Весна

      — Может, просто избавимся от них?       — Нет. Шеф сказал дождаться его прибытия.       Вайолет различила два голоса — мужской и грубый женский. Самих людей не видела. И нет, проблема не заключалась в том, что её глаза были завязаны или в отсутствии освещения. От удара по затылку зрительный нерв (что располагается именно там) ещё не восстановился. Сознание медленно, но верно приходило в норму, и Вайолет перепугалась, что теперь вообще ничего не увидит.       Затылок отозвался лёгкой болью, и Вайолет рефлекторно дёрнулась к нему.       — О, смотри, рыпается чего-то. Убежать, верно, хочет. — Мужской голос.       Женщина фыркнула и крепче схватилась за верёвку, обмотанную вокруг запястий Вайолет.       — Не убежит.       Вайолет и Джейса волокли по полу, словно мешки с зерном. Длинный тусклый коридор, липкий пол. Невольно Вайолет подумала, что находится в отделении миротворцев, в том самом месте, где день назад она избивала заключённого. Разница была лишь в отсутствии дверей. Миротворец по-прежнему был без сознания.       Массивная дверь громко скрипнула.       — О, босс, вы уже здесь?       Пленников бросили под ноги человеку, которого назвали боссом. Тощий мужчина с изуродованным левым глазом сверху вниз смотрел на них.       — Так-так, кто это у нас тут? Миротворец и, — он вплотную подошел к Вайолет и схватил её за лицо. — А ты кто?       Вайолет прошипела сквозь зубы:       — Твой ночной кошмар.       Мужчина только усмехнулся.       — Не дерзи мне, девочка.       — Или что, убьёшь меня?       Он нагнулся и прошептал ей в ухо:       — Я могу сделать с тобой чего хуже. — Затем выпрямился. — Усадите их.       Крепкие руки уронили Вайолет и Джейса на стулья. Джейс к тому моменту очнулся, что-то пробубнил. К Вайолет вернулось зрение. Мужчину с изуродованным глазом окружали люди. Она узнала каждого. Мужчину из тира в парке, что когда-то назвал Кейтлин «пташкой». Вот и медсестра, что работает в больнице. Что ужаснее всего, так это перекаченная мужеподобная женщина, которой Вайолет уступила место на соревнованиях. Высокого юношу она не узнала, зато его узнал Джейс. Он лечил Кейтлин, когда та простудилась. Так же они оба узнали девушку из кафе. Именно она попросила помощи у Джейса несколько часов назад. Все эти люди подписали себе приговор.       — Ты окружён уродами, урод. — Плюнула Вайолет.       Девушка из кафе медленно подошла к ней и ударила в живот.       — Довольно! — Крикнул мужчина с изуродованным глазом. — Есть идея лучше. — Он взял со столика жгут, пару длинных ампул и шприцы. — Эти двое нам не помешают. Они могут быть нам полезны. — Знаешь, что это такое? — Обратился к Вайолет.       Полная ампула в его руках переливалась фиолетовым цветом. Джейс уже сталкивался с подобными ампулами во многих притонах города. Наркотик был сильнодействующим. По словам испробовавших, он придавал силу и уверенность, однако каждая новая доза требовалась в большем количестве. На улице, конечно, не часто встретишь потребителей данного продукта, но в толпе такие люди часто выделялись — пепельная кожа, фиолетовые глаза, и в то время, как у любого здорового человека вены имели тёмно-синий цвет, у них же были под цвет глаз.       Джейс оглянулся. В помещении, по его прикидкам, это был какой-то заброшенный склад, тут и там стояли несколько бочек и ящиков. Не трудно догадаться, что в них. Постепенно паззл в голове стал собираться, и теперь Джейс знал, кто перед ним.       — Химбарон. — Прохрипел он.       — Химгондон. — Заключила Вайолет. — Это что, способ запугать нас? О, посмотрите, я злой злодей, шприцами запугиваю. Ай-ай-ай, как страшно.       Мускулистая женщина не вытерпела подобного обращения к своему боссу. Она подошла к Вайолет и ударила её в челюсть. Девушка сплюнула.       — И это всё? Трусиха. Только и можешь, что закованных избивать. Боишься ударить меня, будь у меня руки развязаны.       — Замолчи. — Громко шепнул Джейс.       — Да пошёл ты со всеми ними! — Ответила ему Вайолет. — Ну, давай, сразись со мной, образина!       Мужчина со шрамом кивнул, и женщина сняла с её рук верёвки.       Вайолет потёрла больные запястья и встала в стойку.       — Давай!       Вместо женщины первым вышел мужчина из тира. Он приподнял плечи и принял угрожающий вид. Размерами он и так превосходил Вайолет как в росте, так и в ширине, но лишний раз создать видимость, что он больше оппонента посчитал крайне важной. Да, такой ударит и всё, конец. Единственным его большим минусом была манёвренность, чем Вайолет и воспользовалась. Пока мужчина замахивался, она ловко прыгнула в сторону от него и прямым хуком ударила по челюсти. Мужчина рухнул на землю и больше не вставал.       — Трусиха. — Бросила Вайолет.       Следом вышел высокий юноша. В руках он что-то держал. То ли лом, то ли трубу. Будет труднее, решила Вайолет. К счастью, оказалась не права. Мужчина подбежал к ней и собирался ударить железякой, да только Вайолет, что тоже уступала ему в росте, воспользовалась своим преимуществом и нехило так врезала недодоктору в область ниже пояса. Мужчина подлости не ожидал и скрючился от неожиданности. Как раз хорошо его голова оказалась на уровне рук Вайолет, что без труда со всей имеющейся злостью познакомила его нос со своим коленом. Мужчина рухнул на землю.       Следующими вышли две девушки.       — Стойте! — Крикнул Джейс. — Две против одного нечестно. Развяжите меня.       — Пошёл в жопу!       Вайолет коротко и ясно дала понять, что в его помощи не нуждается.       Две девушки одновременно прыгнули на Вайолет с двух сторон. Драться они не умели, это было видно. Зато прыгали как кролики, и пару раз казалось, что Вайолет потеряла их из виду. Всё время они кружили, словно малышня около новогодней ёлки. Не нападая, держа дистанцию. Бой слишком бы сильно затянулся, если бы Вайолет была терпеливой. Но она такой не была. Первую девушку — уже не важно, откуда она была — Вайолет резко схватила за волосы и потянула на себя. Продолжая держать её в таком положении, она придавала гадкому лицу совершенно новый вид. Кто знает, может однажды в моде будет искривлённый нос и выбитые зубы. Второй девушке повезло больше, если не считать того, что прямо на неё сейчас летела первая. Обе рухнули к мужчинам.       — Теперь ты!       О, Да. Вайолет ждала этой минуты. Время реванша. Время отмщения. Время заставить страдать эту тварь.       Женщина вышла вперед и размяла шею. Из кармана достала три шприца и прыснула содержимое себе под кожу. Вайолет побежала в её сторону и нанесла удар. Женщина смогла увернуться, и кулак прошёл правее от головы. Когда она собиралась ударить, Вайолет снова воспользовалась преимуществом небольшого роста и, нагнувшись, ударила её в живот, на что та пошатнулась и сделала несколько шагов назад. Женщина зарычала и кинулась в её сторону. Вайолет выставила предплечье, тем самым спасая себя от прямого удара. Затем схватила её за грудки и ударила головой об голову. Женщина в долгу не осталась и, прыгнув, стальным кулаком ударила по лицу, отчего Вайолет развернулась на сто восемьдесят градусов. Пока она приходила в себя, женщина немного отдышалась. Под ногами Вайолет заприметила железяку и бросила в неё. Железяка пролетела рядом с головой.       Вообще, бросаться чем-то в соперников — не профессионально. Особенно, если соперник решит этим чем-то воспользоваться. Когда Вайолет побежала в её в сторону, женщина подняла с пола железяку и стала яростно размахивать ей. Вайолет старалась, уклонялась. Даже вспомнила наставления Вандера о блоке и защите. Да лучше бы не вспоминала. Женщина стояла близко к ней и смогла куском металла ударить по правому предплечью Вайолет, из-за чего девушка закричала. Но сдаваться не собиралась. И опять же по-хорошему сдаться следовало. Женщина кулаком несколько раз ударила её по лицу, а когда Вайолет намеревалась ответить, то схватила за больную руку и потянула. Вайолет упала на колени. Женщина взяла её за грудки и ударила сначала коленом в грудь, а после мощным ударом по лицу отбросила её. Вайолет рухнула на живот.       Внутренний голос продолжал напоминать ей, что сейчас самое время сдаться, дальше будет только хуже. Но могла ли она поступить так? Если она сдастся сейчас, то кто тогда накажет всех подонков? Что будет с Вандером? С Кейтлин? На очереди они будут следующими. Даже если Вайолет не встанет и не даст отпор, то её просто на просто убьют и похоронят как бездомную собаку где-нибудь в лесу и надгробия не поставят. Тогда прощайте друзья, прощай…       В голове крутилось имя Паудер. О, сколько бы сейчас отдала Вайолет, лишь бы снова оказаться с сестрой. Ради Паудер, ради Кейтлин, ради Вандера… Ради себя.       Нужно сражаться.       Нужно встать.       Нужно добить эту дрянь.       Вайолет приподняла голову и выплюнула зуб. Поднялась на ноги и встретилась глазами с заклятым врагом. Они побежали навстречу друг другу. Женщина намеревалась ударить железякой. Вайолет схватила её за запястье. Крепкая хватка не позволяла пошевелить рукой. Пока женщина пребывала в замешательстве, Вайолет ударила её в живот, а затем и вовсе притянула к себе и, развернувшись кругом, бросила её в стену.       Женщина лежала без сознания.       Было желание подойти и проверить, жива ли она, да только кому это нужно.       Обессиленная Вайолет рухнула на колени и громко закричала.       — Ты следующий! — Она повернула голову в сторону мужчины с изуродованным глазом.       Вайолет намеревалась встать, но задержалась.       Дивная тихая мелодия послышалась откуда-то из-за спины. По звукам тот, кто напевал её подходил ближе. Мелодия становилась громче. Отчетливее. До боли… знакомая. Душу вывернуло наизнанку.              «Мой друг, за тёмной речкой       Печальна жизнь моя.       О помощи сердечно       К тебе взываю я.       Прошу, отбрось сомнения,       Подай мне медный грош.       Ты потеряешь пенни       Мой друг, за тёмной речкой,       Живём в домах простых.       Приди же из-за речки»              — Паудер, скорее, передача начинается.       — Уже бегу.       Как давно это было. Радиопередача, ровно в семь тридцать вечера. Дом. Гостиная. Мама, что на кухне чистит апельсины и приносит дольки, папа, что сворачивает газету и присоединяется к прослушиванию. Вайолет, что настраивает радиоприёмник, как однажды показал ей отец. Паудер, что прибегает вместе с матерью. Всей семьёй они собираются на одном диване и слушают очередную увлекательную историю об отважном еноте, который в детстве потерял младшего брата, и теперь вынужден скитаться по миру в его поисках.       Иногда Паудер сильно прижималась к Вайолет.       — Всё хорошо, Паудер. Я всегда буду рядом. А если мы расстанемся, то я найду тебя и уже никогда не отпущу.       Теперь же Паудер выросла. Во всяком случае, ничего от прошлой неё не осталось. Измученное, истощённое тело с бледной кожей. Некогда короткие волосы превратились в длинные две косы, а глаза — эти дивные голубые глаза — были залиты красным и…       Нет.       … фиолетовым.       — Паудер? — Тихо прохрипела Вайолет.       — Джинкс. — Крикнул мужчина с изуродованным глазом. — Её зовут Джинкс.       Девушка остановилась и уставилась на неё. А затем бросила пару перчаток к ногам Вайолет. Перчатки. Эти перчатки Вайолет запомнила на всю жизнь. Глупый подарок от воздыхателя теперь обретал смысл. Те же самые перчатки. Клешни.       — Паудер, очнись, это я, Вай.       Но девушка не слушала от слова совсем. Она бросилась на Вайолет, что-то прорычав, и принялась яростно размахивать руками. Бить сестру Вайолет не собиралась, даже если бы это был единственный способ остановить её. Всё, что она могла делать, так это уклоняться от очередного замаха.       — Паудер, перестань. Это я, Вай, твоя сестра.       Вайолет в очередной раз убедилась, что решить всё словами так просто не получится. Но попытаться стоит, учитывая тот факт, что Паудер каждый раз на несколько секунд застывала, когда слышала своё имя.       — Вспомни меня, Пау-Пау.       — Замолчи. — Мужчина с изуродованным глазом напомнил о себе.       Девушка схватилась за голову, что послужило хорошим знаком.       — Очнись, Паудер! Приди в себя! Вспомни кто ты, я же знаю, ты помнишь! Вспомни маму! Отца! Вандера! Меня!       Паудер упала на пол. Она кричала, дёргалась и несколько раз ударила себя по голове. Вайолет, хоть и опасалась, подбежала к ней и попыталась успокоить. Для начала она подняла сестру с земли и заключила в крепкие объятия, заведя её руки за спину. Паудер продолжала рычать и дёргаться, но движения были уже не такими резвыми.       Земля задрожала. Толпа миротворцев появилась с большим опозданием.       — Всем стоять! Руки за голову! — Крикнула Грейсон.       Шериф огляделась и опустила пистолет.       Мужчина с изуродованным глазом собирался сбежать. Грейсон хватило одной секунды, чтобы понять, что здесь произошло, и одной, чтобы выстрелить убегавшему в бедро.       — Звони в скорую. — Скомандовала она одному из миротворцев.       Затем освободили Джейса. Талис на ногах долго не простоял. Грейсон вовремя поймала его и усадила обратно на стул.       — Кто их так? — Спросила шериф и указала на гору людей без сознания.       Джейс кивнул в сторону Вайолет.       Грейсон подошла к сёстрам.       — НЕТ. — Огрызнулась Вайолет. — Отойдите от нас. Убирайтесь прочь. — Затем повернулась к сестре и прошептала. — Всё хорошо, Паудер. Я с тобой…              Солнце только-только поднималось. Кейтлин за всю ночь так и не уснула. Интуиция и небольшая тревожность заставляли пребывать в бодрствовании.       С Вай полный порядок, убеждала она себя, Вай не одна, нет причин для беспокойства.       Вандер, что провёл с ней всю ночь за разговорами, так же беспокоился, однако старался не показывать эмоций. Он волновался не только за Вайолет, но и за Кейтлин.       — Кейт, ты точно не хочешь спать?       — Не могу уснуть, Вандер.       Вот и сидели оба и несколько часов к ряду разговаривали обо всём на свете. Кейтлин много узнала о самом Вандере. О том, как в молодости ему перерезали сухожилия на правой руке, и пришлось забыть о карьере боксёра. О Вайолет и её детстве.       — Она тогда мальчика соседского отлупила. Но красиво так, с третьего удара отправила его в нокаут. Вот я и решил, как только сделаю вид, что отругаю её, сразу покажу ещё несколько приёмов.       — Сколько ей было?       — Десять, кажется.       Кейтлин и о себе не умолчала.       — Стрелять меня дедушка научил, едва ходить стала. Дал мне винтовку, показал мишень. В восемь я могла уже с расстояния пятидесяти метров попасть точно в яблочко.       — А с тобой лучше не шутить.       Гробовую тишину в коридоре резко нарушили непрошеные гости. Послышался топот ног. И Кейтлин, и Вандер различили знакомые голоса, и вышли в коридор. Мимо них на каталке два медицинских работника провезли девушку, на ходу подключая капельные системы. Один из дежурных врачей пытался на входе успокоить обеспокоенную толпу. Толпу составляли несколько миротворцев и девушка с копной ярко-красных волос. Вандер рванул с места и побежал к ним.       — Вай?       Вайолет не с первого раза услышала голос Вандера. Она продолжала кричать и требовать, чтобы её пропустили к сестре. Грейсон изо всех сил удерживала её за талию. Вандер снова назвал её по имени. Она затихла. Мужчина обнял её.       Кейтлин заприметила, что Джейс стоит слегка потрёпанный. Когда глазами она встретилась с Вайолет, то ужаснулась. Порванная одежда, изуродованный нос, опухшие глаза с синяками, треснутые губы. На лбу красовался кровоподтёк. Волосы прилипли к лицу, местами затвердели, а на самих кончиках повисли твёрдые куски.       Вайолет оторвалась от Вандера и бросилась к ней.       — Мы нашли её! — Кричала Вайолет в футболку Кейтлин. — Нашли!       Вандер посмотрел на Кирамман. В его глазах она прочла ужас. Конечно, Вайолет можно отмыть, сменить одежду, но оба понимали, что этого будет недостаточно. И хотя они не знали ещё, что произошло, но заключили, что здесь потребуется ещё и консультация психиатра. Хуже того, Вандер и Кейтлин заприметили ещё одну деталь. Правая рука Вайолет тупо болталась в воздухе.       

***

      Много лет назад.       На барной стойке лежал конверт. Вандер знал, кто его отправитель и чего от него ждут. Он уже не в первый раз получает письма. Как и все предыдущие, Вандер разорвал конверт и сжёг его.       Ну, уж нет, соглашаться на предложение химбарона о продаже наркотиков в своём баре Вандер не собирался. Посетители могли и так пить и курить, если им вздумается, но колоться химической отравой он не позволял никому, сколько бы денег ему не сулили за партнёрство. Письма приходили стабильно раз в месяц, обычно тяжёлые, набитые деньгами.       Вандеру порядком это надоело. Он договорился о встрече с отправителем.       — Я ещё раз говорю, не смей мне больше ничего присылать. Я не буду травить клиентов.       Мужчина с изуродованным глазом претил ему.       — Подумай хорошенько. Ты сильно обогатишься.       Вандер схватил мужчину и привалил к стене.       — Слушай меня внимательно. — Начал он. — Если я увижу тебя или твоих дружков около моего бара, я убью каждого из вас. Долго и мучительно. Вы сдохните, как животные, а после я брошу ваши тела в море.       В течение длительного периода времени писем более не приходило. Вандер, хоть и был рад этому, но знал, что это лишь затишье перед бурей.       Маркус огляделся по сторонам. Поздней ночью на улице никого не было. В баре, наконец-то погасли огни.       Подростком он скупал наркотики. Принимал сам и продавал в школе. Будучи взрослым, он решил избавиться от зависимости. Процесс был ужасным. Вечные перепады настроения, жар. Мучительная ломка. Однако за полгода смог преодолеть все трудности и даже поступил в академию и вышел оттуда полноправным человеком. Миротворцем. Но не всё так просто. После первого года службы в миротворцах на него вышел химбарон с изуродованным глазом, который заставил угрозами и шантажом работать на него.       Маркус поджёг фитиль и бросил горящую бутылку в окно.       Паудер услышала звук разбивающегося стекла. Встала с постели и собиралась выйти из комнаты. Пол под её ногами скрипнул, чем и разбудил сестру.       — Куда ты? — Спросила Вайолет.       Стоило бы ответить правду, но Паудер решила смолчать.       — Я хочу пить.       — Хорошо.       Вайолет уснула и Паудер без проблем покинула комнату.       Под столом возле барной стойки горела бутыль с жидкой смесью. Огонь переключился и на сам столик. Паудер испугалась и побежала к выходу. Дверь оказалась запертой, и девочка стала бить по ней.       К её счастью, Маркус ещё не успел уйти, и услышал её. Какого же было его потрясение, когда он услышал детский плач. Маркус всегда мечтал о семье, о детях. Он разбил окно и убрал осколки. Перепрыгнул через окно и вынес Паудер на улицу. Девочка прижалась к нему, и Маркус бросился вместе с ней бежать.       Химбарон не знал, что делать с ребёнком, но, когда она бросилась на него, крича и плача, он решил оставить её и воспитать, как родную дочь.