***
Как бы Вайолет не отнекивалась, но рентгеновский снимок отчётливо показал перелом лучевой кости, а значит, наложить гипс нужно. Гипсовая повязка шла от верхней трети плеча до суставов пальцев под прямым углом. Врачи уверяли её, что через месяц гипс снимут и можно будет продолжить боксёрскую карьеру. Однако Вайолет знала, что такому уже не бывать. Да ещё и финал. Она всё пропустит. Только мысли о сестре удерживали её на плаву. Прогресс в положительном изменении Паудер наступил примерно через две недели. Редкое, бездумное бормотание постепенно сменялось короткими предложениями. Она стала узнавать окружающих. В особенности Вайолет, которая уже жила в больнице. Иногда, конечно, бывали случаи, когда Паудер просыпалась в поту или от мнимой боли, но сестра всегда оказывалась рядом. Да, психически она была не вполне здоровой, и Вайолет это прекрасно понимала. Вот и старалась быть всегда вместе. Паудер часто рвало фиолетовой отравой. Потребовалось несколько дней и мучений, чтобы избавиться от всей дряни в организме. Одним днём ей принесли на обед лёгкий бульон. Вайолет проследила, чтобы она съела всё. Так и случилось, и по итогу, Паудер стошнило на пол. В этот раз была еда. Вайолет была счастлива. Это был знак того, что её сестра шла на поправку. С врачами Паудер не ладила от слова совсем. Стоило только появиться человеку в белом халате в её палате, она всячески пыталась выбраться из постели, крича и дёргаясь, чтобы никто не посмел приблизиться к ней. Вайолет успокаивала её. Говорила, что никто её не тронет, эти люди добрые, помочь хотят, и никогда не сделают больно. Неохотно, но спустя несколько часов Паудер соглашалась и позволяла медицинским братьям и сёстрам ставить ей капельницы или делать инъекции. От процедур действительно становилось легче. Паудер выписали. Конечно, за ней все ещё требовались забота и уход. Как требовались забота и уход за Вайолет. В меньшей степени, конечно, но кто-то должен помогать ей по дому. Так что Кейтлин предложила переселить Паудер к себе. К тому же в доме как раз пустовала вторая комната на втором этаже. Жизнь с Паудер была похожа на жизнь с маленьким ребёнком. Вот только Кейтлин думала, кто в их семь, чьи роли исполняет и пришла к выводу, что роль матери неизменно занимает Вайолет. Большую часть времени она тратила на свою сестру. Часто можно было увидеть, как сестры спят в обнимку или как Вайолет кормит её с ложечки, потому что у Паудер всё ещё дрожали руки, и самостоятельно ей не удавалось поесть. А если испачкается, то старшая сестра немедленно отводила младшую в ванную и меняла ей одежду. Кейтлин хоть и проводила большую часть времени в одиночестве, но никогда не упрекала и не обвиняла Вайолет или Паудер. Всё понимала и принимала. Но одним вечером всё изменилось. Вайолет не было дома — решила до магазина прогуляться. Кейтлин вернулась с работы пораньше и по телефону говорила, какие продукты необходимо купить. — Знаешь, Вай, я ведь специально оставила на столе список продуктов. — Да-да. Каюсь. Про молоко помню. Хлеб. Вроде всё. — Если бы. Нам ещё нужно… Кейтлин вздрогнула, когда кто-то крикнул. — Вай. Голос дрожал, словно его обладатель готов взорваться и разреветься. — Вай. Тихо так, быстро. — Что там происходит, Кейт? Кирамман вышла из кухни в коридор. На втором этаже крепко держась за перила, стояла Паудер. В её глазах мелькали ужас и растерянность. — Это твоя сестра. — Кейтлин убрала телефон от уха и по-доброму, мягко улыбнулась. — Хей, Паудер, что случилось с тобой? — В-вай? — Она отошла ненадолго. Но очень скоро придёт. Паудер крепче ухватилась за перила, как будто вот-вот упадёт и округлила глаза. — Ты… — продолжила Кейтлин так же спокойно, — ты спуститься хочешь? Давай, я помогу тебе. Паудер так и замерла на месте, стараясь найти сестру. — Вай. — Она уже идёт. Кейтлин сделала короткий шаг вперёд. — Нет. — Послышалось со второго этажа. — Нет. Нет. Не подходи ко мне. — Паудер, всё хорошо. — Убирайся! — Паудер, послушай меня… — Нет, нет, нет. Прочь. Отойди. Очень вовремя хлопнула входная дверь. В мгновение ока Вайолет оказалось рядом с сестрой. — Я здесь, Пау-Пау. — Прижала она к себе Паудер. — Я с тобой. Тебя никто не обидит. Все втроём вроде расслабились. Паудер из-за Вайолет. Кейтлин из-за Вайолет. Вайолет из-за того, что ушла недалеко. Паудер дрожала, плакала и не сводила глаз от Кейтлин. Под пронзительным взглядом Кирамман чувствовала себя незащищённой. — Пойдем, Паудер, я уложу тебя. Она кивнула, и сёстры ушли в комнату. Вайолет вернулась с пустыми руками, а значит, кто-то должен сходить и всё-таки купить продукты. Эту роль на себя взяла Кейтлин. В основном из-за того, что ей самой требовалось как можно скорее покинуть дом. До усрачки. Вот так бы описала Кейтлин свой страх в тот момент. С двумя большими пакетами продуктов она вернулась домой. Свежий вечерний воздух немного успокоил её. В доме не горел свет. Кейтлин разобрала пакеты на кухне. Она ожидала, что Вайолет спуститься к ней и поможет, однако знала, что такого не случиться, и продолжила в одиночестве разбирать продукты. В спальне было так же пусто, как и на душе. Кейтлин прыгнула под одеяло и, поджав ноги к груди, накрылась с головой. Как будто ей снова шесть и она пытается спрятаться от чудовищ. Тихо скрипнула дверь. Тяжёлое тело село в постели. — Кейт, как ты? Кейтлин шумно выдохнула и скинула одеяло. — Даже не знаю, что случилось бы, если бы тебя не было рядом. Говорить пришлось шёпотом, чтобы не разбудить громкими звуками девушку за стеной. Вайолет легла под одеялом и притянула здоровой рукой Кейтлин к себе. — Прости, что тебе пришлось… — Всё в порядке, Вай. Она же твоя сестра. Да и я сама настояла, чтобы вы обе были здесь. — Я думаю, может, нам с Паудер лучше переехать? Вернулись бы в мою прошлую квартиру. Кейтлин хотела, чтобы переехал кто угодно, но не Вайолет, но говорить о своём желании не стала. — Не надо. Вы мне не мешаете. — Ты здорово перепугалась. Не хочу, чтобы это повторилось. — Не повторится. — Кого пыталась Кейтлин убедить больше, она не знала. — Просто не уходи далеко. Ты нужна ей. Ты нужна… Вайолет слабо улыбнулась. Притянула Кейтлин ближе и поцеловала в висок. — Ты мне тоже нужна, Кейт.***
Экко уже завтра уедет на финал. Счастливчик, что можно сказать. В ночь перед предстоящим боем он нервничал. Ворочался. Ещё больше его беспокоило, что Вайолет на финале не будет. Но ведь так нечестно. Вай всю жизнь то и дело, что боксом занималась. У неё это в крови. Она сильная, хитрая. Это Вай должна выступать на ринге перед широкой публикой. Юноша сел в постели и протёр глаза. Вандер шкуру с него спустит, если узнает. Однако Вандера здесь нет, а вот ключи от зала есть. Экко оделся и посреди ночи направился в спортивный зал. Подойдя ближе, он увидел свет в окнах. Что странно, ибо какой ненормальный ночью тренироваться будет? Ах, да. Экко слышал, как спортсмен бил по груше. Судя по звукам, одной рукой. На цыпочках, осторожно, он подошёл ближе. Вайолет оставляла гневные отметины на груше левой рукой. С минуту Экко не решался произнести ни слова. И не требовалось. Вайолет, сделав очередной удар, развернулась на сто восемьдесят градусов. — А, Экко, привет. — Безжизненно произнесла она. — Тоже не спится? — Ага. Ты так сильно бьешь, что у меня в квартире слышно. Девушка слегка усмехнулась и повернулась к спортивному снаряду. — Завтра финал, да? Волнуешься, коротышка? — Ты можешь поехать со мной. — Забыл? Меня же сняли из-за этого. — Вайолет подняла правую руку в гипсе. — Вандер поступил нечестно. Ты бы и с одной рукой всех порвала. — Точно. А побежденных могла бы и гипсом добить. Что б наверняка. — Как вариант. — Экко усмехнулся. — Только нос мне не ломай, пожалуйста. Вайолет пожала плечами. — Ничего обещать не могу. — Давно ты здесь? — Час, может два. Девушка села на пол. Экко повторил её действие. — Зато мы нашли Паудер. — В голосе Вайолет не было счастливых ноток. Он был, скорее, уставшим. — До сих пор не могу поверить. Как у неё дела? Я бы, конечно, и сам пришёл проведать её, но Вандер попросил пока не приходить. Всё настолько плохо? — Её накачивали наркотиком. Но сейчас, вроде как, ей лучше становится. Не говорит ещё, но пытается. Часто кричит и пытается по голове себя ударить. Уж не знаю, что они делали с Паудер. — Вайолет прикрыла лицо рукой и выдохнула. — Кейтлин пытается обо всём разузнать. — А ты?.. — А я что? Стараюсь не отходить далеко. Меня Паудер, вроде как, узнаёт. Вот и подпускает к себе. К Вандеру тоже, вроде как, привыкла. Про посторонних я вообще молчу. Особенно врачей. Смотри. Вайолет подняла здоровую руку вверх. На внутренней поверхности плеча красовались следы от пальцев и ногтей. Экко округлил глаза. — Это?.. — Ага. Паудер сжала мне руку, когда Вандер пришёл в первый раз. Так перепугалась. А мне едва хватило сил не закричать от боли. Так что, да. Всё настолько плохо. — Как ты? Держишься, Вай? — Я не спала уже неделю. Сегодня вечером врач дал Паудер снотворное, чтоб ночью не просыпалась. Думала, смогу спокойно поспать. Но, как видишь. — Сон бы тебе не помешал. — Да. Вот только спать не хочу. Да и Кейт меня не особо ищет. Может, знает, где я, вот и не беспокоится. — Её выписали? — Выписали. Сейчас дома. Ладно, ты пришёл сюда не для того, чтобы нытьё моё слушать. Тренируйся, чемпион. Тебе ещё золото брать. — Золото? Максимум серебро. — Не, я видела, как ты того паренька потрепал. В этот раз ты сделаешь так же. — А как же та, как ты назвала — перекаченная мужеподобная дрянь на стероидах? Ей я тоже уступлю. — А, так ты не знаешь? Она была заодно со всеми. Из-под стражи её вряд ли выпустят. Так что будешь ты и твой соперник. Вайолет посмотрела на боксёрскую грушу. Экко только мог гадать, какую боль испытывает девушка. — Экко, пообещай мне замолвить за меня словечко, когда золото на шею вешать будут. — Для тебя всё, что угодно. Вайолет вернулась домой под утро. Не меняя одежды, легла на диван, положив загипсованную руку на живот. Здоровой же рукой достала телефон. Шестнадцать пропущенных от Кейтлин заставили испытать вину. Следом пришло сообщение. «Иди спать» Девушка поднялась и направилась в спальню. По прибытии её поджидала Кейтлин. Не было разговоров или споров. Кейтлин придвинулась к краю кровати, Вайолет заняла свободную половину. Кирамман легла головой ей на грудь и просунула руку под футболку. Влажный торс, запах свежего пота. Нетрудно догадаться, где была её девушка. Они поговорят ещё об этом, но сейчас разговоры были ни к чему. Экко сдержал слово. Первым делом он подошёл к сопернику, ещё одному юноше, и пересказал, что произошло. — Чёрт, брат, — выругался соперник, — что будем делать? — Не знаю, как ты, — сказал Экко, — но я не собираюсь участвовать. — Надо судьям сообщить. Вдвоём они направились к организаторам мероприятия. И хотя соперник Экко не знал подробностей — знал лишь только, что две девушки не будут учувствовать, потому что у первой была сломана рука, а вторая поспособствовала этому — умудрился в красках передать всю суть событий, и так же сообщил, что не намерен учувствовать в финале, так как это нечестно. Долгими уговорами и спорами Экко добился того, чего хотел. Финал было решено отменить. Победителей не объявили. — Но в следующем году, — обратился к ним один из судей, — мы ждём всех живыми и здоровыми. Эту новость сообщил Вайолет Вандер. Он ждал, что девушку это хоть немного развеселит и обнадёжит, однако Вайолет только тупо смотрела на него. — Я больше никогда перчаток не надену. — Но, Вай… — Прости, Вандер. Я не могу. Больше десяти лет Вандер готовил чемпиона. Пытался сделать всё возможное, чтобы она получила и имя, и славу. Нашла своё место под солнцем. Да Вайолет и сама стремилась ко всему. И теперь она отказывается. Вандер испытал сильное разочарование, но эмоций показывать не стал. Он встал из-за стола. — Ты ведь успеешь восстановиться к тому моменту. Вайолет отрицательно замотала головой. — Мне жаль. Мужчина шумно выдохнул. Остаётся лишь надеяться, что Вайолет сможет изменить решение.***
Одним из вечеров Кейтлин предложила немного прогуляться перед сном. Всегда полезно побыть на свежем воздухе. К тому же Вандер согласился посидеть с Паудер. К нему она привыкла и стала воспринимать его так же, как и свою сестру. Маршрут показался Вайолет знакомым. И точно. Они дошли до спортивного зала. — Зачем ты привела меня сюда? Кейтлин ничего не ответила и открыла дверь. Включила свет. В зале никого не было. Девушка прыгнула на ринг и пригласила Вайолет. Обе сели напротив друг друга, лицом к лицу. — Из-за тебя, Вай. Вайолет изогнула бровь. — Мне Вандер рассказал о финале и твоём отказе. — Кейт, не надо мне нотаций читать. — Я и не собираюсь. Я просто хочу поговорить. Меня нисколечко не беспокоит твоё решение. Этого следовало ожидать. Мне нужно убедиться, что твой отказ связан только с травмой руки. Вайолет отрицательно замотала головой. — Не только. Просто… перчатки. Не могу. Кейтлин поджала губы. — Видишь ли, Вай, ты быстро идёшь на поправку, и гипс тебе скоро снимут. У тебя будет время прийти в форму. — Ты меня не слушаешь, что ли? — Я тебя услышала отчётливо. Скажи мне, ты любишь меня? — Что за игры, Кейт? Люблю, конечно. — Даже несмотря на то, что я миротворец? — При чём тут это? — При том, что ты смогла побороть себя и впустила в свою жизнь миротворца. — Кейтлин погладила девушку по щеке. — Я тоже тебя люблю, Вай, и теперь не могу представить жизнь без тебя. — Кейт… — Я не договорила. Ты не просто подпустила к себе миротворца, но ещё и активно помогала им в расследовании. Хотя тебе ничего не мешало отказать им, учитывая, какое горе они принесли тебе. Вайолет опустила глаза и гулко выдохнула. — Тогда у меня была причина изменить решение. — Я повторюсь, гипс тебе снимут, но что тогда? Ты и вправду готова отказаться от своей мечты стать великим чемпионом? — Это… больно. — Я знаю, Вай, знаю. И ни в чём тебя не виню. У меня есть для тебя предложение. Видишь ли, Грейсон предложила тебе присоединиться к нам. — ЧЕГО? — Она посчитала, что такой человек как ты необходим в нашей профессии. Как выразилась шериф — стойкий, упёртый и требовательный. Лично я всеми руками и ногами за. Джейсу тоже понравилось с тобой работать. О! Кстати, он просил передать, что задолжал тебе лицо. И ты никогда не поверишь, кто одобрил твоё поступление наши ряды. Сама мадам советница. — Погоди. Ты… ты сейчас на полном серьёзе предлагаешь мне стать миротворцем? — Если захочешь, конечно. Ты вольна поступить так, как сочтёшь нужным, Вай. Можешь присоединиться к нам, можешь перебороть себя и получить титул чемпиона. Если хочешь, можешь выбрать что-то своё. Я поддержу любое твоё решение. — Кирамман. Вайолет не произнесла больше слов. Она повалила девушку на спину, целуя все участи кожи, до которых могла добраться.