Я, рептилоид

Ларри плавал в белом тумане. Он открыл глаза, а вокруг белым-бело. Последнее, что он помнил, был взрыв, вернее, не сам взрыв, а то, что помещение содрогнулось и он не удержался на ногах. Как там ребята? Что с ними?.. Мысли путались, перескакивая с одного на другое. Вот он в доме родителей, отец чинит их семейный маленький флаер, мама что-то визгливо выговаривает ему, а тот отвечает отрывисто и зло… А потом другая картина: Фогт со своими дружками. Он хотел его и еще нескольких «продавцов любви» подмять под себя. Лицо Фогта так близко, словно Ларри в лупу смотрит, видно все плохо выбритые волоски на коже, тоненькая ниточка шрама около губы. Ларри далеко не ангел, но Фогт был ему противен в принципе… И сразу вдруг Томас. «Понравиться хочу». Мать твою, он ему хочет понравиться! Прямолинейно, наивно и подкупающе. Ларри тогда подумал, что Том, увидев хвост, сбежит, только пятки сверкать будут, а тот был в восторге… Чертов инструктор! Почему он такой злой? Чего к нему цепляется? Ларри же вроде старается. Иногда — на физподготовке прям из кожи выпрыгивает. Правда, с теорией полный завал — он и в школе не любил теоретические предметы. Недоучка… Алан, Томас! Ларри видит их в дымке вдалеке, рвётся к ним, ему так много им хочется сказать, но ничего не получается — туман поглощает все звуки. Ему остаётся только жалобно скулить: «Как я буду без вас?.. ” Имя такое красивое — Аури. А. У. Р. И. «Ты знаешь, Аури, что меня штырит только от того, что я произношу твоё имя?..» «Папаша» всё же молодец, спасибо ему… «А Кеннет попал! Попал! Я обещал». Неплохой парень. Нравится… Хвост — хорошая штука… А потом оказалось, что он не в тумане, а в белом болоте. Болото тянуло вниз, всасывало в себя. Ларри сначала вяло сопротивлялся, не воспринимая угрозу всерьёз, увязая в нём всё больше и больше. Но потом вдруг разозлившись и на болото и на себя, зарычал: «Я — рептилоид! Я сильный! Я смогу отсюда выбраться!» — Чего он рычит? — спросил кто-то прямо над самым ухом. — Тебя, дурня, пугает, чтоб не лез близко! Цапанёт когтями, вовек шрам не сойдёт с твоей любопытной морды, будешь пугать всех, как Би на ресепшене. — Брейк! — знакомый голос останавливает спорщиков. — Он приходит в себя. Ларри открывает глаза и видит прямо перед собой Берга. — Привет… — хрипит он, голос его не слушается совсем, выходит что-то мало похожее на речь. — Пить… Но его поняли, к счастью. — Сейчас, сейчас! В рот ему тыкается влажный сосок питьевой трубки, Ларри делает пару глотков, блаженно улыбается и засыпает, на сей раз обычным нормальным сном. — Как там наш парень? Командор Веласкес сидел в своем временном кабинете, в контрольной башне гражданского космопорта. Постоянный шум взлетающих челноков несколько нервировал его Генриха, тот делал недовольное лицо всякий раз, как слышал гул транспорта. — Вот именно, что наш. Тебе не кажется, что характером он точно пошел в одного горячего парня. Сначала действует, потом думает, — командор Берг отхлебнул из стакана напиток. — Хотя не могу не признать, что придумал он здорово. Рисковал страшно — но победителей, как ты знаешь, не судят. Одного героя, правда, отлупить мне очень хочется. Берг встал и подошел к панорамному окну, за которым пошел на взлет очередной челнок. Новый персонал станции трудился вовсю — в криосон пришлось погрузить огромное количество людей, так и не пришедших в себя после изоляции управлявшего ими искина; потом, когда смогут найти метод избавить их от чипа, людей оживят снова. Берг надеялся, что произойдет это скоро, его лаборатории уже работали над этим день и ночь. — А с парнем все в порядке. Шок от стазиса репалам неприятен, но вполне переживаем. Просто наложилось у него: первая стадия перехода к Зеро, да еще осложненная тем, что группа неполная — пятого они пока так и не нашли. Полежит в госпитале на орбите, шкуру зарастит, найдут своего Эй, и все стабилизируется. Риз твой там постоянно ошивается, слюни пускает — пинками не отгонишь. Бруно вздохнул. Терять классного пилота не хотелось, но если там так, как говорит Генри, деваться некуда — не будет же он отнимать его у Ларри, тот всё-таки наследник. — Быстро он добрался до перехода на Зеро, на мой взгляд. Мы-то, почитай, лет пятьдесят к этому шли, а он — оп! — и в дамки за неполный год. — Ты только не ругайся, — Генрих в несвойственной ему манере начал «мести хвостом», не то извиняясь, не то смущаясь. — Это немного я виноват. Ну и перенесённый им стресс. — Не понял?! — Веласкес прищурился и весь как-то подобрался, как перед атакой — это ж какие перспективы открываются! — если Берг извиняется, то, значит, накосячил, значит, надо воспитывать. И уже понятно как — в паху у командора под форменными шортами стало приятно тесно. — Мы с тобой говорили уже, знания и память я ему свою частично смог передать. Рассчитывал на несколько лет, чтоб потихоньку доходило до мальца, что это будет что-то вроде учебника. Только не учёл влияние стресса. А может, и не я виноват вовсе… В своей обычной манере он поскрёб голову когтем, раздумывая и разглядывая в окно небо, словно там были подсказки. Очередной челнок, разорвав облака, пошел на посадку, забирать очередную партию чипованных людей для криогенных камер. — Что ты имеешь в виду? — То, что он сам повзрослел. Ты же помнишь, в каком виде их нашли? Он инстинктивно трансформировался, чтобы прикрыть своих. Волновой удар, от которого сработало поле, был страшным, скафандр от такого бы не спас. В общем и целом, Ларри поступил единственно правильно, а главное, быстро, прикрыв свою группу собой, насколько это было возможно. Считать это своей заслугой я не решусь, возможно, это было заложено еще в человеке. К тому же, он смог правильно использовать те знания, которые я ему предоставил. Это бесценно, Бруно! Я сделал правильную ставку и чувствую себя в выигрыше! Веласкес же в данный момент примитивно чувствовал, что его активная позиция обламывается. — Гм, гм… Это да, — Бруно решил перевести разговор на другую тему, поскольку теперь Берг будет долго восхищаться «наследником». — Что там с нашим искином-диверсантом? Его уловка удалась, Генри легко переключился на тему земного искина. — С Афиной? Не скрывая удовольствия от произведённого им впечатления, он посмотрел на удивленного Веласкеса — «Какая такая Афина?» без труда читалось в его взгляде — и пояснил: — На Земле все искины носят имена древних богов. После того, как мы отрезали ее от банков памяти на кораблях и управления чипами, она легко пошла на сотрудничество. Очень рациональная «девушка» и умеет проигрывать. Сейчас она спокойно сливает нам данные об оборонных возможностях Земли. — Генри, только не говори, что ты планируешь… — не веря своим ушам, произнёс Веласкес. — И это когда есть опасность повторной попытки взять нас под контроль?! Не слишком ли смело? На эти слова Берг лишь ухмыльнулся: — Повторной попытки не будет. То, что произошло — это личная инициатива Афины, которую сильно подвинули искины нового поколения. Там, кстати, сейчас такая задница, что им совершенно не до нас. Я, в принципе, не исключаю возможности ответного визита. Посмотри, что мы можем в этом направлении предпринять, ладно? Госпиталь Защитников находился в небольшом здании. Десяток палат, в которых пациенты долго не задерживались, кабинеты с медкапсулами, да огромный холл, где стояла стойка, за которой восседал «медик» — крупный Би со шрамом на морде. Поговаривали, его так отоварил некий Си за попытку «агрессивного ухаживания». На самом деле никто точно не знал, откуда у него это сомнительное украшение. Этот монстр распределял пациентов по кабинетам и капсулам и следил, чтоб тех, кто нуждается в наблюдении и лечении, не слишком доставали посетители. К этому делу он подходил ответственно. — Нельзя! — рычал он на Риза, невзирая на то, что тот Эй. «Медику» было абсолютно плевать на это, как и на то, что Кеннет просто сходил с ума от беспокойства. — Нельзя! — в очередной, несчитанный раз, как казалось Ризу, — с явным садистским удовольствием заявил Би, преградив путь пилоту, все желавшему лично убедиться, что Ларри и его команда действительно живы. — Да пусти ты его! — неслышно возник рядом командор Берг. Би хмуро зыркнул на Риза, достал из-за стойки одноразовый браслетик, нацепил на руку пилота и отошел обратно за стойку. — Пятая палата, вот тут, направо, — любезно подсказал командор, — но входить пока не стоит. — Почему? Всё так плохо? — Кеннет остановился и вцепился в рукав командора. Берг осторожно высвободил свою конечность, не выражая неудовольствия. — Нет, как раз очень хорошо, но он только вышел из боевой формы и сейчас отдыхает. Можешь глянуть в монитор на стене, убедиться сам. — А его парни? — голос пилота был почти жалобным. — Практически зарастили переломы, они — в шестой, туда уже можно, — благосклонно позволил командор и скрылся за дверью пятой палаты. Волнуясь, Кен не сразу отыскал кнопку включения, а как только экран засветился, начал жадно вглядываться в лицо безмятежно спящего Ларри. Насмотревшись вдоволь, как хвостатый Си давит подушку и пускает пузыри, Кен задумался, стоит ли идти к его команде — вдруг лейтенант будет недоволен? С другой стороны, никто из них не возражал, когда Ларри предлагал их хвосты. Он еще постоял, взвешивая все «за» и «против», и наконец решился, смело шагнув в шестую. Не успела за ним захлопнуться дверь, как он уже малодушно пожалел об этом.