Чистый

В небольшой часовне обряд крещения проводили низкий бородатый священник в золотистой епитрахили и ещё более низкая девочка, держащая на руках младенца. Все трое смотрели на запад, на входные двери. — Отрекаешься ли ты от сатаны и всех дел его? — торжественно вопрошал у младенца священник. — Отрекаюсь! — радостно крикнула за ребёнка девчонка скрипучим сопрано, приподнимая всплакнувшего мальчика. Открылись двери часовни, в них протиснулся высокий и скуластый человек с тяжёлыми складками под глазами и коротким ершом седых волос. Его чёрная мантия была расшита по краям красными кругами с точками в центре и красными волнами. — Этот ребёнок не ваш, — решительно отчеканил вошедший. — Он принадлежит нашему ордену и принесёт в мир Армагеддон. — Отрок уже принял клятву! — не менее уверенно заявил священник. — Теперь ни один демон не отнимет его у Христа! — Вы даже не дали ему совершить выбор, — старик протянул вперёд две ладони. На левой стояла статуэтка петуха из тёмно-алого блестящего камня, на правой лежала полоска бумаги со строкой из Евангелия. — Он должен избрать свою веру и своего Бога сам. Младенчик с радостной улыбкой потянулся к петушку, но девочка, посмурнев, отвернулась к алтарю. Священник принял ребёнка из её рук и трижды окунул в купель: — Крещается раб Божий Мануил во имя Отца — аминь, и Сына — аминь, и Святаго Духа — аминь!