Я, рептилоид

Назад Ларри возвращался один, если не считать Младшего, который, видимо, желая пообщаться с кроликом, увязался вместе с ними. Пилот как был, в одних шортах, по приказу Веласкеса рванул на челноке на Двойку, прихватив предусмотрительно захваченную по совету Кено копию полученных данных, Ларри же был отправлен к команде, получив инструкцию никуда не лезть. Его парни, однако, о приказе не вмешиваться не ведали и развили бурную деятельность — на лужайке уже громоздились комплекты боевых костюмов, броня и ящики с оружием, которого оказалось неожиданно много. Алан с Томом уже участвовали вместе с толпой Защитников в горячей дискуссии на тему: что лучше в коридоре космического корабля — мелкокалиберная винтовка Гаусса или пистолет с реактивными пулями. Лейтенант Кено сосредоточенно изучал голографические планы колониальных кораблей, особое внимание уделяя возможному местонахождению командных пунктов вероятного противника. Уж в чем в чем, а в решительности, смелости и тактической изобретательности репалы не имели себе равных. — Кажется, я нашел! — Аури щелчком пальцев увеличил схему. — Тридцать шестой колониальный корабль. Прибыл двенадцать лет назад, в последней группе. В отличие от более ранних кораблей, там управление криогенными камерами не автономно и выведено на центральный вычислитель. Поэтому его до сих пор не заглушили. И судя по потреблению энергии — это именно то, что мы ищем! Только что прибывший в импровизированный штаб орбитальный Эй-суб-командор переспросил: — Лейтенант, а что мы все-таки ищем? Зеро-командором Веласкесом только что была объявлена красная тревога. Что нам ждать сейчас, и какие нужны действия? Аури по привычке попытался вытянуться, потом махнул рукой и указал на схему: — Здесь, скорее всего, в этом месте, — он ткнул в узел на карте, — находится искин с Земли — разумный компьютер, способный взять под полный контроль одновременно несколько миллионов колонистов, которые уже находятся на Двойке, и весь человеческий экипаж нашей станции. Точнее, мы думаем, он уже это сделал, если верить статистике оживления за последние десять лет. Суб-командор не зря занимал свое место. Вообще, у Защитников только так и могло быть. Генетически. Через несколько секунд он уже отдавал приказы. Несколько капитанов из его свиты тут же включили коммуникаторы и последовали его примеру. Ларри подошел к Аури и что-то тихо прошептал ему на ухо. Тот внимательно посмотрел на него: — Ты уверен? Си довольно кивнул и улыбнулся во всю физиономию. По часам станции была уже глубокая ночь. Ларри со своей командой неслись на электромобилях по коридорам конгломерата из кораблей. Чтобы попасть на тридцать шестой, нужно было проехать через десяток кораблей, контролируемых людьми, встречая только немногочисленных дежурных ночной смены. Цель их путешествия — земной искусственный интеллект, контрабандой доставленный в колонию — еще был не в курсе, что скоро в его план будут внесены значительные коррективы. Шлюз тридцать шестого проскочили быстро. Сонные охранники не задали лишних вопросов, просто не успели — иглы из парализатора Алана подействовали моментально. Том провел модифицированным сканером, с которым он возился по дороге, и оскалился. — Оба с чипом. Закрываемся? Ларри кивнул, соглашаясь, набрал код на коммуникаторе — шлюзовая дверь из пластали толщиной в несколько метров начала опускаться. На пульте управления охраны загорелась надпись: «Метеоритная атака. Аварийное закрытие шлюзов». То же самое происходило на всех кораблях, занимаемых людьми. Суб-командор и его рептилоиды не теряли времени даром и замыкали на себя контроль всех систем, до которых могли дотянуться, но пока был цел искин, этого могло быть недостаточно. Технологический ход, найденный лейтенантом на плане, оказался заварен, его вообще бы не нашли, если бы не знали, где именно искать. Пока Том с Аланом возились с резаком, Ларри с Аури натягивали скафандры — на всякий случай. Сверхпрочные эластичные костюмы с прозрачным забралом-маской не стесняли движений и защитили бы даже от пули, выпущенной в упор. Хотя Ларри надеялся, что до этого не дойдет. Крышка люка еще не успела упасть на пол, как Ларри и Аури рванули в открывшийся узкий тоннель, протискиваясь между переплетениями кабелей и труб. Алан и Том быстро натянули скафандры и отправились следом. Управляющий модуль представлял из себя две прозрачные сферы, вложенные одна в другую, между которыми и находилось то, за чем, собственно, команда Ларри и явилась — искусственный интеллект, который собирался захватить их планету. Переплетение нитей, каких-то фосфоресцирующих узлов, тончайших, едва видимых проводов и было искусственным интеллектом уровня «бог» — вершина земной технологии, живой компьютер, способный управлять десятками космических кораблей и держать под контролем миллионы людей. Такой же, как и те, что сейчас контролировали Землю. И он их заметил. Не успели Том с Аланом проскочить внутрь, как люк в полу за ними с шипением закрылся, тут же на комм Ларри посыпались сообщения — командный канал суб-командора исправно выдавал новости. Новости были очень невеселые: начался одновременный штурм шлюзов внутри станции, гражданский космопорт захвачен, отбита попытка захвата нескольких космодромов Защитников и военных заводов, гражданские администрации почти везде захвачены. Оружие у нападавших было земное и весьма современное, видимо, протащенное контрабандой со станции. На нескольких кораблях прошла команда на оживление чипованных людей. То, что в автоматическом режиме разморозки очень многие из них не выживут, искина, по-видимому, не беспокоило, как и не беспокоили находившиеся внутри него репалы, воздуха у которых оставалось всё меньше. Ларри довольно быстро убедился, что повредить внутреннюю сферу у них не получается, как не пытайся. Вызов Веласкеса пришел как раз во время одной из таких попыток. Ларри отбросил брикет взрывчатки, так и не придумав, как его использовать, не похоронив всю команду, и нажал на сенсор коммуникатора. — Опри, как у вас дела? Ларри лишь неопределённо пожал плечами. Голограмма командора оскалилось. — И у нас тоже ничего хорошего. Их слишком много. С Земли к нам заслали целую армию. Короче, к вам летит Риз, мы вооружили его челнок. Попытаемся уничтожить эту скотину снаружи, уходите оттуда. — Мы не можем. Нас тут заперли, — Ларри обвел рукой с коммом по сторонам. Веласкес вгляделся в сферу и выматерился. — Похоже, наши проблемы еще больше, чем мы думаем. Эта конструкция очень похожа на сферу стазиса. На Земле ее разрабатывали для спасательных модулей высшего руководства. Правда, хватает поля стазиса ненадолго, максимум на неделю, но, думаю, с такими темпами мы и столько не продержимся. Я отзываю Риза. Попробуем использовать его здесь. Воспоминания Берга внезапно всплыли в голове Ларри, и он заорал: — Стоять! — ему сейчас было не до субординации. — Пусть летит сюда и поскорее. Надеюсь, у него есть что-нибудь серьезное, на пару килотонн? Риз, с которым Ларри соединился по комму через несколько минут, уничтожать цель поначалу отказался наотрез. — Кеннет, я же правильно запомнил, тебя Кеннет зовут? Собственно, сейчас это без разницы. Если ты это сделаешь, то я отведу хвост без разговоров. Предложение выглядело, прямо скажем, мегазаманчивым и таким же меганереальным — от Ларри могло и хвоста не остаться, о чем Кен и сказал. — Если ты всё сделаешь правильно, то и хвост, и я, и группа будем вполне живы-здоровы, и я честно выполню своё обещание. — А твой бешеный Эй? — Мой бешеный Эй, когда всё закончится, станет милым, — Ларри, подтверждая свои слова, расстегнул комбинезон на Аури и провёл ладонью по его оголившемуся телу, — и сам хвост отведёт, если тебя это сподвигнет на решительные действия. Лейтенант криво улыбнулся, чуть показывая зубы, но отрицать слова Си даже не попытался. — Все четыре хвоста! — Риз нервно хохотнул, он торговался лишь только для вида, чтобы потянуть время, неизвестно зачем. — Четыре, Кен, четыре. Не медли! Рука пилота нажала на гашетку, и ракета с зарядом взорвалась прямо над выступающим из каменной туши колониального корабля номер тридцать шесть прозрачным куполом. Кеннет Риз, никогда ранее не подозревавший о том, что он такой чувствительный, вдруг забился в своём пилотском кресле в горьком истерическом смехе — он не верил, что там кто-то может остаться жив. Когда потемневшие после ослепительной вспышки экраны челнока вновь прояснились, рядом с развороченным бортом корабля висел вырванный взрывом абсолютно черный и на вид ничуть не пострадавший шар. Поле стазиса сработало так, как надо, остановив время внутри сферы искина. Сначала на станции, а потом и на Двойке чипованные люди, роняя из рук оружие, начали падать замертво. Шок от разрыва связи с угодившим в стазис искином лишил их сознания. Бортовые системы кораблей орбитального конгломерата, контролировавшиеся искусственным интеллектом, и сети управления, уже захваченные им на Двойке, были молниеносно взяты под контроль Защитниками. Попытка захвата колонии провалилась, теперь предстояло разгребать последствия. Одной из этих проблем был висящий рядом со станцией черный, как сам космос, шар.