Всего одна смерть

Война за Речные земли. Часть 4 «Что значит "Мы не знаем, где войско Ланнистеров"?» (сир Бринден Талли, 299 г. от З.Э.) *** Первоначальный план Ланнистеров сводился к тому, чтобы спустить на Речные земли Григора Клигана с его бандой насильников, убийц и грабителей, чтобы те устроили речным лордам ад. И этот план, надо сказать, удался. Но Тайвин Ланнистер и подумать не мог, что Робб Старк со своими союзниками в отместку сотворит с Западом то же самое. И сейчас, сидя за стенами Харренхолла, лорд Утеса Кастерли мог лишь бессильно принимать десятки почтовых воронов из атакованных замков Западных земель. И осознавать, что к тому моменту, когда ворон долетит до разрушенной твердыни Харрена Хоара, замок, из которого он вылетел, вполне возможно, уже окажется взят. Поначалу командиры войска Ланнистеров не принимали близко к сердцу новость о вторжении северян. Ну да, они разбили армию сира Стаффорда, это плохо. Но Золотой Зуб еще стоит, как и Утес Кастерли, а кружными тропами Робб не мог провести с собой много солдат, разве нет? И чем больше им приходило известий о том, что еще северяне разрушили, разграбили, сожгли и разорили, тем быстрее таяла эта самоуверенность, граничащая с самонадеянностью. А когда погода стала портиться, лорды Запада забеспокоились еще больше, поскольку знали о том, что Старки грабят их припасы на зиму и уничтожают то, что не могут вывезти. Дело было худо. И единственным светочем в океане мрака была новость о том, что братья Баратеоны, провозгласившие себя королями, сцепились между собой. А значит, у них появилось время еще раз как следует ударить по Талли. Армия лорда Тайвина, засидевшаяся в Харренхолле, снова собиралась идти на войну. И после возвращения разведчиков она, наконец, покинула эти обугленные стены. Рано утром тысячи пехотинцев и всадников покинули свои укрепленные лагеря и направились на запад, навстречу армиям Речных земель. Нельзя сказать, что Талли и их знаменосцы не ожидали подобного шага, но направление, выбранное Ланнистерами, стало для них сюрпризом. Вместо того, чтобы пересечь Красный Зубец — тем более, недалеко от Харренхолла была довольно удобная переправа, солдаты Запада со всех ног устремились к бродам у самого Риверрана. Намек был ясен: лорд Тайвин шел на помощь Западу, но и оставлять у себя за спиной вражеские войска в целости и сохранности он тоже не собирался. Бринден Талли, командовавший объединенными силами Речных земель и Севера, попался в собственную ловушку. Русе Болтон, возглавлявший пехоту северян, только что пересек Рубиновый брод, двигаясь в направлении Харренхолла, и поучаствовать в битве уже не успел бы. И у него оставалось два варианта: либо отступить за стены Риверрана и позволить Ланнистерам еще раз его осадить (вот только теперь командовать осаждавшими будет кое-кто намного опытнее Цареубийцы), либо дать бой на переправе через Красный Зубец. Черная Рыба долго колебался, а потом, наконец, выбрал последний вариант. Все равно Тайвин не уйдет, пока не увидит, что большинство солдат Талли лежат мертвыми и больше не будут его беспокоить. Он ударил по авангарду западников, которым командовал лично Григор Клиган, сразу, как только тот переправился на западный берег. Тысячи его солдат были окружены многократно превосходящим врагом, которые были, наверное, последними из тех, кто согласился бы пощадить головорезов Горы. Авангард Ланнистеров понес огромные потери, но они ценой своих жизней заставили капкан сработать раньше времени и вся остальная армия Запада ушла из ловушки. После двух дней ожесточенных схваток и маневров в районе Каменной Мельницы лорд Утеса Кастерли решил отступить. Враг слишком крепко удерживал броды, чтобы их можно было взять без катастрофических потерь. Ланнистеры покинули поле битвы и стали отходить в направлении Каменной Септы. С чисто тактической точки зрения речные лорды одержали победу, не позволив врагу переправиться через Красный Зубец. Но с точки зрения стратегической… это была безусловная победа Ланнистеров. Целью Робба Старка и его знаменосцев был разгром военной силы Запада, что заставило бы Ланнистеров и Баратеонов из Королевской Гавани просить мира. Но Талли и их знаменосцы сами оттолкнули льва от вырытой для него ямы. И когда войско Тайвина направилось не к Золотой дороге, а куда-то дальше, они и сами это осознали. И отправили воронов Королю Севера, чтобы сообщить: план провалился. Тем не менее, Битва у бродов, можно сказать, стала финальной точкой в войне за Речные земли. Ланнистеры были выбиты отовсюду — за исключением, может быть, Харренхолла. Всего на берегах Красного Зубца Ланнистеры потеряли около тысячи двухсот воинов убитыми или пленными. Потери речных лордов составили около семисот человек, но почти все они пришлись на убитых. Среди лордов потерь почти не было, даже Григору Клигану удалось бежать, в отличие от почти всего его авангарда. Самой знатной жертвой этой битвы стал Роберт Бракс, который упал в воду в тяжелой броне и захлебнулся. А тот факт, что обе стороны активно использовали в сражении наемников из Вестероса и Эссоса, на которых пришлась основная тяжесть битвы, способствовал росту дезертирства — которое давно уже стало обычным делом в этой войне. Что касается судьбы Тайвина Ланнистера… Он словно исчез в никуда. И целых две недели разведчики Талли не могли дать ответа, куда же он ушел после битвы на бродах. И речные лорды очень удивились, когда войско львов не остановилось на Золотой дороге. И их некому было перехватить или даже проследить за ними, поскольку Вендел Мандерли и его спутники к тому времени уже успели вернуться в Риверран. И если бы они каким-то чудом узнали о планах Старого Льва… Это все равно ничего не изменило бы. Они бы просто не успели. Потому что судьба войны сейчас решалась не на берегах Трезубца, а в устье Черноводной…