Драгон

Макт ворочался в постели, безуспешно пытаясь уснуть, но события прошедшего дня раз за разом всплывали перед глазами. То, как Нага легко и непринужденно вел себя в критической ситуации, как бесстрашно и вызывающе держался с такими людьми, как Колд, невероятно интриговало. Либо этот малец совсем не боялся смерти, либо он был настолько наивным и глупым, что просто не осознавал реальной угрозы. Однако подобные предположения почему-то сразу казались нелепыми. В юноше крылось нечто загадочное. Макт склонялся к тому, что Нага, напротив, был слишком умен, и каждый его шаг был просчитан до мельчайших деталей. Но особенно будоражили фразы, сорвавшиеся с губ Наги: «Ты - мой друг! Ты - моя душа!». Ничего подобного мужчина в своей жизни еще не слышал. Глупости какие-то… Но отчего-то Макту казалось, что в этих простых словах сосредоточилась целая вселенная. Весь его привычный мир, на который он раньше не обращал внимания, вдруг оказался бережно укрыт невидимым защитным барьером, согрет неизвестным доселе теплом и нежностью. Кто же ты такой на самом деле, Нага? Внезапно раздавшийся сверху шорох заставил Макта вернуться в реальность. Открыв глаза, мужчина опешил от изумления: прямо над ним, в полуметре от кровати, горизонтально завис в воздухе юноша. Его тело между потолком и постелью удерживало нечто, напоминающее прочные веревки. От неожиданности Макт попытался приподняться на локтях и прошипел: – Что ты… Договорить он не успел. Ночной гость моментально освободился от удерживавших его пут, со всего размаху рухнул на Макта и зажал ему рот ладонью: – Тш-ш… Глухая боль от падения чужого тела отозвалась в напряженных мышцах. Мужчина тихо застонал, пытаясь сбросить с себя наглеца, но тот, почувствовав сопротивление, прижался еще плотнее. Знакомые до боли глаза напряженно всматривались в лицо командира. Юноша едва заметно кивнул в сторону окна и, наклонившись к самому уху Макта, едва слышно прошептал: – Наемники… Макт замер. Наемники? Он только сегодня вернулся в клан ледяных вершин, а под его окнами уже караулила смерть. Но кто же этот юноша? Большие светлые глаза, обрамленные длинными прямыми ресницами, аккуратный нос и чувственные губы… Он был невероятно красив. В его лице крылось нечто сказочное, манящее и первозданное. Едва уловимый аромат хвойного леса коснулся тяжелого дыхания мужчины, и его руки сами собой потянулись к бедрам незваного гостя. Поскольку незнакомец восседал на Макте, словно наездник, его талия казалась особенно тонкой, а бедра - крепкими и соблазнительными. Лицо юноши вдруг озарилось игривой улыбкой. Он снова наклонился ниже, и его теплое дыхание, словно перышко, скользнуло по щеке Макта: – У тебя всегда такая бурная реакция на появление друзей, или это твое своеобразное приветствие? А Хео в курсе? Услышав знакомое имя, мужчина вздрогнул и недоверчиво уставился на ночного гостя: – Нага? Ты, что ли? Радостная усмешка расцвела на смазливом лице юноши: – А кто же еще? Или ты решил, что бордель прислал тебе подарок, раз так бесцеремонно распускаешь руки? – Ну… вообще-то я никогда раньше не видел твоего лица без вуали, – виновато прошептал Макт и густо покраснел. В этот момент со стороны улицы снова донесся подозрительный шорох. Двое в комнате одновременно замерли, прислушиваясь. – Оставайся в постели и жди гостей. Я прикрою сзади. Приготовься, – беззвучно одними губами прошептал Нага. Он аккуратно соскользнул с мужчины и бесшумной тенью направился к окну. Едва юноша прижался спиной к стене, спрятавшись за занавеской, раздался тихий щелчок, и створка окна распахнулась. В комнату медленно и абсолютно бесшумно проник человек в черном. Он осторожно огляделся по сторонам. Небо снаружи заволокли грозовые тучи, поэтому в помещении царил непроглядный мрак. Налетчик прислушался и, не заметив ничего подозрительного, махнул рукой. В тот же миг в проеме показался его напарник, который молниеносно проскользнул внутрь и замер рядом. Некоторое время они выжидали, всматриваясь в темноту, после чего один из убийц неслышным шагом двинулся к постели. Убедившись, что жертва мирно посапывает, он выхватил кинжал и резким взмахом направил клинок прямо в грудь спящего. Однако Макт мгновенно перехватил его запястье - холодное оружие замерло в считаных сантиметрах от цели. Преимущество командира заключалось в эффекте неожиданности: нападавший не знал, что его здесь уже ждали. Схватка двух мужчин напоминала жуткий танец, в котором каждый пытался пересилить соперника: один яростно вдавливал лезвие вниз, а второй удерживал его из последних сил. Это противостояние продолжалось до тех пор, пока прямо в ногах у Макта не устроился Нага. С довольной улыбкой на лице юноша спокойно подпер голову рукой, улегся на бок и принялся наблюдать за поединком: – Какие же вы милые! Вот так бы всю ночь и смотрел, если бы не этот раздражающий мужик в черном. Двое борющихся мужчин одновременно замерли и удивленно уставились на Нагу. А тот вдруг капризно надул губы, словно обиженный ребенок, и, легонько поглаживая пальцы ног Макта, томным голоском протянул: – Мактик! Этот тип мне совершенно не нравится. Он абсолютно тебе не подходит. Можно я его… грохну? Когда нападавший опомнился, было уже слишком поздно. Свист пролетевшего мимо предмета, едва ощутимое прикосновение к шее, мимолетный блеск холодного металла перед глазами, надменная улыбка юноши на постели и пронзительная боль в горле - это всё, что убийца успел осознать перед тем, как замертво рухнуть прямо на Макта. – Твою ж налево! – зарычал мужчина, брезгливо сталкивая с себя бездыханное тело. – Какая мерзость! – Я же говорю: он абсолютно тебе не подходит! – весело отозвался Нага. Командир бросил взгляд в сторону окна, заметил на полу мертвое тело второго налетчика и грозно прорычал: – Как ты вообще здесь оказался? Я же выделил тебе отдельную комнату! – Макт, – вдруг совершенно серьезно заговорил юноша. – Помнишь ли ты, когда впервые посетил клан огня? – Конечно. – Это было около шести лет назад. А помнишь ли ты, что произошло с тобой в тот день? – не унимался Нага. Макт удивленно уставился на него. – В тот день на сына клана ледяных вершин наемники северных долин устроили покушение. Тебя не просто хотели изрезать ножами, но еще и подсунули вино, отравленное ядом черного скорпиона. Глаза мужчины мгновенно налились чернотой. Резким движением он схватил Нагу за шею и прижал к кровати: – Подробности того дня знают единицы! Откуда это известно такому, как ты? Кому ты служишь? Чей ты шпион? Нага перехватил свободную руку Макта и сипло выдохнул: – Это я спас тебя тогда… Юноша прижал ладонь командира к маленькой хрустальной капле, спрятанной под ворохом одежд. Именно в этом артефакте светлый высший Дави когда-то запечатал все человеческие воспоминания о Наге, собрав и укрыв от чужих глаз историю его жизни. Стоило Макту коснуться холодного кристалла, как перед его глазами одна за другой начали проплывать яркие картины прошлого: межклановое собрание, жестокий бой неподалеку от местечка Харбон, битва на реке Буль… Но вместе с возвращением памяти непроизвольно дрогнуло и сердце мужчины. Чувства, которые долгое время были скрыты за семью печатями, захлестнули его с новой силой. – Нага! – взволнованно прошептал Макт и отпрянул от юноши, словно боясь обжечься. Взгляд командира оставался расфокусированным. Его разум лихорадочно соединял осколки забытого прошлого с пробелами в памяти. Человек, сидевший перед ним, оказался ответом на все вопросы, мучившие его в последнее время. Нага остался прежним. Разве что стал еще прекраснее - словно волшебный распустившийся цветок, вобравший в себя всё очарование этого мира. Нага приподнялся, уселся на кровати и принялся обиженно потирать шею: – Я же говорю: ты такой же деспот и тиран, как твой приятель Хео. Если бы не мой волшебный кулон, я бы уже точно встретился с высшими на небесах. Что ты за друг такой, если… Договорить он не успел. Макт крепко обнял юношу за плечи и уткнулся носом в его шею. Нага мгновенно замолчал. – Прости меня, пожалуйста, – глухо пробормотал мужчина, прижимая парня к себе еще сильнее. Какое-то время они сидели в полной тишине, согревая друг друга, пока Нага наконец не опомнился: – Мы так и будем сидеть в комнате с трупами? Хочешь, я сделаю так, чтобы они исчезли? Юноша не стал ждать ответа. Он выставил перед собой ладонь и направил её на лежащего у постели наемника. Из его руки вырвался ярко-красный свет, который мгновенно окутал бездыханное тело. Это сияние буквально пожирало мертвеца, растворяя его плоть частица за частицей. Очертания тела таяли на глазах, пока полностью не растворились в воздухе. То же самое Нага проделал и со вторым убийцей. – Ничего себе… Ты владеешь техникой управления огня? – потрясенно прошептал Макт. – Ага, – довольно хмыкнул Нага. – Не зря же я столько времени корячился верным слугой твоего приятеля, этой бесчувственной ледышки. – Кстати, Хео ведь так и не вспомнил тебя? Почему ты не вернешь ему воспоминания? – удивился Макт. – С Хео меня связывает не только хорошее, но и плохое, – тяжело вздохнув, ответил Нага. – Ты имеешь в виду тот случай, когда тебя застали на ложе с командующим Ковой, сыном главы клана снежных пещер? Воспоминания того кошмарного дня удушливым комом подкатили к горлу юноши. Ненависть и презрение в глазах любимого человека, жестокое наказание его же собственной рукой… Огненная плеть оставила на спине Наги шрамы, которые невозможно было стереть ничем. Даже живя у Фаргуса, юноша часто просыпался в холодном поту: ему снилось, как Хео ведет его на суд, пиная в спину, как поднимает руку для очередного удара, а его взгляд горит лютой стужей. И в эти моменты израненное тело словно наяву пронзала невыносимая боль. Слишком глубокий след в его душе оставила та трагедия. – Я только одного не могу понять, – после недолгой паузы заговорил Макт. – Почему ты покорно принял это наказание и даже не попытался защититься? Я уверен, что твоей вины там не было, тебя нагло подставили. Во всей той истории слишком много несостыковок. Да и не такой ты человек, чтобы предать боевых товарищей ради мимолетной интрижки. – Именно поэтому я и поехал с тобой в клан ледяных вершин, – признался Нага. – Мне нужно во всем разобраться самому, прежде чем возвращать память Хео. Нет, я не боюсь, что он снова причинит мне боль. Но я невиновен, и хочу докопаться до правды ради самого себя. Это главная причина моего путешествия на северные земли. Ну а вторая причина - это ты, Макт. Меня прямо-таки распирает от любопытства: кому же такой милашка, как ты, настолько поперек горла встал, что его непрерывно, на протяжении стольких лет, пытаются сжить со свету? Макт тепло улыбнулся: – Ты волнуешься за меня? – спросил он и снова ласково уткнулся носом в шею юноши. – Конечно, – веселым голоском прощебетал Нага и нежно погладил мужчину по руке. – Ты ведь мой друг, моя душа! Макт проснулся поздним утром. Удовлетворенно потянувшись, он неохотно открыл глаза. В памяти мгновенно всплыли события прошедшей ночи, и на губах командира появилась невольная улыбка: – Нага… Быстро приведя себя в порядок, он поспешил в соседние покои. Однако радость оказалась недолгой - юноши там не было. Макт обошел всю жилую часть цитадели, но так и не обнаружил беглеца. – Куда же запропастился этот негодник с самого утра? Уверен на сто процентов: там, где назревают неприятности, обязательно будет ошиваться и он, – ворчал себе под нос мужчина. Вдруг чья-то ладонь тяжело опустилась на его плечо: – Привет, братишка! Макт резко обернулся. Перед ним стоял Фредо. Его приторное дружелюбие сразу насторожило командира. Кузен всегда отличался редкой скользкостью, но сейчас эта его черта проявилась особенно отчетливо. – Айда с нами в дом Вермак, – заговорщически подмигнул Фредо. – Сегодня там собирается вся молодая элита двух кланов. На игрище выставят лучших слуг. Ломжа, хозяин дома, приготовил за первое место нечто невероятное - кинжал, выкованный самим мудрецом Фаргусом. Дом Вермак располагался в приграничном местечке Сини - прямо на стыке территорий клана ледяных вершин и клана снежных пещер. Это заведение служило не просто притоном, где привыкли отдыхать воины обоих союзов. Особую, зловещую славу оно снискало благодаря кровавым игрищам, которые устраивались здесь со страшной регулярностью. И никого не волновало, что после этих состязаний обитель разврата буквально тонула в крови. Подобные вечера неизменно завершались буйными оргиями для почетных гостей в закрытом зале. Одурманенные зельями посетители до самого утра предавались похоти, утопая в вине и низменных удовольствиях. Макт и сам не заметил, как Фредо затащил его внутрь. Командир никогда не любил подобные сборища, но сегодня его интуиция молчала. Напротив, в душе крепла странная уверенность: он обязан быть здесь. Мужчина огляделся по сторонам. Его усадили на VIP-трибуну, где уже вовсю развлекались сыновья старейшин. Многих из них Макт даже не знал в лицо. Он всегда держался подальше от изнеженных богатых сынков, которые кичились высоким положением своих отцов, но сами по себе не стоили и ломаного гроша. Перед трибунами раскинулась огромная арена, накрытая прозрачным стеклянным куполом. Все игровое поле было разделено на секторы, в каждом из которых участников ждало определенное смертоносное испытание. Над этими зонами возвышались гигантские зеркала, подробно отражавшие всё, что происходило на замкнутой территории. Внезапно раздался оглушительный удар гонга, и молодые аристократы замерли в предвкушении. Игрище началось. Вооруженная стража подвела к воротам толпу участников и принялась загонять их под купол, словно бессловесное стадо. Стоило последнему бедолаге переступить черту, как ловушка захлопнулась. Теперь, чтобы выбраться живыми, пленным нужно было пройти все круги ада и отпереть заветную дверь в самом конце арены. Каждый из участников был рабом или слугой кого-то из присутствующих на трибуне. Обреченные жертвовать жизнями ради чужого тщеславия и статуса, эти несчастные были вынуждены сражаться до последнего вздоха. Мнения слуг никто не спрашивал. Элита искренне считала, что для подобных ничтожеств гибель во благо господина - величайшая честь, ну а в случае победы - редкий шанс снискать его милость. Макт уже собирался встать и покинуть это омерзительное зрелище, как вдруг заметил среди узников до боли знакомый силуэт. Сердце командира бешено заколотилось, дыхание перехватило, а вдоль позвоночника пробежал ледяной озноб. Ноги налились свинцом и наотрез отказались слушать хозяина. – Нага… Продолжение следует…