Драгон

– Дави, – заговорил Нага, склонившись над белоснежным красивым лицом, прикрытым маской. – Кто такие эти горгульи? Светлый высший частенько навещал юношу во владениях мудреца Фаргуса. Может, потому, что рядом с ним чувствовал покой, которого ему так не хватало в своей божьей жизни, а может, потому, что этот мальчишка так напоминал ему самого себя в юности. Дави не понимал этого, но тянулся к честному и наивному пацаненку, словно к глотку свежего воздуха. – По своей сути, – приоткрыв один глаз, Дави взглянул в голубые глаза, которые с особым трепетом и восторгом рассматривали его лицо, – это сущности, наполовину люди, наполовину демоны. И все потому, что рождаются они от связи темных с человеческими созданиями. Такое происходит примерно раз в столетие, когда Диаму нужны новые воины. Темный высший устраивает для своих грандиозную вечеринку, которая заканчивается масштабной оргией. Для этого отовсюду крадут девушек, обязательно девственниц, с которыми темные развлекаются семь дней. Беременность дает им надежду остаться в живых даже после пережитого насилия. Пока вынашивается плод, за ними хорошо ухаживают: кормят, поят, холят и лелеют. Но как только на свет появляется дитя, этих девушек выбрасывают, словно ненужную, использованную вещь. – А что происходит с теми, кто все же не смог забеременеть? – скривившись от ужаса, спросил Нага и легонько покрутил в руке прядку белых волос Дави. – Таких девушек темные считают бракованными. Если ты не можешь родить, значит, пригодна только для удовлетворения. Их отправляют к низшим чинам для потех. И, насколько мне известно, еще ни одна оттуда не вернулась. – Иными словами, горгулья - это дитя Диама? – уточнил Нага. – И да, и нет. От темного высшего рождается максимум три ребенка в столетие, и это при хорошем раскладе. Остальные - от его приближенных и высших чинов. И поверь мне, если тебе повстречается дитя Диама, ты это сразу поймешь по его виду. Он, как и его отец, всегда будет стоять во главе своей армии. – И в чем же их сила, а в чем слабость? Дави улыбнулся: – Знал, что этот вопрос ты не упустишь. Горгульи сильнее человека, до ужаса мерзкие и страшные, имеют длинные когти и острые клыки. Но основа их силы - это возможность летать. Воздух для них - все равно что земля для людей или вода для рыб. А вот дитя Диама в дополнение ко всему умеет еще и извергать огонь. – А слабость? – не унимался Нага. – Они наполовину люди, – засмеялся Дави. – Это и есть их слабость! Подобная картина из прошлого внезапно возникла перед глазами великого воина, как только он увидел мерзких тварей, влетающих в разбитые окна зала совещаний. Дальше все происходило настолько быстро, что отреагировать на нападение получилось не сразу. Одна из горгулий, ворвавшись в зал, схватила лапами за голову одного из старейшин. Впившись острыми когтями в его шею, она рванула к окну напротив и вылетела со своей жертвой на улицу. Даже изнутри помещения было видно, как раскачивается из стороны в сторону бездыханное тело седовласого старика. Однако горгулья, словно не насладившись до конца своей игрой, ухватила жертву когтистыми лапами за голову, уперлась ногами в плечи и с резким рыком оторвала ее от туловища. Следующей жертвой оказался один из воинов клана воздуха. Он отчаянно сопротивлялся, когда одна из тварей схватила его за запястья и вынесла из зала, но участь человека была предрешена. Другая тварь, пролетая мимо подруги с «интересной игрушкой» в лапах, полоснула воина своими острыми когтями по животу. Из-за сильной тряски его внутренности стали вываливаться вниз. Кружащие вокруг летающие чудовища срывались с мест, подхватывали их на лету пастями и громко чавкали, наслаждаясь человеческим деликатесом. – Всем покинуть зал! – придя в себя, закричал Нага. – Обороньцы, вывести старейшин и главу клана в безопасное место! Воины бросились к выходу. Великий воин уже развернулся, чтобы последовать за остальными, но почувствовал чью-то руку на своем плече: – Неужели ты думал, что я буду прятаться в стороне, пока погибают мои люди? Нага обернулся. Хавада! Кто бы сомневался в поступках истинного лидера! – Тогда, – весело зазвенел голос юноши, – вам нужен правильный меч! Только когда глава клана оказался на улице, он понял истинный смысл этих слов. Перед зданием зала совещаний открывались страшные картины, словно у каменных стен кто-то распахнул двери в ад. Безоблачное небо было усыпано крылатыми тварями, и в нем отражался лишь ужас. Воздух, пропитанный гнилью и кровью, разъедал легкие до слез, вызывая приступы тошноты. Горгульи, кружа в вышине, своими хаотичными движениями затмевали разум жертв. Сначала они подлетали ближе к воинам, позволяя тем бесполезно скрежетать мечами по чешуе, которая покрывалась лишь мелкими царапинами. Затем резко взмывали вверх, выгибая свои мускулистые человекоподобные тела и издавая звуки, похожие на бульканье. Казалось, они наслаждались этой игрой, наблюдая, как воины тщетно мечутся вокруг, не в силах причинить им ни малейшего вреда. Горгульи знали, что у клана воздуха нет против них достойного оружия, поэтому, прежде чем превратить это место в пиршественный зал, они решили нагулять аппетит. – Готовы ли командующие Мон и Сун встать плечом к плечу с обороньцами? – послышался юношеский голос за спинами братьев, которые тут же обернулись. – Или мы так и продолжим дуться, словно капризные девицы? Великий воин с улыбкой в глазах смотрел на двух красивых мужчин. Он игриво склонил голову сначала в одну сторону, затем в другую, ожидая ответа. И как только те кивнули в знак согласия, дал совет: – Повторяйте за обороньцами, используйте плети! А затем громко скомандовал своему отряду: – Передать мечи воинам клана воздуха! Позиция «круг»! Лассо! Странные приказы слетали с губ стройного воина, и только обороньцы понимали их истинный смысл. Встав в круг на небольшом расстоянии друг от друга, они достали плети и вскинули их вверх. Голубые нити закружились в воздухе, создавая своеобразную спираль, на конце которой формировалась петля. Сила притяжения, исходившая от этого энергетического водоворота, затягивала внутрь, словно магическая ловушка. Несколько горгулий, не сумев совладать с вихрем, оказались пойманы. Как только их затянуло в центр искусственного смерча, плети со зловещей силой сжались вокруг их тел. Бойцы, пленившие чудовищ, резко дернули свои капканы в сторону воинов клана воздуха. Ошарашенные защитники растерянно уставились на морды рогатых тварей, которые пугающе лязгали челюстями прямо перед ними. – Рубите! – рявкнул Великий воин что было мочи. Послышался лязг металла, и на землю в тот же миг покатились сначала отрубленные головы горгулий, а следом рухнули их обезглавленные тела. Не раздумывая больше, братья-близнецы встали в круг между обороньцами и вскинули вверх плети. Для них это было впервые, но чувства, которые они испытывали, владея таким оружием, будоражили настолько сильно, что внутри закипала кровь. Однако, как только сбоку послышались детские душераздирающие крики, руки Суна и Мона дрогнули. Одна из тварей, схватив двух маленьких девочек за ноги, взметнулась вверх - прямо к скоплению энергетической силы плетей. Горгульи хотели сделать человеческих детенышей своим щитом. К тому же детское мясо было для этих монстров излюбленным лакомством. – Сона! – испуганно закричал Сун. – Муна! – беспомощно завыл Мон. – Отбой лассо! – скомандовал Великий воин, и бойцы вмиг опустили плети. Горгульи затрепетали, издав радостное бульканье: их план сработал. Внезапно где-то сверху раздался громкий клекот, и в небе появились две огромные птицы темно-бурого окраса с белыми пятнами на крыльях. Величественные беркуты некоторое время парили над чудовищами, словно ожидая приказа, а затем один из них резко спикировал прямо на тварь, державшую девочек. От мощного удара крылатое существо ослабило хватку, и дети, визжа от ужаса, полетели вниз. Две горгульи, заметив, что их спутница упустила лакомую добычу, одновременно бросились наперерез падающим детям. – Паутина! – заорал Нага, изо всех сил рванув к обороньцам. Воины, услышав приказ, вскинули плети так, что их концы соединились в одной точке. Еще мгновение - и юноша оказался в самом центре этого сплетения. Обороньцы, почувствовав тяжесть его тела на своих плетях, резко потянули их на себя. Раздался оглушительный треск, и магическая связь разорвалась. Высвободившаяся энергия с огромной силой устремилась вверх, подбросив Великого воина в небо. Взлетев на нужную высоту, Нага закружился вокруг своей оси и выпустил из запястий скрытые клинки прямо в летящих к девочкам горгулий. Острое оружие легко перерезало глотки адским тварям и, описав круг, бумерангом вернулось к хозяину. Перехватив в воздухе падающих девочек, юноша вместе с ними плавно приземлился на парящие клинки. Поставив крох на землю, Нага опустился на одно колено и, бережно взяв их маленькие ручки, поцеловал. – Милые леди, теперь вы в безопасности! Щечки обеих малышек тут же зарделись. Теребя от стеснения пальчики, которые только что впервые в жизни поцеловал прекрасный воин, они наивно пролепетали: – А вдлуг на нась опячь нападут эти стлашные тюдища? Нага тихо засмеялся: – Тогда я снова приду и спасу вас, милые красавицы! Ну а пока вас поохраняют мои помощницы. Юноша протянул вперед руку, и на его ладони появилась прекрасная разноцветная бабочка. Прелестница взмахнула крылышками, и от нее начали отделяться точно такие же крылатые создания. Вскоре их стало так много, что они сформировали живой купол, укрывший малышек от посторонних глаз. – Вау! — раздался детский голосок изнутри. – Они такие класивые! – Милые леди, оставайтесь внутри, пока не закончится бой, – ласково проговорил Нага, а затем развернулся и рванул к месту сражения. Там с бледными от испуга лицами его уже ждали близнецы. – С девочками все хорошо! – весело успокоил их юноша. – Они в безопасности. Будьте готовы, сейчас начнется последняя часть этого спектакля. – Позиция «лассо»! – вновь скомандовал Нага. Обороньцы без колебаний выполнили приказ лидера. Одна за другой горгульи попадали в капканы и, скованные плетями, отдавались на обезглавливание воинам клана воздуха. Уцелевшие твари в панике рванули ввысь, надеясь избежать притяжения коварных нитей. Однако там, высоко в небе, тоже творилось что-то зловещее, будто огромная черная туча внезапно закрыла собой все пространство. – Смотрите! – закричал один из воинов клана воздуха. – Это стая воронов! Словно по команде, черные птицы спикировали на пытающихся сбежать горгулий. Конечно, эти пернатые хищники с мощными клювами казались крохами по сравнению с гигантскими телами адских тварей. Но их было так много, что монстры просто не могли совладать с оравой яростных птиц. Вороны мертвой хваткой впивались в плоть противников. Одни, усаживаясь на спины чудовищ, с корнем вырывали зеленоватую чешую, обнажая мягкую кожу для следующих ударов. Другие целились прямо в глаза, стремясь мгновенно ослепить и обезвредить жертву. Истерзанные, исклёванные и израненные горгульи замертво падали на землю, где их уже ждали опьяненные битвой воины с занесенными мечами. – Где же все-таки прячется сыночек Диама? – оглядываясь по сторонам, бубнил себе под нос великий воин. Внезапно раздался истошный крик, постепенно переходящий из человеческого вопля в звериный рев. Все обернулись. У стены зала заседаний стоял старейшина Трайдор с искаженным от злости лицом. Он задрожал всем телом, а затем стал ногтями сдирать со своего лица кожу. Словно сбрасывая старую одежду, кусками отрывал от себя человеческую плоть до тех пор, пока вместо старейшины перед всеми не предстал ужасный зверь с мордой тигра, огромными рогами и налитыми кровью глазами. По сути, это была та же горгулья, но в ней чувствовалась иная, первобытная и приводящая в ужас сила. – А я уже тебя обыскался! – весело воскликнул Нага и бросился к близнецам, оказавшимся в опасной близости от ужасной твари. Юноша толкнул братьев с такой силой, что те, не ожидая ничего подобного, кубарем полетели в сторону, увлекая за собой случайно подвернувшихся под руку воинов. Дитя Диама, распахнув пасть, извергло яростное пламя. Однако подоспевший Нага, заранее знавший о возможностях противника, резко выставил ладони вперед, сотворив прочный ледяной щит. Языки огня беспомощно бились о холодную стену и, гаснув от нестерпимой стужи, растворялись в воздухе. – О высшие! – прошептал кто-то в толпе. – Это же леоны! Пока Нага удерживал на себе ярость горгульи, огромные хищники легкой, величественной походкой бесшумно приближались к извергающей огонь твари с разных сторон. Синхронный прыжок - и дитя Диама в один миг было разорвано на части. Вот и все. Бой окончен. Божественные звери подошли к Великому воину и, словно домашние котята, ласково подставили головы под его ладони. Нага рассмеялся и уткнулся носом сначала в гриву одного леона, а затем другого. От такой нежности великаны удовлетворенно заурчали. Когда же юноша негромко рыкнул им что-то в ответ, хищники недовольно сморщили морды и в мгновение ока растворились в воздухе. – Как там девчульки? – буркнул Нага и рванул к куполу из бабочек. Когда юноша щелкнул пальцами, прелестницы превратились в крошечные разноцветные искорки и растаяли в воздухе. Две малышки сидели на корточках, крепко зажмурившись и обнимая друг друга. – Все закончилось. Теперь вы в безопасности. Большие карие глаза с восторгом уставились на стройного спасителя, а затем одна из девочек робко спросила: – Ты - фея? Нага от удивления приоткрыл рот. Когда-то, очень давно, его точно так же называли братья-близнецы. Неужели это передается по наследству? – Почему все это время ты помогал нам и защищал? – послышался за спиной голос Суна. – Мы знакомы? Почему ты скрываешь лицо? Нага вздрогнул и обернулся. Братья стояли так близко, что он отчетливо ощущал исходящий от них жар. Сун, отрезав путь к отступлению с одной стороны, шагнул вперед. Обхватив Нагу за талию, он тихо шепнул ему на ухо: – Кто ты, маленькая фея? Мон стоял сзади. Он точно так же обнял юношу за талию и прошептал ему на другое ухо: – Почему ты прячешься от нас? Взгляды мужчин потемнели, едва в воздухе распространился легкий аромат хвойного леса с нотками полевых цветов. Братья одновременно потянулись к шее юноши, едва касаясь кожи губами. – Твою ж дивизию! – испуганно пробормотал Нага. В тот самый момент, когда юноша уже готов был запаниковать, кто-то протиснулся между ним и близнецами. – Не тлогайте его! – послышался звонкий детский голосок, и мужчины синхронно опустили головы. – Он нась мусьтина! Близнецы оторопели. Дочери защищали стройного воина, решительно расставив маленькие ручки в стороны. Нага поднял победный взгляд на братьев и торжествующе кивнул. – Милые леди, красивые мои заступницы, – ласково заговорил юноша, присаживаясь на корточки перед малышками. – Мне кажется, я слишком стар для вас. – Не вальнуйся! – весело залепетала Сона, дочка Суна. – Мы будем ухазивать за табой сталеньким: калмить, мыть, цилавать. Мы зе будем тваи зёны! Нага поперхнулся, но снова попытался отговорить девочек от навязчивой идеи: – Красавицы, но у меня уже есть любимый человек! – Не плаблема! – подхватила Муна, дочка Мона. – Мы выластем и атабьем сваево мусьтину! Нага беспомощно покачал головой. Упрямство - это у них семейное! Близнецы громко расхохотались и подхватили дочерей на руки: – Не рано ли вы начали думать о мужчинах? «Что папы, что дочери - одного поля ягоды, – подумал Нага. – Интересно, каким образом это передается по наследству?» – Так вот какие у тебя питомцы! – послышался голос Хавады. Все присутствующие тут же опустились на одно колено, склонив головы в знак почтения. Глава клана продолжил: – А я до последнего думал, что ты просто посмеялся над нами. Оказывается, это мы были слепцами перед тобой. – Почему же тогда вы мне поверили и без тени сомнения выпили лекарство? – игриво спросил Нага. – Тебя ведь кто-то попросил передать его мне, верно? И ты, конечно же, не открывал ту коробочку, – улыбнулся Хавада. Достав из потайного кармана подаренную великим воином вещь, он приоткрыл ее. – Смотри! К внутренней стороне крышки был прикреплен кулон в форме половины солнца. Хавада раскрыл другую ладонь, и Нага оторопел: там покоилась вторая половина украшения. – Вот же мерзкий старикашка! – пробубнил юноша, подумав о том, как ловко наставник Фаргус снова использовал его в своих целях. Но тут же, вспомнив, что рядом стоит лидер клана, вздрогнул и попытался оправдаться: – Это я не про вас, глава Хавада! Мужчина громко рассмеялся: – Если ты говоришь о том человеке, про которого я думаю, то тут ты абсолютно прав. Тот еще проныра! Мы обменялись кулонами очень давно в знак верности и преданности друг другу. Поэтому, как только я увидел эту вещицу, сразу понял, что передо мной точно не враг. Нага почтительно склонил голову: – Я исполнил все свои задачи в этом клане. Теперь мне пора удалиться. – Спасибо за помощь! Двери нашего клана всегда открыты для обороньцев, помни об этом. Я рад, что мне довелось стоять плечом к плечу с тобой… великий воин! – громко произнес глава Хавада и первым склонил седую голову перед невысоким стройным юношей. Продолжение следует…