Былое.
В этом доме всегда вкусно пахло, запах свежеиспеченного печенья, что заполнял все свободное пространство. Аппетитный аромат простирался через улицы, доходя со окон соседей, что порой бесстыдно напрашивались на чай. Это было ваше семейное занятие, каждую неделю собираться и готовить вместе. Милый и уютный дом, в котором всегда горел очаг, тот, что никогда не погаснет, ведь его питает любовь и добрые песни, что пела семья перед сном. Раннее утро начиналось обычно. Отец и сын уходили решать мужские дела, а мать с дочкой выходили на прогулку. Солнце игриво ласкало лицо, давая приятное ощущение тепла. — Мама, а почему солнце такое теплое и яркое, — спросила, щурясь и улыбаясь. — Чтобы помогать и радовать всех, — говорила мать. — Тогда я хочу быть солнцем! — Ты и так наше маленькое солнышко, — посмеялась женщина, продолжая копаться в саду с растениями. — А я хочу быть большим! — ворчала во все горло. Солнце было большим и радующим, таким горячим, что жар почувствовался на маленьких ручках и вдруг все стало получаться. Яркие светящиеся ручки, ножки, даже платье, если чего-то очень сильно захотеть, то оно всегда получится. Жар приятно растекался по телу, огонь вспыхивал так быстро и легко, не нужно было никаких усилий. — Мам, мам, смотри! Теперь я большое солнышко! — Да, большое, — но стоило матери взглянуть, как она закричала во весь рот, отползая все дальше. — Мама! Мама! Тебе плохо? — обеспокоенно подбегала. Мать стала кидаться растениями, горстками семян, но они быстро сгорали в жгучем пламени. — Лагашу, в нашем доме лахаму, они пришли чтобы отобрать мою жизнь! — Кричала женщина, подбегающему мужу, — уходи прочь чудовище! — приговаривала. Отец взял ее за руки и оттащил в дом, никого не пуская, пытался успокоить. Ситуация ухудшалась, когда мать закрылась в подвале и не выходила оттуда три дня. Раньше она считала своих детей защитниками, а в одно мгновение все изменилось и стала проклинать их, говоря, что они монстры, способные забирать жизни. Отец нашел верное на его взгляд решение. Старое и доброе потрескивание дров, мамины сказки на ночь и семейные сборы, казались чем-то далеким, когда ты и брат попали в дом детей. Хотелось узнать, почему так произошло, возможно, это какая-то ошибка и родители вернутся за вами. Но годы шли, а никто и не пришел. Всячески искала оправдания родителям, может быть с ними что-то случилось или они вас потеряли и ищут. Через какое-то время ты стала забывать о том, как тебе было хорошо в том доме с ними. Забыла, что такое семья. Но по-прежнему был брат, который поддерживал, учил постоять за себя, защищал и любил, всегда все понимал и поддерживал. Однажды в дом детей нагрянул владелец. На вид он был суров, мрачнее тучи, разглядывал комнаты и коридоры, будто вспоминая что-то или кого-то. После того, как поговорил со всеми воспитателями дома, направился в лес. Мужчина был настолько погружен, что совсем не замечал тебя, следующую за ним. По словам воспитательниц, он очень добрый и ответственный мужчина. Такой тебе и нужен, тот, что никогда не бросит, чтобы не произошло. Владелец долго смотрел на камень, шептал непонятное. Тебе надоело стоять в стороне, подойдя ближе ты подергала мужчину за плащ. Он вздрогнул, уж очень это было неожиданно. Повернулся к тебе, такой большой и серьезный. — Забери нас, — сказала с полной серьезностью и решимостью, что удивило владельца. Он еще не знал сколько вас и почему ты просишь об этом, но воспринял слова серьезно. Возможно, в будущем этот маг стал бы для вас наставником, близким другом, а кому-то и заменил отца.***
Наконец-то наступило окончание учебного года в академии, последнего для тебя. Все это время хорошо училась и старалась, что совсем не похоже на тебя. Кингу улетел в Ур, решать дела. Вы договорились встретиться, когда ты окончишь обучение. — Никкаль, ты меня вообще слушаешь? — Возмущался Ниалл, запуская руку в волосы, — какая свадьба? Ему почти тысяча лет, твою Тиамать! — он вздохнул, — а что, если он тебя обидит? Пойми, я буду уже далеко и не смогу тебя защищать… не смог защитить Этана… но тебя я не упущу! — Ниалл, пойми, я уже не та маленькая девочка, не нужно меня защищать. Нужно быть свидетелем на моей свадьбе! — Ты не знаешь, как порой ведут себя Повелители. — Кингу не такой, он не даст меня в обиду. — Я верю тебе, искорка… Знал, что когда-то ты вырастешь и покинешь стены академии, уедешь, отдалишься, просто я не думал, что это будет так скоро… — Кингу уже не один раз меня спасал, ничего не случится, я буду часто приезжать, и ты тоже приезжай, а может я вообще с ним договорюсь, и мы будем жить отдельно, — уверенно убалтывала наставника. — Ты опять смотришь на меня теми же глазами… — Опечалился Ниалл. — Это еще какими? — Взрослыми… как тогда, в Доме Детей, когда попросила забрать вас. Я понимал, насколько это был серьезный разговор. Вижу это и сейчас, — он обнял тебя, прижимаясь всем телом, словно прощаясь, поцеловал в лоб. — Будешь свидетелем? Ты и Су. — Просишь быть со стороны жениха? — Пожалуйста. Неужели ты хочешь, чтобы им был Шамаш, ради Тиамат. — Раз ты так хочешь. — Спасибо! Спасибо, — пищала и чмокала, но казалось, что его это только расстраивало. Ур снова встречал своими необъятными просторами и ярким солнцем. Вы с ребятами прилетели вчетвером. Кажется, что Су приняла ваши с Кингу отношения или просто смирилась. Ияр был счастлив сыграть на лире, предаваясь теплым воспоминаниям в зиккурате, но каждый раз спрашивая, хотел ли он вернуться, тот молчал. Ниалл всю поездку был задумчив. Когда вы пришли в зиккурат, каждый разошелся по своим комнатам, чтобы отдохнуть после долгой дороги. На пороге тебя сразу встретил Кингу. Вы с друзьями решили не сообщать о своем визите, поэтому он был очень удивлен и счастлив. — Ты пришла, — сказал Повелитель, после чего не сдержался и поцеловал. Он целовал тебя очень долго, будто старался наверстать упущенное. Ты отвечала ему с тем же трепетом и лаской, пытаясь не улыбаться от счастья. — Я тоже рада тебя видеть, — сказала, переводя дыхание. — Не пойми меня неправильно, я просто очень скучал. — Как и я. — Ты наверно устала с дороги, — поинтересовался мужчина. — Да, очень. — Тогда пойдем в нашу комнату. — Нет, до свадьбы я буду в отдельной комнате, — вымолвила ты, мысленно жалея о сказанном, хотелось сделать все правильно. — Как скажешь, госпожа, — Кингу слегка расстроился, но принял слова серьезно. Всю ночь ты сдерживалась, чтобы не сорваться и не завалиться у нему в комнату. Вы решили начать готовится к торжеству, поэтому на следующий день пошла искать себе роскошное платье. Кингу хотел пойти с тобой, но ты не разрешила, ведь нельзя видеть невесту в платье до самой свадьбы. Обычно Су всегда старается поддержать и везде ходит с тобой, но ей нездоровилось, пришлось пойти смотреть платья одной. Это очень расстраивало. Все витрины казались скучными и неинтересными. Кингу посоветовал хорошего портного, к которому всегда обращаются Повелители и ты решила сходить туда. Обходила площади, дома, магазинчики в поисках. — «Лахаму, где же это место?», — возмущалась. Лучше всего было бы спросить у прохожих, что и сделала. Ты подошла к лавке с оружием, к мужчине, что выбирал себе лук. — Извините, вы не подскажите, где здесь лавка известного портного? Я, кажется, заблудилась, — ты подняла глаза, внимательно рассматривая мужчину, он был чем-то знаком, его глаза, нос, черты лица и тут до тебя резко дошло, — отец? Темноволосый мужчина удивился, его глаза округлились от удивления. Спустя столько лет он совсем не изменился. — Никкаль? Между вами была минута молчания, где он просто стоял и разглядывал тебя. Ты не была уверенна в своем предположении, но, когда он назвал имя, охватило волнение. — Что ты тут делаешь? Уходи. — Что? Ну почему? Ты не хочешь меня видеть? — Уходи, пока мать тебя не увидела. — А ты? Ты не скучал по мне? — В глазах наворачивались слезы, все происходящее было как один повторяющийся кошмар. — Уходи! — Сказал мужчина, грубо хватая за шею, — уходи или мне придется убить тебя. — Отец… ответь… — Голос дрожал, слезы наворачивались, но без ответа ты не могла уйти. — У меня был выбор между вами и любовью, я выбрал второе. Дети, это нечто мимолетное, они вырастут и уйдут. Я не хотел быть один. — Ты не успела задать следующего вопроса. Держащую тебя руку прихватил Кингу. Он был в ярости и отбросил мужчину в оружейную лавку. Наверно, было больно… — Он обидел тебя, — говорил Повелитель, подходя к магу, казалось, что он хочет убить его, — ты пожалеешь. — Кингу стой. Это мой отец. Стой, — крикнула ты. Кингу остановился и удивленно стал ждать твоих дальнейших распоряжений. Раненый маг, медленно встал и тогда ты задала ему последний, интересующий вопрос: — Ты хотя бы любил меня? — Может когда-то. Сейчас ты мне чужая, надеюсь, что мы больше не свидимся. К раненому подбежала женщина, мужчина пыхтел, пытался встать: — Лагашу! Дорогой! Что с тобой случилось? — Она подбежала, оглядывая мужчину, потом обратила взгляд на тебя. Сначала женщина просто смотрела, но ты знала, мать всегда узнает своего ребенка, но лучше бы она не узнала тебя. — Лагашу! Это чудовище снова здесь! — Твоя мать завопила, прижимаясь ближе к отцу. Ты стояла оцепеневшая, совсем не зная, что делать и как поступить. Кингу аккуратно взял тебя за плечи и сказал: — Пойдет от сюда, госпожа. Вы прошли несколько улиц, пока он не встал перед тобой, показывая ту самую лавку портного. — Вот, а ты искала ее… — сказал Кингу, поглаживая по спине. Он пытался успокоить, поддержать, ему знакомо это чувство, когда дорогой человек страшится тебя, зовя чудовищем, — хочешь поговорить о том, что случилось? — Нет, но как ты узнал, что я долго искала и почему так быстро появился? — Совсем не было слез, на душе было спокойно. Или это от того, что Кингу был рядом, но знала, что не жалеешь ни о чем. Если бы родители не отказались от тебя, то ты бы не встретила друзей и Кингу… — Каюсь, я следил за тобой. — Но зачем? — Я не могу оставить тебя одну и псов к тебе приставить тоже не могу, так как ты откажешься. Я боялся, что может что-то случится. — Ну да… со мной же всегда что-то случается, — хмыкнула ты. Раз уж так получилось, предложила Кингу пойти с тобой к портному, но при условии, что тот не будет смотреть платья, а будет за ширмой. Мастер посоветовал померить уже готовые платья, а также сделал мерки. На будущее. — Так какие ты решал дела, пока я доучивалась в академии? — Поинтересовалась, выглядывая из-за ширмы. Кингу с интересом ответил: — А ты как думаешь? — Ну не знаю. Важные, — посмеялась ты. — На самом деле да, как ты помнишь, я охраняю врата Тиамат, а там не всегда бывает спокойно. — Что ты имеешь в виду? — Мать иногда ворочается, это вызывает большую тряску. — То есть ты помогаешь людям, которые живут недалеко? — Частично. В основном охранял. Пока вы болтали, ты аккуратно надела платье, покружилась и поняла, что это то, что нужно. Белое и пышное, с большим вырезом, идеально подчеркивающее фигуру. Кингу точно понравится, ему всегда нравился твой вкус. Повелитель проводил тебя до входа в зиккурат, где вы разошлись по своим делам. Ты решила найти друзей, начав с Ниалла. Постучав в его комнату, не услышала ответа, но дверь была открыта. — Ниалл, ты здесь? — Прошлось эхом по комнате. Тогда, ты решила дождаться попечителя здесь, ведь вы планировали встретится, он не ушел бы далеко. На полу лежал заманчивый ежедневник, решила вернуть его на стол, потому что он оттуда упал, по всей видимости. Оттуда выпал рисунок. — Это что? Я? — Удивленно осматривала, будто не веря. Ниалл умеет рисовать? — Решив незамедлительно вернуть его на место, открыла тетрадь. Твое любопытство взяло верх, было интересно, что он там пишет: — Будто стихийное бедствие, искра, неуловимое создание. — Она красива, смела, весела. — Ее чудесные глаза, в них растворяется сознание. — Ее кожа так нежна, а сама она румяна и важна. — Важна до трепета и чувств. — Важна до ласки и мечтаний. — Лишь защитить ее хочу, о большем я и не мечтаю. — А сердцем она другому отдана, тому, что будет с ней во веки, любить ее и баловать. — А я прошу всего лишь: позволь мне тебя защищать. Не веря своим глазам, быстро положила все на место. Но как только повернулась, ректор уже стоял позади и озадаченно смотрел. — Ниалл, прости… не хотела… Это обо мне? — поинтересовалась, вдруг ты что-то не так поняла. Ректор нахмурился и сказал: — Искорка, присядь пожалуйста. — Но…но я же всегда воспринимала тебя как наставника. Ты заменил мне отца. — Я знаю, прости, не думал, что узнаешь об этом, тем более что ты скоро выйдешь замуж, а я просто хочу, чтобы ты была счастлива. — Хоть это и не взаимно, но я рада, что ты мне рассказал. Если не хочешь быть свидетелем… — Нет, нет, все в силе, искорка. Я просто очень рад за тебя. Вы еще немного поговорили, теперь он больше не хмурился, будто сбросил весь груз с плеч. Ниалл всегда будет тем, кто защищал тебя и направлял, так все и останется.***
Дневными лучами в комнату забежала Су. Она была суетлива и быстро открыла шкаф, проверяя платье. — Ника! Вставай быстрее, ты же скоро выйдешь замуж. Что проспала? — Что? — Сонно подтягивалась, приходя в сознание, — дай еще поспать! — Так ты за Кингу замуж не хочешь? — Посмеялась подруга. — Конечно хочу! — Выкрикивала ты, мгновенно проснувшись, — а я думала, что ты будешь против. — Против твоего счастья? Нет, конечно! — Но ты же не хотела, чтоб я с ним была. — Я же не думала, насколько серьезны его намерения. А теперь я тут и готовлю тебя к свадьбе. — Так ты счастлива за меня? — Ники, безумно, только собирайся поскорее, а то опоздаем, — Су помогала тебе одеваться и сделала самую роскошную прическу, когда она увидела свадебное платье, то сказала: — Сегодня ты будешь самой красивой женщиной на земле. — А для Кингу я всегда такая, — поделилась ты, — за это я его и люблю. Вы выбежали с Су из комнаты, гости уже собирались в саду. Хоть Кингу и не любил громких мероприятий, что сильно привлекают внимание к его персоне, но ради тебя согласился на небольшое сборище. Только близкие, ну почти… Ты бежала в свадебном платье по коридору и, как назло, встретила жениха. Выругалась, а он как будто специально искал с тобой встречи. Было привычно видеть его в черном костюме, но этот был уж слишком элегантный и заводящий. — Никкаль! Я искал тебя! — Воодушевляющее сказал мужчина. — Нельзя видеть невесту до… — Ты застыла, а Су открыла рот, боясь закричать. Будто если вы что-то начнете делать или издавать звуки, то смахнете этот мираж. Сзади Кингу на тебя смотрел Этан. Он улыбался и медленно подходил в вашу сторону. Вы с Су открыли рты. — Тише росточек, это я. — После его слов ты заорала. Какого лахаму должно быть тихо, если он жив. Молниеносно кинулась в его объятия, после чего стала колотить по груди. — Если б у тебя были усы, то я бы их сожгла! — Росточек… — Какого лысого лахаму, Этан? — Когда я выполнял задание… ну культа, — он с чувством вины покосился на Кингу, — то меня поймала Повелительница Иштар и держала в тюрьме все это время… — Ох уж эта Иштар! Да я ее… — бесилась ты, — маги культа сказали, что ты умер… — Да, они подумали, что я мертв, но Иштар сохранила мне жизнь. — И на том спасибо, но они сказали, что лично убили тебя. — Они любят приукрашивать действительность, сестренка, делать из себя важных и опасных. Вас перебила ошарашенная Су, которая тоже приблизилась и крепко обняла Этана, ее руки дрожали. — Это очень замечательная новость, но нам пора! — Да, это правда, — подметил Кингу. — Так жених! Не смотри! — сказала Су, на что Кингу нежно улыбнулся, последний раз осмотрел тебя, будто для него нет ничего идеальнее в этой жизни, а может так и было, после чего развернулся и зашагал на церемонию: — Я буду ждать тебя, госпожа. Все уже было готово к празднику. Небольшая группа гостей в виде Четверых, их приближенных и твоих друзей, уже находились в саду. Ияр радостно играл на лире, вместе с другими бардами, а Су и Ниалл выступали в роли свидетелей, так как Кингу не нашел никого более подходящего, то поддержал кандидатуру ректора. Четверка спокойно сидела с остальными гостями. Ты шла по ковровой дорожке в совсем нескромном платье, а рядом, ведя под руку был Этан. Решив всех удивить, предложила брату сопроводить тебя. Все, кто знали Этана, ахнули от удивления. Ияр даже на какое-то время перестал играть, но потом пришел в себя. Ниалл стал сиять, как солнце, давил улыбку и не мог поверить в происходящее, рядом с ним была Су, она все ему объяснила. У алтаря тебя ждал Кингу, он был счастлив, как никогда. Сегодня был ваш день. Оба знали, что это торжество было придумано для гостей, самое интересное начнется после него, когда вы сбежите от всех. Этан подвел тебя к алтарю, где после чмокнул и передал Кингу: — Надеюсь, что отдаю сестру в хорошие руки, — улыбнулся брат. — Не сомневайся в этом, — ответил Повелитель, — после чего Кингу начал свою речь. — Клянусь любить тебя, что бы не случилось, оберегать и заботится, защищать от зла и бед, всегда быть рядом, — произносил дракон, потом наклонился ближе и прошептал, — ну а остальную часть кляты, как я сильно тебя люблю, я продолжу, когда мы останемся наедине, моя любимая жена, — после этих слов ты немного покраснела, что придало еще больше красоты твоему внешнему виду. — А я в свою очередь клянусь любить тебя, поддерживать, быть рядом несмотря ни на что, быть верной и заботится, — такие речи всегда давались тебе не просто, но ты смогла произнести все вслух. Вы согласились быть вместе друг с другом и обменялись кольцами, после чего гости радостно зашумели и тогда ты поняла, что не жалеешь ни о чем. Если бы не обстоятельства, то ты бы никогда не встретила своих друзей, Кингу, возможно, была бы совершенно другой, менее счастливой. Не узнала тех людей, что сегодня смело можешь назвать близкими. Ведь семья это те, кто протянет руку помощи, не отвернется и будет любить, несмотря ни на что. Ты посмотрела на своих друзей, в том числе на Кингу и сказала: — Вы моя семья.