Тлеющая бабочка на ладони

Утро воскресенья для Сяо оказалось противнее обычного. Смотря на себя в отражении окна маршрутки, решил отказаться участвовать в школьном выступлении. «Как обычно, в последний момент все сливаются! Несколько минут на сцене постоять и можно домой». — Ругалась Синь Янь в чате на всех, Сян Лин также с утра написала о своем отказе, много работы у отца. «У меня сейчас не тот вид, в котором можно щеголять на людях, извините», — отвечал Сяо, а после выключил телефон, запрокинув голову на сиденье. Ему казалось все это предательством, но наводить на своих друзей косые взгляды не хотелось. Иметь друга, ввязывающегося в драки, чревато для репутации всей компании. Тем более о Ху Тао и так ходило много неприятного. Он старался выкинуть все мысли из головы, но они, словно ураган возвращались обратно, закручиваясь все сильнее. Хотелось написать или позвонить, спросить о самочувствии или хотя бы просто услышать голос. Но делать первые шаги тот устал, казалось, это все какое-то ненастоящее, готовое рухнуть в любой момент. Она всегда возвращалась к брату по первому зову, все же нельзя любить двух людей одновременно. До своей квартиры тот брел неохотно, это единственное место, где можно остаться подольше. От домашнего быта становилось тошно, его мама давно сошла с ума, а отец погряз в «бизнесе». И вот, вдох и он поворачивает ключ в замочной скважине. Дома неожиданно громко, на кухне шкварчит масло, в детской включен телевизор. Наспех скидывая верхнюю одежду, он проскочил на кухню, где вовсю готовкой занимается матушка. — Доброе утро, а отец не с тобой? — Ой, прости, родной, не заметила тебя, — женщина схватилась за фартук, поскорее вытирая руки, а после побежала обнимать сына, — я будто знала, что ты сегодня придешь, наготовила ваших любимых драников. Женщина гладила по голове, прикрывая свои заплаканные глаза, сын неохотно поднимал голову, — матушка, почему в комнате включен телевизор? — Ну как же, твоей сестре будет скучно сидеть в тишине, — после этих слов, Сяо лишь прикусил губы, опустив взгляд вниз. — Столько лет прошло, ты все ее не отпустишь, — он сильнее сжимал женщину в объятьях, — пора двигаться дальше, у тебя есть еще один сын, это я. — Я люблю вас одинаково, дорогой, ну а младшим нужно еще больше заботы. — Ослабшие руки доставали небольшую детскую тарелочку из верхнего шкафчика, что Сяо давно убирал подальше с ее глаз, — поэтому набери в ее тарелочку немного драников, пусть попробует первая. Он молча исполнил указание, тоскливо рассматривая свою опустевшую комнату. Окно было чуть приоткрыто, присев на подоконник тот в одиночестве поедал мамину еду. Там же стояла небольшая рамка с детским фото, что Сяо старательно избегал глазами. Но все же опустил горизонтально, наблюдать за этим было выше его сил. — Прости, не могу смотреть на тебя, как я виноват перед тобой, — он перевел взгляд на разбросанные матушкой игрушки, имитирующие жизнь в комнате. — Ты бы уже заканчивала начальную школу, какие тебе игрушки. В следующий раз принесу книжки. Женщина осторожно постучала, выглядывая из приоткрытой двери, ей было страшно заходить в детскую, пробуждающую болезненные воспоминания. Сяо поскорее вернул фото в изначальное положение, следуя за матушкой на кухню. — Дорогой, расскажешь, что стало с твоим лицом? — Долгая история, — он прикрыл глаза, пока она нащупывала повреждение, надеясь не на сломанный в очередной раз нос. — А мы и не торопимся, ну не томи? — Она потрепала юношу за щеку, — в этот раз ничего страшного, просто у тебя с прошлого раза не заросло нормально. Постарайся держать себя в руках, родной. Разливая кипяток по стаканам, он наконец смог присесть, разглядывая сухие ладони матери, бледное лицо пополнившиеся морщинами и преждевременно появившиеся седые волосы. — Почему Гань Юй с Шэнь Хэ вернулись домой? — Начинал издалека Сяо, распаковывая купленный сегодня чай. — Ох, там все так сложно, дорогой, я бы хотела, чтобы ты не влезал в это от слова совсем, — женщина передвигала горячую кружку поближе к себе, окуная чайный пакетик раз за разом. — Гань Юй решила занять место своего отца окончательно, а мы ей почему-то мешаем. — Все не может жить спокойно, — вздыхал парень, рассматривая, как вода окрашивается в красный цвет. Каркаде был любимым чаем матушки, отчего при первой возможности покупал именно его. — Почему она не дает нам не вести с ней дела? Достаточно проблем уже доставила их семейка. — Наверное, потому что найти еще одного врача вроде меня, было бы сложной задачей. — Женщина грустно вздыхала, — я уже отсчитываю года, как бы поскорее выйти на пенсию. — Матушка, разве нет другого способа отвязаться от них? — Он хмурил брови, будто заранее зная ответ. — Первое место куда я попаду после похода в полицию — тюрьма. — Но тебя же шантажировали, можно же как-то это доказать, — возмущался Сяо, однако ледяная рука приводила того в чувства, он продолжил говорить чуть тише, — ты уже смирилась? — Прости, родной, но эти годы меня так измотали, да и она ясно дала понять, — женщина чуть приподняла домашнее платье, показывая опухшие от синяков ноги, — что она здесь главная. От такой картины парень упал на колени, уронив голову на ноги матери, — как они посмели тебя тронуть? — Она просто не умеет договариваться, как ее отец, слишком вспыльчива. — Длинные пальцы массировали кожу головы юноши, — как-нибудь переживем. — Нет, это закончится сегодня, — пару слезинок впитались в потрепанный фартук. — Только не делай глупостей, мы сами виноваты, что попали в это. Тебе не нужно нести это бремя за родителей, дорогой. — Женщина сдерживала слезы перед сыном, не позволяя показывать слабость, — я была плохой матерью, не сберегла малышку и ты страдаешь из-за меня. — Нет-нет, это они плохие люди, без них мы бы были обычной семьей. — Парень стер накатившие слезы, поскорее вставая, — все рано или поздно заканчивается. Я найду способ освободить вас. Парень наспех одевался, накидывая рюкзак на плечо, прощался с матерью. Уже у подъезда он случайно столкнулся с Гань Юй, разговаривающей по телефону, женщина подзывала паренька указательным пальцем. — Привет, малыш Сяо, не знала, что ты все же приходишь домой, — она тепло улыбалась, сбрасывая звонок, скинула телефон в сумку, — все не могла выловить тебя нигде. Есть минутка для меня? — Мне тоже хотелось поговорить с тобой, однако здесь слишком людно, — Сяо чуть сильнее сжимал лямку рюкзака. Видеть этого человека ему хотелось меньше всего. — Хочешь меня придушить, наверное, но давай отложим это на потом. Вижу, тебе и без меня досталось недавно, — она коснулась кончика носа, — расскажи мне лучше, когда ты уже возьмешь первый заказ? Сяо пихнул женскую руку подальше от себя, — завязывай, я не буду стелиться перед тобой, как отец. — Были бы у тебя связи, чтобы такими словами бросаться. — Гань Юй закручивала прядки своих волос на пальчики, — иногда мне кажется, что ты не из их семьи. Какие-то вечно ноющие неудачники, хотя твоя сестра сразу осознала тягости жизни и решила… Парень прервал поток слов сильной пощечиной, — попробуй сказать хоть слово про нее и ты труп. — Правда? А мне кажется, такая судьба скоро ждет тебя, — женщина разглядывала в карманное зеркальце свою покрасневшую щеку, — и не распускай руки, мамаша не учила такому? — Лучше больше не подходи к нашему порогу. Я лучше посижу немного, чем буду остаток жизни тебя терпеть. — Сяо пытался сдерживать себя, дабы не наговорить лишнего, но реакция Гань Юй словно провоцировала на новые действия. Женщина громко засмеялась, схватившись за живот, — какой ты забавный, я пока не буду ничего с тобой делать. Есть рыбка покрупнее, — ее прервал звук приближающейся машины, — а вот и она. На переднем сидении сидел уже снящийся в кошмарах Чжун Ли, он спешно выходил из машины, не ожидав видеть Сяо второй день подряд. — Доброе утро, какая неожиданная у тебя компания, — здоровался мужчина, осторожно рассматривая их двоих. — Ты его знаешь? — Гань Юй перевела взгляд на Чжун Ли, дабы проследить его реакцию, но тот не стал увиливать. — Да, конечно, это одноклассник моей сестры, — он взял женщину под руку, поскорее уводя ее от разгневанного парня. — У меня есть серьезный разговор к тебе. Однако та не хотела так быстро уходить, встав на месте, — Сяо, а ты ничего не знаешь про дела Ху Тао за школьными воротами? — К чему ты клонишь? — Сяо прошел чуть дальше, чтобы быть с парочкой лицом к лицу. — Ну знаешь, мне птичка нашептала, что она ходит на свидания с взрослыми мужчинами, я волнуюсь, правда ли это, — женщина наигранно поджимала нижнюю губу. Вспыльчивый юноша замахнулся еще раз, но его остановил Чжун Ли, — вечно ты распускаешь руки. — Переведя пожирающий взгляд на Гань Юй, в его голове будто сошлось несколько кусочков пазла. — Лучше ты расскажи, кто и что тебе рассказал. С каких пор ты вообще интересуешься школьными слухами? — Я не буду отвечать на такие провокационные вопросы, все равно это не имеет значения. — Женщина прижалась грудью к руке, двояко улыбнувшись, — у нас сегодня свидание в ботаническом саду, там и обговорим. — Стоять, — Сяо вытянул руку, мешая им пройти, — так это ты плетешь все это? — Малыш Сяо, если я и плету что-то, то вы уже давно в ловушке. — Женщина чуть двинулась, но и Чжун Ли стоял, не решаясь идти. — Мне до сих пор не верится, что ты опустилась так низко. — Мужчина выдернул свою руку, встав напротив нее. — Ты о чем? Вы все какие-то странные. Я же просто побеспокоилась о его подруге и твоей сестре. — Гань Юй положила руку на грудь, изображая сострадание. — Я не говорил, что мы друзья, — парень нахмурился, выставив указательный палец, делал небольшие шаги к ней, — ты уже давно говоришь то, о чем не можешь знать. Мужчина поддерживал Сяо, — мне сегодня написал кое-кто из школы, сказал про одно видео, что хотели распространить. Не хочешь ли объясниться зачем ты это использовала не только для шантажа меня, но и падения репутации у Ху Тао? — Какие вы болтливые, я не хочу это обсуждать. — Гань Юй сложила руки на груди, крайне раздражаясь, — мне даже как-то перехотелось идти с тобой сегодня. Увидимся в школе уже. — Женщина развернулась в сторону своего дома, Сяо было хотел догнать ее, но опять Чжун Ли хватает того, в этот раз за капюшон. — Ты чего делаешь? Пусти, там моя мама, я не могу оставить их наедине, — паренек расстегнул куртку, попутно снимая с себя. Чжун Ли схватил вещь с рюкзаком на лету. — Тогда я пойду с тобой, — вызвался мужчина, увязавшись за Сяо. Тот был недоволен, но не возражал. Вряд ли та проявит себя в присутствии возлюбленного. Уже в подъезде они присели на подоконнике, выжидая выходящую Гань Юй, — хочешь здесь весь день просидеть? — Сколько будет угодно, тебе не обязательно сидеть тут. — Сяо хмуро доставал пачку сигарет, протягивая одну мужчине. — Выгоняешь меня на улицу? Я не буду курить в подъезде. — Чжун Ли ослабил узел галстука, приспуская пальто. — Как хочешь, — делая пару движений большим пальцем, зажигалка наконец поддалась, — ты бы знал, что здесь делали лет десять назад. Все стены уже пропитаны несчастьем. Чжун Ли все же принял сигарету, подкуривая от уже зажженной юношей, — как думаешь, что она сделает сегодня? — Не знаю, но думаю, пора бы тебе напрячь свои связи, — Сяо приоткрывал форточку, вставая коленями на обшарпанный подоконник. — Я то простой школьник без друзей и близких. — То есть ты просишь у меня помощи? — Чжун Ли двинулся подальше от потоков ветра, норовивших потушить сигаретку. — Мне казалось, что не стал бы переступать гордость. — Гордость? Мне это слово не знакомо. Сколько раз приходилось делать что-то против своей воли, сейчас мне важнее безопасность родных, чем все остальное. — Он присел на лестничную ступеньку, положив голову под откинутый капюшон, устало выдыхал едкий дым. — Хочется, чтобы это поскорее закончилось. — Я постараюсь все исправить, все закончится с места, где и началось. — Чжун Ли держал в зубах сигарету, двумя руками написывая кому-то в телефоне. — Как там Ху Тао, в порядке? — Сяо смотрел на будто бесконечные лестничные пролеты. Вопрос вышел почти неосознанно. Чжун Ли поднял взгляд от устройства, слабо улыбнувшись, — напиши и спроси сам. Думаю, она очень волнуется, целый день на телефоне сидит. — Правда? — Приподняв голову, Сяо удивленно распахнул глаза. — Не вру, убедись сам, — Чжун Ли аккуратно стряхивал сигаретный дым, — наш последний разговор был крайне неприятным, но, думаю, она все поняла. — Опять поиграл и бросил, не надоело? — Сяо одной рукой пытался нащупать в рюкзаке свой телефон. — Ты всегда так резок, но в этот раз это точно конец. Она уезжает за границу в N страну к маме. — Придавливая окурок, он грустно опустил глаза. — Я не могу пока оставить свою работу. Так я ей сказал. — И зачем ты соврал, типо ты крутой парень? — Сяо достал устройство, но все еще не решался включить, — Прости, но ты по-прежнему разгребаешь свое дерьмо, я не могу похвалить тебя. — А мне и не нужна твоя похвала, парень, — Чжун Ли снова засел в телефоне, стараясь не показывать лишние эмоции. — Раз уж наш план с ловушкой провалился, придется идти на рожон. Ты знаешь брата Син Цю? — Еще бы, вы с ним похожи, тоже постоянно читаете нотации, — Сяо резко вставал, увидев количество пропущенных вызовов и сообщений. — Я ненадолго отойду, посторожи пока один. — Можешь не приходить, я закончу это сам, — на такие слова Сяо пожал мужчине руку, молча кивнув, проворно скрылся за лестничной клеткой. Парень бежал из-за всех сил, сжимая в руках смартфон, будто вчерашние слова не имели никакого значения. Хочется быть рядом с любимым человеком несмотря ни на что. Чжун Ли отсчитывал пройденные юношей этажи, когда убедился, что тот убежал достаточно далеко, наконец отошел от подоконника, подзывая лишние уши, — я уже давно заметил тебя, выходи. — Прости, мне просто было страшно выйти посреди вашего разговора, — Шэнь Хэ осторожно спускалась, поглядывая по сторонам. — Это уже не важно, — он чуть нахмурился, осматривая слегка испачканную женщину, — только не говори, что ночевала в подъезде. — Нет-нет, все не так, — она вытащила руки из-за спины, протягивая небольшую пыльную коробку, заговорив шепотом, — этого правда не много, но это мои улики против Гань Юй. — И что там? — Также тихо отвечал Чжун Ли, протягивая руку, но боясь заглядывать внутрь. — Это записки Ци Ци, — увидев его озадаченное лицо, она поспешила объясниться, — это сестра Сяо, что совершила самоубийство, ну как говорит официальная версия. — А на самом деле? — Мужчина осторожно приоткрывал крышку, затаив дыхание. Перед ним предстали детские рисунки, плохо читаемые записки, маленькие зип пакетики. — Как это оказалось у тебя? — Гань Юй хотела избавиться от этого, но я сказала, что позабочусь об этом сама, — Шэнь Хэ бережно стирала пыль, оставляя грязь на своей руке, — я и позаботилась. Добавила парочку своих личных находок, в надежде когда-нибудь очистить ее имя. — Почему я никогда об этом не слышал? — Чжун Ли взволнованно перевел взгляд на нужную дверь, будто боясь упустить Гань Юй через единственный проход через лестницу. — Для их семьи это было большим горем, а их мама до сих пор верит, что девочка вернется домой. — Шэнь Хэ протягивала коробку, — прошу, помоги мне сделать так, чтобы все получили по заслугам. — Ты и сама можешь пострадать, уверена? — Мужчина чуть стиснул картонку, в его сердце такие истории отзывались особенно болезненно. — Мне все равно, я хочу остановить Гань Юй, — женщина поправила косу, стеснительно смотря на мужчину исподлобья. — И вымолить прощение у всех, я достаточно натворила.