В конце ноября Блэк по своей дурости попала в опасную ситуацию.
Беатрис шлялась по Запретному лесу в поисках острых ощущений, но дементоры к ее сожалению летали где угодно, кроме того каменистого участка леса, где блуждала искательница приключений.
Среди камней и зарослей адских силков и прочих ветвистых лоз, которых она «согрела» пока блуждала, она заметила едва заметный проход, как оказалось, ведущий в подземную пещеру. Бет пригнулась, взвесив все за и против, залезла в нее из любопытства. Ну и из-за таинственного синеватого свечения, исходящего из самых глубин.
Осветив себе путь, она увидела перед собой средних размеров пещеру, где было много каменистых выступов, по которым ещё предстояло спуститься. Мрачность места разбавлялась густыми вьющимися растениями, тянущимися ввысь — к единственному источнику света. Тенистый вьюн, который Бет сразу распознала, был опасным и красивым, одновременно. Его тонкие стебли излучали мягкий тусклый свет, окрашивая камни, за которые цеплялся в синеватый оттенок. Заросли вьюна делали пещеру обманчиво притягательной, нежели опасной. Правда, его лозы ползут медленнее улитки, поэтому можно не переживать, что вьюн доберётся до Беатрис и начнет её «переваривать».
— Там, в глубине что-то есть… — и Бет спустилась по камням вниз, продвигаясь дальше по широкому проходу, наступая на влажные шатающиеся камни под ногами.
Девушка изучала новую местность с энтузиазмом ученого, любуясь прекрасным видом, открывающимся перед ней. Большая пещера с купольным сводом поражала больше не размером, а неестественной инопланетной красотой.
— Вот же красота! — воскликнула Беатрис, рассматривая сталактиты, свисающие с потолка, как зубы огромного хищника.
Бет проводила рукой по каменистым стенам пещеры, богато украшенной кристаллическими образованиями, сияющими при тусклом освещении. В нос ударил слабый мягкий аромат, который наполнял воздух обманчивым спокойствием. Беатрис, как маленькая девочка, забыла обо всех возможных опасностях и взрослых проблемах, жадно вглядывалась в сказочную картинку перед собой. И на удивление, несмотря на то, что наверху стоял ноябрь, то здесь — внизу было относительно прохладно.
И отойдя от первого впечатления, направилась к небольшому глубинному озеру лазурного цвета.
— Ещё не замерзло. Удивительно… — прошептала она, наступив на что-то мелкое и круглое у кромки воды. — Это же… Пещерный жемчуг. Вот это повезло как…
Она достала из сумки пустую баночку и нашкребла туда редкий ингредиент.
Вся его прелесть была не только в его внешнем виде и сходстве с морским жемчугом. Например, если рассматривать круглый шарик при лунном свете, то он засияет и заискрится, словно звездочка в небе. Но помимо его мистической красоты, пещерный жемчуг обладает магическими свойствами, поэтому его так высоко ценят зельевары и алхимики всех мастей.
И как говорили в одной умной книге:
«Перетрите пещерный жемчуг в порошок и творите, что хотите!»
Загадочные недры пещеры выбили из любознательной искательницы приключений всю бдительность.
Послышался тихий рык, ставший как гром среди ясного неба. И Бет быстро закинула банку в сумку и подняла палочку в боевой режим. Оглядевшись по сторонам, она заметила как мелькнула чья-то тень. Блэк яркой вспышкой подняла Люмос до самого свода пещеры. Но за сталактитами и камнями никого не было. Бет выругалась и погасила Люмос, решив, что ей показалось. Но как только пещера вернулась в свою сумеречную атмосферу, то уже совсем рядом с ней опять промелькнула крупная тень и Бет заметила знакомые очертания неведомой сущности.
Тень передвигалась к ней по стене все ближе, и чем ближе она подходила к девушке, тем отчетливее слышалось знакомое до боли стрекочущее рычание.
«Это же сумеречная тварь. Я ее ни с кем не спутаю» — Она снова осветила пещеру и тень пропала.
«При свете, ее нет. Значит, надо убираться отсюда, пока Люмос…»
Резко погас. И снова складывалась ситуация как с горным троллем, где все твои заклинания не имели никакой силы, а работали наоборот — против тебя.
Беатрис осталась в сумерках наедине со своим кошмаром, ставший реальностью.
Теперь тень медленно отслаивалась от стен и приобретала зловещий объем. Сумеречная тварь была полностью идентична. От острого хвоста до громадной зубастой пасти.
Бет без раздумий кинула в нее Аваду Кедавру, но зелёный луч пролетел сквозь неё и исчез. Она кружила с монстром по кругу, но никто не решался напасть первым. Беатрис осветила пещеру и снова хищная химера исчезла. Воспользовавшись этой заминкой, девушка ломанулась на выход. Но свет резко погас и тварь преградила ей дорогу.
— Вот сука… — прошипела Бет, отслеживая движение рокочущей пасти с красными горящими глазами и чувствуя запах гнилой плоти.
Химера кинулась на неё, но Бет успела трансгрессировать. Недалеко, но лишь потому что дальше 5-10 метров у неё пока не получалось. Повернувшись к хищнику, тот снова напал. Как сражаться с ней в реальности Бет не знала и если, честно, не успевала даже думать об этом. Но ясно было только одно — если тварь ее поймает, то у Бет-Джейн перезагрузки больше не будет. Никогда.
Два неравных противника вальсировали по пещере. Беатрис то и дело неудачно приземлялась на камни и землю, заработав уже несколько царапин и будущих синяков.
— Люмос! — и она снова трансгрессировала к проходу, а потом ещё раз, чтобы успеть быстро вскарабкаться на камни — к долгожданному выходу.
Свет погас и возникшая из ниоткуда тварь смахнула девушку вниз и та полетела по каменным выступам словно тряпичная кукла с лестницы. Бет не могла встать и испытала то проклятое «дежавю», где сумеречная тварь свисает снова над ней. Монстр щелкает клыками и смотрит красными глазами на свою жертву, которую наконец-то сумел поймать.
— Давай мразота, чего медлишь… — все что успела сказать Джейн перед тем, как зловонная пасть успеет сомкнуться.
Спустя много-много часов…
Бет проснулась от болевых ощущений и присев, в ужасе выдернула руки из сплетения теневого плюща. Ладони по самые локти украшали причудливые узоры ожогов.
— Сколько же я пролежала здесь, раз до меня успела доползти эта хрень? — девушка смотрела на смесь боли и красоты на собственной коже, охваченная противоречивыми чувствами. — Тварь.
Она схватила палочку и зашипела от боли. Встав на ноги, Блэк осмотрелась, но никого кругом не было ни видно, ни слышно.
«Даже проверять не буду» — подумала девушка, вспомнив главный закон фильмов ужасов — никогда не пытайся проверить подвал на наличие чудовища. И она закусив губу от неприятного ощущения на руках и в теле, вскарабкалась наверх.
— Я не сдохла. — Бет уперла руки в бока и с облегчением глотнула свежего воздуха. — И сошла с ума.
Часы на запястье показывали почти половину девятого. Солнце просачивалось сквозь туман. Листьев почти не было, поэтому Запретный лес постепенно наполнялся светом.
— Такое ощущение, что уже утро… — задумчиво произнесла она, озираясь по сторонам, — Ладно. Нужно дойти до замка. Подлечу свои руки, помоюсь и потом подумаю над всем. Надеюсь, сейчас не понедельник и я не пропускаю пару у Флитвика…
Блэк вскоре вышла на знакомую тропинку и шла к опушке леса, прислушиваясь к каждому шороху. На удивление, что вчера, что сегодня не было ни одного дементора. Бет в принципе и хотела их немного погонять. Выплеснуть хоть на ком-то свою копившуюся злость, но лес встретил и провожает ее тишиной и покоем.
По дороге к замку, Беатрис чувствовала себя двояко и не понимала своих ощущений. С одной стороны полный шок, что тварь, ставшая реальной, не убила ее, а просто исчезла. Возможно, она видела галлюцинации, что скорее всего и объясняет всю эту дичь. И ни капли не удивляет.
«С моей травмированной психикой я ничему уже не удивляюсь»
С другой стороны, Бет почувствовала себя снова Джейн, разогнав по венам адреналин. Она несмотря на синяки, небольшие ожоги и холод, пробирающий до костей, чувствовала себя живой, бодрой и… в хорошем настроении. Как ни странно.
Задумавшись, она споткнулась о железяку, которая оказалась браконьерской ловушкой. Беатрис чудом упала в нужное место, раз механизм схлопнулся в паре сантиметров от ее ноги.
— Ебучие браконьеры! Чтоб вам пусто было! — она сидела на земле, испачкавшись еще больше.
За спиной послышался хруст веток и Бет повернулась в сторону кустов. Там стояла огромная черная собака, которая стала к ней медленно приближаться, делая шаги вперед.
— Тебя мне только ещё не хватало… — и девушка тихо сглотнула, наблюдая за существом.
— Блэк! — окликнул ее знакомый голос и Беатрис увидела, как к ней навстречу идет любимый декан, у которого видимо чутье на неё в любое время дня и ночи. — Доброе вам утро, черт бы вас побрал!
Думаю не надо объяснять, что Северус был немного зол, когда увидел свою бесячую студентку, сидящую в Запретном лесу, полном дементоров.
— И вам недоброе, профессор. — она уже несильно удивилась его появлению.
— Какого дьявола вы здесь делаете? — он встал напротив нее, как грозная скала. — Что вы здесь забыли?
Бет продолжая сидеть на земле, молча открыла сумку и достала баночку с жемчугом, протягивая ему.
— Твою же мать… Мерлин, меня наказал, когда отправил вас на мой факультет. По вашему безрассудному поведению вам место в Гриффиндоре. Чем вы старше, тем безбашеннее… — он хотел было разойтись в гневной тираде, но заметил ее ладони. — Что с вашими руками?
— К шляпе претензии, сэр. Я вообще просилась на Пуффендуй. — она дала ему свои ладони и он аккуратно стал осматривать их, легко касаясь их.
— Пуффендуй? Хотя мне неинтересно. Вставайте, Блэк. Живее! — он бы наорал на неё, но пришлось сдерживать себя, чтобы не навлечь дементоров и других веселых существ. — Теневой вьюн ползет медленнее, чем улитка, Блэк. Как вы умудрились… В кабинете. Я с вами поговорю в кабинете, а теперь за мной.
— А ловушка браконьеров? — девушка показала на железный механизм.
Северус молча взмахнул палочкой и железо расплавилось за считанные секунды.
— Пошли, искательница острых ощущений. — его голос звучал грозно, и выглядел мужчина угрожающе, но его взгляд смягчился как только он увидел, что Бет морщится от боли в руке, когда хотела подобрать сумку с земли.
Он быстро поднял её ношу и кивнул в сторону, чтобы безбашенная оторва следовала за ним.
По дороге в замок…
Выйдя на опушку леса, Северус все время молчал. Да, когда он шел собирать декабрьский фулгур, цветущий только в этом месяц и распускающийся только по утрам, примерно в это время, он не ожидал ее встретить.
Мужчина был очень зол. Он хотел на нее наорать, взять за плечи и вытрясти из её головы всю безбашенность, что копится в этой милой девушке. Причем хотелось сделать это прямо сейчас, а не ждать пока они зайдут в его кабинет. Но Северус специально молчал. Он думал, о том, что может произойти в этих мрачных стенах.
Он смотрел украдкой на Беатрис, идущую как на казнь и ему страшно не хотелось заканчивать всё таким же конфликтом, как и в том году. Он боялся, что если даст своей злости волю, то они перейдут последнюю черту, после которой все его старания держать себя в руках — коту под хвост. Ещё всплыли воспоминания, как оставил синяки на ее запястье и как швырнул банку, пролетевшую почти рядом с ее головой. Ему стало снова стыдно. И он поклялся, что этого не повторится.
«Я сделаю все наоборот»
— Мисс Блэк, у меня целая банка этого жемчуга, — сказал Северус будто невзначай. — Могли бы и попросить. Вы даже не представляете сколько проблем можно решить просто открыв рот.
— В том году я пробовала открыть рот, когда мне было что-то нужно и для меня это плохо закончилось. Так что — нет.
— И все же, будьте любезны, когда вам что-то понадобится — принесите свою безрассудную персону в мой кабинет.
— Как скажете, мой ненаглядный профессор. — она снова произнесла это приторно-сладко, стараясь ему съязвить, и сразу же отвернулась от него.
«Мерлин…» — Снейп громко сглотнул и снова стал думать в
неправильном направлении.
Перед входом в замок, он палочкой очистил ее одежду и поймав ее удивленный взгляд и изогнутую бровь, повторил этот жест. Завтрак еще не начался и скорее всего только на него собираются. Поэтому они без лишних глаз прошли в подземелье в его кабинет. Дверь кабинета закрылась и Снейп бережно положил ее сумку на стол.
— Подойди к моему столу. Я сейчас вернусь. — он вышел за дверь и Бет подумала, что это прекрасный повод удрать от греха подальше.
Но она была очень удивлена, что он нёс ее сумку. Её придурковатое сердце, которое ещё надеялось на что-то хорошее между ними, орало в голосину, называя его поведение заботой. И как же хотелось в это верить… Но Блэк не проведешь. Она ждет, когда он вернется и принесет ей адовый котел. И прикинув какие банки не жалко запустить в него, если что, девушка подошла к столу и стала ждать.
— Снимите верхнюю одежду, — он влетел так же быстро, как и вышел. Северус держал в руках кучу банок и бинт. — Или нужна помощь?
— Я сама, — буркнула себе под нос и сняла теплую мантию. — Я и сама себе обработать могу. У меня все есть.
— Какая вы молодец, мисс Блэк, — передразнил зельевар в стиле ее же собственных мыслей. — Только ваша самостоятельность выходит вам боком, если вы еще не заметили. Руки сюда. — он подставил ей стул, а сам сел на угол стола.
И Бет в полной тишине наблюдала, как ее декан обрабатывал её ладони. Снейп с неприсущей ему нежностью втирал мазь на места ожогов, почти не касаясь, чтобы не сделать ей в лишний раз больно. Девушка чувствовала какие у него теплые руки и шершавые пальцы. На мгновенье она забыла как дышать, боясь в лишний раз пошевелиться. Он смочил бинты и с такой же аккуратностью, будто он ювелир, обрабатывающий редкий минерал, забинтовал ей руки по локоть. Когда он закончил, то заметил, как Бет потерла рукой свой бок и поморщилась.
— Что у вас там? Болит?
— Нет, сэр. Все в порядке. — стала растерянно оправдываться Беатрис.
— Поднимите свитер в том месте. — Северус не ожидал, что она всё-таки выполнит его просьбу, но она оголила участок живота, на котором красовался добротный синяк.
— Да где вы набили такой? — он откупорил уже баночку поменьше и встал напротив нее, чтобы нанести бальзам. Он нежно провел пальцами по коже, наблюдая как щеки Беатрис покрыл румянец и ее дыхание участилось.
— Упала об ту ловушку, мистер Снейп, — она бегло посмотрела на него и снова перевела глаза в сторону. — Случайно.
— Ну, разумеется, мисс Блэк, — иронично подметил Северус, слабо улыбаясь. — Держите. Используйте, пока не пройдут ваши боевые отметины.
— Спасибо большое, сэр.
Они вдвоем подошли к двери и Снейп хотел уже с ней распрощаться, как в обитель проклятых тихо постучали. Он открыл и немного удивился своему гостю — Розмари Шекли.
— Профессор, доброе утро. Я не хотела вас беспокоить, но… — она немного замялась, будто решаясь на что-то. — Понимаете, я не хотела бы, чтобы у Беатрис были проблемы, но она не ночевала сегодня в комнате и до сих пор не появилась.
Бет, стоявшая за дверью, увидела, как брови декана взлетели вверх и он двусмысленно на нее посмотрел. Но он быстро взял себя в руки и повернулся к Розмари.
— Сэр, не подумайте, что я доношу на нее и говорю все это со злым умыслом. Просто не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось. А то она в последнее время сама не своя. — Розмари очень сильно волновалась, особенно, говорить такое про свою соседку, которая помогает ей иногда с зельями.
— Я думаю, мисс Шекли, она в полном порядке. Вам не стоит беспокоиться.
— Вы, наверное, её накажете да? — ее соседка, произнесла это с неподдельным сожалением и грустью.
— Нет. Мне к сожалению, хватает дел, — он снова глянул на Бет. — Спасибо, что не остались равнодушной и держите в курсе. Я вас полностью уверяю, что мисс Блэк появится к завтраку или к обеду. Так что ступайте.
— Ладно… — дверь перед ее лицом закрылась. — Извините.
«Сейчас начнется адово пекло» — и Беатрис внимательно смотрела в глаза декану, пытаясь уловить «тревожный звоночек»
— Как вовремя подошла, мисс Шекли. Не так ли? — низким голосом произнес мужчина, который сейчас походил на огромную черную змею. — И где же ты спала сегодня? — Не расскажешь своему ненаглядному декану? Мм?
— Я была в … — Бет пятилась и уперлась в стену. Между углом и большим шкафом. — Боюсь, вам это не понравится, сэр.
— Потому что ты была не одна? Поэтому? — он стал ближе подходить к ней.
— Нет, я просто упала в пещере с небольшой высоты и отключилась. Отсюда у меня так много царапин и синяков. — она выжидающе посмотрела на него, но его эмоции были нечитаемыми.
— Скажи, что мне надо сделать, чтобы ты не искала передряги на свою голову? — он говорил низким баритоном, нарочито медленно и спокойно, будто гипнотизировал свою жертву, чтобы та не сбежала. — Может мне посадить тебя на цепь и держать в этом кабинете? В свете последних событий, я считаю это самой действенной мерой, где я буду точно уверен, что ты не сломала себе ШЕЮ!
— Да какая вам вообще разница?! Сломала я её или нет?!
— Блэк, лучше молчите.
— А не то что? Посадите на цепь? Ну попробуйте.
— Еще как попробую, безрассудная, взбалмошная девица, думающая, что ей море по колено, — он стоял почти вплотную, отчего ему даже понравилась эта непозволительная близость. — Ветряная негодная девчонка! Сколько тебе отработок нужно назначить, чтобы вставить твои мозги на место?
— Вы ничем меня не лучше! — Бет завелась с полуоборота, а то, что он зажал её в угол, в прямом смысле, только еще больше злило. — Вы злой, бессердечный и циничный человек. Выбрали меня и издеваетесь надо мной, когда у вас резко ухудшится настроение!
— Потому что ты — неуправляемая, Блэк. И с тобой каждый год происходят неприятности в результате которых ты лежишь в больничном крыле. А сегодня, по счастливой случайности, я узнаю, что ты провалялась без сознания в какой-то дыре! Действительно, почему бы и не разозлиться. — он подошел совсем близко и их разделяли лишь жалкие сантиметры. — Ведёте себя, как глупая дура.
— Ах… ты… Да как ты смеешь! — Бет пыталась бить его в грудь, но её удары были для Снейпа как по голове нежно погладить. Особенно, когда это делала хрупкая девушка, на полторы головы ниже. — Да я тебя…
— Что? Ударишь? — Северус схватил ее за руки, за запястья и притянул к себе, так что он чувствовал её вздымающуюся грудную клетку. — Или быть может… укусишь? Мм? — он ослабил хватку, но продолжал удерживать Бет рядом с собой. — Ах да… без табуретки ты не сможешь… Принести?
Его ситуация веселила, чего не скажешь о ней.
— Вам смешно? Вы снова издеваетесь надо мной?
— Если ты не заметила, я не издеваюсь над тобой очень давно, — он любовался ею и стал поглаживать большими пальцами её запястье. — За весь семестр я ни разу не поднял на тебя голос. Единственное, что только пылинки с тебя не сдуваю.
Беатрис опешила и вся её злость сошла на ноль.Весь ее гнев испарился, оставив тепло его тела и запах трав. Только сейчас до неё дошло в какой они ситуации, максимально выходящей за рамки здравого смысла, логики и всех сюжетных петель этого мира.
— Раз ты успокоилась, слушай меня внимательно. Я продлеваю твои отработки до конца декабря. Раз у тебя так много времени на выходных, то твои отработки переносятся на них. С шести вечера до самого отбоя.
— Но…
— Я не закончил. Завтра мистер Флитвик получит свою любимую помощницу на украшение замка, — он смотрел как Бет терялась всё больше и больше. — Ты нарядишь каждую елку и каждый камин. А ещё я запрещаю вам посещать Хогсмид до конца учебного года.
— Вы не можете…
— Могу. Я могу даже написать вашим опекунам и поверьте, если я расскажу о ваших поисках острых ощущений, они согласятся с тем, чтобы я посадил вас на цепь. По вашим глазам вижу, что
вот он рычаг давления на вас — опекуны. — с торжеством произнес мужчина.
— Сэр, пожалуйста, не надо.
— Конечно, не надо. Просто будь хорошей девочкой и всё.
И если ты вытворишь что-либо ещё, будь то ночные походы в секцию, или отойдешь от замка дальше положенного… Обещаю. Ты до самых летних каникул проведешь в лаборатории. Я найду, чем занять твою светлую голову. А теперь не задерживаю, мисс Блэк.
Он отошел от неё и Бет, пребывая в полном шоке от его аномальной многословности, ушла за дверь. Она еще немного постояла под ней, переваривая, что сейчас было. А после все-таки ушла к себе в комнату. Она даже позабыла о том, что Розмари из-за своей неравнодушности так здорово её подставила. Всё уже неважно, неинтересно и не имеет значения. Все мысли вращались вокруг нейтронной черной звезды — Северуса Снейпа.
А Северус… А что Северус? Он нашел рычаг давления для укрощения своей строптивой кобылицы. Завтрак он пропустил, да и не пошел бы, если бы успел. Сейчас ему нужно было побыть одному. Успокоиться от нахлынувшего чувства победы и многих других противоречивых чувств, которые в нем разыгрались от азартной игры с особой «нестандартного мышления».
А последующие два дня отработок были такими же странными.
Он посмотрел на ее руки, дал ей толстую книгу по алхимическим конструктам и сказал читать ему вслух.
— Вы не в состоянии варить и принести хоть какую-то пользу, а вашу голову надо чем-то занять… — он ухмыльнулся ей и продолжил говорить. - Поэтому проведёте со мной много времени. Помню, вы говорили, что вам очень не хочется меня видеть. — говорил Северус с напускным злорадством. — Чем не отработка?
— Даже спорить не буду, профессор.
— Вот и умница. Читайте, мисс Блэк, — он палочкой открыл середину книги на разделе о порошках. — Развлекайтесь.
И два вечера она читала ему главы по ингредиентам, их свойствам и все, что ему покажется интересным послушать. А потом последний час, Северус заставлял её пересказывать всё, что она запомнила. И если она что-то забудет, зельевар просил найти недостающий пробел в тексте.
А когда Северус наиграется с ней, то обрабатывал ей руки мазью, отмечая, как быстро заживают ожоги на нежной коже.
— Вас от меня еще не тошнит, профессор? Проводить со мной так много времени? — невзначай спросила Бет.
— Нисколько, — он завязывал бинт на запястье. — Я готов потратить уйму своего личного времени на вас — ходячее недоразумение. Лишь бы вбить вам в голову зачатки здравого смысла.
И
Беатрис не нашла, что сказать.
Некоторое время спустя…
Беатрис, как пчёлка, кружила вокруг Флитвика и выполняла его поручения. Они украсили внутренний дворик, установили потрясающие ледяные скульптуры перед входом в замок, главные коридоры — все в мерцающих волшебных гирляндах. И когда они весь вечер колдовали над украшением Большого зала, Снейп подошел к ним и встал рядом со своим низкорослым коллегой. Флитвик был как всегда в предпраздничном кураже, вечно радостный и воодушевленный, готовый заниматься украшательством сутки напролет.
— О, Северус! Как тебе наша елочка? — Флитвик палочкой поднимал игрушки из коробки и бегал вокруг дерева, думая куда бы повесить. — Кажется, она получается еще краше, чем в прошлом году!
— Да, мистер Флитвик. В этом году она просто изумительна. — Северус даже улыбнулся ему, отчего его коллега сильно удивился, но виду не подал. — Как ваши успехи, мисс Блэк?
— Пока не убилась со стремянки, сэр. Спасибо, очень хорошо. — она мило ему улыбнулась, как обычно с показным лицемерством и продолжила украшать верхний ярус ели.
— Рад слышать, — коротко ответил ее декан и слабо ей улыбнулся. — Не буду вас отвлекать.
— Ну, что ты, Северус. Кстати, как ты думаешь, гирлянду лучше пустить спиралью или сверху вниз?
— Сверху вниз. — зельевар посмотрел на своего коллегу, который уже наверняка, будет собирать преподавательский корпоратив и звать его. — Снимать потом будет удобнее, мистер Флитвик. — и он тактично смылся от них.
— О… я об этом не думал. — мужчина потер задумчиво подбородок. — Беатрис, мы будет цеплять гирлянду сверху. Ты сможешь подняться немного выше?
— Конечно, могу, сэр, — она немного пошатнулась и вцепилась в стремянку мертвой хваткой. — Какой в этом году мой декан инициативный… Сверху вниз, снимать удобней. — бурчала себе под нос слизеринка, провожая Северуса взглядом.
А Северус все это время наслаждался своей маленькой победой. Оказывается, стоило Бет напомнить об опекунах, то несносная девчонка становилась шелковой, покладистой и послушной. Мужчина умилялся её растерянности и терпению выполнять все его поручения и прихоти, которые он придумывал почти на ходу. Тем более, он наконец-то спокоен за неё. Теперь она занята настолько, что делает домашнюю работу на его отработках и всегда почти перед глазами. Конечно, Северус не заставлял ее драить котлы, зато он хорошо расширил список ее развлечений.
— Вот работы первого курса, — он положил стопку ей на стол в лаборатории. — Это —красные чернила. В конце напишите список фамилий и оценку напротив. — Он резко развернулся и ушел к соседнему столу, где стоял его котел.
— А как же драить котлы, профессор? — пыталась подначивать его Беатрис.
— Считайте, что у моего домашнего эльфа повышение.
После он замолчал и погрузился с головой в зелье для Люпина. В нем нужна была ювелирная точность, иначе вшивый оборотень отправится на тот свет и Дамблдор будет немного недоволен. А Беатрис смиренно проверяла работы, заметив, что впервые за долгое время не чувствует себя одиноко.
А когда Северус закончил страдать над ликантропным зельем, он заметил, что Блэк давно закончила и разглядывает его. Ему стало теплее от ее присутствия в холодном классе и приятно, что он ей интересен.
А потом зельевар вспомнил о приближении Рождественских каникул, на которых в прошлом году, она хотела ему что-то подарить.
«Идиот, что отказался. Почему я даже не посмотрел на него?» — и Северуса раздирало любопытство. Что же это была за таинственная безделушка. Наверное, что-то необычное, ведь дарила Беатрис Блэк — сама по себе инопланетная необычность.
— Так и не узнаю теперь…
— Так спроси, Северус. Что ты как маленький? — отвечал внутренний голос.
— Она вспомнит, как я ее унизил и выгнал. Зачем я буду ворошить это, когда всё относительно налаживается?
— Когда ты ее спрашиваешь, она всегда тебе отвечает. Не думаю, что ей захочется самой припоминать тебе, какой ты был мудак, — голос все подначивал его, объясняя взрослому мужчине элементарные житейские вещи. — Тем более ты сам говорил, что большинство проблем решается стоит только открыть рот.
И Снейп согласился со своими рассуждениями. «Хуже уже не будет»
И на одной из отработок, когда они снова сидели вдвоем в лаборатории, где он варил заказ для Дамблдора, а она проверяла эссе второго курса. Снейп спросил.
— Что вы хотели подарить мне на прошлое Рождество? — он внимательно посмотрел на Бет, но та даже не повернула голову и не удивилась таким странным вопросам.
— Безделушка какая-то… — она вдумчиво выводила комментарий к работе одного гриффиндорца.
— И где она сейчас?
— Передарила русалочкам. — Бет откинула длинные волосы назад и снова наклонилась к чужой работе.
— В каком это смысле?
— Я утопила ее в Черном озере, как и все свои глупые надежды о нормальном человеческом общении с вами.
Она замолчала и погрузилась в проверку эссе. Северус удивился ее словам, а также тому, что на ее личике не промелькнула ни одна эмоция. Выдавал лишь голос, наполненный тихой грустью. Так он и остался, раздираемый любопытством и чувством, будто что-то потерял. Выпустил из рук что-то интересное и теперь никогда не узнает
что.
Середина декабря…
В один день, Беатрис вернулась в свою комнату. Девочки ушли гулять по Хогсмиду, поэтому Бет с наслаждением сбросила сумку с плеча на пол и улеглась на кровать. Она скрестила руки на груди и глядела в потолок.
В её голове крутились мысли о Снейпе, о его поведении и отношении к ней.
Во-первых, Бет заметила, что последние две недели ходит на отработки с удовольствием. Теперь она их ждала. Потому что вечера со своим деканом проходили без раздражения, криков и скандалов. Они много времени проводили вместе, и каждый раз говорили больше, чем нужно было. Бет видела в нём огромные перемены. Аномальные! Которых просто не могло быть. И если для всех, Северус оставался патлатой летучей мышью, которая ни с кем не будет церемониться — сдерет баллы, скажет доброе словцо и прожгет дыру угольными глазами силой мысли, то для Бет…
Для Бет всё иначе.
Ко всем Снейп относился с таким же непрошибаемым цинизмом, но к ней он относился по-особенному. Это было видно невооруженным взглядом. Беатрис чувствовала себя особенной, потому что получала от него столько внимания, как не получал никто. Все, что он делал — учил её, направлял, заставлял делать домашку и читать огромные разделы с алхимическими элементами. В понимании, Бет — он хотел наказать ее своим близким присутствием. Но всё сработало в точности, наоборот.
Беатрис надеялась, что он на самом деле хорошо относится к ней. Но продолжала бояться, что пороховая бочка взорвется, и все вернется на круги своя.
Но влюбленное наивное сердце, отзывалось на каждую его улыбку, адресованную только ей, каждый теплый взгляд — и снова только ей. А когда она перед сном вспоминала, как он держал ее за руки так близко, что она могла чувствовать тепло его тела или когда он касался пальцами её живота, растирая бальзам — то мысли уходили в
новом сказочном направлении.
Его голос, пронизывающий ледяным спокойствием, возбуждал. Бет впервые за все это время испытала тягостное ощущение внизу живота. Ей было страшно, что ее мысли стали развиваться в
таком ключе. Хоть, в глубине души ей это нравилось. Как и нравилась его близость, переходящая все границы, так и само желание его слушаться. Подчиняться такому высокому и сильному. Быть настолько хорошей девочкой, насколько он пожелает её видеть. И снова вспоминались признаки, определяющие стокгольмский синдром.
Беатрис находилась в конфликте с собой, подавляя свои фантазии и плотские желания. Она старалась подавить свои чувства, которые стали лишь ярче и как показалось ей — губительнее. Но она решилась, довериться своему сердцу и смирилась с тем, что Северус стал для нее важным человеком, общество которого спасало и опускало её на дно плотских страстей.
Немного до Рождества
Беатрис целый час трансфигурировала свои сапоги в резиновые, как у рыбака.
А потому, что сегодня в воскресенье она проснулась в 6:00 утра с потрясающей затеей — а не найти ли ту самую пирамидку, которую она со психу зашвырнула в озеро?
— Да, почему бы нет. У нас у двоих едет крыша, так что время колдовать сапожки! — Бет в хорошем настроении подскочила с кровати, оделась и выскочила за дверь, как настоящий ниндзя.
Бет напрягала все свои силы и извилины, но сделала себе высоченные сапоги и даже наложила на них согревающие чары. Осмотрев возможный радиус поиска, Бет палочкой растопила корку льда и пошла искать.
— А ничего, кстати… Тепленько даже. Для декабря, — задумчиво говорила девушка, вглядываясь в прозрачную гладь озера. — Надеюсь, что русалки ее не стащили.
Блэк полчаса освещала дно. На часах показывало восемь утра, но солнечные лучи еще не спешили осветить землю и хоть капельку упростить ей задачу. Еще через полчаса, чары начали рассеиваться, а ноги мерзнуть. Но Бет зареклась найти ее прямо сегодня и ни днём позже, поэтому бродила по берегу как матерый рыбак. Рыбак, который стерпит все погодные прелести ради шикарного улова.
— Вот! Нашла! — воскликнула девушка и палочкой притянула коробочку, которая на удивление на расклеилась. — Чары отменные! — и довольная собой она медленным шагом шла к берегу.
Беатрис не стала возвращать сапожкам прежний вид, потому что чары должны были спасть сами через десять минут. И ей было просто прикольно сделать что-то безумное для поднятия настроения — даже щеголять в рыбацких сапогах по Хогвартсу.
«А почему бы и нет?»
Она уже заворачивала в нужный коридор, чтобы дойти до своей гостиной, как навстречу ей вышел Снейп. Мужчина осмотрел ее прикид, который Бет старалась быстро вернуть в прежний вид, быстро подошел к ней.
— Мой ненаглядный профессор, и что же вам не спится в такую рань? — девушка сняла перчатки и сунула их в куртку.
— Наверное, потому что одна моя студентка опять где-то шлялась, — он разглядывал ее потрепанный вид и снова начинал закипать. — Где вас черти носят, Блэк? Опять?
— Возле озера меня черти носят… — задумчиво ответила Бет, пытаясь привести свое гнездо на голове в божеский вид и удержать коробочку одновременно.
— Вы постоянно меня вынуждаете на грубость, а потом смеете меня обвинять… — он снова завелся и встал к ней почти вплотную, но Бет его резко перебила.
— Я? — она улыбнулась ему. — А если я заглажу свою вину? — ее голос наполнился нежными нотками, а голубые глаза лукаво заблестели, отчего мужчина смутился, но не подал виду.
— И как же вы собрались заглаживать свою вину, мисс Блэк?
Беатрис улыбнулась еще шире и протянула ему черную коробочку. Снейп взял ее не спеша и стал крутить в руках.
— Что это?
— С прошлогодним Рождеством, сэр.
И пока Северус смотрел на свои пальцы, которые он измазал в тине и поросших водорослях — Бет тихо удрала за угол. Он с легкостью открыл крышку и достал скользкую пирамидку. Протерев рукавом странную вещь, мужчина затаил дыхание.
При свете факелов, перед глазами красовался чёрный обсидиан, застывший в стекле. Его острые формы, украшенные природным узором переливались глубокими насыщенными оттенками. Необычная редкая красота, нашедшая отклик в его душе.
— Смотри, Северус! Вот твой шанс! — торжественно воскликнул голос. — Не упускай его, раз твоя любимая студентка сама идет к тебе навстречу.
— Это означает перемирие? — мысленно спрашивал мужчина, рассматривая диковинку.
— Это означает, что тебе дали шанс и он последний.
— Я не идиот.
— Порадовал. — прокомментировал внутренний голос и смолк.
С этого момента для них всё действительно изменилось
А точнее именно, с того момента, когда Беатрис единственный раз за все годы осталась на Рождество в Хогвартсе. Впервые, ее не ждали Холланды дома, потому что они как неделю назад уехали во Францию нянчить внуков. Женевьев родила двоих чудесных мальчиков — Пьера и Бастиана. Она прислала ей письмо с новостью и Бет подпрыгнула от радости. А потом письмо от Холландов, извиняющихся, что не дождались и уехали в гости без нее. Но девушка не обижалась на них, а наоборот, была рада, что её старики наконец-то дождались внуков. Ехать к Майклу ей все равно не хотелось, поэтому она с радостью осталась в замке вместе с Тарани. У девочки отец был в командировке, и так как он был единственный кормилец в семье — то работал за двоих.
Так что, они вдвоем прекрасно себя чувствовали в компании друг друга. Бет не печалил даже тот факт, что Уизли до сих пор не искали с ней встречи и не позвали с собой в Нору на каникулы. Даже Гарри из-за ситуации с Сириусом Блэком разрешили туда уехать.
Но Беатрис обязательно с ними помирится, только уже в следующем году. А пока у неё есть Тарани Бейкер, Холланды и придурковатая сова по имени Джудит, которая почти скинула ей посылку на голову во время Рождественского банкета.
Тарани тогда уминала пирожные и светилась как светодиодная лампочка, потому что отец прислал ей дорогой красивый свитер и теплое письмо, где обещал забрать ее летом в Альпы к себе на работу. А Бет вручила ей чудесный шарф с узорами желтого цвета.
Беатрис ругнулась на Джудит и грозно посмотрела на птицу, когда та стала прохаживаться по-хозяйски по столу в поисках вкусностей.
— Что там, Бет? Тебе прислали подарок? — Тарани с любопытством посмотрела на миниатюрную чёрную коробочку в ее руках. — А открытка? Это твои опекуны?
— Наверное, да. — девушка открыла крышку и тихо ахнула, — Посмотри… Колбочки!
— Вот же красотища… — тоже восторженно прошептала Тарани и взяла одну из них. — Вот это да… Ты просто обязана сварить что-то интересное!
Беатрис сияла детским восторгом разглядывая эти стеклянные произведения искусства. Ровно семь флаконов, украшенные стеблями растений и всевозможными витиеватыми узорами
«Наверное, очень дорогие…»
— Тут записка, кстати, — пуффендуйка протянула ее своей старшей подруге и продолжила рассматривать красивые колбы для зелий.
«Поздравляю своего домашнего эльфа с наступающим Новым годом и Рождеством»
Развлекайтесь
С.С.
Бет перечитала снова и снова. И не могла поверить своим глазам. А потом рот растянулся в счастливой улыбке и она глянула на преподавательский стол, где была своя праздничная атмосфера. Из неё резко выбивался Северус Снейп, смотрящий прямо на Беатрис.
После ужина она зашла поблагодарить его, где Северус замысловато попросил прощение и Беатрис молча протягивает ему мизинец для символичного примирения. Жест детский, но он нашёл отклик в их сердцах. С этого момента их отношения навсегда изменятся. Беатрис снова поверила в Рождественское чудо, а Северус второй раз за свою жизнь почувствовал себя Эвектусом Победителем, укротившим целого дракона в лице своей строптивой, но такой необходимой студентки.
Наконец-то, он увидел то, что так долго хотел — её солнечную улыбку и восторг в голубых глазах, смотрящих только на него.
