***
Они не разговаривают с первой совместной ночи, проведённой в камере. Уэнсдей заискивающе улыбается в моменты, когда их навещает начальник тюрьмы, осторожничает со способностями, которые проявляются неожиданно и в агрессивной форме и держится максимально холодно с одногруппником. Он покладисто уступает, не предпринимает попыток вывести молчаливую и хмурую Аддамс на контакт, убегает едва ли после завтрака и ни разу не смотрит на неё так, как глядел раньше — глазами преданного щенка. Уэнсдей Аддамс чувствует себя подавлено, осознавая, что Ксавьер Торп для неё — тёмная лошадка, незнакомец, чьи интересы не совпадают с её собственными. Уэнсдей Аддамс медленно разрушается изнутри в полном одиночестве. — Держи, — на стол со звоном опускается рука Ксавье, и Аддамс растерянно моргает, но вскорости принимает безразличный вид. Небольшой мешочек, затянутый золотистой ниткой, привлекает внимание Уэнсдей и она постепенно убирает ладонь Торпа, скользя по нему взглядом, в котором читается заинтересованность. — Что это? — Ксавьер настойчиво вкладывает в руку Аддамс деньги и садится на койку. — Твои деньги. — Нет. — Я заработал нам на дальнейшее существование. — То есть? — девушка семенит к кровати и присаживается рядом. — Уэнсдей, здесь всё продаётся и покупается, как и везде. И даже твоя безопасность. — Торп взирает на брюнетку потрясённо, поправляя по-свойски её непослушную прядь волос. — Что ты сделал? — Я оживляю свои рисунки, продаю их. — Аддамс не убирает его ладонь, слегка мозолистую от постоянного рисования, и позволяет себе опустить плечи и короткий кивок. — Понятно. — Ксавьер, будто опомнившись, отстраняется от неё, девушка прячет сбережения и выдавливает из себя улыбку, но так, что никто этого не видит. — Завтра будет суд, Уэнсдей. Парень размещается на верхнем ярусе кровати и наблюдает за ней, свесив одну ногу вниз.***
Ледяные струи воды монотонно барабанят по полу душевой, брызгают на самое днище, задевают запотевшее, едва заметное глазу зеркало — совсем крохотный осколочек, вставленный в раму. В целях безопасности в душевых отсутствуют зеркала, но кто-то уж очень упрямый находит выход из положения. Уэнсдей запрокидывает взмокшие волосы, вспенивает их и рвёт с невиданной оголтелостью, получая заряд бодрости и какого-никакого всплеска адреналина в кровь. Мочалка грубо сдирает кожу, словно с девушки живьём снимают первый слой, и Аддамс зубоскалится. Низкая температура воды ни капельки не ощущается, поэтому брюнетка работает руками ещё интенсивнее, пока на спине и боках не остаются следы. Её чувства обостряются, и Уэнсдей дрожит сильнее, но не от холода, который приятен как могильная плита на семейном кладбище, а от жара. Она прислоняется к стене, обхватывает себя руками и горит. Всё вокруг затягивается дымовой завесой, влага моментально испаряется при соприкосновении с её молочной кожей, душевая наполняется пламенем. Пятнадцать ночей и четырнадцать дней Уэнсдей Аддамс наивно, как маленькая девочка, надеется на спасение. Вещь, должно быть, ставит на уши весь Джерико и Невермор, не оставляет попыток до неё добраться. Такие мысли действуют несколько ободряюще и девушка первое время выглядит, как стойкий оловянный солдатик — от неё разит смертью и ладаном, а ещё опасностью за версту. Заключённые (не буйные, но вполне порядочные) больше не пялятся на Аддамс как на бракованный экспонат, держатся на расстоянии и даже уступают ей лучшие места в общем зале во время собраний, которые Уэнсдей чаще всего не посещает. Ксавьер лично докладывает ей обо всём так, будто рассказывает назубок выученную инструкцию. Девушка ненавидит его. На десятый день ей хочется вцепиться в его лицо, посетить без спроса самые отдалённые участки мозга, хорошенько встряхнуть, привести в чувства и закричать. Сводит зубы от его услужливости и что ни на есть ласкового обращения с ней, которое на деле оказывается пропитанным равнодушием и прямолинейностью. — Уэнсдей, — стоя у порога камеры, зовёт парень и швыряет ей очередную партию заработанного, — мы напарники. — Конечно. — брюнетка глядит на него в упор, ловит мешочек и со знанием дела складывает в тайник. Сердце замедляет свой ход и Уэнсдей обнаруживает впервые в жизни, что у неё дрожат руки. Она не плачет по ночам в подушку, не вгрызается в её пыльные оборки от разочарования и обиды на родителей, но всё чаще улавливает нотки горечи в собственном голосе. Иссякает её индивидуальность. И стойкий оловянный солдатик по происшествии пятнадцати суток беззвучно утопает в слезах и ломается. Нежиться в объятиях огня оказывается легко и Аддамс с головой окунается в этот омут — кричит так громко, что закладывает уши, царапает побеленную стену душевой ногтями и думает, что из этой передряги, верно, никогда не отыщет выхода. Энергия, что копилась и тлела под сердцем девушки, наконец находит выход и стирает в пыль помещение душевой. Раздаётся вой сирен.***
Лазарет переполняется заключёнными. Ксавьеру разрешают ненадолго навестить Аддамс, и он стремглав несётся по плутающим коридорам тюремного отделения. К решёткам мгновенно прирастают желающие поживиться зрелищем, улюлюкают, лепечут, выкрикивают бранные слова, некоторые на ломаном английском, и Торп прожигает их глазами. За две недели Торп осознаёт, что Уэнсдей действует на него, как язва желудка, с которой они неразлучны волею судьбы с самого детства — она властно командует, много размышляет, делает невесть что, движимая личными мотивами, походит на призрака и на отвратительно не эмпатичный труп невесты, но Ксавье приносит это, как ни странно, умиротворение. Аддамс не лезет с расспросами о его жизни, не старается предстать перед ним в лучшем свете, показаться той, кем взаправду не является, поддерживает беседы об искусстве, с упоением поглощает рассказы о его приключениях в Европе и слушает. Поразительно тихо и вкрадчиво слушает. Их отношения накалены до предела, кажется, ещё миг — неверно истолкованное слово или не под тем углом брошенный взгляд, и прогремит взрыв, грянет настоящая катастрофа. И взрыв оглушает, обходится с Торпом, как с тряпичной куклой, сперва подбрасывая его тело вверх, затем схлопывая его ударом о металлическое заграждение. Уэнсдей лежит на кровати без сознания — только руки, расположенные по швам, и грудь, которая то вздымается, то опадает, свидетельствует о том, что девушка жива. Ксавье сопровождают в камеру двое охранников и оставляют одного, занимая позиции с внешней стороны двери. Парень с трудом переставляет, будто набитые ватой, ноги и безжизненно опускается на стул. Свидание с Аддамс занимает немногим больше трёх минут: Ксавьер находит её пальцы своими, ласково проводит по каждому из них, с сожалением охает и неотрывно следит за мимикой девушки. Что-то говорит, делится подробностями о новом витке вдохновения и терпеливо ожидает, пока Уэнсдей распахнёт свои чёрные, словно вороново крыло, глаза. Но ничего не происходит ни через минуту, ни через три, ни через пять. Медики дают утешительные прогнозы о самочувствии подопечной, обещают сегодня же отправить её в камеру и выпроваживают парня из больничного лазарета. Ожоги, которые алеют на коже Уэнсдей, затягиваются со скоростью света, и Торп шокированно вбирает носом воздух — это последнее, что ему доводится видеть, прежде чем его уводят под руки прочь. В камере он продолжает истязать мозг воспоминаниями, прокручивает каждое мгновение, проведённое у постели одногруппницы, рисует, стирает, черкает по листам ручкой, делает неаккуратные пометки и свирепствует от непонимания происходящего: отец по телефону избегает прямого разговора с ним о дальнейшем пребывании здесь, ограждается от сына и угрюмо помалкивает, так, что зубы от бессилия сводит. Парень слетает с катушек и уничтожает целый сорокавосьмилистовый альбом с рисунками одним касанием — над ладонью медленно занимается пожар. Ксавье падает на койку Уэнсдей и пялится наверх.***
Уэнсдей Аддамс тонет в яме, наполненной доверха паразитическими червями. Уэнсдей Аддамс отчаянно топчет ногами мелких тварей, вырывающихся фонтаном из-под недр земли. Уэнсдей Аддамс задыхается, когда на губах высыхает цианид. Уэнсдэй Аддамс медленно лишается рассудка. Уэнсдей Аддамс тихо шепчет: — Сколько в тебе обличий, Ксавьер Торп? — и просыпается. Перед лицом мельтешат чёрные точки, не желающие собираться в целостную картину, и Аддамс плавно опускает голову на подушку. Её приводят в камеру под строгим наблюдением санитаров — сознание девушки всё ещё путается, образы расплываются, а слабость оплетает все кости и суставы. Ксавье обеспокоенно моргает, не тянет к ней свои руки, но тем не менее бережно укладывает голову на её законное место и помогает избавиться от болезненного ощущения сухости во рту. Где-то противно сосёт под ложечкой глупое сердце, готовое пуститься в галоп от одного вида его бледного измождённого лица, и Уэнсдей становится серьёзной. — Привет, Уэнсдей — шепчет Торп и теряется от её проникновенного, как обычно осуждающего взгляда, убирает руки в складки своей робы. — Утром будет суд, ты готова? Уэнсдей вновь испытывает жгучее желание ударить его посильнее и бьёт наотмашь, попадая точно по левой скуле, а после пару раз моргает и спешит спрятать руку под одеяло, хотя по ощущениям дышать в камере становится труднее с каждым вдохом. Ксавьер ошарашенно прикладывает руку к месту удара, поджимает губы и, не моргая, изучает её лицо. Он объят гневом, губы пышут ядом, который сочится из-под неприкрытых век, лицо искажается гримасой отчаяния, и его рука врезается недалеко от Уэнсдей — в стену, оставляя приличную вмятину. Уэнсдей Аддамс застилает боль — она цепко обосновывается в её душе, пускает ростки желчи и отравляет девчачий организм. Они опять играют в гляделки, только теперь Уэнсдей терпит сокрушительное поражение и беззастенчиво прячет карие глаза. Она ощущает свинцовую тяжесть болезни, легшую на её плечи, сипит и любуется Ксавье. — Готова, — сморщившись, кивает девушка и протягивает к парню правую руку, которую он тут же предусмотрительно перехватывает. Аддамс глядит на него воспалёнными от недуга глазами и почти умоляет его взять инициативу на себя. Ксавьер приказывает Уэнсдей удивительно твёрдым голосом переместиться влево — на свободную половину и без того тесной кровати, и сам укладывается рядом. Аддамс ощетинивается, выставляет вперёд ладони, беспорядочно прощупывает его грудь и сопит не от усталости, а от растерянности. — Ты горишь, — констатирует парень и придвигается к ней вплотную, смущая воспитанницу Невермора. — Температура. Тебе нужны лекарства, Уэнс. Уэнсдей молчит, прокручивает в голове сон, который бессовестно потревожил её сознание, уставившись на лицо Ксавье — в свете одиноко горящей лампы, оно удлиняется ещё больше, его тело отбрасывает тень, и кажется, словно девушка застигнута в объятиях монстра. — Не думаю, — нарушает тишину брюнетка и ощущает, как кости выкручивает с неистовой силой. Ксавье, не дожидаясь разрешения, кладет руку на её отдающий жаром лоб и еле сдерживает себя, чтобы не прикрикнуть — должно быть, температура существенная. Аддамс бьёт озноб, но она упрямо храбрится и кутается в одеяло. — Про...— стучат зубы от лихорадки. — про-прос..прости меня. — выдыхает ему в губы Уэнсдей Аддамс и отодвигается к стене. — За что? — За щёку. На губах Торпа ожидаемо расцветает скромная улыбка, появляются углубления на щеках, которые принято называть «ямочками». Люди романтизируют подобную чушь, находят эти особенности сексуальными, Уэнсдей же хочет прикоснуться к ним и лопнуть, стереть улыбку с его лица. — Ты хотел меня ударить? — Осведомляется Аддамс ослабевшим голосом и бросает взгляд на стену. — Нет, Уэнсдей. Кажется, я просто схожу с ума. Уэнсдей кивает — ей знакомо это чувство, когда утрачиваешь контроль над всем тем, что тебе известно. Девушку трусит ещё больше — это не может укрыться от взора Ксавье, кожа её — девственно чиста, никаких признаков ранее перенесённых ожогов, и парень рывком сгребает Уэнсдей в охапку, притягивает к себе и укутывает обоими одеялами. Аддамс не двигается, не сопротивляется, не дышит. — У тебя жар. — Всегда мечтала сгореть заживо, но все три раза, два из которых происходят сегодня, потерпела неудачу. Уэнсдей забывает дышать — панически не знает, куда деть руки, болезненно реагирует на его прикосновения по позвоночнику и закрывает глаза — эта пытка удушения приводит девушку в негласный восторг, пальцы вцепляются в края тюремной робы, Уэнсдей поднимает голову. Ксавьер нашёптывает на ухо что-то похожее на считалочку, теребит в свободной руке опалённые кончики её волос, и Аддамс ощущает приятную негу внизу живота. — Я тоже схожу с ума, Ксавье. Я не знаю, что со мной происходит. — выпаливает она прежде, чем встречается глазами с Торпом. Он хочет сказать, поддержать её в этом порыве, но глотает слова и глупо рассматривает резкие очертания её лица, накручивая на большой палец пряди волос Уэнсдей. Жар постепенно схлынивает, уступая место размеренному дыханию девушки, привычной белизне щёк и здоровому хищному блеску глаз. Ксавье не убирает ладони, подушечками пальцев изучая линии её позвоночника, застывает, удостоверившись, что Уэнсдей проваливается в сон. Они обязательно расставят точки над «i», однако пока быть сжатой в руках Ксавьера Торпа бесценно и Уэнсдей растягивает эти минуты, не спешит выпячивать иголки. Ксавье, подобно катализатору, нейтрализует жар, возвращает Уэнсдей Аддамс к реальности, вдыхает в неё ненавистную жизнь со всеми её красками, и девушка шарахается — кошмар сближения берёт вверх над её рассудком, и девушка особенно не сопротивляется.