Первая во всем

Селена не знала, куда они направлялись: даже с обострившимися чувствами она не могла видеть сквозь плотную ткань. Какое-то время машина ехала по асфальту, а затем свернула на грунтовую дорогу. Берт был не особо аккуратным водителем, и Селена успела сосчитать все кочки. Городской смог сменился свежестью хвои. А затем запахи резко исчезли под пеленой дождя, когда он тяжелыми каплями забарабанил по крыше. – Все же решил убить меня подальше от свидетелей? – даже будучи связанной, Селена не становилась покорнее. Внезапная слабость Берта придала ей уверенности. – Молчи, – рявкнул он и включил радио. Единственная станция, которую удалось поймать, крутила песню в стиле кантри. – Знаешь, а тебе не хватает бороды, шляпы и клетчатой рубашки с комбинезоном. Ты был бы отличным деревенщиной! – Селена продолжала веселиться. – Продашь свой джип, купишь нормальный пикап. Будешь охотиться на оленей и похищать девушек. Сюжет типичного ужастика про маньяка! Берт вжал педаль тормоза в пол. Селену резко откинуло вперед, и она ударилась головой о сиденье. – Ай! – она с трудом вернулась в нормальное положение. – Осторожнее! – Извини, – пробурчал Берт. – Я всего лишь хотела поговорить. Скучно, знаешь ли! Спасибо что в мешок меня не посадил! – она насупилась и замолчала. Берт прибавил радио. Примерно через полчаса они остановились. Берт вышел, грубо схватил Селену за плечо и вытащил из машины. Снял с ее глаз повязку. – Где мы? – она с удивлением смотрела на небольшой охотничий домик. – Какая тебе разница? – Берт, не церемонясь, толкнул Селену в спину, направляя ее в сторону дома. – Фу, какой ты грубый, – она надула губы. Они молча прошли в дом. Внутри было довольно уютно, хоть и заметно, что здесь никто не живет. Большая комната служила одновременно и гостиной, и кухней. Маленький камин был заставлен глиняными фигурками и огарками свечей, на полу валялись книги. Еще две двери скрывали комнаты, о назначении которых Селена могла только догадываться – Будешь жить здесь, – Берт открыл одну из дверей, за которой оказалась небольшая спальня. Он толкнул Селену на кровать и уже собрался уходить, но она окликнула его. – Да что происходит?! – Селена заерзала, пытаясь сесть. – Обращаешься со мной, как с животным! Чем я заслужила такое отношение?! – Ты… – Только попробуй снова сказать, что я монстр, и ты станешь моей первой жертвой! – она угрожающе продемонстрировала клыки, которые ничем не отличались от обычных, и Берт невольно улыбнулся. – Я никого не убила, не ранила! Подумаешь, выпила пару литров донорской крови – у вас ее несколько холодильников! А первая положительная так вообще самая распространенная! – Селена… – Не перебивай! – она не унималась. – Берт, не ты ли убеждал меня, что все в порядке? Что я не обращусь, а симптомы скоро пройдут?! Не смог убить – хорошо, но будь добр обращаться со мной нормально! Берт вздохнул и сел рядом. С усмешкой понаблюдал за попытками Селены устроиться поудобнее. Не выдержал и, придерживая ее за талию, помог сесть. Она смерила его недовольным взглядом. – Ты права. Я никогда не сталкивался с подобным и решил не рисковать, – он опустил голову. – По всем признакам ты не обращена. Но жажда крови проявляется только у вампиров. Мало того, что не смог тебя убить, так еще и… а, неважно. Он махнул рукой и пересел в небольшое кресло в углу. Поднял с пола книгу и принялся читать, старательно делая вид, что Селены не существует. – Может, хотя бы руки развяжешь? Веревки натирают, – просьба прозвучала слишком дерзко. Берт перевернул страницу и даже не взглянул в сторону Селены. – Берт! Он отложил книгу, встал и подошел к кровати. Селена повернулась к нему спиной. Берт наклонился и едва не подпрыгнул, когда она клацнула зубами прямо у его уха. – Очень смешно, – он хмыкнул. – Твои зубки недостаточно острые. – Хочешь проверить? Он ослабил узел, не спеша его развязывать. Коснулся запястий, провел по ним пальцами, массируя кожу – она оказалась теплой и мягкой. Селена замерла. Прикосновения Берта отдавались мурашками по всему телу. Он уткнулся носом в ее шею, вдыхая едва заметный карамельный аромат, поцеловал ее в лопатку. Селена расслабилась. Наконец, Берт освободил ее руки. Она повернулась к нему, их глаза встретились. Они словно играли в гляделки, где не было победителей и проигравших. Берт перевел взгляд на ее губы. Медленно придвинулся к ней, почти касаясь их: Селена чувствовала, как его дыхание обжигает кожу. Она закрыла глаза и подалась вперед. – Тебе надо вымыться и переодеться, ты вся в крови, – Берт отстранился, и с губ Селены слетел разочарованный вздох. – Иди в душ, а я поищу что-нибудь и одежды. Берт вышел из комнаты. Селена нехотя встала и пошла следом за ним. Стоя под горячей водой, она пыталась привести мысли в порядок. События последних дней не укладывались в голове. Селена всегда была слишком рациональной, и одно осознание того, что ее укусил вампир, уже переворачивало ее мир с ног на голову. Теперь она стала таким же монстром, оставаясь при этом обычным человеком. Еще поведение Берта, которое пугало даже больше собственного обращения… Селена вышла из душа, когда вода окончательно перестала окрашиваться в красный цвет. Закуталась в полотенце и вернулась в спальню. Берта в доме не было. – В магазин, что ли, поехал? – Селена попыталась улыбнуться и легла на кровать. Когда Берт вернулся, Селена мирно посапывала, свернувшись клубочком. Он сел рядом, задумчиво вглядываясь в ее лицо. Оно было расслабленным и умиротворенным, и лишь синяки под глазами выдавали, что Селене пришлось нелегко в последние дни. Она лежала перед ним беззащитная, полностью в его власти. Берт нерешительно коснулся ее щеки пальцами. Ресницы Селены вздрогнули, она сквозь сон потерлась о его ладонь и улыбнулась. Берт отдернул руку и выскочил из спальни.

***

Селена проснулась посреди ночи, в комнате никого не было. Она нащупала лампу и включила свет, с удивлением обнаружив, что вместо полотенца на ней чистая мужская футболка. Селена потянулась и нехотя встала. Она не знала, сколько времени спала, но чувствовала себя вполне отдохнувшей. Может, ей все приснилось? Она просто переутомилась на работе, а Берт решил отвезти ее в свой домик на выходные. Она вышла из комнаты. Берт сидел на диване с ноутбуком и увлеченно что-то читал. Он едва повернул голову в сторону Селены и вновь сделал вид, что ее не существует. – Что читаешь? – она села рядом и попыталась прикрыть голые коленки футболкой. Не получилось. Не дожидаясь ответа, наклонилась к монитору. – «Нетипичное обращение»… это что, википедия для любителей сверхъестественного? – Ты пришла мне мешать? – голос Берта вновь был отстраненным. Селена поежилась, будто ощутив его холод кожей. – Если так, то я могу снова тебя связать. Он встал и подошел к камину. Взял с полки наручники и продемонстрировал их Селене. – Откуда они у тебя? – она усмехнулась. – Тебе лучше не знать. Селена пожала плечами: в конце концов, у нее дома были точно такие же. Возможно, и у Берта были отношения с кем-то из полиции? Он вернулся к ноутбуку. Селена с интересом читала текст вместе с ним. Оказывается, за всю историю встречалось несколько подобных случаев. Обращение занимало больше времени, все признаки проявлялись постепенно. Перед окончательным превращением человек начинал испытывать неутолимую жажду крови. – Значит, я вампир… – Селена вздохнула. – Что дальше? Начну нападать на людей? Буду обращать всех вокруг? Зря ты пришел ко мне тогда, может, умерла бы от голода. Она произнесла это так обыденно, словно давно успела свыкнуться с этой мыслью. Ее лицо не выражало никаких эмоций, она отстраненно смотрела в одну точку. Берт не выдержал и взял ее за руку. Молча обнял, поглаживая по спине. Это стало последней каплей, прорвавшей плотину. Помедлив, Селена уткнулась ему в грудь, непрошенные слезы потекли по щекам. Она затряслась в беззвучных рыданиях, сжимая в кулаке футболку Берта. – Не говори так, – он зарылся носом в ее волосы и нежно поцеловал в макушку. – Мы что-нибудь придумаем. – Что? – Селена отстранилась и вытерла слезы. – Берт, что происходит? Ты был груб, готов прикончить меня, а теперь успокаиваешь? Определись, спасти ты меня хочешь или убить! Твое поведение пугает меня даже больше собственного будущего! Что еще от тебя ждать?! Он тяжело вздохнул. – Я злюсь на себя за слабость. За то, что дал тебе ложные надежды. За то, что не смог убить и обрек на мучения, – Берт грустно хмыкнул. – Можешь считать это бредом, но меня тянет к тебе. После нашей первой встречи я постоянно вспоминал о тебе, словно ты связала нас невидимой нитью. – Я не специально, честно, – Селена растерялась. Повисла неловкая пауза. Берт вернулся к изучению сайтов, Селена демонстративно увлеченно разглядывала узор на ковре. – Ты нашел что-нибудь интересное? – она все же решила нарушить молчание. Берт кивнул. Открыл сайт и положил ноутбук на ее колени. Селена принялась вчитываться в текст, жадно поглощая каждую букву. – Нам надо найти того, кто тебя обратил. Его кровь будет противоядием. – Что, так просто? – она ухмыльнулась и сложила руки на груди. – Так бы сразу и сказал, я как раз записала его телефон! Сейчас позвоню, и… – Перестань. Мы можем попытаться найти его. Только… – Берт внимательно посмотрел на нее. – Этот способ не сработает, если ты успела вкусить плоть. Кровь не считается. Эй, что с тобой? Он взял ее за руку. Селена затряслась, ее дыхание участилось, а сердце стучало так, что Берт наверняка слышал его даже на расстоянии вытянутой руки. В ушах застыл предсмертный крик девушки, чью фотографию она видела на допросе. Ее глаза еще долго будут преследовать Селену в кошмарах, как и ощущение клыков, легко входящих в тонкую кожу. Во рту появился знакомый металлический вкус. – Селена? Берт тряс ее за плечи, выводя из оцепенения. Наконец, Селена посмотрела на него вполне осознанно. – Я задумалась. О чем ты говорил? – Я займусь поисками того, кто тебя обратил. Потребуется время, возможно, несколько недель. Тебе придется пожить здесь. Я буду привозить кровь и все необходимое.

***

Селена уже две недели не выходила на улицу, общаясь с подчиненными через сообщения. Берт работал, навещая ее раз в несколько дней и привозя пакеты с кровью и другие необходимые вещи. Она вздрогнула, когда очередным утром скрипнула входная дверь. – Привет. Селена кивнула в ответ. – Ну что? Берт покачал головой. Селена вздохнула: с каждым днем надежда на спасение таяла все больше. У Берта не было ни единой зацепки, новых жертв тоже не наблюдалось. Тревожные мысли поглощали ее, заполняя сознание. – А что, если он давно уехал из города? Ведь его рано или поздно могли поймать. – Все может быть, – Берт достал из рюкзака пакет с кровью и протянул его Селене, глядя ей в глаза. – Тебе надо поесть. Ты стала еще бледнее. Селена равнодушно взяла пакет. Берт продолжал смотреть на нее. – Что? Хочешь это увидеть? – она нахмурилась. – Мне кажется, тебе пора. Берт усмехнулся, но ничего не сказал. Едва за ним закрылась дверь, Селена кинулась в ванную. Вспорола пакет и начала остервенело выливать кровь в раковину, зажмурившись и стараясь на дышать. До боли сжала челюсти. Руки тряслись, сопротивляясь, ванная наполнилась металлическим запахом, который все же проник в легкие. Последние капли упали на белоснежную керамику, и Селена открыла кран. Шум воды заглушил шаги. – Я тут… какого черта?! – Берт бесцеремонно ворвался в ванную. – Что ты делаешь! Селена словно была в трансе. Берт потряс ее за плечи, она шумно вдохнула и обмякла в его руках. – Если ты решила похудеть, то разочарую тебя: ты и так слишком тощая! Он подхватил ее на руки и отнес на диван. Достал из рюкзака еще один пакет. Вскрыл его и принялся силой вливать содержимое в рот Селены. Она не сопротивлялась. Наконец, начала приходить в себя, взгляд стал осознанным. – Как давно длится твоя диета? – Берт нахмурился, и Селена почувствовала себе провинившимся школьником на классном собрании. – Я не выпила ни капли крови после побега из больницы. Думала, если буду голодной и слабой, мне станет легче. Берт вздохнул и сел рядом. – Ты добьешь другого эффекта, – он говорил терпеливо, словно в десятый раз объясняя очевидное маленькому ребенку. – В какой-то момент жажда станет невыносимой. Тебя не удержат ни наручники, ни батарея. Вспомни ночь в больнице: ты почувствовала запах крови даже через пакет. Только на этот раз пакет может оказаться человеком. Селена поджала губы, слизывая остатки крови. Стало значительно легче. Берт приобнял ее и притянул к себе. – Я обязательно верну тебе нормальную жизнь. – Конечно. Иначе я тебя покусаю, – Селена грустно улыбнулась. У Берта зазвонил телефон. На экране высветилось сердечко. – Да? – Селена удивленно изогнула бровь, услышав из динамика голос Роба. Берт слушал его, с каждой секундой становясь все мрачнее. – Вот как… давно? Селена наблюдала за его реакций, мыслями находясь где-то в районе каминной полки с наручниками: неужели она угадала?.. Наконец, Берт закончил разговор. – Только что нашли новую жертву недалеко от «Кедров». По описанию подходит. Ты чего так смотришь? – Ничего… – Селена усмехнулась. – Старый знакомый, говоришь? – Да, встретились в колледже, – Берт улыбнулся. – Подожди, ты… нет, мы просто друзья! – Ты покраснел, – она продолжала веселиться. – Нет, это не… ай, ладно, – он махнул рукой. – У нас появилась надежда, Роб обещал помочь с поисками. Кажется, он напал на след. Надеюсь, через пару дней я окажусь здесь с кровью обратившего тебя подонка. Он улыбнулся и поцеловал Селену в щеку, легко и непринужденно. Она смутилась, не ожидая такого. Берт попрощался и ушел, оставив ее наедине с мыслями. Неужели у нее действительно появился шанс вернуть себе прежнюю жизнь? Никакой крови, никакой чертовой гиперчувствительности! Она вернется домой и постарается забыть этот месяц как страшный сон. Но Берт… хочет ли она забыть и его? Из размышлений ее вывел громкий настойчивый стук в дверь. – Почта! Озарение, что в дом без адреса едва ли будут доставлять почту, пришло ровно в тот момент, как она открыла дверь. – Вы… Селена не успела вспомнить его имя. Сильный удар по голове, и она потеряла сознание.