Весна

      Как быстро пролетел год со дня их знакомства.       Паудер полностью восстановилась и поселилась у Вандера. Поступила в художественную академию. Все преподаватели были в восторге от её работ и пророчили ей светлое будущее. По ночам она более не просыпалась. Все демоны исчезли из её жизни. С Вайолет они стали видеться не так часто, но каждый раз, когда встречались, то несколько минут могли простоять в объятиях друг друга, словно не виделись тысячу лет. С Кейтлин же было немного труднее. Да, они более-менее поладили и даже переписывались, однако напряжение между ними было.       Вайолет всё-таки решилась принять предложение податься в миротворцы. Она объясняла свой поступок тем, что ей нужно на что-то жить, а сидеть на шее своей девушки нет никакого желания. Это очень бьёт по самооценке. Хотя правду знали только Кейтлин и Вандер. В коллектив младший сержант Вайолет быстро влилась. Она была жизнерадостной и общительной со всеми, даже в сложные моменты. Нельзя же позволить отчаянию завладеть тобой. Совсем скоро у неё появилось несколько ухажёров. Кейтлин запоминала каждого из них, однако вслух никогда не говорила, что банально ревнует. Но Вайолет быстро отшивала всех, кто флиртовал с ней, отшучиваясь и говоря, что предпочла бы их сестёр или жён. Больше всего к ней прилипал Джейс. Каждый раз, когда Талиса ставили в патруль, он умолял отправить с ним Вайолет. Он говорил, что просто пытается показать новичку все прелести патрулирования. Кейтлин обычно называла его предателем, свою девушку называла предательницей. Вайолет только смеялась и перед уходом целовала её в макушку. На глазах у всех.       Кейтлин обновила архивный документ по делу о «Последней капле», за что была повышена в звании. Капитан Кейтлин Кирамман. Место первого помощника шерифа было свободным. Ни единожды Грейсон настаивала, чтобы эту должность заняла Кейтлин, однако девушка предлагала поставить Джейса. К тому же только космонавтам можно с лейтенанта сразу на майора перескакивать, минуя звание капитана. Как оказалось, должность капитана означала больше работы с документами. Кейтлин теперь прекрасно понимала Талиса, когда он в патруль просился. Однако работа есть работа и кто-то должен её выполнять.       — Ну, с первым ночным дежурством меня. — Сказала Вайолет.       Кейтлин подняла на неё глаза.       — Замечательно. Кино отменяется. И где ты успела накосячить?       Вайолет усмехнулась и села на край стола.       — Вообще-то нигде. Это всё наш первый помощник решил.       — Ну, спасибо, Джейс.       — Да брось, Кейт. Если хочешь, ты можешь поехать со мной?       — Попроси Талиса. Вы с ним хорошо спелись.       — Не, с ним скучно. Постоянно говорит мне о себе. Какой он молодец, что всего сам добился, и как ему тяжело быть первым помощником. Я уже устала слушать одно и то же. Может, напомнить ему, что он мне личико своё задолжал.       — Ладно. — Усмехнулась Кейтлин. — Поехали. Пусть Джейс ещё немного красивым походит.       За всю свою службу Кейтлин не так часто удавалось попасть на ночное патрулирование, а уж тем более на окраине города. Машина остановилась на Т-образном перекрёстке. Дорога налево вела к выезду из города. Именно по этой дороге они ехали, когда Кейтлин познакомила Вайолет с родителями. В мыслях пронеслось, что сама Вайолет соскучилась по ним. Однако машина повернула направо, строго по назначенному маршруту. Фонарей здесь не было, как не было и каких-либо сооружений, по типу домов или магазинов. Одна лишь заправка, на которую они съехали. Вайолет припарковала машину около одной из бензоколонок. Заглушила двигатель и перевела коробку передач на первую скорость.       — Тебе взять чего? — Спросила она, расстёгивая ремень безопасности.       — Кофе, пожалуй.       — Хорошо.       Вайолет нажала на рычаг под сиденьем. Приглушённо раздался хлопок. Бензобак открыт. Кейтлин проследила за тем, как девушка вышла из машины, вставила пистолет в бензобак и направилась к магазину. Так же приглушённо она слышала, как мощной струёй полился бензин по резиновому шлангу.       Даже в темноте Кейтлин разглядела, как менялись цифры на циферблате. Сумма, которую Вайолет должна оплатить, уже казалась заоблачной за один литр бензина, однако продолжала расти. Да, она может предоставить чек начальству, чтобы ей вернули потраченную сумму, но прямо сейчас было не совсем понятно, откуда у неё такие деньги.       Вот и показалась знакомая фигура. Она не просто шла, скорее бежала. Вайолет несла по стакану с кофе в каждой руке, а в зубах держала небольшой пакетик. Кейтлин подсуетилась и вышла из автомобиля.       — Что тако?..       Вайолет резко передала ей два стакана. Кейтлин не сначала поняла, что горячий напиток обжигает ладонь. Её больше интересовало, что у Вайолет зажато в зубах. Она забрала у девушки небольшой пакет изо рта, даровав ей возможность говорить.       — Дурацкий кофе. — Начала Вайолет. — Подстаканников у них нет, видите ли. Они явно захотели посмеяться надо мной.       Пистолет щёлкнул, сообщив о том, что бак полностью заправлен.       Кейтлин вернулась в машину, поставив на приборную панель два стакана. Громко хлопнув дверью бензобака, Вайолет села в автомобиль.       — Нет, ну ты можешь представить себе? — Продолжала негодовать она. — Продукта три, а руки две. И как мне их было нести?       — Ворчунья. — Усмехнулась Кейтлин. — Поехали.       Машина тронулась в путь. Было что-то особенное в стиле вождения Вайолет. Не было резких или ненужных движений. Рискованных обгонов или проезда на запрещающий сигнал светофора. Съезжая с второстепенной дороги Вайолет всегда терпеливо дожидалась, когда выпадет шанс, и, убедившись, в отсутствии других участников движения, плавно отпускала сцепление и нажимала на газ. Джейс нередко вёл себя по-хамски на дороге. То одного подрежет, то другого. А если уставал ждать, то мог вклиниться в любой ряд. Кейтлин думала, что Вайолет с её характером будет вести себя так же. И какого было её счастье, когда она ошиблась.       — А где там пакет? — Поинтересовалась Вайолет. Кейтлин стала рыскать подле себя. — Только не говори, что ты оставила его на крыше?       — Да вот он.       — О, мне один, пожалуйста.       Кейтлин достала пончик из пакета и передала Вайолет.       — На вид съедобный.       — А то! На заправках всегда самая вкусная еда.       — Дорогие?       — Они мне достались, — Вайолет понизила голос, — бесплатно.       — Да неужели?       — Ага. Меня как на кассе увидели, так первым же делом сообщили, что сотрудникам правопорядка выпечка бесплатно.       — Вот любишь ты вкусно поесть. — Упрекнула её Кейтлин.       Вайолет чуть прищурилась и посмотрела на Кейтлин. Затем поставила на приборную панель стаканчик с кофе и положила ладонь на грудь Кирамман. И не просто положила, а прошлась по округлости. Ладонь от горячего кофе изрядно нагрелась, и Кейтлин сквозь плотную одежду почувствовала приятное тепло в области прикосновения.       — Не только вкусно поесть. — Дополнила Вайолет и игриво приподняла бровь.       Кейтлин усмехнулась и плавно убрала её ладонь. Как бы ни хотела.       — Следи за дорогой.       Ночь, пустая трасса. Заглуши сейчас мотор двигателя и можно с лёгкостью услышать стрекотание цикад. У Вайолет были планы на эту ночь, и поэтому она свернула с назначенного маршрута.       — Почему ты свернула?       — Ты должна это увидеть.       Кейтлин даже не подозревала, что где-то на окраине есть место, где можно с лёгкостью увидеть весь город, как на ладони. Вот горят огни домов, вот неоновая вывеска «Последней капли». Здание миротворцев. Чуть дальше, если хорошо приглядеться, можно было увидеть дом Кейтлин. Прямые улочки, ярко освещённые уличными фонарями. Но как вишенка на торте, с этого места прекрасно открывался вид на ночное небо. Тысячи звёзд. Но больше всего на звёздном куполе ярко выделялось только одно созвездие.       — Дай угадаю, ковш?       Кейтлин опустила голову. К ней подошла Вайолет с пледом в руках. Плед являлся в патрульной машине средством первой необходимости, наравне с огнетушителем, но уступая по значимости аптечке, ведь миротворцев отправляли патрулировать улицы зимой, а печь в автомобилях работала через раз. Плед помогал согреться.       — Неужели я так предсказуема, Вай?       Вайолет пожала плечами.       — Скорее, ты мне хорошо знакома. — Она расстелила плед на траве и предложила Кейтлин сесть. — Я тут поискала в атласе Большую медведицу. Ты была права. Куча линий. И какому только гению пришло в голову кучу линий медведем назвать?       Кейтлин долго размышляла, стоит ли садиться, ведь они на дежурстве и ничего не должно отвлекать их от задания. Посмотрела на патрульную машину.       — Не волнуйся, Кейт. Окна я оставила открытыми. Если с нами свяжутся, мы обязательно услышим.       Что ж, вполне логично. Кейтлин заняла своё место рядом с Вайолет.       — Знаешь, Кейт, мне тут интересно стало, что ещё есть примечательного на небе. Как оказалось, есть куча странных созвездий. Ты знала, к примеру, про созвездие Гончие Псы и Волосы Вероники?       Из уроков астрономии Кейтлин примерно помнила, как выглядят эти созвездия, а так же что-то про древнеегипетскую мифологию.       — Что ж, мы никогда не поймём людей прошлого.       — Точно. Но я не об этом. Хочу кое-что показать тебе.       Вайолет стала не спеша расстёгивать пуговицы на рубашке.       — Вай?       — Что? — Невинно спросила она.       — Перестань делать то, что ты делаешь.       — Ну а как ты увидишь?       Невзирая на протесты и напоминания, что они при исполнении, Вайолет полностью избавилась от рубашки, позволив Кейтлин, как в первый раз насладиться её сильным и подтянутым телом под светом звёзд.       — Вот тут. — Вайолет подняла правую руку и пальцем показала на тёмный участок правого бока, на уровне рёбер, примерно на десять сантиметров ниже подмышечной впадины.       — Я не вижу.       Кейтлин встала и направилась к машине. Включила противотуманные фары. Они не били ярким светом, а значит, риск ослепить Вайолет был минимален. По мере приближения к девушке, Кейтлин смогла разглядеть место, куда Вайолет тыкала пальцем.       Пару недель назад Кейтлин увидела, что на этом самом месте у Вайолет была прилеплена клеёнка.       — Просто с помощником разминались. Ничего критичного. — Говорила она. Кейтлин предлагала свою помощь в перевязке, однако Вайолет постоянно твердила, что справится сама. И только несколько дней назад она сделала замечание, что повязки так долго не носят.       Но теперь всё стало на свои места. На рёбрах Вайолет красовалась татуировка в виде медведицы. Тускло, но заметно. А в центре жирными чёрными линиями имелся ковш. Все точки, символизирующие звёзды, были особенно выделены.       — Круто, да? Нет? Глупо, правда? Только сейчас это поняла. Но что сделано, то сделано. Я вообще изначально хотела кексик наколоть где-нибудь на груди или в низинах, но это было бы слишком банально, хотя и весело. В любом случае, меня же не уволят за очередное тату, верно? Тем более, что я в рубашке постоянно. Ну, что скажешь?       Силясь с собой, Кейтлин закрыла глаза рукой и улыбнулась. В попытках определиться, какое слово можно использовать для определения данной ситуации, она дотронулась до татуировки и несколько раз прошлась ладонью сверху вниз.       Вайолет напряглась от прикосновения, и восприняла этот жест за другое. Завела одну руку за спину Кейтлин и телом навалилась на неё.       — Мы при исполнении, Вай. — Задорным голосом отозвалась Кейтлин.       Да только слушали ли её? Вайолет, можно сказать, уже подмяла под себя Кирамман. Носом задержалась в области шеи. Запах духов отдавал ванилью и сандаловым деревом и был больше похож на запах свежей выпечки. Аппетит резко возрос. Вайолет языком прошлась вдоль шеи, от ключицы до мочки уха, наслаждаясь дивным ароматом. В попытке добиться большего запаха духов, она стала расстёгивать пуговицы на рубашке Кейтлин. Вот и показался бюстгальтер.       — Вай, нас увидят.       — Одно твоё слово и я остановлюсь.       Кейтлин в самом деле могла сказать ей прекратить и Вайолет послушалась, но последняя уже успела запустить ладонь под бюстгальтер, и теперь неторопливо и нежно ласкала грудь.       — Может, в машину?       Вайолет кивнула.

***

      В ту ночь Вайолет плохо спала. Постоянно ворочалась, то лежит неудобно, то Кейтлин слишком громко сопит прям на ухо. Хотя последнее забавляло. Она могла часами в бессонные ночи разглядывать образ своей спящей девушки. Слышать её дыхание, видеть, как двигаются глаза в быстром темпе под закрытыми веками. Забавляло и то, что Кейтлин, каждый раз, переворачиваясь с боку на спину и наоборот, потягивалась и что-то бубнила себе под нос. Случалось и такое, что Кейтлин пыталась забраться на неё, словно на гору. Обычно Вайолет ничего не оставалось сделать, как замереть в одной позе и не тревожить сон Кирамман.       Кейтлин перевернулась с боку на бок. Вайолет продолжала наблюдать на ней. Теперь же взгляд её был устремлён на спину. Ровную, прямую спину с выпирающими лопатками. Пришлось подавить в себе желание дотронуться. Пусть Кейтлин спит дальше.       — Как тебе это, Вай? — Спросил Вандер.       — Ммм, какое-то оно, ну, не то.       — А вот это?       — Не знаю. Больше для старух подходит.       — Что думаешь про это?       — Тоже. Есть ли другие? — Обратилась Вайолет к продавцу.       — Есть. — Продавец достал из-под прилавка небольшую подставку. — Но должен предупредить, эти будут дороже.       Вайолет пожевала нижнюю губу.       — Если надо, я могу добавить. — Шепнул Вандер.       — Нет, мне хватает. Просто…       — Не то?       — Не то.       — Что ж, — сказал продавец, — как, по-вашему, оно должно выглядеть?       — Мне нужно что-то красивое. Что-то, что способно и обо мне напомнить, и в то же время было… утончённым?       — Ого, какие ты слова знаешь. — Усмехнулся Вандер.       — И что-нибудь с синим. — Вайолет пропустила его слова мимо ушей. — Но не броским. И не скромным. И долговечным. И не выглядело, как с дешёвого рынка.       Продавец задумался.       — Пожалуй, у меня есть то, что вы ищете.       И действительно, продавец не обманул, и Вайолет получила то, что хотела. Заплатила, конечно, больше, чем рассчитывала потратить, но Кейтлин точно не расстроится.

***

      Снова ночь. Снова без сна. Вайолет думала. Подбирала момент, когда можно всё будет провернуть. А самое главное где. Кейтлин продолжала всё так же спать беспробудным сном. Интересно, а подозревает ли она, что её уже несколько ночей подряд разглядывают?       Вайолет вспомнила их первый поцелуй.              Это случилось после выздоровления Кейтлин. В город приезжала какая-то известная певица. Её песни часто можно было услышать по радио или же увидеть её постеры на всех стендах. По мнению Вайолет, песни были бессмысленны, музыка была обыденной, а текст и вовсе не имел смысл. Сильнее всего её раздражала песня под названием «В моём садочке кактусов вдруг выросла фиалка». И какого же было её удивление, когда Кейтлин сказала, что это её любимая исполнительница и потрясла в руке парой билетов. Вайолет тогда только скорчила недовольную гримасу.       — Что? — Возмутилась Кейтлин. — Да перестань. Она лучшая. Давай, пойдём. У меня есть пластика с её песнями. Ты должна услышать.       Битый час они слушали одну за другой композиции. Кейтлин получала удовольствие от процесса, иногда подпевая и пританцовывая. Вайолет то и дело делала недовольный вид.       — Это тупо.       — Тихо. Сейчас припев будет.       Попадая нота в ноту, Кейтлин пропела припев в унисон с исполнительницей. Вайолет сильно удивилась. Она и не подозревала, что у Кейтлин такой голос.       После всё изменилось. Песни перестали казаться ей глупыми, а ту, что исполнила Кейтлин, Вайолет ещё несколько дней продолжала напевать себе под нос. В баре Вандера по утрам часто по радио передавали песни кумира Кирамман. Сама того не ведая, Вайолет улыбалась, стоило услышать знакомую мелодию. Однако, по её мнению, у Кейтлин исполнить песню получилось лучше.       Итак, день концерта.       Гигантских размеров стадион без купола. Сотни стоек с товарами — футболки, кружки, постеры, брелоки. Стойки с закусками, где можно было приобрести не только еды быстрого приготовления, но и алкоголь. Огромное количество людей. Создавалось впечатление, словно весь город и близлежащие районы собрались на одном концерте, прогуливая работу, учитывая, что была среда двенадцать часов дня.       — Я принесла тебе пива. — Кейтлин передала бутылку Вайолет.       Они находились в самом центре верещащей толпы, что активно требовала выхода звезды на сцену, несмотря на то, что до начала концерта оставалось пятнадцать минут.       — Ого. Какая щедрость. Спасибо.       — Чтоб скучно не было.       — Тебе-то вряд ли будет.       — Не ворчи. Тебе понравится.       Певица вышла на сцену. Вайолет ждала услышать фонограмму или обработанный голос. Но нет. Исполнительница пела вживую. Кейтлин вслед за всеми во всё горло подпевала. Ну, как подпевала. Её голос смешался с толпой, и различить, где, чей попросту не получалось. Две песни спустя кончилось пиво. Вайолет принесла ещё по бутылке. Настроение уже улучшилось.       И тут заиграла та самая песня, которую Вайолет напевала себе под нос несколько дней. Одна из любимых Кейтлин. Кирамман завизжала, как только прозвучали знакомые ноты. Начинался второй куплет. После него сразу шёл припев. Вайолет наблюдала за стараниями Кейтлин быть громче всех. Все попытки оказывались напрасными. Того гляди, и завтра кое-кто вообще разговаривать не сможет. А значит…       — Подержи моё пиво. — Она передала бутылку Кейтлин.       Кирамман резко замолчала.       — Что ты?..       Вайолет присела и похлопала себя по плечам.       — Давай, Кирамман. Пускай тебя увидят. — Затем дополнила. — Только футболку не снимай.       Смущённая Кейтлин забралась на её плечи. Вайолет выпрямилась, и теперь Кирамман оказалась самой заметной фигурой из всех. Как раз вовремя. Вот и припев.       Три бутылки спустя Вайолет присоединилась к хоровому пению. Кейтлин смеялась и поддержала её.       На четвертой бутылке кончился концерт.       Одно из важнейших правил распития алкогольной продукции гласит — закусывай. К местной еде Вайолет не подходила, а значит, алкоголь делал своё дело.       — Может, ещё по одной? — Предложила Кейтлин.       — Ты споить меня хочешь? Знаем мы таких. Спаивают, речи красивые толкают, а потом в койку. Толкают.       На последнем слове Вайолет рассмеялась.       Кейтлин слабо улыбнулась.       — Прогуляемся?       — Я вся твоя.       Старая добрая пристань. Море, закат, скамейки.       — Фу, ну что за люди. — Начала Вайолет.       — Что случилось?       — Да эти вон смотри, на лавочке.       Кейтлин отследила её взгляд и увидела, что юноша и девушка целуются.       — Ищите себе нору! — Крикнула Вайолет. — Больше страсти, мать вашу!       Парочка быстро прекратила своё действие. Кейтлин резко развернула Вайолет спиной к ним, а лицом к морю. Хотя, следовало действовать не так резко, ибо мир в глазах Вайолет поплыл.       — Что на тебя нашло? — В голосе Кейтлин не было злости или осуждения. Скорее, интерес.       — Да бесит просто. Сидят тут. Сосутся. Гланды щекочут друг другу. И всем на обозрние. Они бы тут ещё сношаться начали для полного счастья.       — Ты… завидуешь?       — Чего? — Усмехнулась Вайолет. — Нет. Просто… ну… как сказать. Вот им почему-то можно так делать. И всех всё устраивает. Да, пожалуйста, соситесь на здоровье. А другим почему-то нельзя.       — Другим?       — Ага. Взять, к примеру, двух парней. Их же сразу побьют.       С большим трудом, но Кейтлин уловила мысль. Она ближе подошла к Вайолет и протянула руки к её лицу. Медленно, насколько возможно, она притянула лицо Вайолет к себе и поцеловала. Кейтлин чувствовала, как напряглась девушка, однако останавливаться не стала. Поцелуй длился мало, и всё же за столь короткое время Кирамман смогла сполна насладиться вкусом губ Вайолет. Немного горькие, с небольшим привкусом. С каким конкретно Кейтлин не могла определиться. Но это был родной вкус Вайолет, с которым она столкнётся в дальнейшем не один десяток раз.       Поцелуй завершился. Веки Вайолет были слегка приоткрыты. В ней что-то изменилось. И точно, Вайолет ниже ростом, однако сейчас стояла вровень. Кейтлин не спеша опустила голову. После чего громко рассмеялась и сделала шаг назад. Вайолет смутилась. Неужели обувь грязная? Или штаны порвались? Нет.       Вайолет стояла на носочках.       Они никогда не обсуждали первый поцелуй. Порой Вайолет ловила себя на мысли, что последняя часть ей приснилась. Богатая фантазия вкупе с желаниями заставили воспринять сон за явь.       — Опять не спишь, Вай?       Вайолет затаила дыхание. Кейтлин легла лицом к ней.       — Уже несколько ночей, ты притворяешься, что спишь. В чём дело?       — Я просто думаю о тебе.       — О, не начинай…       — Какая же ты замечательная у меня. Прям вся. Как много ты сделала для меня.       Вайолет притянула девушку к себе. Кейтлин засопротивлялась.       — Значит, не хочешь говорить мне правду? — С серьёзным лицом спросила она.       — Я говорю правду, Кейт. — В подтверждении своих слов Вайолет улыбнулась и поцеловала её. — Ты удивительна.       — Видимо, не хочешь.       — Кейт…       — Так. В отличие от меня у тебя завтра выходной. Или ты говоришь мне всё, или идёшь спать на диван.       Вайолет села в постели.       — Я люблю тебя, Кейт.       Кирамман улыбнулась одними губами.       — Молчаливые спят на первом этаже.       Забрав подушку, Вайолет направилась к выходу. Задержалась в дверях. Надо было сказать что-то ещё, но она так и не решилась и закрыла за собой дверь. Спустилась вниз. Бросила подушку на диван и легла. Сон не шёл. В голове крутилось одно слово.       Трусиха.       На следующий день Вайолет решила исправить ситуацию и рассказать всё, что тревожит её последние несколько дней. Действовать нужно срочно. Может, не вовремя, но откладывать, больше сил нет. Всю ночь она обдумывала, как поступит и пришла к заключению устроить что-то вроде романтического ужина. А что? И вкусно, и полезно. Кролик, овощи. Вайолет долго думала, стоит ли брать вино. Если стоит, то какое лучше, белое или красное? В итоге взяла оба.       «Во сколько ты будешь дома?»       «Часов в семь, если повезёт»       Отлично. Время ещё есть.       Кролика по частям. Каждый кусочек обмазала со всех сторон перцем и солью. В сковороду залила растительное масло. Выложила кусочки крольчатины и обжарила на сильном огне с каждой стороны. На мясе образовалась золотистая корочка, а значит, можно ставить запекать. Вайолет убрала сковороду и нарезала лук кольцами. Часть колец выложила на дно формы для запекания и сверху уложила кусочки обжаренного кролика. Оставшийся лук распределила сверху мяса. В глубокой небольшой чашечке смешала сметану, воду и пропущенный через пресс чеснок. Соус распределила равномерно по поверхности мяса с луком. Фольгой накрыла форму для запекания. Духовка как раз разогрелась. Вайолет засекла время и принялась за овощи.       Куда же переложить овощи?       Вайолет рыскала по кухне. Заветный тазик находился в нижнем шкафчике.       — Как вкусно пахнет.       От неожиданности Вайолет подпрыгнула на месте и стукнулась головой о полку.       — Кейтлин, ты рано. — Она потерла ушибленную голову.       Кирамман вначале испугалась и собиралась подойти к Вайолет, но, вспомнив случай ночью, выпрямилась и поджала губы.       — Это такой способ задобрить меня, Вай?       — Я не понимаю, о чём ты. Я просто готовлю нам ужин. И ты как раз во время, ужин скоро будет готов.       Кейтлин ничего не ответила. Развернулась на месте и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. У самой первой ступеньки к ней подбежала Вайолет.       — Стой. — Она схватила девушку за руку и развернула к себе.       — Что происходит, Вай?       — Ничего. Просто… ты устала, наверное. Весь день на ногах. Я помогу тебе подняться.       — Не на…       Вайолет подняла её на руки и быстро забралась на второй этаж. Однако вместо комнаты направилась в ванную.       — Вай, мне бы одежду забрать.       — Я принесу. А ты пока здесь побудь. Я мигом.       Закрыв дверь и простояв до тех пор, пока не послышался звук льющейся воды, Вайолет забежала в комнату. В шкафу лежал пакет с вещами. Она забрала его и спустилась вниз на кухню.       Кейтлин почему-то догадывалась, что одежды ей не принесут. Вышла из душа. Обмоталась полотенцем.       В доме пахло специями. На столь приятный запах стоило поторопиться.       Она быстрым шагом направилась в спальню. Достала из шкафа серую футболку на пару размеров больше (и не удивительно, ведь футболка принадлежала Вайолет). Голову сушить не стала. Банально сил не было.       В коридоре более не горел свет. Как не было света и в гостиной. Лишь небольшое мерцание доносилось из кухни. Кейтлин насторожилась. Явно что-то намечается. Бесшумно спустилась по лестнице.       — О. Мой. Бог. –Она закрыла рот руками.       Зажжённые свечи, открытая бутылка вина, дивный аромат приправ на кухне. И Вайолет. В чёрных брюках, белой рубашке с короткими рукавами. Волосы её были уложены назад. Точь-в-точь она была похожа на себя в день, когда Кейтлин познакомила с родителями.       — М-мне… — Кейтлин потеряла дара речи. По телу словно молния пробежалась. Не в состоянии пошевелиться, ибо вот-вот рухнет. — Мне надо переодеться.       Плавной походкой, широко и немного смущённо улыбаясь, Вайолет подошла к ней, взяв Кейтлин за руку. Второй рукой обхватила плечо.       — Мне нравится, когда ты такая.       Пока Вайолет провожала Кейтлин до стола, Кирамман всеми силами пыталась стянуть футболку вниз, ругая себя, что не надела хотя бы шорты.       Вайолет усадила её за стол, по-джентельменски отодвинув стул. Затем наполнила бокалы красным вином. Кролик к тому моменту уже был готов, и Вайолет достала его из духовки.       В попытках скрыть нервозность, Кейтлин произнесла:       — Я смотрю, ты очень серьёзно отнеслась к словам, что больше ни в один ресторан меня не поведёшь.       — Слишком пафосное место для тебя. — Вайолет слабо улыбнулась.       Ужин был великолепен. Кролик так и таял во рту. А специи… Кейтлин не сдержалась и, наслаждаясь каждым кусочком мяса, отблагодарила повара комплиментом.       Вайолет широко улыбнулась. Затем посмотрела на свою полную тарелку (в то время как у Кейтлин она была почти пуста), и положила на стол приборы.       — Кейт, насчёт того, что случилось ночью… — Она опустила голову. Более Вайолет не улыбалась. Лицо её сделалось задумчивым. — В общем… Я… я не соврала, когда сказала, что думаю о тебе. Просто… ты лучшее, что случалось со мной. Моя жизнь круто изменилась. Благодаря тебе, я нашла сестру. Ты и представить себе не можешь, что это значит для меня. Я ведь считала её погибшей и винила во всём себя. Ты помогла мне, когда моя карьера спортсмена разрушилась. Здорово, конечно, теперь работать миротворцем и помогать людям. — Кейтлин сложила столовые приборы. — Ты не такая, как все, Кейт. Я буду помнить и хранить всё, что у нас было и будет. Все дни, проведённые с тобой и наш… первый поцелуй.       Кейтлин сильно зажмурилась и усмехнулась.       — Ты стояла на носочках.       Да! Это было. На самом деле. Вайолет не обезумела в конец. Внутренне она ликовала.       — Я безумно люблю тебя. — Стараясь сохранить спокойствие, продолжила Вайолет. — За то, что ты умеешь сдерживать себя, в то время, когда другие стали бы кричать и бить. Ну, — она прокашлялась, — такие, как я, например. За твоё умение улыбаться даже тогда, когда тебе плохо. Ты заслуживаешь целого мира, Кейт, однако выбрала ты меня. И я обещаю, клянусь, что до конца своих дней буду верна тебе и буду любить тебя одну. И… и… — Вайолет выдохнула. — Ты можешь не смотреть?       Кейтлин смутилась, однако сразу закрыла глаза.       — Спасибо. — Продолжила Вайолет и встала из-за стола. — Я столько хочу сделать для тебя. Отблагодарить в полной мере. Не знаю, удастся ли мне, но я должна с чего-то начать. — Она замолчала и засунула руку в карман брюк. — Я знаю, что мы обе подчиняемся одному закону и, к сожалению, он не позволит мне по-настоящему доказать тебе свою любовь. И всё же, я попробую.       Кирамман почувствовала, как Вайолет взяла её за ладонь и поцеловала.       — Я прошу тебя стать моей, — и тихо, очень-очень тихо Вайолет проговорила, — женой.       Кейтлин то на кольцо посмотрит, то на Вайолет. Всё силится понять, что произошло. Она подбежала к зеркалу и долго всматривалась в собственное отражение. Золотое кольцо с одним большим сапфиром и двумя маленькими рубинами украшало безымянный палец. Никогда в жизни Кейтлин не задумывалась о женитьбе, о том, чтобы стать чьей-то женой — и пускай с Вайолет они стали бы жёнами только на словах. Совместный быт, горе и радости, Кирамман всё равно была готова разделить их только с одной.       — Кейт? — Вайолет тихо позвала её по имени.       Кейтлин не с первого раза услышала, как кто-то зовёт. Она обернулась и встретилась глазами с Вайолет, что продолжала сидеть на одном колене. Вайолет, чьи глаза были полны надежды. Эти удивительные пепельные глаза.       Кейтлин улыбнулась и обняла девушку. Слёзы радости брызнули из глаз.       — Я согласна. — Прошептала она.