Ты – не она

— Хлоя, — сказала Макc. Ее горло пересохло, голос надломился из-за резкого крика, который она издала несколько минут назад. Хлоя обняла ее. Она обняла Макс и позволила ей уткнуться лицом в грудь Хлои. Хлоя поддерживала ее. А Хлоя плакала и не могла ничего ответить словесно. — Хлоя, это странно, что я не так уж и злюсь на Нэйтана? — Так и было. И это выводило ее из себя. — Я имею в виду, я знаю, что он сделал, и я знаю, что ему, возможно, даже понравилось то, что он сделал, но…- Макс всхлипнула. Все ее тело дрожало. Хлоя издала приглушенное хныканье и крепче прижала ее к себе. Она не хотела, чтобы Макс снова измучила себя. Она и так уже сделала это. Хлоя боялась, что Макс причинит себе постоянную боль, если будет продолжать в том же духе. Если она не попытается лучше контролировать свою дрожь. — Он был болен. И никто не пытался ему помочь. Они все… Они все просто давали ему наркотики, выпивку… и делали вид, что это его единственное лекарство. — Просто засыпай, хорошо? — Хлоя прижала Макс к себе и покачала ее вперед-назад. — Я думаю, я простила его, Хло, — прошептала Макс ей в грудь голосом, который звенел и вибрировал. — Его и Джефферсона… не полностью, но… — Макс больше не говорила, потому что ее захватили когти дремоты. Хлоя смотрела на нее сверху вниз. На Макс. На ее Макс. Единственный человек, который был ей нужен в этом мире. Единственный человек, которому она была нужна. Хлоя посмотрела на улицу, на окно, закрытое занавеской, и подумала о том, что находится снаружи. О мире. Мир, который продолжал двигаться, двигаться вперед, и как она и Макс решили не двигаться вместе с ним. Они не хотели. И даже если бы хотели, Хлоя сомневалась, что они смогли бы. — Ты не хочешь, — сказал голос, который не принадлежал Макс. И Хлоя снова была в ванной. И она целилась из пистолета в Макс. Нэйтан стоял позади нее. Джефферсон тоже. — Хлоя, брось пистолет. — Что, черт возьми, ты делаешь?! — спросила она, дрожа и плача, потому что почему Макс делала это? Они были монстрами. Они все были монстрами. Монстры заслуживали смерти. — Макс, отойди от них. Лицо Макса было пустым, и это нервировало ее больше, чем ухмылки Нэйтана и Джефферсона, и то, как они нежно прикасались к ней, словно дорожили ею. — Они заслуживают второго шанса. Все заслуживают. Хлоя перемотала назад, потому что Макс тоже заслуживала второго шанса. И вот теперь Макс направила на нее пистолет, а Нэйтан фотографировал их обеих. — Макс, застрели его. Застрели его, пожалуйста. Макс не стреляла в него. Макс стреляла в нее. Много раз. Слишком много раз. Хлоя привыкла к ощущениям, когда пуля сталкивается с ее телом.Пули не жалили. Пули жгли. Хлоя перематывала, и перематывала. Она плакала. А Макс все еще смотрел на нее, как на какое-то чудовище. И, возможно, она была права. Хлоя была монстром. Она убила целый город. Она была хуже Джефферсона, Нейтана и… черт, даже Фрэнка. Она была хуже всех.И Хлоя приставила пистолет к собственной голове.Макс смотрел на нее, как на чудовище. Макс смотрела на нее так, будто точно знала, кто такая Хлоя. Хлоя вздрогнула. Ствол был холодным, шершавым и металлическим. Она устала. Она так, так устала. Она просто хотела, чтобы все это закончилось. Она нажала на курок. — Кажется, я простила его, Хло. Это было эхо. Воздушное эхо. И она вернулась домой, к Макс. Макс, которая была в ее объятиях. Макс, которая плакала. Макс, которая никогда, никогда не предавала Хлою. Не то что тот незнакомец в ванной. — Я знаю, Макс, — сказала она, покачивая ее вперед-назад. — Ты говорила мне. — Его и Джефферсона… — Макс продолжила, как будто она не слышала Хлою. -Не полностью, но… — Она никогда не оправится, — сказал другой голос. Голос, который напомнил Хлое огонь, лес и смех. — Никто из вас не сможет. Вот почему ее родители уехали. Хлоя огляделась вокруг, отчаянно пытаясь снова поймать эти лесные глаза, чтобы улыбка утешила ее. Но никого не было. Только она и неподвижная и бледная Макс. — Ты думаешь, что простишь их. Ты сказала ей, что уже простила. И девушка в ее объятиях больше не была Макс Колфилд.Рэйчел сладко и задорно улыбнулась и откинула с глаз Хлои выцветшую голубую прядь волос. — Но ты никогда, никогда не простишь их, даже если она попросит. Хлоя не слышала ее слов. Они прозвучали в ее ушах, но не были восприняты ее мозгом. Хлоя ухмыльнулась своей наглой ухмылкой и поцеловала Рэйчел в лоб, заслужив хихиканье. Как будто она все еще была шестнадцатилетней девчонкой, чьи самые большие проблемы заключались в том, как пробраться в общежитие так, чтобы отчим не заметил. Как будто она не монстр, а всего лишь ребенок. — Дурочка, — сказала Хлоя. Они лежали там, в свинарнике комнаты Хлои, и на них не было ни малейшей одежды. И никто не возражал. Это. Это было идеально.Это было тем, что они называли идеальным моментом. И то, насколько идеальным был этот момент, напомнило Хлое, что все это было ненастоящим. И Рэйчел больше не была той беззаботной, веселой девушкой, которая излучала свет на окружающих и на себя. Она была трупом. Трупом, который смотрел на Хлою. Тот самый труп, который Хлоя откопала на свалке. — ы должна отпустить меня, Хлоя. Но Хлоя не хотела этого слышать, поэтому она притворилась, что не слышала, заправила золотистую прядь в ухо и улыбнулась. — Ты выглядела идеально, как всегда, Рэйч. И Рэйчел всхлипнула, растерянная и тоскливая. — Хлоя. Рыдающий, увядающий труп в объятиях трупа, который убил тысячи людей за одну ночь.Они были идеальны. Должны были быть. Звездно-полосатые. — Я никогда не переставала скучать по тебе, ты знаешь. — Я знаю. Еще один всхлип. Нюх. И вынужденная улыбка, которая заставила Хлою почувствовать себя такой, такой маленькой. — Я знаю, Хлоя. Но ты должна проснуться сейчас, да? Пожалуйста, проснись. Хлоя проснулась под потолком, который не принадлежал их комнате в Сиэтле. Она похлопала по пустому, холодному пространству рядом с собой и зарычала, когда вместо этого ударилась о стену. В ее глазах стояли слезы. Она должна была знать, почему. Но она не знала. — Ммм… Макс? Куда ты пропала? Было необычно, что Макс проснулась раньше нее. Несмотря на то, что Хлоя была самой ленивой из них, Макс никогда не любила вставать по утрам. Ей нравилось спать, обниматься с Хлоей и ничего не делать, когда она просыпалась. Чтобы заставить маленькую веснушку встать с постели, требовалось много уговоров — а под уговорами она подразумевала подкуп в виде блинчиков — и вдвое больше уговоров, чтобы заставить ее принять душ или хотя бы почистить зубы. — Макс…? Ты писаешь или что? Ответа не последовало. И это чертовски напугало Хлою. Потому что что, если Макс была в опасности? Что, если Макс не была здесь с ней, потому что она ушла? Что-то случилось? Неужели ей опять приснился кошмар? Если так, то почему она не разбудила Хлою? Хлоя рывком села и огляделась. Это… была не их комната. — М-Макс? Хлоя не знала, где она, черт возьми, находится, и где, черт возьми, Макс, и она сходила с ума. Она была в комнате общежития. В Блэквелле. Но это не могло быть правдой. Блэквелла больше не было. Аркадия Бэй исчез. Должно быть, это сон. Нет. Ей никогда не снился нормальный сон, ни разу, не об Аркадии Бэй. Кошмар. Вот что это должно быть. Она встала с кровати, заметив, что на ней старая кожаная куртка и футболка, которые определенно не пережили шторм, и, пытаясь выбраться отсюда, опрокинула гитару. — Черт! Хлоя протянула руку, и мир отпрянул назад. Гитара, которая падала вниз, вдруг взметнулась вверх, как будто она нажала кнопку перемотки. К этому добавилась убийственная головная боль, которая заставила Хлою отпустить ощущения и схватиться за голову, морщась, когда мир вернулся в нормальное состояние, а гитара упала вниз, издав звук, заставивший всех в радиусе десяти миль сморщиться. Хлоя посмотрела вниз на гитару. И на свою руку, которая потянулась к ней. Что. Что. Черт. И все вернулось к ней. Прошлая ночь. Олень. Возвращение в Блэквелл. Нэйтан, ванная комната и Макс, прячащийся там. Она, перематывающая назад. «Ни хрена себе. Черт возьми, я перемотала!» Хлоя смотрела туда-сюда между своей рукой и, вероятно, сломанной гитарой. Из ее горла вырвался недостойный визгливый звук, не похожий на писк умирающей уличной крысы. «Я тоже только что сделала это прямо сейчас!» Хлоя сглотнула, и ее внезапно охватила тошнота, поскольку подробности произошедшего обрушились на нее, как выстрелы или петарды. Хлоя опустилась на кровать. Избиение Нэйтана до полусмерти и радость от этого. Макс, смотрящая на нее в ужасе. Макс, защищающая Нэйтана от нее, вместо того, чтобы поступить наоборот. Макс, причиняющая ей боль вместо того, чтобы спасти. Хлое хотелось кричать от досады. Это было предательство, не похожее ни на какое другое. Макс должна была прикрывать ее. Почему она защищала придурка, убившего Рэйчел? Почему она вела себя так странно?! «Как ты могла? Мы должны были быть партнерами по преступлению и времени. На самом деле ты не Макс». Перемотка, снова и снова. Потому что Хлоя была слишком тихой. Позже — слишком агрессивной. Позже, она пришла слишком поздно. Позже, она пришла слишком рано. Потому что она сказала не те слова. Потому что она раскрыла позицию Макс перед Нэйтаном. Потому что Хлое нужно было зайти в туалет. Потому что ожидание в грузовике привело к тому, что испуганный и подозрительный Нэйтан выстрелил в Макс. Потому что втягивание Дэвида во всю эту историю с Максом привело к чертовой драке, которая закончилась тем, что Дэвид, Нэйтан и Хлоя истекали кровью, а у Макса была дырка в глазу. Хлоя вздрогнула и закрыла рот руками. Ее тошнило, но не могло вырвать. Она просто… не могла. Она дрожала и была в ужасе, и не могла отличить реальность от сна, и олень был там, смотрел на нее, и бабочка, и ворон, и Аркадия Бэй исчез из-за нее, и она была виновата во всем, и… — Хлоя! О, мой Пес, ты в порядке! — Макс повалила Хлою обратно на кровать, и Хлоя обхватила ее за талию двумя руками, а Макс зарылась лицом в грудь Хлои, уже бормоча, как мотор. — Я не знала, что делать, поэтому позвонила Уоррену, и он хотел отвести тебя в больницу, но я не хотела, чтобы у тебя были неприятности, так как ты бросила Блэквелл — извини, если это тебя обидит — и мы вроде как не пускаем нестудентов в Блэквелл, так что мы оба вроде как затащили тебя в мою комнату, и это было очень страшно, нам пришлось избегать мистера Мэдсена… — М-макс. — Голос Хлои был напряженным. — Ты, эм, как бы давишь на меня своим телом. Макс пискнула и спрыгнула с Хлои, опираясь на колени, поймав Хлою в ловушку, когда она смотрела вниз на Хлою. — Боже мой, я делаю тебе больно?! Боже, я, наверное, делаю тебе больно! Ты в порядке?! Нам нужно ехать в больницу?! Я пыталась позвонить Джойс, но, кажется, она сменила номер, и я не знаю, работает ли она еще в «Двух китах», но мы с Уорреном планировали отвезти тебя туда… Смех Хлои прервал Макс. Ух ты. Макс так изменилась по сравнению с тем, когда Хлоя видела ее в последний раз. У нее не было мешков под глазами. Она не выглядела исхудавшей или костлявой и такой худой, что Хлоя боялась, что если дотронуться до нее слишком сильно, она сломается. Ее волосы все еще были короткими. И ее голос, в нем все еще была жизнь. В ней все еще была жизнь. И… Хлоя была рада. Потому что она никогда не хотела, чтобы Макс была сломлена. Она хотела, чтобы Макс была здорова, здорова и в порядке. И это было так скоро. Так все и должно было быть. Всегда так было. (Тогда почему это было так неправильно? Почему она чувствовала себя так неправильно?) — Эм, да, Хлоя, ты меня сейчас немного пугаешь. — Прости, Макс, просто… — Хлоя сглотнула и пожала плечами, что было довольно неловко делать, учитывая, что она лежала на спине на кровати. На обеспокоенный взгляд Макс, Хлоя натянула очаровательную ухмылку. — Я… я в порядке, Макс. Я серьезно. Клянусь собакой. Макс в шоке моргнула, и ее рот открылся. — Ты только что… сказала… Ее губы дрогнули, как будто она хотела что-то спросить, но Макс быстро прикусила нижнюю губу и отшатнулась от Хлои, встав только для того, чтобы сесть рядом с ней. Окей. Это было странно. Хлоя оттолкнулась локтем и приподнялась. — Эм, так… где мы…? — В моей комнате. В Блэквелле. Хлоя моргнула и огляделась, обращая больше внимания на каждую мелочь. — Так это твоя комната». Полная полароидов. Маленькие лампы, которые обычно ставят на Рождество. Постеры каких-то гиковских шоу. Хлоя хихикнула. Фигурки. — Ага. Это твоя комната, хорошо. Хлоя провела рукой по волосам, удивляясь тому, какие они короткие. О, да. Она была не в своем настоящем теле — или будущем, как она полагала. Год был 2013, а не 2014. Черт. Один год. Один гребаный год. Хлоя размяла руки, удивляясь тому, сколько у нее энергии. После той бури им обоим было нелегко запихнуть еду в желудок и заставить ее там остаться. Хлоя никогда не чувствовала разницы, до сих пор. Она чувствовала себя прекрасно. Энергично. Как будто она могла пробежать дюжину марафонов. Хлоя посмотрела на Макс, которая сидела за своим учебным столом и возилась с фотоаппаратом. Хлоя нахмурилась, поняв, что камера, которую она держала в руках, не была старой камерой ее отца. Это было неправильно — видеть, как Макс возится с этой странной, незнакомой камерой. Макс должна была держать папину камеру. Хлоя подошла к ней. Но опять же, между Максом, Уорреном и Нэйтаном на парковке не было никакой конфронтации, в результате которой два лба столкнулись, а Хлоя со всей силы нажала на педаль газа. Не было никакой необходимости в том, чтобы Макс брала старую камеру Уильяма. Макс, вероятно, не знала, что у Хлои все еще есть старый фотоаппарат Уильяма. Она даже никогда не посещала дом Хлои. Хлоя вздохнула и опустилась обратно на крошечную кровать Макс. К этому нужно привыкнуть… Хлоя отбросила удушающее чувство, что она в Блэквелле, что она в Аркадии Бэй, что все живы, и сосредоточилась на чем-то важном, на какой-то смутной идее, которая пришла ей в голову во время перемотки. — Макс, мне нужно одолжить твой ноутбук. Макс повернулась на своем месте так, что оказалась лицом к лицу с Хлоей, с камерой в руках. — Что? Хлоя была строга. — Мне нужно выяснить, как это остановить. Макс сморщила нос. Она выглядела обеспокоенной. — Что остановить? — Шторм. Да. И лицо Макс стало бледным, как у призрака, она уронила камеру. *** Макс смотрела на Хлою, не обращая внимания на грохот, означающий смерть ее камеры. Она не могла пошевелить дрожащими руками. Они повисли в воздухе, как будто камера все еще была в ее руках. Хлоя выглядела озадаченной. Не испуганной, а именно озадаченной, как будто Макс говорила Хлое, что она хочет стать моделью или что у нее есть парень. — Шторм? Как? Как она могла узнать? Этого не могло быть. Это был просто кошмар. Ведь так? Хлоя села в своей кровати. Макс заметила, как неловко она двигалась. Как будто она не должна была быть здесь. Как будто она была не на своем месте. — Да. Буря. — Она моргнула, и ясность наполнила ее глаза. — О, подожди, черт. Я забыла… — Что забыла? Хлоя пристально смотрела на Макс, и в ее глазах снова появилась глубина, вернувшаяся в полную силу. Хлоя была похожа на мистера Мэдсена этой глубиной, как будто она прошла по адским ямам босиком и с трудом вылезла из них когтями, в крови и крови, и все такое. Это нервировало Макс больше, чем ее странный сон о шторме, больше, чем Натан с его пистолетом и наркотиками, больше, чем все остальное. Хлоя колебалась. — Макс, я… я не думаю, что ты хочешь знать об этом. Но Хлоя не была совсем незнакомкой. В ней были намеки на нее, прежнюю. И они проявлялись самым незначительным образом. И сейчас они проявились в том, что Хлоя прикусила губу, надулась и смотрела куда угодно, только не на Макс. Это было то, что Макс узнала, слишком знакомо. Это был способ Хлои защитить ее. Ее способ сдерживаться. Но Хлоя никогда не умела сдерживаться. Не перед Макс. Никогда. — Скажи мне. И слезящиеся глаза Хлои посмотрели на нее, и Макс улыбнулась, как она надеялась, утешительно, и, похоже, утешительно, потому что губы Хлои поджались, и ей стало легче дышать. И это длилось всего лишь мгновение. А еще через мгновение лицо Хлои стало пустым, холодным и мертвым, и она сказала: — Через пять дней на Аркадию Бэй обрушится ураган, который убьет всех. — Глаза Хлои впились в душу Макс. — И я имею в виду всех. Макс никогда, никогда за тринадцать лет, что она знала Хлою, не видела ее такой. Эта пустота. Эти черные дыры в ее глазах. Эту… эту бесконечную печаль. Это была Хлоя, это было правдой, но в то же время это было и не так. Что-то в ней было другим. Макс не узнавала ее. И это была ее вина. Она виновата в том, что бросила Хлою на пять лет. Это все ее вина. — Что с тобой случилось, Хлоя? — сказала Макс, ее губы дрогнули, горло отяжелело, а глаза затуманились — признаки слез. Хлоя не обратила внимания на ее слова. Она покачала головой, как будто беспокойство Макса не имело никакого значения. — Буря не придет из ниоткуда. Сначала будут признаки. Признаки, которые мы, придурки, предпочитаем игнорировать. Снег пойдет в первый день, то есть сегодня. Затмение — во вторник. Мертвые киты, выброшенные на берег, в среду. В четверг — две луны. А в пятницу… Последовала долгая, жуткая пауза. — Пятница… это когда начнется буря. От слов Хлои, от их грубости и боли, скрытой за ними, по спине Макс пробежали мурашки. Настолько сильно, что Макс подумала о том, чтобы поверить ей. Хотя бы на один короткий миг. Она никогда не испытывала ничего подобного. Что это? Какая-то шутка? Но нет. Это была не шутка. Хлоя не шутила, это было видно. Что это? Что происходит? — Я знаю, что ты мне не веришь, Макс. Макс поняла, что уже некоторое время смотрит и ничего не говорит, отвлекаясь. Она покраснела и отвела взгляд, но, услышав усмешку Хлои, посмотрела назад. Хлоя не выглядела обиженной или оскорбленной. Она выглядела покорной и спокойной, как будто ожидала от нее такой реакции. — Все в порядке, правда. Никто мне не поверит. Во всяком случае, не сейчас. Именно поэтому мне нужен твой ноутбук». — Почему? Хлоя поморщилась, почесывая подбородок. Она встала и пошатнулась на ногах, и Макс подошла к ней. — Извини, наверное, у меня все еще немного кружится голова… — Просто сядь на место, — посоветовала Макс, подталкивая Хлою за плечи, пока она не уперлась в стену на кровати. — Тебе нужна вода или что-то еще? Может, кока-колы? Я могу купить немного в торговом автомате. Это не так уж и долго. Хлоя моргнула и пробормотала: — Было бы неплохо. Это обеспокоило Макс, отсутствие индивидуальности в ее ответе, отсутствие Хлои. Макс не узнал ее. Это была не настоящая Хлоя, не так ли? Макс кивнула. — Хорошо, если тебе что-нибудь понадобится, просто… напиши мне. — Макс поморщился от формулировки собственных слов. «Написать мне? Как будто я собираюсь отвечать ей, когда я игнорировала ее сообщения целых пять лет? Вот идиотка!» Но Хлоя никак не отреагировала на ее слова. Она просто сидела, отстранившись от мира. Макс не думала, что это хорошая идея — оставлять ее в таком состоянии, но Хлое нужно было что-то в желудке после кровотечения из носа и потери сознания. Может, Макс и не эксперт, но даже она знала, что Хлое нужна помощь. Она не была идиоткой. Она видела признаки. Эта вынужденная улыбка. Эти ничего не значащие слова. Все. И, возможно, Макс знала об этом потому, что Кейт была не единственной, кто боролся с мыслями о том, чтобы покончить со всем этим. Но что насчет бури? Как она может знать? Макс сомневалась, что у них как-то совпали галлюцинации. Но она не хотела верить, что буря тоже реальна. Такой сильный шторм… Пока Макс шла к торговому автомату, она проверила свой телефон, прочитав сообщение от Уоррена, который спрашивал ее о том, как дела у «страшной панк-леди». В ответ Макс спросила его, что она должна сделать с Хлоей и что с ней не так. Уоррен быстро ответил ей, сказав, что с Хлоей все в порядке и, скорее всего, это просто передоз наркотиками. Если то, что говорила Хлоя, правда… если буря действительно придет, то им нужно что-то с этим делать. И ей, и Хлое. Пальцы Макс зависли над клавиатурой ее телефона. На экране мелькнуло лицо Уоррена, как всегда придурковатое и занудное, словно приглашая ее спросить о том, о чем нужно спросить, поговорить о том, о чем нужно поговорить. Нож Хлои, мелькнувший в ярком, затхлом освещении ванной комнаты, вошел в сознание Макс. Глаза Хлои, и ее слова, и сгорбленная поза. Хлоя, похожая одновременно на зомби и ветерана войны. Хлоя, без лая в голосе и укусов. Хлоя, совсем не похожая на Хлою. Макс сомневалась, что дело в чрезмерном употреблении марихуаны. Она купила две колы и чипсы и постаралась не думать слишком много о грозе и странном поведении, надеясь поднять ей настроение. Хлоя заслужила улыбку на ее лице. Макс надеялась, что эта еда поможет. По дороге в свою комнату она увидела взволнованную Викторию, спряталась — ведь кто захочет иметь дело с Викторией? И за мгновение до того, как она взялась за ручку двери, услышала приятный голос Кейт: — Макс, привет. Оказалось, что Дана дала Кейт USB Макс, так как Кейт хотела встретиться с Макс и проведать ее. — Просто… ты выглядела каким-то взволнованным, когда выходила из класса. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Это вызвало улыбку — настоящую улыбку — на лице Макс впервые за сегодняшний день. Она поблагодарила Кейт за то, что та была хорошим другом и хорошим человеком, и за то, что принесла ей USB, пообещала устроить еще одно чаепитие на этой неделе, поворковала об Алисии, вспомнила, какой грустной выглядела Кейт в классе, и сказала ей: — Ты всегда можешь поговорить со мной обо всем. Ты ведь знаешь это, правда? И Кейт улыбнулась и быстро обняла Макс. И Макс не могла перестать улыбаться. Она перестала улыбаться, когда, войдя в дверь, обнаружила Хлою с салфеткой у носа — салфеткой, которая, как отметила Макс, была красной, — за столом Макс, возившейся со своим ноутбуком.