Всего одна смерть

Второе Восстание Грейджоя. Часть 1 «То, что мертво, умереть не может, но восстаёт вновь, сильнее и крепче, чем прежде!» (Эйрон Грейджой Мокроголовый, 299 г. от З.Э.) «Бейлон был безумен, Эйрон еще безумнее, а Эурон безумнее всех» (лорд Бейлор Блэктайд, 299 г. от З.Э.) *** Вестеросцы всегда считали Бейлона Грейджоя самонадеянным дураком. Ну кто, спрашивается, в здравом уме решится объявить войну королевству, у которого как минимум в десять раз больше войск, чем у него? Восстание Грейджоя (тогда его еще называли именно так, без приписки «Первое») продлилось меньше года, прежде чем объединенные силы Семи Королевств раздавили мятежников — и Бейлон, провозгласивший себя Железным королем, вынужден был отказаться от всех своих претензий. Большинство замков его вассалов были взяты штурмом, его флот лежал на дне, его старшие сыновья погибли, а единственный выживший младший сын Теон стал воспитанником (то есть заложником) в Винтерфелле. После такого у любого нормального человека и в мыслях бы не было пытаться повторить подобное. Жил бы он себе спокойно и называл себя верным подданным Железного Трона. Но Бейлон был не из таких. Его вера в Старый путь никуда не делась, а ненависть к «зеленникам» (как железнорожденные презрительно называли всех чужаков с континента) с годами только крепла. И когда остальные Семь Королевств потихоньку перестали обращать внимание на Железные острова, Лорд-Жнец Пайка восстановил Железный флот и приготовился к новому броску. В этом его поддержали младшие братья — Виктарион, который снова стал лордом-капитаном, и Эйрон Мокроголовый, который стал духовным лидером Утопленников, жреческого сословия основной на тот момент веры Железных островов, которая после поражения Первого Восстания Грейджоя стала единственной — все остальные «зеленницкие» религии за неполные десять лет островитяне просто изгнали со своих земель. Едва на Железные острова долетела весть о смерти Роберта Баратеона, как Лорд-Жнец тут же отдал приказ Виктариону собирать Железный флот. И на его зов собралось несколько сотен кораблей. А поскольку на Железных островах тогда не было мейстеров и почти не было иноземных гостей, никто заранее не узнал о том, что Кракены тоже решили вступить в Войну Восьми Королей. Не узнал никто и о том, что в самом начале 299 года от З.Э. Бейлон Грейджой вновь провозгласил себя Железным королем. Пятым королем из восьми, в отличие от большинства остальных, не претендующим на верховную власть над всем Вестеросом. Все, чего он добивался — это независимости. Несмотря на то, что его единственный выживший сын находился под опекой Короля Севера и даже служил в его войске, Бейлон без колебаний атаковал корабли Маллистеров, прибывшие на Пайк для переговоров. Несмотря на то, что самыми логичными направлениями для первого удара были Запад (поскольку флот Ланнистеров представлял для островитян самую близкую и опасную угрозу), либо Простор (где можно было взять самую богатую добычу) — и при этом еще и получить определенные гарантии и блага от вражеской стороны в лице того же Севера… Но Бейлон был не из таких. Его интересовала только месть. И он решил напасть на Север, где он даже в случае победы не получил бы желанного богатства, невольников и невольниц. Каменный берег или Кремневые утесы никогда не отличались большой плотностью населения и плодородными землями, но Железного короля это не остановило. Основные силы он приказал бросить на захват Рва Кейлин, оставшиеся разбросав по всему побережью, чтобы заставить северян также разделить свои силы и заодно выманить их из замков… Этот план уже на бумаге имел все черты будущего грандиозного разгрома. И многие капитаны были с этим полностью согласны — пример Родрика Грейджоя, десять лет назад пытавшегося взять Сигард, еще не успел забыться. Но Бейлон был не из таких, кто прислушивался к чужим возражениям. И десятки ладей направились в путь по холодным морям. Больше всего воинов, естественно, шло под командованием Виктариона Грейджоя прямо на Ров Кейлин — всего у него было от шести до восьми тысяч человек. Старинная крепость, охранявшая единственный сухопутный путь на Север, была ключом к тому, чтобы разделить армии северян и речных лордов. В Блистающий залив и Соленое Копье Железный флот вошел беспрепятственно, а затем стал подниматься вверх по течению Горячки, желая подобраться к защитникам Рва как можно ближе. Стоит ли говорить о том, что ничего у них не вышло? Жители Перешейка, подданные дома Ридов, все свое внимание уделяли именно Рву Кейлин и подступам к нему. Перешеек был их родным домом — и сир Хелман Толхарт быстро сообразил, откуда именно к ним идет враг. Железнорожденные прибыли к стенам крепости не в лучшей форме — они вымотались после долгого марша по негостеприимным землям и понесли серьезные потери из-за болезней, а также хищных и ядовитых тварей. К тому моменту у Виктариона осталось менее пяти тысяч человек, способных сражаться. Ров Кейлин обороняло примерно семьсот северян. Могли ли островитяне взять старый замок с таким перевесом? Они попытались. Первую атаку, предпринятую ночью, защитники отбили без труда. Вторая, на рассвете, оказалась более успешной для железнорожденных, они сумели закрепиться на внешней стене и вынудили северян отойти к внутренним укреплением, которые представляли собой три полуразвалившиеся башни. Однако обстрел отравленными стрелами из этих башен в конце концов вынудил Виктариона дать команду отходить. В результате двух стычек жители Перешейка и Севера потеряли около трехсот человек, железнорожденные — чуть меньше двух тысяч только убитыми (раненых и пленных почти не было, островитяне дрались насмерть). А еще через три дня после второго штурма Виктарион велел своим налетчикам отходить, поскольку три четверти уцелевших уже не могли сражаться. А многие его верные товарищи — Ральф Кеннинг, Дагон Кодд, Харрен Ботли и десятки других капитанов — нашли вечный покой в глухих болотах, очень далеко от любимого ими моря. Так Ров Кейлин в очередной раз остановил тех, кто пришел на Север с войной. На других фронтах тоже нечем было похвастаться. Железнорожденные сумели разграбить и сжечь Каменный берег — но это получилось в основном из-за того, что здесь не было ни замков, ни сильных войск. Атаки Темнолесья и Медвежьего острова закончились провалом, хотя Аше Грейджой, дочери Бейлона, участвовавшей в нападении на Темнолесье, удалось разорить замок перед тем, как отступить. А потом, когда к побережью подошли подкрепления из Последнего Очага, Белой Гавани, Винтерфелла и других земель, налетчикам пришлось убраться обратно в море. Гловеры, видя, что островитяне сделали с их родовым замком, открыли на них настоящую охоту — и железнорожденные вынуждены были возвращаться домой. С почти пустыми трюмами, поскольку мелкие набеги на незащищенные земли не принесли никаких ценных трофеев, будь то драгоценности, сырье или пленники. Бейлон Грейджой был уверен, что их внезапный удар заставит Север истечь кровью — и те, помня о том, что зима уже близко, запросят мира. Но им пришлось убраться ни с чем. Они пока не знали, что их ждет дома, на Пайке…