Драгон

Прибыв в клан ледяных вершин, Нага по-настоящему понял, что значит дрожать от стужи. Мало того, что сама территория находилась на возвышенности, из-за чего температура воздуха была крайне низкой, так еще и земля вокруг была покрыта плотным слоем снега. Это место казалось скованным холодом как сверху, так и снизу. Однако благодаря мощной защитной системе здешние земли никогда не знали пронизывающего ветра и зловещих метелей. Поэтому воздух в клане, несмотря на мороз, оставался легким и настолько чистым, что неподготовленному человеку он казался упоительным: им невозможно было надышаться, сколько ни наполняй легкие до отказа. Макта встречали воины, выстроенные в две шеренги. Одетые в черно-коричневые одежды, они вытягивались в струнку и высоко задирали подбородки перед командующим, демонстрируя свою преданность и покорность. Рядом с ними стоял его заместитель Пачо с горящими от счастья глазами и еле сдерживаемой улыбкой. Конечно же, Нага сразу узнал любовника Макта. Еще с их первой встречи юноша догадался о непростых отношениях командующего и его помощника. Судя по всему, любовь Пачо к своему начальнику до сих пор не угасла. Заместитель быстрым шагом прошел мимо воинов, приблизился к Макту и склонился в поклоне: – Приветствую вас, командующий Макт! Рады, что вы, наконец, вернулись к нам! Однако когда Пачо снова поднял голову, то встретился с прищуренным взглядом незнакомца, стоявшего рядом с Мактом. Голубые глаза юноши смотрели на него как-то по-особенному. Невысокий, со стройной, как у барышни, фигуркой, он весь был скрыт под одеждами, словно защищаясь от всего мира. При этом вел себя этот чужак слишком уверенно и нахально для простого смертного. – Командующий, а кто прибыл с вами? – кивая в сторону Наги, осторожно спросил Пачо. Макт резко обернулся, посмотрел на юношу позади себя и улыбнулся: – А, этот? Он - мой слуга. Прошу любить и жаловать! Мужчина протянул к нему все четыре руки и, ухватив за хрупкие плечи, притянул к себе. Ладони Макта ощутили непроизвольную дрожь, и в тот же миг его большие карие глаза наполнились пугающей темнотой. – Твою ж налево! – зарычал Макт. – Почему ты молчал, что тебе холодно? Заболеть захотел? Даже стоящие в шеренге воины взволнованно повернули головы в сторону командира. Тот без раздумий скинул с себя белую меховую накидку и тут же набросил её на плечи своего слуги. Подобные поступки были совершенно не в характере их свирепого предводителя. Голос Макта оставался прежним, властным, но вот его действия… – Я совсем забыл, что ты из клана огня и боишься стужи. Что я за хозяин такой? Извини, малыш, впредь я буду внимательнее, – продолжал уже тихим голосом говорить Макт, бережно растирая ладонями замерзшее тело Наги. Воины недоуменно переглядывались. Кто этот юноша? Если он и впрямь обычный слуга, то почему грозный командир нянчится с ним, как с самым близким человеком? Пачо растерянно посмотрел на возлюбленного, а затем, подойдя ближе к Наге, нарочито ласково заговорил: – Меня зовут Пачо. Я - заместитель командующего Макта. Могу я узнать твое имя? Юноша слегка склонил голову набок и, снова как-то по-особенному прищурившись, молча уставился на Пачо. От такой наглости заместитель опешил и возмущенно прошипел: – Ты что, немой? Я задал тебе вопрос! – Тш-ш, заместитель Пачо, – спокойным тоном перебил его Макт. – Умерьте свой гнев. Во-первых, этот малец из клана огня. Как думаешь, откуда ему знать наш язык? Его-то и старейшины других земель осилить не могут, а тут обычный слуга. – Так он вообще молчит. Может, ваш слуга и правда немой? – А хрен его знает! – весело отозвался Макт, не отрывая взгляда от Наги. – Сколько знаю этого малыша, ни разу не слышал его голоса. Одно из двух: либо он действительно немой, либо чхал он на нас всех с высокой колокольни! Пачо снова часто замигал от изумления. Что этот чужак сделал с их суровым командующим? – Комнаты готовы? – уже строгим голосом спросил Макт и, приобняв слугу за плечи, двинулся вперед. С высоты птичьего полета территория клана ледяных вершин напоминала огромную снежинку. В самом центре располагалась зона управленцев, а от нее во все стороны расходились тропы. Они вели к остальным секторам, которые граничили с главной зоной и были выстроены в строгом порядке. Из-за такой планировки попасть в любую часть этой территории можно было только через ее центральную часть. Едва они приблизились к главным постройкам, Нага почувствовал, как сильно напряглась сжимающая его плечо рука хозяина. Впереди, неподалеку от входа в огромное кирпичное здание, толпилась небольшая группа людей. По раскраске одежд и поведению молодежи Нага сразу догадался, что это не простые бойцы. Чем выше был статус воина, тем больше коричневых и зеленых оттенков появлялось в его наряде. Ну а меховая накидка на плечах и вовсе указывала на особое, привилегированное положение в клане. Молодые люди весело гоготали, переговариваясь между собой, но стоило им заметить приближающегося командира, как они в один миг смолкли. – Оу, братец Макт! – раздался насмешливый голос, сочащийся издевкой. Из толпы с наигранной улыбкой вышел высокий мужчина. Нага мысленно отметил, что в этом клане почти все походили на медведей, но этот чужак выглядел как настоящий медведь-убийца - настолько мрачная и зловещая аура его окружала. Это был Колд, сын старейшины Тайфа, который приходился младшим братом главе клана ледяных вершин. – Неужели ты решил наконец-то вернуться к своим обязанностям? – раздался другой голос из толпы. В отличие от Колда, этот воин говорил слащаво и хитро. На сцену вышел Фредо, сын старейшины Ураго, который приходился старшим братом главе клана. Манеры кузенов разительно отличались, но цель они всегда преследовали одну – добиться желаемого любой ценой. Таких понятий, как человечность, жалость или мораль, для них попросту не существовало. Макт пренебрежительно окинул родственников взглядом и двинулся дальше, стараясь не реагировать на их скрытую агрессию. Но в этот момент Колд резко перехватил Нагу за запястье, вырвал из рук кузена и притянул к себе. – Кого это ты прячешь под ворохом одежд? – весело зарычал гигант, бесцеремонно разглядывая юношу. – Вроде девица, да груди не видать. Кто ты, кроха? Фигурка - чистый восторг, настоящая жемчужина! Но если ты девчонка, то где же твои округлости? Колд бесцеремонно обхватил Нагу за талию и высоко приподнял над землей. И это стало последней каплей. Перед отъездом юноша поклялся себе, что будет из последних сил держать себя в руках, но наглость северянина окончательно истощила запасы его терпения. Ладонь Наги со всего размаху опустилась на пах Колда. От мощного удара гигант вздрогнул, согнулся пополам от острой боли и, шумно зашипев, ослабил хватку. – Ну а если ты мужчина, где же то, что делает тебя им? – притворно-ласковым голоском пропел Нага, сжав пальцы на мужском достоинстве наглого воина еще крепче. – Сначала дорасти до уровня своего брата Макта хотя бы в этом плане, а уж потом протягивай ко мне свои ручонки. Макт, Пачо и все их подчиненные одновременно открыли рты. Даже толпа, только что разделявшая веселье Фредо и Колда, замерла от потрясения. Впервые кто-то посмел так открыто и дерзко противостоять безбашенному громиле. – Ах ты, ублюдок! – прорычал униженный Колд и мертвой хваткой вцепился в шею своего обидчика. Но со стороны Наги не последовало ни просьб о пощаде, ни всхлипов, ни хрипов, к которым привык северянин. На него по-прежнему смотрели улыбающиеся, полные презрения голубые глаза. – Так ты наконец-то понял, что я парень, раз называешь меня ублюдком? – всё так же весело протянул юноша. – Может, тебе стоит заняться не только своим достоинством, но и глазами, чтобы больше так позорно не ошибаться? Ярость окончательно ослепила Колда. Казалось, он вот-вот сломает хрупкую шею непокорного чужака. Однако что-то внезапно и остро кольнуло его в грудь. Вздрогнув, он опустил взгляд. Рядом стоял Макт, прижимая лезвие кинжала прямо к его сердцу. – Не смей прикасаться к тому, что принадлежит мне! – процедил командир. – Иначе я за себя не отвечаю. Такое случилось впервые. Макт никогда не ввязывался в пустые потасовки и ни за кого не вступался, тем более если дело касалось его кузенов. Колд осторожно убрал ладони от шеи Наги и примирительно развел руки в стороны: – Макт, ты чего? Я же просто пошутил. Командир быстрым движением перехватил юношу за запястье, притянул к себе и закрыл спиной. Нага при этом не переставал возмущенно бубнить себе под нос: – Да что же это такое? Я вам что, тряпичная кукла, чтобы меня из стороны в сторону дергать? То один ухватит, то другой... Или у вас тут игры братские такие?.. В этот момент Нага поднял голову и встретился с черным, бездонным взглядом Макта. – Да понял я, молчу уже, – буркнул юноша. – Свалился на мою голову еще один деспот и тиран. Мало мне было Хео, так еще и друг его точно такой же… Договорить он не успел: рот Наги бесцеремонно прикрыла широкая ладонь Макта. Бросив короткое «мы уходим», мужчина подхватил юношу за талию, легко закинул его стройное тело себе на плечо, развернулся и зашагал прочь. Едва они отошли от толпы обескураженных воинов, Макт увесисто шлепнул юношу пониже спины: – И какой же ты после этого немой? Посмел лгать собственному хозяину? Нага ойкнул и, болтаясь на чужом плече, обиженно промямлил: – Разве молчание - это ложь? – Тогда почему ты заговорил именно сейчас? Да еще, как оказалось, так безупречно владеешь нашим языком. – Потому что я не могу молчать, когда пытаются сделать больно близким мне людям! – тихо, но твердо ответил Нага. Макт резко замер. – Значит, ты защищал меня? Как интересно. Слуга защищает своего хозяина! – с усмешкой произнес мужчина и наконец опустил Нагу на землю. – Макт… Ты ведь и сам в глубине души чувствуешь, что я тебе не слуга, а ты мне - не хозяин. Где-то внутри ты и сам понимаешь, что я для тебя значу куда больше. Ты осознал это еще при нашей первой встрече в клане огня. Я ведь прав? – Тогда скажи мне, кто я для тебя? Голубые глаза Наги смотрели на него с поразительной теплотой. Его мягкий голос окутал мужчину, проникая в самое сердце: – Ты - мой друг! Ты - моя душа! Продолжение следует…