Рождественские испытания для лис или как Рене Уокер на работу устраивалась

      Морозило, шел снег, на улице было темно. В этом холоде и тьме Рене с ребятами рядом пробирались среди многочисленных старинных улиц города Дании. Найти в таком мрачном месте Аарона и маленькую замёрзшую девочку было сложной задачей. Придя на главную улицу в то самое место, где белокурая девчушка должна была постигнуть все тяготы этого безразличного отношения людей, они смогли обнаружить лишь рассыпанные спички.       Рене съежилась то ли от холода, то ли от подступающей паники. Скрестив свои замерзающие руки, она посмотрела на Хамфри в пиджаке. Но тот лишь задумчиво смотрел по сторонам в поисках хотя бы подсказок, куда эти двое могли подеваться. Неожиданно Рене почувствовала как что-то теплое упало ей на плечи — Ники бережно накрыл Рене своей толстовкой. — Спасибо, — тихо прошептала Рене.       Ники лишь улыбнулся в ответ. Мимо изредка проходили люди. Это был канун нового года и забот хватало, поэтому никто даже не обратил внимания на трех странных путников. — Ну вот куда они могли подеваться? — спросил Хамфри и нервно почесал свои блестящие волосы. Но вовремя вспомнив о том, что они могут растрепаться, остановился и пригладил их.       Ники опустился на корточки, подобрал одну из серных спичек и вдумчиво осмотрелся. — Давайте размышлять логически! — сказал Ники и выпрямился. — Это же Аарон. Где он может быть?       Рене стала перебирать все возможные варианты, пока мозг не остановился на самом главном. Она посмотрела на Ники с искрой в глазах. Как-будто прочитав мысли девушки, Ники тут же понял где искать брата, о чем свидетельствовало его удивлённое лицо. — В полицейском участке! — одновременно выкрикнули они, чем сильно удивили Хамфри. — С чего бы ему там быть?       Рене не смогла внятно ответить на вопрос Хамфри и принялась останавливать прохожих, чтобы узнать дорогу до ближайшего участка. Положив руку на плечи эльфа, Ники взял на себя обязанность рассказать несчастному про все тяготы жизни, выпавшие не только Аарону, но и другим членам команды.       Через несколько неудачных попыток скинуть руку назойливого Хэммика, эльф сдался, и они втроем подошли к предполагаемому местному полицейскому участку. Вокруг толпился народ, и все шумно что-то обсуждали, переговариваясь друг с другом. Интуиция Рене не подвела, и Аарон точно был внутри. — Простите, — обратился Хамфри к старушке, стоявшей ближе к входу в здание. — А что происходит? — Ох, милок, тут маленькая девчушка чуть насмерть не замёрзла, но благо ее спас один ненормальный.       Рене услышала доносившийся голос Аарона и вместе с Ники начала активнее пробираться сквозь толпу зевак. Зайдя внутрь столичной полиции, Рене без каких-либо сложностей смогла сразу же найти Аарона: он стоял в центре со связанными руками в одной футболке и штанах с босыми ногами и громко говорил, проклиная всех и вся вокруг, периодически кивая на присутствующих головой. Рядом сидела маленькая девочка с белокурыми вьющимися волосами. Она всё ещё дрожала от холода, несмотря на то, что была укутана в толстовку с номером пять, а на ногах болтались кроссовки, явно выделяясь на фоне старинной одежды местного населения. — Ребёнок замерзает, а всем просто наплевать! — злобно кричал Аарон и сверлил взглядом каждого. — Да что ж это за место такое? Что за безразличное отношение к окружающим.       Некоторые полицейские виновато опустили голову. Вдалеке от Аарона сидел какой-то мальчишка с фингалом под глазом и, всхлипывая, рассказывал как на него напали. Главный полицейский грозно посмотрел в сторону Миньярда. — Вот только не надо тут устраивать… — саркастично сказал Аарон с ухмылкой на лице. — Не так уж сильно я ему навалял. — Да ты чуть не прибил меня! — закричал мальчишка писклявым голосом. — А не хуй чужие туфли воровать. Заслужил, будет тебе уроком… — фыркнул Аарон и, наконец, заметил Рене с кузеном. — Ребята, хорошо, что вы здесь!       Ники тут же бросился к брату, но его остановил полицейский. — Простите, господин… — Я Ники, Ники Хэммик. А он — показал рукой на Аарона — мой брат. — Господин Хэммик, — спокойно обратился полицейский, совершенно не меняя выражения своего лица. — Ваш брат обвиняется в попытке нападения и будет помещен в тюрьму.       Рене сжала кулаки, чтобы сдержать весь тот клубок негодования, что подступал к ней. Хамфри смог пробраться через толпу людей на улице и подошел ближе к Уокер осматривая обстановку внутри. Заметив белокурую девочку, печально сидящую на стуле, он сильно удивился. — Аарон, конечно, переборщил с этим мальцом, — Ники говорил размеренно и сосредоточено, чай не в первой. — Но поймите, ему никак нельзя в тюрьму. Может можно как-то договориться, например, возместить ущерб этому мальчишке. — Да кому сдался этот парнишка, — ухмыльнулся полицейский и кивнул в дальний угол помещения, где сидели два молодых человека в дорогой одежде. — Просто ваш брат умудрился еще и на приличных господ напасть. Угрожал им расправой и говорил про какие-то там правила дорожного движения. — Так они чуть девчонку не задавали своей этой каретой! — вскрикнул Аарон и попытался дернуться в сторону надменных благородных людей, но тут же был перехвачен одним из служащих.       Хамфри и Рене подбежали к Аарону и попытались успокоить того. Ники все так же спокойно и невозмутимо разговаривал с полицейским, разглядывая двух привлекательных господ, которые, кажется, даже не собирались реагировать на происходящее. — Как бы то не было, — устало сказал полицейский. — Ваш брат угрожал людям знатного происхождения. И поэтому будет наказан по всей строгости.       Ники посмотрел на одного из Дворянинов более пристально, пытаясь разобраться в сложившихся обстоятельствах. Молодой господин в ответ посмотрел на длинные ноги Хэммика и слегка улыбнулся. Ох, такие взгляды для Ники были не в новинку, и он подмигнул. — Господин полицейский, — начал говорить Ники, не отрывая своего игривого взгляда от двух прекрасных господ в самом углу помещения. — А что если наши знатные парни снимут все обвинения в сторону Аарона? — Это вряд-ли конечно, — ухмыльнулся полицейский. — Для дворянин это дело чести. Хотя если не будет никаких претензий…       Ники не стал дослушивать и, надев свою маску максимального дружелюбия, направился в сторону двух господ. Очарование — единственное оружие Николоса Хэммика, и кажется два парня напротив были совершенно не против.       Рене пыталась успокоить Аарона, чтобы он не натворил еще больше проблем. — Послушай, Рене, — устало сказал Аарон и сел на стул. — Я конечно всё понимаю: дух рождества и всякое такое… Но что это за дерьмовая сказка такая? Как можно так над детьми даже в книге издеваться? И почему именно мне досталась эта история? — Прости, за то что тебе пришлось пережить, — Рене села рядом, пытаясь ободрить Аарона. — Это всё моя вина… — Аарон погрустнел ещё больше. — Я создала программу, и она сама распределяет все рассказы в зависимости от той проблемы, которую надо решить. — Вообще-то, это одна из самых популярных сказок, — вмешался в разговор Хамфри. — Она нацелена на то, чтобы показать, как духовная составляющая важнее всего материального. Что после смерти есть нечто более важное, нежели обычные богатства земного мира.       Хамфри гордо встал перед Аароном, сверкнув своей улыбкой. Он ожидал похвалы за свою умную мысль. Аарон пристально осмотрел эльфа, повернулся к Рене и спросил: — А это еще что за хрен эльфовый?       Рене попыталась сдержать подступающую улыбку. Хамфри опешил и попробовал высказать своё негодование от такой дерзости, но всё что вылетало из его рта лишь отдаленно напоминало речь. — Ладно, не важно, — спокойно перебил недовольное фырканье эльфа Аарон и повернулся к Рене. — Когда уже можно будет вернуться домой? — Нам надо выбраться отсюда, и тогда я смогу незаметно нас переместить.       Рене показала Аарону планшет и в ожидании пропавшего Ники успела рассказать всю суть ее проекта. Аарон слушал внимательно, периодически извиняясь за то, что всё нарушил. Наконец к ним подошел Ники с крайне довольным выражением лица. — Дорогой кузен, — сказал Хэммик запыхавшимся голосом. — Я договорился, тебя отпускают. Полицейский со скучающим лицом подошел к Аарону и развязал его руки. — Ну что ж, поздравляю, молодой господин, — полицейский устало улыбнулся, глядя на ребят. — Такое случается у нас конечно не часто, но, тем не менее, вы свободны.       Высвободив свои руки, Аарон потер запястья, которые, как выяснилось, сильно затекли за это время. Потом он посмотрел на брата: щеки Ники были красноваты, волосы растрепаны, а футболка смято торчала во все стороны. — Ники, — насторожено позвал Аарон. — А как именно ты договорился о моем освобождении… — О, это очень забавная история, — перебил Ники с весельем в голосе. — Просто понимаешь, есть такие способы, при которых… — Не желаю знать! — Аарон закрыл уши руками под веселящийся громкий смех Ники. — Да ладно тебе, братишка, — Ники стал насильно высвобождать уши Аарона, чтобы рассказать всю историю. — Было очень даже весело.       Аарон уже собирался выходить, но его взгляд остановился на белокурой девочке, всё ещё печально сидевшей в этом огромном помещении с проходящими мимо полицейскими с безразличными лицами. Он подошёл ближе и сел на корточки, чтобы заглянуть в эти детские глаза наполненные отчаяньем. — Послушай, малышка, — начал говорить Аарон самым милым голосом, на который только был способен. — Я не буду врать тебе и скажу честно. Жизнь — это полный отстой! И проблем будет хватать всегда. — Он снял с руки часы и протянул их девочке — к сожалению это всё что у него осталось. — Ты главное не сдавайся. И в какой-то момент всё наладится. Просто трудности надо переждать. Понимаешь?       Девочка кивнула. Но вот понимала ли она? Аарон мог лишь надеется, что у такого прекрасного ребенка всё будет хорошо. Он закрепил часы на ее тонкой ручке, встал, погладил напоследок по непокрытой голове и подошел к Рене, которая всё это время понимающе ждала его.       Рене повела ребят к выходу. Хамфри задумчиво прокручивал весь разговор, так и не понимая что же происходит. Планшет в руке Рене резко завибрировал и издал громкий звук сирены. От неожиданности она выронила его на ступеньках из полицейского участка. Планшет уцелел, и она вместе со всеми заглянула на экран. Одна из вкладок мигала ярко красным цветом. Хамфри нервно сглотнул. Рене дрожащей рукой открыла главную страницу. — Что это значит? — спросил Аарон и все посмотрели на Хамфри. — Красного сигнала еще ни разу не было… — озадаченно ответил тот. — Но видимо всё совсем плохо. — Кто там, Рене? — спросил Ники. — Нил.       Аарон выругался, Ники прикрыл рот рукой, чтобы не начать визжать от страха. Сердце Рене нервно ахнуло, четко предчувствуя беду, ведь это был Нил, и произойти могло всё что угодно. — Надо скорее переместиться туда, — сказал Хамфри обеспокоено.       Рене начала вбивать указания в программу на планшете. — Вы идите к Нилу на помощь, — она посмотрела на ребят. — А я сначала заберу Эндрю.       Аарон понимающе мотнул головой — это было разумное решение. — Но у вашего Эндрю ведь нормально проходит испытание, — заверещал Хамфри, в результате чего получил испепеляющий взгляд парней. — Поверь, зеленый, — сказал Аарон. — Без Эндрю мы не справимся с Нилом!       Рене не стала выслушивать споры и отправила ребят к Нилу, а сама открыла вкладку под названием: «Рождественская песнь в прозе» Чарльз Диккенс. Не мешкая, она нажала кнопку «ок».