Весна

      Как и было обещано, Вайолет принесла перчатки. В коробке, в пакете и ещё в одном пакете. Кейтлин решила не задавать ненужных вопросов. Снять отпечатки пальцев можно, существует целый отдел криминалистов, что без труда это сделают. Но не всё так просто. Им нужно было знать, для каких целей понадобились их услуги. Кейтлин пришлось уговорить Грейсон. Шериф без лишних слов договорилась с главой отдела криминалистики, и уже к вечеру результат был готов.       Вайолет тоже пришлось пройти дактилоскопию. Однако ехать в отдел и проводить процедуру там категорически отказалась. Она шутила, мол, если Кейтлин надолго оставит её одну, то миротворцы решат, что она очередная преступница, неизвестно как проникшая в отделение, и арестуют её. Поэтому ещё утром Кейтлин пришлось измазать кисти Вайолет чёрной краской и привезти криминалистам листы с отпечатками её пальцев и ладони.       Результат ничем не помог. В бумагах говорилось, что на перчатках есть следы как минимум троих, один из которых была Вайолет. Двоих других не удалось определить по отпечаткам. Зато узнали, каким маркером были нарисованы кривые линии и даже нашли фирму их производящую.       Кейтлин потёрла виски. Предъявлять что-то производителям маркера было бы смешно. Она ещё раз посмотрела в блокнот. Пришлось вложить его в большую папку, чтобы все думали, что занимается своим должностным делом, а не личным. В очередной раз прочла записи, в надежде, что что-то упустила. Так, по порядку. Вай, Вандер, Грейсон, Маркус, Паудер… Чёрт, да не этому.       Что мы имеем? Бар сгорел. Причина — пожар, возникший в результате замыкания проволоки лампы накаливания.       Девушка купила себе такую лампочку днём ранее, дабы проверить, действительно ли такая кроха способна дотла сжечь здание. Покрутила её в руке. Кейтлин ещё в магазине поинтересовалась, возможно ли такое, однако продавец уверил её, что лампочки, хоть и отдают тепло, но не способны запросто так сгореть. Ну, только если они не накрыты ничем, уточнил он. Вандер тогда показал ей на светильник на потолке, и оставить там кусок ткани никто не мог. Алкоголь. Огонь и спирт — вещь страшная. За широкой спиной Вандера стоял стеллаж с алкоголем. Но не каждый алкоголь горит. В основном, горит спирт, и такие напитки как пиво или вино — при условии, что производители действительно заботятся о качестве своего продукта, не разбавляли его спиртом — загореться не могут. Коньяк от порядочных изготовителей так же не содержит в себе большого количества горючей смеси. А вот водка вполне могла загореться.       Мысленно Кейтлин представила, как направляет на бутылку водки пистолет и произносит: «ты обвиняешься в умышленном поджоге». После чего вспомнила, что её несколько раз хвалили и называли доблестным ответственным миротворцем, что со всей серьёзностью подходит к делу.       Нет, водки не было. Она не числилась в списке потерь со стороны владельца. На ум стали приходить мысли о спиртовых салфетках. Что-что, а санитарные нормы никто не отменял. Но опять же, они должны были быть близко к источнику огня.       Значит, это не несчастный случай, подумала Кейтлин и зачеркнула предложение в блокноте.       Так-с, попробуем с конца. В принципе, можно и по этому списку.       Паудер.       Вайолет видела Паудер в последний раз перед сном. Уснули они в одной комнате. По собственному опыту Кейтлин знала, что у Вайолет очень чуткий сон, и, если бы её сестра за несколько минут до начала пожара вышла из комнаты, то проснулась бы. Нет, Вайолет проснулась от запаха гари. Тогда где же была Паудер? Услышала его раньше и решила проверить? Но тогда бы и Вайолет не спала. Когда Вандер пришёл за ними, он вынес только её одну. Мог он просто не заметить Паудер?       Кейтлин попыталась представить себе, как она выглядела, по подсчётам в двенадцать лет. Её рост, телосложение. Похожи ли они с Вайолет?       В комнате было темно. Что, если кровать Паудер была в углу или стояла возле стены, в сторону которой открывалась дверь? Слепая зона.       Предположим, что она осталась в комнате, но тогда почему никто не смог найти её тело? Значит, Паудер не было в баре во время пожара. Хорошо, тогда где она была и как смогла улизнуть от Вайолет? И всё-таки, предположим, что она выбежала на улицу, то почему не вернулась?       Кейтлин задумалась. По старой привычке постучала себя карандашом по подбородку.       А что, если она хотела вернуться, но ей не дали такой возможности? Мог ли кто-то на улице встретиться ей — дружелюбный мужчина или женщина, что пообещали проводить Паудер к семье, а на самом деле забрали к себе? Нет, город маленький, и шанс что за несколько лет Вайолет и Паудер рано или поздно встретились, был велик. Тогда, рассуждала она, эти дружелюбные люди были вовсе не дружелюбными и, возможно держат Паудер где-то в заточении, в рабстве…       Кейтлин не стала развивать мысль дальше. От неё становилось тошно. Вписала в блокнот «Паудер не было в баре».       Следующим на очереди с конца был Маркус.       Кейтлин посмотрела на него. Он был полностью погружен в какой-то документ.       Из головы всё никак не выходило то, как он отреагировал на архивный документ. Стоило бы спросить у Грейсон насчет первого помощника. И опять же, шерифа просить о чём-то лишний раз для себя Кейтлин не собиралась — итак уже должна ей до самой смерти. К тому же обвинять в чём-то человека только потому, что он тебе не нравится, не слишком профессионально.       К слову о Грейсон. С ней бы тоже следовало поговорить. Шериф, возможно, расскажет больше, чем куча бумаг многолетней давности. В конце концов, именно она занималась этим расследованием. И опять же, если бы Грейсон и в самом деле могла бы рассказать больше, думала Кейтлин, то рассказала бы. Хотя, с чего ей делать это? Дело закрыто, а новые появляются с каждым днём.       Очередь дошла до Вандера. С ним Кейтлин всё обсудила, но сейчас она ощутила острую потребность связаться с ним как можно скорее и задать ему несколько вопросов. Но захочет ли он опять обсуждать этот вопрос?       Не захочет, заключила Кейтлин и в очередной раз перечитала заметки в блокноте. К ним добавился ещё и рисунок пары клешней. Она не могла вспомнить, когда успела нарисовать их.       Кейтлин вытянула перед собой ладонь тыльной стороной и попыталась повторить жест Вайолет. Пальцы кривились, а мизинец продолжал отрываться от безымянного. Она поймала на себе чей-то взгляд.       Джейс со смятением смотрел на неё. Кейтлин кивнула ему, мол, что такое. Мужчина продолжал смотреть, после чего поднял руки, словно сдавался и тихо выдохнул.       — Без комментариев. — Сказал он шёпотом.       Кейтлин пожала плечами и продолжила рассуждать.       Вандер был счастлив. Его любимица провела серию побед на ринге. Вайолет порхала и крушила, когда надо переходила в защиту. Финал уже близко, девушка была готова встретиться с кем угодно.       — Ты молодец, Вай! — Подбадривал он её.       Вайолет не слушала. Её соперник всё ещё стоял на ногах. Что не устраивало. Удар, удар, точно в цель. Довольная она спрыгнула с ринга.       — Теперь я точно уверен, золото у тебя в кармане. — Мужчина похлопал её по плечу. — Передохни пока.       Вайолет ничего не ответила. Сняла перчатки. Вандер косо посмотрел на руки.       — Почему они чёрные?       Девушка негромко засмеялась. Краска с ладоней не полностью смылась. Надо было всё-таки согласиться с Кейтлин и использовать помаду.       — Не обращай внимания, просто краска.       — И кого это вы красили?       — Меня, как видишь.       — Я запутался.       — Да Кейтлин попросила отпечатки пальцев снять для расследования.       Мозг Вандера вскипел. Ему срочно требовалось объяснение. Ах, да, точно, Вайолет так и не рассказала ему.       — Поговорим где-нибудь в другом месте?       Они отошли к скамейкам. Вайолет рассказала ему о подарочке. О секрете своём и сестры она умолчала. Теперь-то ей было легко говорить об этом, спасибо Кейтлин. Вандер тоже может пострадать, напомнила она себе, он же тоже близок с ней.       Вандер слушал внимательно. Не перебивал, но и в лице не менялся. Он всё слушал и слушал и думал, как поломает руки шутникам.       — Не, ты не подумай, Вандер, — в конце заговорила Вайолет, — я не напугана. Я в смятении, что ли? Уже голову сломала над тем, кто мог оставить мне их. Кейт вызвалась помочь. Не знаю, сможет ли она найти дарителей.       — Сможет. — Отрезал Вандер. Вайолет приподняла бровь. — Я уверен, она справится.       — Что ж, скрестим пальцы.       Мужчина не стал ничего больше добавлять.       — Вай, как у вас с Кейт?       — И ты туда же. — Вайолет закатила глаза. — Всё отлично. Но тебе я не стану предлагать посмотреть.       Вандер слабо ударил её по затылку, на что девушка только рассмеялась.       — Меня не это интересует. Я отчего-то уверен, что на неё сейчас свалилось несколько дел одновременно. Ты хоть помнишь, как она выглядит?       — И что ты предлагаешь?       — Тебе бы помочь ей. Или подбодрить. Может, отвлечь.       — Теперь и я не понимаю, Вандер. С чего ты вдруг забеспокоился за Кейт? И вообще, насколько я помню, кое-кто зарёкся, что не станет лезть в наши отношения.       — Да, но сейчас твоя помощь Кейтлин будет весьма кстати.       «Позвони мне. Срочно. Это важно»       Кейтлин встревожилась. Что же за срочность такая? Что произошло?       — Вай, — Кейтлин практически крикнула в трубку, стоило Вайолет ответить на звонок, — ты в порядке?       Вайолет как-то медлила с ответом. То ли говорить не хотела, то ли собиралась с силами.       — Кирамман, — тихо начала она, — да, кое-что случилось.       — Вай?       — Видишь ли, я даже не знаю, как сообщить тебе…       — Я сейчас приеду. Где ты?       — Нет, не стоит. Думаю, мы можем обсудить это по телефону.       Обсудить по телефону?       Вайолет громко выдохнула.       — Я тут подумала и решила…       Кейтлин в ужасе подумала в первую очередь о том, что ей предложат расстаться и разойтись как в море корабли. Но с чего вдруг? У них же всё хорошо было, разве нет?       — В общем, нам следует с тобой…       … расстаться? Нет, Вай, что не так? Почему ты хочешь этого?..       — … Может, мы могли бы сходить с тобой куда-нибудь? Ну, ты понимаешь. Могли бы погулять сходить или в кино.       В мозгу Кейтлин произошло короткое замыкание. Потребовалось время, чтобы шестерни в голове снова закрутились и осознание того, что Вайолет пытается пригласить её на свидание — хотя само слово не звучало — дошло до неё.       — Вай.       — Это я.       — Ты не могла ещё печальнее сообщить мне об этом? — Раздался смех в телефоне. — Я столько себе уже напридумывать успела. Думала, что и в самом деле что-то случилось.       Кейтлин представила себе лицо Вайолет. Смеётся она. Да я тебе такое устрою за шуточки твои эти.       — Кейт. — Уже более серьёзным голосом, чем до этого, начала говорить Вайолет, — с тех пор, как я стала жить у тебя, меня не покидает чувство, что тебе был нужен бесплатный повар и горничная. Ты каждый раз на работе. Каждый раз допоздна. Ты хоть помнишь, — полушёпотом продолжила она, — когда в последний раз мы были близки?       Последнее предложение звучало как обвинение. Кейтлин задумалась. И действительно, с тех пор как Вайолет вернулась с соревнований, их близость ограничивалась лишь сном в обнимку или кроткими поцелуями. Того гляди, и совсем скоро они и это перестанут делать. Снова станут подругами, как раньше, а про то, что когда-то могли касаться друг друга станет не больше, чем приятным сном.       — Ты права, Вай. Нам действительно следует сходить развеяться.       — Согласна.       — Думаю, никто не обидится, если я освобожусь пораньше.       — Никто. Ты заслужила небольшой отдых.       Отдых? Кейтлин не была уверена, что слишком сильно устала, но Вайолет знать не обязательно.       — Тут ребята место одно расхваливают. Как насчёт провести вечер там?       — Да, хорошо. — Согласилась Кейтлин. — А куда конкретно?       — Скажу, когда домой приедешь. Будет тебе мотивация вернуться пораньше.       Кейтлин ответственно отнеслась к словам о мотивации. Дома она оказалась раньше. Приняла душ, переоделась. В гостиной на любимом диване стала дожидаться прихода Вайолет.       Вайолет проскользнула мимо неё и ушла на кухню. Вернулась с двумя бокалами и бутылкой. Обходя диван, со спины наклонилась перед Кейтлин и поцеловала в макушку.       — Извини, немного опоздала.       — Эх, Вай, а ведь ради тебя быстрей с работы сбежала.       Вайолет села рядом. Поставила бокалы на стол и наполнила оба.       — Это вместо ужина? — Усмехнулась Кейтлин.       — Ага. Нет, если хочешь, я могу приготовить чего вкусного.       Кейтлин перевела на неё уставший взгляд. Вайолет поразилась тому, как сильно за последние дни Кирамман измучила себя, и отругала себя за то, что не видела этого раньше.       — Кейт, мне следовало спросить тебя раньше, но как у тебя дела?       — Плохо. — Кейтлин потёрла глаза. — Пришли результаты отпечатков пальцев. Три человека точно прикасались к перчаткам. Один из них ты. — Вайолет не задала вопроса. Она продолжила. — А вот двоих других найти в базе не удалось. — Кейтлин упала ей на плечо. — Прости, Вай.       Обвинять Кейтлин в этом нельзя. Вайолет знала, что с самого начала провести анализ отпечатков пальцев, было бессмысленно. Так что она не сильно расстроилась. Если надо, сама во всём разберётся.       — Ничего. Ничего страшного, Кейт.       Кейтлин выдохнула.       — Паршивый из меня миротворец.       — Ну что ты такое говоришь? — Вайолет приподняла её голову за подбородок. Теперь их глаза встретились. — Ты лучший миротворец из всех, кого я знаю. И только тебе под силу справиться с чем угодно.       — Вай, я…       — То, что отправителя не нашли, не твоя вина, Кейт. Да и к тому же, это и неважно вовсе. Сколько до этого ты раскрыла преступлений? Сколько народу получили по заслугам, благодаря тебе? Да всё ваше отделение встало бы, если бы однажды ты там не появилась.       Кейтлин убрала бокал и обняла Вайолет.       — Спасибо.       Вайолет прошлась ладонью по её спине.       — Ты, Кейтлин Кирамман, — мой самый лучший человек на свете. Наверное, — пошутила она, — это мне следует сказать тебе спасибо. Спасибо за то, что есть в моей жизни. За то, что помогаешь мне и беспокоишься за меня.       Кейтлин слабо усмехнулась. Вайолет ощутила её тёплое дыхание близ своего уха.       — Боюсь, я не такая, Вай.       — Именно такая. — Возмутилась Вайолет.       — Да, нет. Паршивый из меня детектив. Я даже и на шаг не приблизилась к разгадке в поисках твоей сестры.       — Подожди. — Глаза Вайолет округлились. — Ты ещё и Паудер пытаешься найти?       — Ага. Я же обещала, что найду её. Пришлось поднять дело из архива и Вандера поспрашивать. Да толку ноль.       Вандера? Так вот почему он так забеспокоился о Кейтлин.       — И что удалось узнать?       — В документах говорилось, что пожар начался в результате несчастного случая. Но я могу с уверенностью сказать, что это не так. Однако доказать не могу. Всё строится на моих догадках и теориях. Насчёт Паудер. Я думаю, её похитили за несколько минут до начала возгорания. И опять же — догадки и теории. Больше сказать ничего не могу.       И в самом деле, ничего, подумала Вайолет. С другой стороны она была безмерно счастлива, что Кейтлин сдержала обещание и попыталась разузнать хоть что-то, а не забросила дело, как большинство миротворцев много лет назад. Она крепче прижала к себе девушку.       — Уже не знаю, за что зацепиться. — Сказала Кейтлин. — Вай, ты можешь мне ещё что-нибудь рассказать о своей сестре? Может, у неё были взрослые друзья? Чем она увлекалась? Посещала кружки какие-то?       — Ну, из взрослых знакомых были только Вандер и Бензо, потому что они не подпускали кого ещё к ней. В основном все одного возраста были.       У Кейтлин на душе стало немного легче.       — В основном рисовала. — Продолжила Вайолет.       — Что именно она рисовала?       — Животных, людей. — Девушка усмехнулась. — Паудер любила рисовать забавные рожицы. Больше на обезьяньи были похожи. Ну, только разве что с большими такими квадратными зубами. Радуются они или злятся, можно было определить по направлению бровей. — Вайолет в воздухе стала чертить. — Если брови шли вниз, то обезьянка злая, если вверх — добрая. — Она посмотрела на Кейтлин. — Вот у тебя, к примеру, брови на одной линии, немного опущены. Ты грустная обезьянка.       — Скорее, уставшая.       — Хорошо, тогда, — Вайолет подняла её на руки, — самое время уйти тебе спать.       — Только не урони. — Хихикнула Кейтлин.       — Ты мне не доверяешь?       — Доверяю, но я усну там, где упаду.       Едва голова Кейтлин оказалась на подушке, и все желание раздеться перед сном испарилось. Вайолет придерживалась того же мнения.       — Вай, ты так и не сказала, куда приглашаешь меня.       — Ох, точно. Тут недалеко ресторанчик один открыли. И я подумала, что неплохо было проведать это место. Давай сходим туда? В пятницу, часов в шесть вечера.       Кейтлин была в предвкушении сегодняшнего вечера. Она посмотрела на часы. Девять пятнадцать. Время было предостаточно. Она представляла себе, что на ней будет надето, в чём будет Вайолет, и как они проведут вечер вместе.       — Кирамман, рейс два-пять. — Сообщила Грейсон.       Рейс два-пять находился на окраине города. Примерно в полутора часе езды от главного управления миротворцев. И уж тем более он находился дальше, чем место, куда они собирались отправиться с Вайолет. Даже при условии, что Кейтлин освободится вовремя, ей всё равно придётся вернуться в отделение и уже оттуда добираться до ресторана. Маршрут обратно в отделение как раз проходил по улице, близкой к заведению, и можно было бы попросить высадить её там, однако бюрократическая волокита, которая поджидала по прибытии, требовала участия вернувшегося из патруля миротворца. Плюс, машину требовало оставить в гараже, предварительно вымыв, а ключи передать дежурному.       Мама, конечно, учила, что дамы должны всегда слегка опаздывать, но в этот раз она опоздала бы на непростительно прилично.       — Мэм, — возмутилась Кейтлин, — можно меня не ставить в рейс?       — С чего вдруг?       И действительно. С чего это вдруг её начальство должно раздавать задание каждому сотруднику по желанию?        — Шериф, — послышался мужской голос со спины, — разрешите мне сменить Кирамман?       Кейтлин возблагодарила родителей Джейса, что захотели завести ребёнка.       Грейсон перевела взгляд на него.       — Хорошо. Талис, рейс два-пять. Кирамман, займите участок Талиса.       — Есть, мэм. — Хором ответили они.       — Спасибо, что сменил меня, Джейс.       — Не за что. Уж лучше я на машине покатаюсь, на свежем воздухе побуду, чем здесь завалы разгребать.       Мужчина указал на стопку бумаг позади себя. За это Кейтлин его не поблагодарила.       Когда с последним документом было покончено, Кейтлин посмотрела на часы. Её рабочий день официально кончился. Она доложила Грейсон о проделанной работе и попрощалась с ней.       Дома она получила сообщение от Вайолет.       «Прости, я опоздаю на пару минут. Ты пока иди без меня»       «Хорошо»       Кейтлин ещё утром выбрала, в чём пойдёт. В гардеробе помимо её вещей висели и вещи Вайолет. Она невольно подумала, а что будет, если прийти в одной из её рубашек. Но в итоге остановилась на своих чёрных брюках и белой рубашке, что так дивно подчёркивала её тонкие запястья.       Время.       Девушка вызвала такси.       Вайолет пропустила момент, когда стоило закончить тренировку. Скоро финал. Она извинилась перед Кейтлин. Начала собираться домой.       Какого же было её удивление, когда она обнаружила, что её вещи лежат на кровати. Кейтлин явно позаботилась о том, как ей следует сегодня выглядеть. Вайолет согласилась почти со всем. Почти. Оставила только чёрные джинсы и чёрную свободную рубашку, сменив её узкой. Убрала неизвестно как имеющуюся у неё белую жилетку.       Шесть ноль-ноль. Кое-кто сегодня наслушается.       Вайолет прыгнула в автобус. Ехать было недалеко. Минут за десять успеет.       «Я уже еду. Скоро буду. Не скучай»       «Балда ты»       Автобус остановился на светофоре. Минута, две, три. Он не двинулся с места.       В чём дело?       Вайолет направилась к водителю.       — Авария впереди. — Сообщил он.       Отлично. Просто великолепно, мать его.       «Тут авария впереди. Я иду пешком»       Вайолет быстрым шагом направилась к ресторану. За весь путь она заплатила ровно семь минут из своей жизни.       Кейтлин заняла столик.       Вот уже показалось название.       Кейтлин принесли меню.       Вайолет сбавила шаг. Поправила волосы.       Открыла меню.       Почти дошла до дверей.       Глаза Кейтлин с ужасом вспыхнули.       Вайолет отбросило взрывной волной.