откроешься им, может даже станет легче… дышать. Он сделал паузу, чувствуя, что ещё одно слово и он может не выдержать. В эту секунду, тянущуюся словно вечность, он до смерти хотел последовать собственным советам и выложить всё без утайки. Но страх потерять тех кто стал ему ближе кровной семьи не позволял проклятым словам сойти с языка, от чего казалось, будто к нему приложили раскаленный метал. Невидимые тиски душили парня за глотку, легкие словно были в огне, а сердце было готово разорваться в любой момент. — Ты прав. — голос Кири будто вывел его из транса, когда он почувствовал как вторая синяя рука накрыла его, а на губах подруги появилась слабая улыбка. — Я скажу им. Я хочу им сказать, ведь они — самое важное, что есть у меня в жизни. Всё, что мог выдавить из себя Соккоро, видя это невинный взгляд желтых глаз, полных доверия, которого он считал, что не заслужил, это слабая улыбка. Вымученная, натянутая, но единственная, на которую он был сейчас способен. Когда они поднялись с песка, Майлз с трудом переставлял ноги. Его съедало изнутри чувство, что когда правда раскроется, то для неё и вообще всех это произойдет самым худшим образом. И он будет до конца жизни жалеть, что ему так и не хватило храбрости признаться во все раньше.***
Несколькими минутами позже. Палафин Семьи Салли. Когда большая звезда скрылась за спутником, опустив на Ава’атлу ночную вуаль, члены семьи только вернулись с охоты. Не застав дома Паука и Кири, Джейк и Нейтири уже было хотели отправиться на их поиски, как вдруг исправленное недавно средство связи с учебными Земли напомнило о себе поступившим на него сигналом. Джейк быстро попытался наладить связь, ожидая вскоре увидеть перед собой голограмму Норма. — Норм, меня слышно? — Слышно воин-солдафон, вот только в этот раз ты промахнулся. — ехидный голос девушки прозвучал прежде, чем её изображение возникло перед лесными На’ви. — Норм уже рассказал тебе о «Клане Солдафонов»? Очень мило с его стороны. — ответил Джейк слегка приподнимая уголки рта. — Как вы? Где Нетейам? — Не знаю. Мы разделились. — Что?! — теперь в разговор вмешалась Нейтири. — Ты должна была оставаться все время с ним! — Я так и хотела, но возникло… непредвиденное обстоятельство. Он отправился искать ваших бывших соклановцев, а мне нужно было выполнить внезапную, но важную миссию. — Какую ещё миссию? — Джейк снова перехватил инициативу и нахмурился, когда девушка слегка сжала губы, притихнув на мгновение. — Какую миссию, Эстер? — Похитить рекома Доктора Салли. Все лесные замерли в изумлении, а пепельная продолжила: — И у меня всё получилось. Норм помог его проверить и «почистить», так что теперь он не представляет угрозы. — Как ты можешь быть так в этом уверена?! — голом Джейка дрожал, он почти переходил на крик. — Джейк, поверь мне, он — не проблема. Настоящая проблема — чертов полковник, решивший «пойти по стопам» своего бывшего подопечного и завоевать доверие На’ви, оседлав «самую большую птичку». — Что ты сказала? — Нейтири в шоке приблизилась к голограмме вплотную. — Полковник? — Джейк приблизился к ней и взял за руку. — Да, Джейк Салли. Полковник Майлз Куоритч, собственной персоной. И тот реком сказал, что он хочет стать Торук Макто. Изумлению всех, включая детей, не было предела. Никто из них и подумать не мог, что тот человек сумел выжить и теперь готовится нанести новый удар. Нейтири и Джейк молча стояли в удивлении, пока оба в один момент хотели что-то сказать, но крики снаружи падали а и шум воды заставили их выйти. Оказавшись на улице, дети и родители наблюдали как Кири быстро отдалялась от них на Илу, а у входа, обхватив руками голову, сидел Паук и не мог сдержать слёзы. — Паук, что произошло? Куда уплыла Кири? — первым к нему подскочил Ло’ак и парню с большим трудом удалось подавить слёзы и ответить: — Она… она все услышала и поняла, что я… Что это я сделал. Очень расстроилась и разозлилась… Она поплыла к Эйве. Продолжение следует…