Я, рептилоид

Лейтенант сдержал своё слово — он ничего не сказал ни Томасу, ни Алану. Тем не менее в их семейной атмосфере появилась напряжённость. Аури никак не мог забыть случайно увиденную им картину, он всё решал для себя, смог бы он позволить Ларри быть активной стороной, и еще, конечно, он страшно ревновал к этому неизвестному. А сам Ларри мучился угрызениями совести, ранее для него совершенно не свойственными. На прогулках он вглядывался в отдыхающих, желая увидеть неизвестно зачем того Эй, столь неудачно для себя появившегося на его горизонте, но тот как в воду канул. Оба Би тоже чувствовали некую недоговорённость, но не понимали, где кроется подвох. Спрашивать у Кено и Ларри делом было совершенно бесполезным — оба делали вид, что ничего не случилось. Именно из-за этого отдых оказался не таким приятным, и вся команда с облегчением покинула Серебряное озеро, словно это оно и было во всём виновато. Доволен был только Младший, капитально отъевшийся на кухне, дегустируя все блюда, которые готовили, как оказалось, обожавшие это дело Алан и Том, и, кроме того, он дал выход своим дремавшим до поры клептоманским наклонностям. Количество вещей, натасканным хозяйственным птериком в их коттедж, постоянно увеличивалось, и, несмотря на усилия щепетильно честного Кено, хозяев некоторых вещей так и не удалось найти к вящей радости птерика, который трясся над всем этим добром, как дракон над сокровищами. В ночь перед отъездом Ларри долго не мог заснуть. Во-первых, потому что он спал один на диванчике в гостиной — сам захотел, мотивируя это тем, что хочет выспаться, а не трахаться. Учитывая то, что со времени его «прыжка в сторону» секс у них был вялый и редкий, его слова выглядели неубедительно. Во-вторых, он мучительно искал выход из создавшегося положения, поскольку понимал, что сам создал эту ужасную ситуацию. Может быть, его парни и поймут, но признаться в этом у него не хватало мужества. Десяток раз перекрутившись с боку на бок, пару раз сходил попить водички и отлить, в итоге он разревелся в подушку и, продолжая всхлипывать, наконец заснул. — …Считаешь, что это просто необходимо? — недоверчиво спросил Веласкес и провел когтем по животу Берга. Тот поежился. — Ты прекрасно понимаешь, Бруно, что да. Дело даже не в том, что мне захотелось свежего мяса. Этот эволюционный цикл не обманешь. Я уже пытался. Мне вполне хватает тебя и Алекса с Даниэлем, но нам нужен пятый. Это не обсуждается. — А может, дело в том, что ты, как и все Си, просто никак не можешь удовлетворить свою похоть? Даже и сейчас ты возбужден! — Веласкес попытался развернуть Си на живот, но получил по рукам и обиженно отвернулся. — Бруно, ну что ты как человек! Успокойся. Я тебе не раз уже объяснял, что так устроены Си. Их назначение — быть реактором, в котором из нашего генного материала создаются новые цепочки. Стабильные. Более удачные, чем были. И для этого группа должна быть как минимум из пяти репалов. Берём — отдаём, иначе никак. — Тогда, может быть, все-таки лучше Би? — Бруно повернулся к Бергу и взял его за руку. — Я не хочу еще одного Эй в нашей команде. Меня вполне достаточно! Генрих вздохнул — для него не было секретом, что Веласкес ужасный собственник. Скорей всего, и человеком он был таким же, не исправило его и превращение в рептилоида. У него была потребность постоянно доказывать, что он лучший. Он и был лучшим. Но вот только Берг признавать это не собирался. — Только Эй. Так нужно, — сотый раз повторил Генрих. — Обещаю, что я приведу только того, который понравится и тебе, и нашим парням. Тут ты можешь мне доверять. Вы моя семья — ведь так? — Хотелось бы в это верить, — вздохнул Веласкес, снова пробовал перевернуть Си на спину, и на этот раз тот, эротично потянувшись, не сопротивлялся. — И я постараюсь. Конечно, Ларри не выспался. Утром его разбудил Младший, усевшийся на грудь. Птерик немного потоптался, однако поняв, что хозяина так не разбудить, поступил проще — укусил его за ухо и отскочил, иначе был бы размазан тонким слоем. — Ларри? — в гостиную вышел Аури. — Пока ребята собирают вещи, хочу тебе сказать, что я так больше не могу. Мне плохо. Парням, похоже, тоже, и они не поймут, за что они страдают. Я, честно говоря, тоже. Мы же вроде бы договорились, что я ничего не видел… — Нам нужен пятый, — не к месту повторил фразу из своего сна Ларри. — Это из-за этого? — Нет. Похоже, не только я проспал теорию, Аури, ты тоже. Си надо не только брать, но и отдавать, иначе всё наше существование бессмысленно. — Я… — замялся Кено, сжимая кулаки, — я… — Ларри! Ты еще не умылся?! — в гостиную вошёл Томас, а следом за ним и Алан. — Давай быстрей, время идёт, нам еще позавтракать надо и вызвать флаер! Посадка на челнок задерживалась. Пилот, который должен его вести, к назначенному времени не прибыл. Что, в общем-то, для Защитников чем-то особенным не было — к формальностям они относились достаточно вольно. Командор Веласкес проводил инструктаж лично и исподтишка посматривал на Опри — понял ли он, что именно от него и его команды требуется? Ларри не выказывал никакого беспокойства, стоял навытяжку. Казалось, всё то, что вещал командор, было ему знакомо, словно это он проделывал до этого не один раз. Бруно никогда не отличался особой чуткостью, но тут прямо-таки кожей ощущал напряжение, царившее в группе. Этот юнец Си был явно чем-то подавлен. «Связаться и сообщить Генри? Или пусть сам разбирается со своим «наследником»?» Несмотря на прошедшие годы, напоминания о Берге его по-прежнему волновали. «Пусть сам разбирается, незачем мне в это лезть!» Веласкес украдкой глянул на Ларри, и ему показалось, что он видит в совершенно не похожем на него Си-рептилоиде свои черты — нижнюю губу тот точно так же, как он, оттопыривает. Похоже, упрямец весь в него. «Свяжусь, проинформирую. Отправлю группу и свяжусь». Около челнока началась суета, видимо, наконец, появился припозднившийся пилот. — Ну что ж, успеха вам! — пожелал Веласкес. — Кстати, птеро вашего оставьте, ему вряд ли на орбите понравится. Ларри скосил глаза на Младшего, вцепившегося в ткань комбинезона на его плече. — Боюсь, в одиночестве ему еще меньше понравится. Командор не стал спорить, просто махнул рукой — отправляйтесь уже. Проводив взглядом группу, он направился в свой кабинет, поговорить с Генри. Даже несмотря на то, что они уже давно не были вместе, он по нему скучал, а тут такой повод хотя бы поговорить. Возможно, даже потом встретиться. Орбитальный челнок уже дожидался на поле. Красивая белая машина с хищными обводами, обманчиво мирная. Ларри усмехнулся про себя — как он теперь знал, чтобы превратить мирный транспортник в суборбитальный штурмовик, нужно было только подвесить вооружение на замаскированные пилоны и активировать боевые программы. Все, что выпускалось репалами на их подземных роботизированных заводах, можно было легко использовать как оружие. Впрочем, изначально для этого они и строились. Группа устроилась в пассажирском отсеке, отделенном перегородкой от кабины пилота, закрепила багаж и пристегнулась к креслам. Ларри плюхнулся рядом с обзорной боковой панелью — ему было всё невероятно интересно, это первый его вылет в космос, пусть даже только на орбиту. На время были даже забыты «внутрисемейные» перипетии. Младшего Ларри на всякий случай устроил за пазуху, расстегнув комбинезон, вопреки инструкциям. Птерик недовольно пискнул, повозился, устраиваясь, но тут же высунул любопытную мордочку, с интересом оглядываясь. — Группа, мы взлетаем, — голос пилота из динамиков показался Ларри знакомым. — Время прибытия на шестой колониальный корабль — тридцать минут. Кеннет Риз после своего сомнительного отдыха еще некоторое время приходил в себя. Не то чтоб он сильно переживал о своём падении как Эй, он никогда не был сторонником Эй-избранности, но всё же эта дурацкая ситуация не могла не задеть его самолюбия. Не способствовали душевному спокойствию и царапины на заду, оставленные Си, они заживали болезненно и долго, постоянно напоминая об этом случае на озере. На рядовой взлёт с инспекторами он опоздал совершенно банально — проспал. А всё потому, что ему вдруг ночью приснился этот наглый хвостатый. Пришлось выйти пройтись, успокоиться, принять тёплую ванну и немного помочь себе рукой. В кабине всё было совершенно привычно, он проверил, наверное, в сотый раз работу приборов, настроился, и тут его как магнитом потянуло полюбопытствовать, что за группа с ним летит. Он с удивлением увидел тех самых двух Би, отказавших ему на курорте, идущих к челноку, за ними шёл крепкий Эй, за его спиной не было видно четвёртого. Би, негромко споря друг с другом, вошли в пассажирский отсек, Эй немного помедлил, оглядываясь на четвёртого, но тоже скрылся из поля видимости, и наконец Риз смог разглядеть последнего из группы. Лучше бы он его не видел! Вся концентрация перед вылетом полетела к дино в пасть — это был тот самый хвостатый Си! Ему пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтоб заново сосредоточиться и его голос не дрогнул, объявляя взлёт. Взлет прошел в штатном режиме, плавно, как на дорогом флаере. Пилот, судя по всему, был опытным и о комфорте пассажиров не забывал. Махина челнока, поднявшись над полем космодрома, задрала нос и начала набирать скорость. Ларри начало вжимать в кресло все сильнее и сильнее. Впрочем, повредить это ему не могло в принципе никак — его новое тело могло выдерживать большие перегрузки, при которых человека просто-напросто размазало бы. Младший завозился у него на груди и только — он тоже чувствовал себя вполне комфортно и с интересом следил за тем, как на экране меняется картинка пейзажа. Томас и Алан, на своей волне, не обратив никакого внимания на взлет, фантазировали, какие каюты у них могут быть на корабле, заранее планируя, как лучше будет с максимальным комфортом устроить всех четверых в их временном обиталище. Аури, выглядевший немного измотанным в последнее время, спокойно спал, а пилот за своей перегородкой не пытался выйти на контакт с пассажирами, держа перегородку между отсеками закрытой. О том, что она открывается, Ларри мог только догадываться, поскольку не видел капитальных креплений, и это подогревало его любопытство, однако расстегнуть ремни безопасности и вставать разрешения не было, оставалось только сидеть, смотреть в боковую обзорную панель и думать, как вернуть былую сплоченность в команде. Челнок тем временем выбрался из последних слоев атмосферы и вышел на орбиту. Тяжесть, придавливавшая к креслу, исчезла, сменившись необычайной легкостью. Но всего на несколько секунд. И вновь челнок начал набирать скорость — требовалось компенсировать опоздание. На экране начало медленно выплывать странное сооружение, напоминавшее кучу огромных булыжников — это была станция колониальных кораблей. На Земле, достаточно истощившей свои ресурсы, к строительству колониальных судов подошли весьма рационально — для корпусов были использованы астероиды из Солнечной системы. Благо они уже были обработаны шахтерами и были изрыты внутри огромным количеством туннелей. На лунной верфи они были снабжены двигателями, системами жизнеобеспечения экипажа и криогенными капсулами и после загрузки с орбитальных лифтов колонистами стартовали к Двойке. Первый десяток кораблей с экипажами встретили репалы, взяв их под свой контроль, а потом с Земли стали приходить корабли-роботы без экипажа, что только порадовало встречающих. Сейчас тридцать восемь кораблей, как сказал на инструктаже командор, были связаны в один конгломерат с общим центром управления. В криогенных камерах оставалась еще почти четверть миллиарда человек. Выводили из сна людей Защитники не подряд, выбирая в первую очередь людей с нужными профессиями и высокой совместимостью. Необходимо было проверить также и их жизненные показатели и прочие данные. Иногда, чтоб человек не умер в этом сне, его приходилось срочно доставлять на Двойку. Подобные инспекции проводились регулярно, и обычно в них было задействовано порядка пары сотен репалов, но в данном случае была контрольная проверка: группе Ларри предстояло проверить общие данные камер и то, какие люди будут доставлены на поверхность планеты. Другими словами Ларри поставили начальником над большим количеством рептилоидов. Пока, правда, он об этом не задумывался и надеялся, что это будет так же легко, как скакать по джунглям за дино.